La Coupe de la Ligue, telle que nous la connaissons, est née en 1994. Cependant, on retrouve des traces de la compétition trente ans plus tôt, au cœur des années 60.
Les Prémices de la Coupe de la Ligue: 1964 et 1965
En 1963, pour la première édition de cette compétition, 36 équipes participent : 18 issues de la Division 1 et 18 de la Division 2. Toutes sont réparties dans neuf poules géographiques de quatre équipes.
Seules les équipes arrivant en tête de ces groupes sont qualifiées pour les quarts de finale, avec un barrage à disputer entre les deux équipes ayant terminé à la 1re place de leur poule mais ayant inscrit le moins de buts à l'extérieur lors des phases de groupe.
La première finale voit s'opposer le RC Strasbourg et le FC Rouen. Devant leurs supporters, au stade de la Meinau, les Alsaciens s'imposent 2-0 et deviennent les premiers détenteurs du trophée.
RC Strasbourg, premier vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1964.
La saison suivante, 15 équipes de Division 1 (Angers, Toulouse et Lens ne prennent pas part à la compétition) et les 16 équipes professionnelles de Division 2 (à l'exception du Havre et du FC Nancy) se disputent le trophée.
La finale de cette deuxième (et dernière) édition se dispute au Parc des Princes, entre le FC Nantes et le Sporting Club de Toulon. Les hommes de Jean-Claude « Coco » Suaudeau, qui finiront également champions de Division 1 cette année-là, ne font qu'une bouchée des Varois : 4-1 score final.
La Coupe de la Ligue Moderne: Une Inspiration Britannique
Noël Le Graët est à l'origine de la Coupe de la Ligue dans sa version moderne. Au début des années 90, l'actuel président de la Fédération française de football est à la tête de la Ligue nationale de football (LNF, future LFP).
À l'époque, le constat est simple : le football français pourrait rapporter plus. L'idée est donc de créer une nouvelle compétition, capable d'intéresser les diffuseurs, pour récupérer un peu plus de fonds.
Le président de la LNF décide donc de se calquer sur nos voisins d'Outre-Manche et leur League Cup, désormais connue sous le nom de Carabao Cup.
L'idée est de réunir l'ensemble des clubs professionnels (tous les clubs issus de Division 1, Division 2 ainsi que ceux qui évoluent en National et qui ont conservé leur statut professionnel), excluant de facto les clubs amateurs.
Le Paris Saint-Germain: Du Début à la Fin?
Si le club de la capitale est l'équipe la plus titrée de la compétition, avec 8 finales remportées (contre 3 pour Bordeaux, Marseille et Strasbourg, les plus proches poursuivants du PSG), les hommes de Thomas Tuchel pourraient bien boucler la boucle face à Lyon.
Et pour cause : les Parisiens sont les premiers à avoir soulevé le trophée de la Coupe de la Ligue, en 1995.
À l'époque, l'équipe emmenée par George Weah, Raí ou encore Paul le Guen réalise un parcours parfait. Entrés en lice en 16es de finale, les Parisiens disposent successivement d'Auxerre (1-0), Lyon (2-1), Toulouse (3-0) puis Le Havre (1-0).
En finale, les hommes de Luis Fernandez, alors entraîneur du PSG, s'imposent 2-0 devant le SC Bastia au Parc des Princes. 25 ans plus tard, Neymar et ses coéquipiers ont donc eu l'occasion de finir en beauté.
Une Compétition, Deux Trophées
Sentant un manque d'entrain pour la Coupe de la Ligue, Frédéric Thiriez, élu en 2002 à la tête de la LFP, décide d'améliorer la communication autour de la compétition. Un peu de neuf, qui passe par la création d'un nouveau trophée en 2002.
Exit le trophée argenté à la forme plutôt basique, place au doré et à sa spirale, bien plus originale. L'histoire retiendra que c'est l'artiste Pablo Reinoso, également créateur du trophée Hexagoal, qui récompense l'équipe championne de Ligue 1 depuis 2007.
Tony Vairelles soulève la Coupe de la Ligue en 1999, après une finale remportée avec Lens face au FC Metz.
26 Finales dans 5 Stades Différents
Si la Coupe de la Ligue semble liée au Stade de France, l'enceinte de Saint-Denis n'a pas été hôte de toutes les finales de la compétition, loin de là.
