Dans le football américain moderne, la passe est devenue un élément essentiel du jeu offensif. Les concepts de « RPO », « Read Option » ou « Play-Action » sont très présents dans des systèmes offensifs variés. Cet article explore en détail ces stratégies, en mettant en lumière les rôles clés des joueurs et les nuances de chaque tactique.
La Play Action
Le principe de la play action est simple : elle consiste à faire croire à la défense à un jeu de course, avant de finalement réaliser une passe. Si un ou deux linebackers sont pris dans la feinte, cela libère automatiquement de l’espace pour les receveurs. C’est l’action la plus simple des trois, puisque l’exécution est assez facile et cela ne nécessite pas beaucoup d’improvisation.
Rôles des Joueurs
- Ligne offensive : Comme l’ensemble de l’équipe, la ligne doit faire croire à une course, sans pour autant se projeter trop loin au second rideau car l’enjeu reste de protéger le quarterback. L’homme de ligne va donc avancer de manière agressive, en tentant d’initier le contact rapidement, s’il peut ne pas dépasser 1 ou 2 yards après la line of scrimmage, il sera en mesure de protéger le lanceur.
- Running back : Le coureur doit faire croire dans un premier temps à une course, avec une prise de vitesse rapide pour attirer le défenseur.
- Quarterback : Le quarterback est évidemment la pièce maîtresse, puisqu’après avoir « proposé » le ballon à son coureur il doit rapidement reprendre le contrôle de la balle pour la lancer.
Carson Wentz was 9-of-13 off play-action yesterday and the #Eagles have run the 6th-most play-action in the NFL so far.
La Read Option
Contrairement à la play action, la read option est un schéma de course. Le terme option est fondamental, il induit que le quarterback doit faire un choix entre plusieurs possibilités, et ce choix aura lieu après le snap. Le principe est simple sur le papier : la ligne va volontairement laisser un pass rusher venir au quarterback, et s’occuper des autres joueurs en utilisant le surnombre.
Rôles des Joueurs
- Ligne offensive : La ligne offensive dans ce schéma défend la course, sans aucune forme de feinte. Les schémas de block peuvent être intérieurs ou extérieurs, selon l’option choisie.
- Running back : Selon l’option choisie, le coureur sera actif ou passif.
- Wide Receiver/Tight End : Les receveurs ont un boulot simple : défendre la course.
- Quarterback : Il est l’élément clé du système. Son but est de « lire » le plus vite possible le pass rusher libre pour l’emmener dans une mauvaise direction.
Le RPO (Run-Pass Option)
La RPO se rapproche de la read-option sur certains aspects, sauf que cette fois les deux possibilités sont différentes : faire courir le coureur ou lancer une passe (une course du QB est également possible dans des systèmes plus développés).
Rôles des Joueurs
- Ligne offensive : La ligne défend la course dans l’idée, ce qui couvre 2 des trois possibilités de l’option. Cette information est importante, puisque si le quarterback décide de passer il devra le faire très rapidement. Car si pris dans son block l’homme de ligne dépasse 3 yards après la line of scrimmage, il sera pénalisé pour « ineligible receiver downfield ».
- Running back : Comme pour la read, le running back doit se comporter comme pour une course.
- Wide Receiver/Tight End : Contrairement à la read-option, les receveurs sont bien des receveurs et non des bloqueurs. Les tracés seront en général des tracés très court, ou des tracés profond droit. Car comme indiqué pour la ligne la passe doit être rapide.
- Quarterback : Comme pour le read, il est la pièce centrale du système. Dans le RPO le défenseur qui a le plus de pression n’est pas un pass rusher, mais les linebackers.
Comme le montre le graphique, l’idée est de contrer le linebacker (ou safety) ciblé. S’il avance et joue la course, le receveur aura de l’espace pour se libérer.
Comment Défendre le RPO ?
Le plus simple est d’avoir une défense homme à homme. Ainsi le défenseur ne sera pas en conflit, il devra juste suivre son homme.
