Les Dallas Cowboys sont une franchise emblématique de la National Football League (NFL), ancrée dans l'histoire du football américain. Leur parcours, marqué par des périodes de domination et des figures charismatiques, en fait une équipe à part dans le paysage sportif américain.
La Genèse d'une Équipe Texane
À l'origine, la volonté de créer une formation NFL au Texas a suscité l'opposition farouche des Redskins de Washington de George Preston Marshall. Ce qui n'étonna pas les propriétaires des Cowboys, Clint Murchison Jr. et Bedford Wynne car les Redskins avaient le privilège d'être l'équipe « représentant » l'Est des États-Unis dans la ligue depuis plusieurs décennies.
Afin d'assurer la naissance de leur nouvelle équipe, Murchison et Wynne ont donc acheté les droits de l'hymne des Redskins, Hail to the Redskins, et ont menacé Preston George Marshall de l'interdiction de jouer cette chanson lors des matchs de son équipe. Ayant besoin de cette chanson qui faisait la fierté des Redskins, Marshall capitula, et la ville de Dallas (Texas) obtint donc sa propre franchise de football américain le 28 janvier 1960.
L'Âge d'Or de Roger Staubach (Années 1970 - Début 1980)
La franchise a connu deux âges d'or, chacun symbolisé par un quarterback charismatique. Le premier a eu lieu durant toute la décennie 1970 et le début des années 1980, au cours desquelles les Cowboys, menés par Roger Staubach, participent à pas moins de 5 Super Bowl, en remportent 2 (le VI et le XII) et ne manquent les playoffs qu'à une seule reprise, en 1974. L'équipe est alors l'une des meilleures de la NFL, d'où son surnom d'America's Team.
Les années 1980 sont plus délicates pour la franchise texane. L'équipe ne parvient plus à être aussi efficace et commence à subir certains revers cinglants dont son premier bilan négatif de l'ère moderne de la ligue enregistré lors de la saison 1986.
L'Ère de Troy Aikman (Fin des Années 1980 - Années 1990)
Troy Aikman Leads the Cowboys to Back-to-Back Super Bowls | Troy Aikman: A Football Life | NFL Films
Paradoxalement, c'est cette saison catastrophique qui amène le deuxième âge d'or de la franchise. La dernière place de la ligue permet en effet aux Cowboys de signer dès le premier tour de draft le quarterback Troy Aikman.
Aikman se révèle très vite comme un quarterback de qualité, et sa progression constante lui permet de ramener son équipe en série éliminatoire dès sa deuxième saison professionnelle. Il ne s'arrête pas là, et mène ensuite les Cowboys à deux Super Bowl consécutifs, le XXVII et le XXVIII, tous les deux gagnés contre les Bills de Buffalo.
Au cours de la saison 1994, ils échouent aux portes d'un historique troisième Super Bowl consécutif en se trouvant défaits par les 49ers de Steve Young en finale de conférence.
Les Années Post-Super Bowl
Les années suivant ce dernier Super Bowl sont plus compliquées pour les Cowboys, avec le déclin du niveau de Troy Aikman puis sa retraite en 2001. L'équipe signe ensuite des bilans contrastés, en ne remportant que trois fois le titre de sa division depuis 1996. Elle ne revient d'ailleurs que périodiquement en série éliminatoire, où elle se trouve à chaque fois défaite dès son premier match, qu'il soit de wild card ou de division.
Super Bowls remportés par les Dallas Cowboys :
| Super Bowl | Année | Adversaire | Résultat |
|---|---|---|---|
| VI | 1972 | Miami Dolphins | 24-3 |
| XII | 1978 | Denver Broncos | 27-10 |
| XXVII | 1993 | Buffalo Bills | 52-17 |
| XXVIII | 1994 | Buffalo Bills | 30-13 |
| XXX | 1996 | Pittsburgh Steelers | 27-17 |