Les trois premières éditions (de la saison 1994/95 à la saison 1996/97) se sont disputées au Parc des Princes, et pour cause : le Stade de France n'a été inauguré qu'en janvier 1998.
De la saison 1997/98 à 2015/16, l'antre des Bleus accueille toutes les finales de la Coupe de la Ligue.
Mais en 2016/17, la LFP décide de décentraliser un peu sa Coupe, et choisit le Groupama Stadium de Décines, près de Lyon, pour accueillir la finale (PSG - Monaco) cette saison-là.
Pour les mêmes raisons, la finale 2018 (toujours un PSG - Monaco) se dispute au Matmut-Atlantique de Bordeaux, et celle de 2019, entre Strasbourg et Guingamp, se joue au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d'Ascq, en banlieue lilloise.
Mais en 2020, pour son épilogue, la Coupe de la Ligue revient au Stade de France... Comme un symbole ! Mais sans public.
La Ligue 2 Rarement à la Fête, le National Encore Moins...
Si la Coupe de la Ligue est ouverte à tous les clubs professionnels, ce sont bien les clubs de Ligue 1 qui profitent de cette compétition pour garnir leurs armoires à trophées.
En 26 éditions, seul un club de Ligue 2 a soulevé la Coupe : le FC Gueugnon, en 2000.
Portés par toute la Bourgogne, les Forgerons ont éliminé Niort, Toulouse, Strasbourg puis le Red Star avant d'obtenir leur ticket pour le Stade de France.
Le 22 avril 2000, les joueurs de la Saône-et-Loire prennent le dessus sur les Parisiens d'Okocha et Benarbia, en s'imposant 2-0.
En 2009, un autre club de Ligue 2, le Vannes Olympique Club, se hisse en finale, mais la fin de l'aventure sera moins savoureuse pour les Bretons que pour les Bourguignons.
Les coéquipiers de Frédéric Sammaritano encaissent un 4-0 face aux Girondins de Bordeaux devant plus de 75 000 spectateurs.
Pour les clubs professionnels de National (les clubs de National, actuel National 1, conservent leur statut de club professionnel jusqu'à deux ans après leur relégation de Ligue 2), l'aventure s'arrête souvent dès les premiers tours et les exploits sont beaucoup plus rares qu'en Coupe de France.
À noter toutefois le beau parcours d'Amiens dans la compétition, durant la saison 2000/01. Les Picards, alors en National, éliminent Le Mans, Wasquehal puis Guingamp avant de chuter lors des quarts de finale face à l'Olympique Lyonnais, futur vainqueur de la compétition.
Un Tour Préliminaire, Dernière Coquetterie de la Coupe de la Ligue
Si jusqu'à la saison 2018/19 les clubs de National étaient autorisés à entrer en lice en même temps que les équipes de Ligue 2, la donne a changé cette saison.
En effet, 5 clubs de National possédaient le statut de professionnel cette année : c'est un de trop pour faire le nombre au 1er tour.
Seule solution pour régler le problème, l'organisation d'un tour préliminaire.
Bourg-Péronnas et l'US Quevilly-Rouen ont donc eu la « chance » d'inaugurer ce système. Pour la petite histoire, les Burgiens se sont imposés 1-0... devant 368 spectateurs.
La Coupe de la Ligue, Mal-Aimée du Football Français
Toujours dans l'ombre de la mythique Coupe de France, la Coupe de la Ligue n'a jamais su séduire, encore moins en dehors de l'Hexagone.
Même les clubs français ont rapidement renié la compétition : trop chronophage et énergivore sans doute pour des équipes devant souvent composer avec des calendriers surchargés.
La Coupe a donc été boudée par les clubs, qui profitaient parfois de ces matchs en milieu de semaine pour lancer des jeunes du centre de formation et autres remplaçants en manque de temps de jeu.
Mais les supporters n'ont jamais été conquis non plus.
En 2019, hors finale, l'affluence moyenne de la compétition ne dépassait pas les 9 000 spectateurs, preuve d'un désintérêt assez généralisé.
Symbole d'une rupture totale entre la LFP et le reste du monde, la vente des droits TV. En décembre 2018, la LFP avait annoncé via un communiqué qu'aucune offre n'avait été faite pour acquérir les droits sur la période 2020-2024.