The #Eagles' various RPO concepts were successful vs the Giants as well, getting them some big plays (and incremental chunks) thru the run and the pass.
Règles Spécifiques de la Passe
Si les règles du football américain sont, pour les grandes lignes, vite expliquées, il existe des dizaines de petites nuances qui font la différence entre un novice et un véritable expert. Prenons le cas qui caractérise le mieux ce sport : la passe en avant.
Tout le monde pense connaître ses subtilités et ce qui détermine qu'elle sera jugée "complète" ou "incomplète". Malgré tout, il y a deux semaines dans la NFL, un aspect du règlement a échappé à Jeff Fisher, coach des Tennessee Titans depuis 13 ans, et ancien joueur professionnel. Nous allons tâcher de l'expliquer.
Rappel
Dans la NFL, une passe lancée près des limites du terrain est complétée si le receveur réussi à poser ses deux pieds à l'intérieur de l'espace de jeu en ayant le contrôle de la balle. Notez qu'un seul pied suffit en championnat de France ou en NCAA.
Le Cas Général
Ainsi, il n'est pas rare de voir des réceptions spectaculaires où le receveur se détend, capte le cuir et prend bien soin de faire glisser, pointe tendue, son pied dans le terrain pour valider le "catch".
Dans ce cas, le déplacement du joueur s'effectue vers l'avant.
Le Cas Particulier
Nous sommes dans le cas qui donne des soucis à Jeff Fisher. Sur l'action, le quarterback Kerry Collins cherche sur la droite son receveur Justin Cage. En sautant et en reculant, ce dernier capte la balle, pose son pied gauche et la pointe du droit dans le terrain. Mais, dans son élan, il ne peut poser son talon droit sur le rectangle vert. Les arbitres jugent la passe incomplète.
Le head coach demande la révision vidéo puis se ravise après avoir eu les explications du l'arbitre en chef. Le joueur a bien posé la pointe de son pied dans le terrain mais pas son talon, de fait la passe est incomplète.
Ce point de règlement n'a pas convaincu Jeff Fisher, ni nous à vrai dire. Pourquoi faire une distinction entre une pointe de pied sur un déplacement vers l'avant et vers l'arrière ?
Les Bases du Football Américain
A partir de la première phase de jeu, l’équipe qui attaque dispose de quatre essais (les downs) pour parcourir 10 yards (environ 9 mètres). Si elle réussit, elle a droit à une nouvelle série de quatre essais. En attaque, il existe deux façons de marquer des points :
- Le touchdown (6 points) : c’est ce qui rapporte le plus de points à une équipe. Lorsque l’équipe attaquante parvient à pénétrer dans la End Zone de son adversaire, elle marque alors 6 points. En gros, c’est le même principe que le rugby. Après avoir marqué le touchdown, l’équipe attaquante a deux possibilités. Toujours comme au rugby, elle peut marquer un point de plus en frappant entre les deux poteaux depuis la ligne des 15 yards : c’est un extra point. Plus risquée, la two-point conversion consiste à retenter un deuxième touchdown depuis la ligne des 2 yards (en NFL) ou 3 yards (dans les autres championnats) en une seule tentative. Si elle réussit, l’équipe marque alors deux points de plus. Cette méthode est surtout utilisée en fin de match, sur un score serré, lorsqu’une équipe doit absolument gagner.
- Le field goal (3 points) : lorsqu’une équipe estime que le touchdown semble compliqué, elle peut tenter un coup de pied (kick). Si le ballon passe entre les deux poteaux du but, c’est un field goal, et cela rapporte 3 points.
- Le safety (2 points) : il est plus rare pour une équipe de marquer par safety, mais cela arrive. Pour y parvenir, il faut plaquer un joueur adverse dans sa propre End Zone ou le faire sortir de cette zone. Les arbitres peuvent également accorder un safety si une faute d’attaque est commise dans cette zone.