La NBA a introduit une nouvelle compétition passionnante : la NBA Cup, un tournoi de mi-saison inspiré des coupes nationales de football européen. Après des années de discussions, la ligue a finalement lancé ce tournoi pour dynamiser la saison régulière et offrir un spectacle supplémentaire aux fans.
Concept et calendrier de la NBA Cup
La NBA Cup se déroule pendant la saison régulière, avec des matchs inclus dans le calendrier habituel. Ces matchs comptent également parmi les 82 joués par chaque équipe. Les rencontres ont lieu en novembre et décembre, ajoutant une nouvelle dimension aux matchs de mi-saison.
Plus précisément, les matchs du tournoi de mi-saison se jouent les mardis (12, 19 et 26 novembre et 3 décembre) et vendredis (15, 22 et 29 novembre). Après ces matchs, les quarts de finale se déroulent les 10 et 11 décembre. Le Final Four est prévu le 7 du même mois.
Une fois ces rencontres terminées, chacune aura un bilan et la meilleure équipe de chaque groupe sera alors directement qualifiée pour le tour suivant.
Organisation des groupes et tirage au sort
La NBA a réparti les 30 franchises en 6 groupes, 3 par Conférence, en mélangeant les différentes divisions. Les formations ont été tirées au sort, un peu à la manière d’une Coupe du Monde, en respectant différents chapeaux.
Chaque équipe joue une fois contre chacun des adversaires de sa poule au cours du mois de novembre. Pour assurer une certaine équité, la NBA tente de minimiser au maximum les matchs en back-to-back.
Qualification et format du tournoi
Le premier de chaque groupe est automatiquement qualifié pour les phases éliminatoires, de même que les deux meilleurs deuxièmes, à savoir un dans chaque Conférence. Après cette phase de groupe, on passera donc à un format classique de tournoi avec quart de finale, demi-finale et finale, dont les dates ont été rappelées plus haut.
Les deux meilleures équipes de chaque conférence affronteront les deux autres, avec le meilleur bilan qui jouera contre la “wild card”.
Récompenses et primes
Le vainqueur soulève une coupe, et les joueurs de l’équipe qui l’emporte reçoivent une prime de 500 000 dollars chacun. Des sommes moins importantes sont reversées pour les finalistes, demi-finalistes, etc.
Enfin, pour motiver les joueurs, la saison dernière, de belles primes avaient été offertes : 500 000 dollars pour tous les joueurs de l’équipe gagnante, 200 000 dollars pour les finalistes, 100 000 dollars pour les demi-finalistes et 50 000 dollars pour les quart-de-finalistes.
En 2024, chaque joueur des Bucks a reçu 514 971 $ pour avoir remporté la NBA Cup. Les two-way players reçoivent la moitié de cette prime.
En 2025, chaque joueur de l’équipe victorieuse touche 514 971 $.
Les assistants touchent 75 % de la somme, les joueurs en « two way contract » 50 %.
Le détail des primes:
- Quart-de-finalistes : 53 093 dollars (environ 45 000 euros) par personne
- Demi-finalistes : 106 187 dollars (environ 91 000 euros) par personne
- Finalistes : 212 373 dollars (environ 182 000 euros) par personne
- Vainqueurs : 530 933 dollars (environ 456 000 euros) par personne
Impact sur la saison régulière
Les clubs continuent de disputer 82 matchs de saison régulière lors de la saison. Depuis l’introduction de la NBA Cup, les deux finalistes de ce tournoi disputent un 83ᵉ match officiel.
À noter que les clubs continueront à disputer 82 matches de saison régulière lors de la saison 2023-2024.
Précision : les 22 équipes non qualifiées pour les quarts de finale se verront attribuer deux matches de saison régulière (un match à domicile et un match à l’extérieur) qui se joueront le jeudi 12 et vendredi 13 décembre, ainsi que le dimanche 15 et lundi 16 décembre.
Les équipes et les parquets
Pour marquer visuellement la NBA Cup, la ligue a exigé que chaque équipe joue sur un parquet exclusif aux couleurs vives, parfois criardes, et avec un marquage central spécifique au tournoi. L’objectif : permettre aux spectateurs TV d’identifier instantanément qu’ils regardaient un match de la NBA Cup.
Vainqueurs précédents
Lors de cette première édition, les Los Angeles Lakers ont remporté le trophée face aux Indiana Pacers dans une finale explosive à Las Vegas. En 2024, ce sont les Milwaukee Bucks qui ont triomphé, portés par un Giannis Antetokounmpo en mode bulldozer.
| Année | Vainqueur | Finaliste |
|---|---|---|
| 2023 | Los Angeles Lakers | Indiana Pacers |
| 2024 | Milwaukee Bucks | [Nom du finaliste] |
All-NBA Cup Teams
Les All-NBA Cup Teams sont sélectionnées après chaque édition pour récompenser les joueurs les plus marquants du tournoi, indépendamment de leur équipe finale.
Et à l’issue de cette NBA Cup, un MVP et une équipe type seront couronnés.
Le record de points sur un match de NBA Cup est détenu par De’Aaron Fox, auteur de 60 points lors d’un match de phase de groupes en 2024.
Où suivre la NBA Cup ?
Le classement NBA Cup, les groupes et les résultats sont publiés en temps réel sur le site officiel de la NBA.
La NBA Cup : un succès grandissant
Décrié à ses débuts pour son format peu lisible, son intérêt sportif limité et ses parquets flashy (et glissants), le tournoi trouve petit à petit sa place.
Les équipes se mettent à la jouer à fond, les audiences grimpent (+90 % sur les matches de groupes en 2025), et cette année, elle pourrait permettre aux Spurs et à Victor Wembanyama, brillant vainqueurs du Thunder en demi-finales (111-109), de décrocher un titre.
Un format à même de transformer d'anodins matches de décembre en sommets d'intensité ? « C'est l'occasion de goûter à une sorte d'atmosphère de play-offs et voir comment on réagit face à l'enjeu », estime l'intérieur de New York Karl-Anthony Towns. Victor Wembanyama nuance tout de même, rappelant que les play-offs « sont plus importants », même si la NBA Cup « apporte quelque chose de nouveau. »
Tous les joueurs, en bons compétiteurs, s'accordent sur un fait : gagner un trophée n'est jamais anodin. Les deux premiers vainqueurs (Lakers et Bucks), comme les deux MVP (LeBron James et Giannis Antetokounmpo), montrent que les grandes franchises et les stars jouent le jeu.
C'est aussi l'occasion pour certaines équipes d'enclencher une belle dynamique, comme les Pacers en 2023 ou Oklahoma City l'an passé, les deux finalistes malheureux.
Il n'a pas perdu la finale de la Coupe NBA | Victor Wembanyama
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