Et si la Ligue avait déclaré qu'elle était « confiante » pour trouver un accord avec un diffuseur, il n'en fut finalement rien. Un rendez-vous manqué, qui a programmé la mort de la compétition.
Elle n'a jamais vraiment conquis personne. Ni les clubs, ni les supporteurs, ni les diffuseurs. L'annonce de sa disparition n'a pas non plus provoqué de remous. Ses adieux ne feront pas grand bruit. Après vingt-cinq ans d'existence, la Coupe de la Ligue BKT (dernière du nom) tire sa révérence.
Mais pour bon nombre d'entraîneurs de l'élite (contrairement à la coupe de France, elle n'est réservée qu'aux clubs professionnels) la suppression de la Coupe de la Ligue se révèle un soulagement. D'abord, elle permet d'alléger le calendrier déjà copieux des équipes professionnelles et d'offrir davantage de repos aux effectifs. Entre les échéances nationales, les rendez-vous européens et les trêves internationales, les grosses écuries de Ligue 1 ont bien du mal à faire souffler leurs joueurs. Désormais, cinq nouvelles dates seront vacantes durant la saison. De même pour les équipes qui ne s'illustrent jamais en coupe, l'arrêt définitif de l'exercice permet de libérer une place qualificative supplémentaire pour l'Europe via le championnat.
Toutefois, toute médaille a son revers. La Coupe de la Ligue permettait notamment aux petits clubs de briller et de renflouer leurs caisses. Elle offrait également pas mal de temps de minutes aux joueurs remplaçants, jusque-là habitués à disputer la compétition. Sans ce rendez-vous, leur temps de jeu se réduit considérablement. De quoi engendrer d'éventuelles frustrations dans certains clubs.
Lancée lors de la saison 1994-1995, celle que l'on surnomme peu affectueusement la « Coupe moustache » (en référence aux bacchantes de Frédéric Thiriez, président de la LFP de 2002 à 2016 et ardent défenseur du trophée) fait enfin ses adieux au football français. La compétition, qui n'a pas trouvé de diffuseur pour la période 2020-2024, disparaît donc du paysage footballistique. Mais la LFP espère encore pouvoir la relancer dans les années qui viennent…
Plus grand nombre de buts sur un match : 9 buts : 5-4 pour Lorient - Metz (2002). 4-5 a.p. pour Le Mans FC - RC Lens (2008). 5-4 a.p.
Aujourd’hui, c’est le début des quarts de finale de la Coupe de la Ligue. Au début des années 1990 le président de la LFP, veut faire jouer plus de rencontres aux clubs français. La Division 1 était alors composée de 18 clubs. La Coupe de la Ligue est créée sur le principe de la League Cup anglaise. Elle entre donc en vie lors de la saison 94-95. La première édition est remporté par le PSG en 1995.
En 2002, le nouveau président de la LFP décide de moderniser le trophée de la Coupe de la Ligue. En 2009, l’existence de la Coupe de la Ligue est remise en question. L’Union patronale des clubs professionnels de football demande à ce que la compétition n’offre plus de place en Europa League.
Alors que la LFP continue sa recherche de diffuseur, beaucoup proposent de supprimer la Coupe de la Ligue. La LFP conserve quand même la compétition et propose une nouvelle formule. Les six clubs qualifiés pour une Coupe d’Europe sont exempts des seizièmes de finale.
Pauleta, l'Homme de la Coupe
L'Aigle des Açores a marqué la Ligue 1 de son empreinte... Mais aussi la Coupe de la Ligue.
Verratti et Silva, en Route vers le Record?
Si le record de meilleur buteur de l'histoire de la Coupe de la Ligue, codétenu par Pedro Miguel Pauleta et Edinson Cavani ne tombera pas, deux joueurs pourraient bien devenir les plus sacrés de l'histoire de la compétition.
Avec cinq trophées au compteur (tous obtenus entre 2014 et 2018), Marco Verratti, Thiago Silva, Edinson Cavani et Javier Pastore sont au coude à coude.
Mais les deux derniers cités ayant quitté le club (Pastore a rejoint l'AS Rome en 2018 et Cavani n'a pas souhaité être prolongé cet été), le milieu et le défenseur pourraient bien toucher une nouvelle fois le trophée doré.
