Les règles du football américain : Durée d'un match et comment jouer

Le football américain peut sembler complexe au premier abord, surtout lorsqu'on ne connaît pas encore ses règles. Cependant, en comprenant les bases du jeu, il devient un sport passionnant à la fois à regarder et à pratiquer. Ce guide pour débutants vous expliquera les fondamentaux du football américain, de l'objectif du jeu aux différentes manières de marquer des points, en passant par les principales règles et positions sur le terrain.

Le but du jeu au football américain

L'objectif principal du football américain est simple : marquer plus de points que l'équipe adverse. Pour ce faire, une équipe doit amener le ballon dans la zone de but de l'équipe adverse. Cela peut être réalisé de différentes manières :

• Le touchdown (6 points) : Lorsque le ballon franchit la ligne des buts, que ce soit en le portant ou en l'attrapant dans la zone de but, une équipe marque un touchdown. C'est l'objectif central du jeu.
• La transformation (1 ou 2 points) : Après un touchdown, l'équipe peut tenter de marquer un point supplémentaire en bottant le ballon entre les poteaux de but (transformation classique), ou essayer de marquer deux points avec une conversion à partir de la ligne des 2 ou 3 yards.
• Le field goal (3 points) : Si l'attaque échoue à marquer un touchdown mais est proche des poteaux de but, elle peut tenter un field goal, qui rapporte trois points si le ballon passe entre les poteaux.
• Le safety (2 points) : Si l'équipe en attaque se fait plaquer dans sa propre zone de but, l'équipe défensive marque deux points.

Comment fonctionne le terrain et le jeu ?

Le terrain de football américain est un rectangle de 110 mètres de long, incluant les deux zones de but de 9,14 mètres (10 yards) à chaque extrémité. La largeur du terrain est d'environ 48,75 mètres (50 yards). Le jeu commence par un coup d'envoi, et les équipes se relaient entre l'attaque et la défense.

Les downs et l'avancement du jeu

Une équipe offensive dispose de quatre tentatives ou "downs" pour avancer de 10 yards. Chaque fois qu'elle parcourt cette distance, les downs sont réinitialisés et l'équipe peut tenter d'avancer à nouveau de 10 yards. Si l'équipe échoue, elle peut choisir de tenter un field goal, un punt (dégagement) ou rendre le ballon à l'équipe adverse.

La ligne de mêlée et le rôle du quarterback

Au début de chaque action, les équipes se placent de part et d'autre de la ligne de mêlée. Le centre transmet le ballon au quarterback, qui décide ensuite s'il veut courir avec, passer le ballon ou le donner à un running back pour avancer.

La défense

L'objectif de l'équipe défensive est d'empêcher l'attaque de progresser, en plaquant le porteur du ballon, en interceptant des passes ou en provoquant des fumbles (pertes de ballon). Si l'équipe défensive récupère le ballon, elle peut tenter de marquer un touchdown.

Durée du jeu et chronométrage

Un match de football américain se compose de quatre quart-temps de 15 minutes chacun. Cependant, un match dure généralement environ 3 heures, avec des arrêts fréquents du chronomètre pour des événements comme les temps morts, les pénalités, et les intervalles entre les actions de jeu. Le chronomètre est souvent arrêté après une passe incomplète, ou lorsque des points sont marqués.

Le temps de jeu effectif est de 60 minutes, divisé en 4 quarts temps de 15 minutes. Quand il y a égalité à la fin du match, il y a prolongation de 15 minutes. En prolongation, si la première équipe qui a le ballon marque un touchdown, elle gagne. Si elle marque un field goal, l’autre équipe a l’occasion de marquer un touchdown pour gagner ou un field goal pour faire continuer le match.

Mais le football américain est un sport intense, stratégique et ponctué de nombreuses interruptions. Ces multiples arrêts de jeu allongent considérablement la durée totale d’un match, bien au-delà des 60 minutes de jeu effectif.

Un match de football américain en NFL dure bien plus que les 60 minutes officielles. Cependant, malgré cette durée totale, le temps d’action effectif, c’est-à-dire le temps réel où le ballon est en jeu, est bien plus court : il n’est que d’environ 11 à 15 minutes.

Les principales positions sur le terrain

Les équipes de football américain sont composées de 11 joueurs sur le terrain à tout moment. Les rôles peuvent varier, mais en général, il existe deux grands groupes de joueurs : l'attaque et la défense.

Postes offensifs

• Ligne offensive : Formée de cinq joueurs (tackles, guards, centre), leur rôle principal est de protéger le quarterback et de créer des ouvertures pour les running backs.
• Quarterback (QB) : Le chef de l'attaque, responsable de lancer des passes, de courir avec le ballon ou de le transmettre à d'autres joueurs.
• Running back (RB) : Porte le ballon pour gagner des yards à la course et parfois capte des passes.
• Wide receiver (WR) : Joueur rapide qui court des routes pour attraper des passes.
• Tight end (TE) : Une combinaison de bloqueur et de receveur, il peut effectuer des passes ou aider à protéger le quarterback.