Pour cela, il faudra d'abord venir à bout des Lyonnais, en quête d'un titre depuis 2012, qui voient-là une de leurs dernières chances de se qualifier en Coupe d'Europe la saison prochaine.
Disparue à l'été 2020, à l'issue d'une dernière finale remportée par le Paris Saint-Germain face à l'Olympique Lyonnais au Stade de France (0-0, 6 tab à 5), la Coupe de la Ligue pourrait effectivement faire son grand retour dans l'univers du football français. Plusieurs dirigeants militeraient pour un come-back de la compétition, tandis qu'un groupe de travail plancherait sur ce projet. En attendant, retour sur le palmarès complet entre la première édition en 1995 et la dernière il y a cinq ans.
Les moments les plus iconiques des 5 dernières coupe du monde
L'Ultra-Domination du Paris Saint-Germain
Le Paris Saint-Germain a bouclé la boucle. Vainqueur de la première édition face à Bastia (2-0) en 1995, le club de la capitale a également remporté la dernière en 2020, lors d'une finale disputée à huis clos (Covid oblige) au Stade de France face à l'Olympique Lyonnais (0-0, 6 tab à 5).
Le PSG est surtout le recordman de victoires, avec un total de neuf trophées (1995, 1998, 2008, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 et 2020).
Le Paris Saint-Germain, club le plus titré de la Coupe de la Ligue.
Bordeaux, la Passe de Trois
Les Girondins de Bordeaux et la Coupe de la Ligue, c'est une belle histoire aussi. Surtout dans les années 2000, où le club au scapulaire aura empoché ses trois titres dans la compétition.
Le premier en 2002, à l'issue d'une finale maîtrisée contre Lorient (3-0). Cinq ans plus tard, il en ajoute un second à son palmarès, en venant à bout de l'Olympique Lyonnais dans les derniers instants (1-0).
En 2009, c'est cette fois-ci face à Vannes (Ligue 2), surprise de l'édition, que les Girondins complètent leur armoire à trophées (4-0).
Le Triplé Inédit de l'Olympique de Marseille
En 2010, Bordeaux est passé proche de conserver son titre. Mais le club alors entraîné par Laurent Blanc est tombé sur l'Olympique de Marseille (3-1), vainqueur de la première Coupe de la Ligue de son histoire.
Sous la houlette de Didier Deschamps, l'OM parviendra à remporter les deux éditions suivantes, face à Montpellier (1-0) puis Lyon (1-0, a.p.). Une hégémonie inédite dans la compétition, avant la razzia imposée par le PSG de 2014 à 2018.
Le RC Strasbourg à la Table des Grands
Strasbourg en compagnie des très grands. À l'instar de Bordeaux et Marseille, le Racing est le troisième club comprenant trois sacres dans la compétition.
Il faut remonter à 1997 pour voir le club alsacien triompher pour la première fois face ... aux Girondins, à l'issue d'une finale incertaine (0-0, 7 tab à 6). En 2005, rebelote avec un succès sur le SM Caen au Stade de France (2-1).
Enfin, c'est bien le RCSA en 2019 qui met un terme à la domination du Paris Saint-Germain en l'emportant, à nouveau aux tirs au but, face à Guingamp au stade Pierre-Mauroy de Lille (0-0, 4 tab à 1).
L'Olympique Lyonnais et l'AS Monaco Sauvent l'Honneur
L'Olympique Lyonnais et l'AS Monaco n'auront pas connu une franche réussite dans la compétition. Ces deux cadors du football français ont effectivement souvent manqué leurs rendez-vous au moment de se rapprocher du trophée.
En tout, l'OL aura disputé six finale pour un seul sacre. Ce fut en 2001 face à ... Monaco au Stade de France (2-1, a.p.). De son côté, l'ASM aura pris part à quatre finales, pour une seule remportée également.
Deux ans après sa désillusion face à Lyon, le club de la Principauté est parvenu à prendre sa revanche en étrillant Sochaux (4-1).
Metz, Sochaux et Nancy, une Coupe Chacun
La Coupe de la Ligue a plutôt bien réussi dans l'Est. Outre les trois trophées de Strasbourg, Metz, Sochaux et Nancy ont également inscrit leurs noms au palmarès.
Ce sont les Grenats qui ont montré la voie à leurs voisins, en remportant la deuxième édition en 1996 face à l'Olympique Lyonnais au Parc des Princes (0-0, 5 tab à 4). En 2004, place aux Lionceaux.
Un an après leur débâcle face à Monaco (1-4), les Sochaliens prennent leur revanche et dominent le FC Nantes, eux aussi aux tirs au but (1-1, 5 tab à 4). Deux ans plus tard, les Rouge et Blanc de l'ASNL mettent la main sur le trophée au sortir d'un combat contre l'OGC Nice de Frédéric Antonetti (2-1).
Le RC Lens, une Fin de Siècle en Apothéose
La fin du vingtième siècle marque l'âge d'or du RC Lens. Champion de France en 1998 et finaliste de la Coupe de France la même année, le club nordiste prolonge son état de grâce en remportant son unique Coupe de la Ligue l'année suivante.
En finale, les Sang et Or dégoûtent une nouvelle fois le FC Metz (1-0), qu'ils ont devancé en tête du championnat la saison précédente grâce ... au goal-average !
L'AS Saint-Étienne, comme au Bon Vieux Temps
Dix fois champion de France, finaliste de la Ligue des champions et six fois vainqueur de la Coupe de France, l'AS Saint-Étienne reste un monument du football français.
Mais pour autant, il faut remonter jusqu'au début des années 80 pour voir les Verts remporter un titre majeur (le club du Forez remporte le titre de champion de Ligue 2 en 2004, ndlr).
Jusqu'à l'année 2013, où les Foréziens renouent enfin avec un trophée : celui de la Coupe de la Ligue. En finale, les partenaires de Pierre-Emerick Aubameyang l'emportent face au Stade Rennais (1-0), guidés par Brandão, unique buteur du match et vainqueur cette année-là de sa quatrième Coupe de la Ligue personnelle.
La Sensation Gueugnon
L'an 2000 est une année pleine de rebondissements. L'équipe de France remporte l'Euro en Belgique et aux Pays-Bas, Calais, club de cinquième division, se hisse en finale de la Coupe de France tandis que les Forgerons de Gueugnon font également sensation en Coupe de la Ligue.
Pensionnaire de deuxième division, le club Saône-et-Loire écarte tour à tour Toulouse, Strasbourg et le Red Star pour rejoindre la finale au Stade de France.
À Saint-Denis, les hommes d'Alex Dupont terrassent le Paris Saint-Germain grâce à des réalisations de Trapasso (65e) et Flauto (90e, 2-0), et permettent à Gueugnon de devenir le premier et unique club de deuxième division à inscrire son nom au palmarès.
Ils ne l'ont pas Remporté
Quelques clubs de renom n'ont jamais eu les honneurs d'inscrire leur nom au palmarès. C'est le cas de Bastia, battu à deux reprises en finale, à chaque fois par le Paris Saint-Germain (1995, 2015).
Nantes (2004), Nice (2006), Rennes (2013) et Lille (2016) ont également manqué de réussite. Pas mieux pour Lorient (2002), Vannes (2009), Montpellier (2011) et Guingamp (2019).
Une fois champion de France et quatre fois vainqueur de la Coupe de France, Auxerre n'a même jamais disputé la moindre finale.
Palmarès Complet de la Coupe de la Ligue
Voici le palmarès complet de la Coupe de la Ligue, reflétant les succès des différents clubs au fil des années :
| Club | Nombre de Trophées | Années de Victoire |
|---|---|---|
| Paris Saint-Germain | 9 | 1995, 1998, 2008, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020 |
| Girondins de Bordeaux | 3 | 2002, 2007, 2009 |
| Olympique de Marseille | 3 | 2010, 2011, 2012 |
| RC Strasbourg | 3 | 1997, 2005, 2019 |
| FC Metz | 1 | 1996 |
| RC Lens | 1 | 1999 |
| Gueugnon FC | 1 | 2000 |
| Olympique Lyonnais | 1 | 2001 |
| AS Monaco | 1 | 2003 |
| FC Sochaux | 1 | 2004 |
| AS Nancy Lorraine | 1 | 2006 |
| AS Saint-Étienne | 1 | 2013 |
En résumé, la Coupe de la Ligue a connu une histoire riche et variée, marquée par des moments de gloire pour certains clubs et des déceptions pour d'autres. Malgré sa disparition en 2020, elle reste un chapitre important du football français.