Postes défensifs

• Ligne défensive : Composée de defensive tackles et de defensive ends, leur rôle est d'attaquer la ligne offensive pour plaquer le quarterback ou les running backs.
• Linebackers (LB) : Placés derrière la ligne défensive, ils couvrent les passes et attaquent les courses.
• Cornerback (CB) : Chargé de défendre contre les passes en couvrant les wide receivers.
• Safety : Derniers défenseurs, ils interviennent sur les passes profondes et sont responsables des plaquages en fin de course.

Les équipes spéciales

Les équipes spéciales interviennent lors des coups d'envoi, des dégagements et des tentatives de transformation. Le kicker botte les field goals et les engagements, tandis que le punter dégagera le ballon en cas d'échec de l'attaque.

Récapitulatif des règles et stratégies de base

• 4 downs pour avancer de 10 yards.
• Touchdown (6 points) : Marquer dans la zone de but adverse.
• Field goal (3 points) : Marquer en envoyant le ballon entre les poteaux de but.
• Transformation (1 ou 2 points) : Après un touchdown, tenter une transformation.
• Safety (2 points) : Plaquer l'attaque adverse dans sa propre zone de but.

Dans l’ambiance d’un match de football américain à New York

Vous souhaitez connaître l’effervescence et l’ambiance électrique d’un match de football américain à New York ? Aller voir un match de NFL à New York fait partie des expériences qui vous donnent la sensation d’être new-yorkais le temps d’un soir ! New York, la ville qui ne dort jamais, est également unique dans le monde du sport, et en particulier du football américain.

Les deux équipes jouent en alternance dans le même stade, le MetLife Stadium, un stade moderne de 82 500 places. Contrairement au basket ou au baseball, le football américain est un sport qui réuni les supporters bien au-delà du match en lui-même. Les fans se retrouvent aux alentours du stade plusieurs heures avant le coup d’envoi. Au programme : pique-nique, pizzas et bières à l’arrière des coffres de voitures. Certains installent même leur barbecue ! C’est ce qu’on appelle le tailgate (tailgate signifiant « hayon » de voiture en anglais).

Fondés en 1925, les Giants sont l’une des plus anciennes équipes de la NFL. Avec 4 titres NFL Championships (ère avant la création du Super Bowl) et 4 titres du Super Bowl, les Giants ont marqué l’histoire du football américain. Ils évoluent dans la division Est de la NFC (National Football Conference). Leur rivalité historique avec les Philadelphia Eagles est une des plus animées de la ligue.

Les Jets, quant à eux, ont été fondés en 1959 sous le nom des Titans de New York. Bien que leur palmarès soit moins garni que celui des Giants, les Jets ont remporté 1 titre NFL Championship en 1968.

Les prix des billets pour un match de football américain de la NFL à New York se situe entre 70 € et 1 500 €. Les matchs face aux équipes prestigieuses ou rivales de la NFL (Philadelphia Eagles, Dallas Cowboys ou New England Patriots) sont également plus chers.

Comme dans la plupart des sports, avoir une bonne place dans le stade est important. Le MetLife Stadium est immense mais les tribunes sont relativement proches du terrain et vous aurez une vision correcte du jeu. L’avantage de choisir une place en hauteur est d’avoir une vue complète sur le stade.

Bien que cela puisse paraître surprenant, les deux équipes n’évoluent pas dans la même conférence du championnat de la NFL. Elles s’affrontent donc très rarement ! Uniquement 3 fois depuis 2015. À cela s’ajoute la multiplication des transferts des joueurs en NFL qui passent d’équipe en équipe. Peu d’entre eux ont un réel sentiment d’appartenance à un club ou une ville. La rivalité se joue plutôt du côté des fans (sans violence), avec en ligne de mire la suprématie à New York. Qui des Giants ou des Jets ira en playoff ? Quelle équipe jouera le Super Bowl ?

L’accès se fait facilement en transport en commun. Le plus rapide et le plus simple est de prendre le bus à Port Authority Bus Terminal (Times Square).

Quelques faits intéressants

• L’équipe qui attaque a le droit à 4 tentatives pour avancer de 10 yards sur le terrain.
• Chaque match commence avec des rituels emblématiques, comme l’hymne national des USA et la présentation des joueurs.
• Le football américain oppose sur le terrain deux équipes de 11 joueurs.
• Chaque équipe peut aligner sur la feuille de match jusqu’à 45 joueurs.
• Le terrain mesure 100 yards de long (91,50 m) sur 53 yards (48,80 m) de large et est prolongé par deux zones d’en-but (end zone) mesurant 10 yards (9,15 m).

Tableau récapitulatif des scores au football américain

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