Le handball féminin a écrit une nouvelle page de son histoire lors des Jeux Olympiques, marquée par une affluence record et des moments intenses qui ont captivé le public. Cet engouement témoigne de la popularité croissante de ce sport, particulièrement en France. Retour sur les moments forts de ces compétitions et l'impact qu'elles ont eu sur le sport féminin.
Un Public Record pour le Handball Féminin
Certes délocalisé à Lille, loin du cœur des JO-2024, le handball a profité de l'antre de Villeneuve-d'Ascq, près de Lille, pour battre un nouveau record pour un match féminin, avec 26.664 spectateurs lors de la finale. La marque avait déjà été portée à un niveau jamais vu mardi, avec 26.548 spectateurs lors du quart France-Allemagne. L'enceinte du club de foot lillois, "coupée" en deux, a tout de même une capacité de 27.900 places pour ces JO. Avec la belle hauteur sous toit rétracté, l'ambiance est assourdissante, qui plus est dans un sport spectaculaire où les buts s'enchaînent d'un côté comme de l'autre.
Si le hand masculin a déjà connu des altitudes plus hautes encore, avec plus de 53.000 spectateurs en janvier à Düsseldorf pour Allemagne-Macédoine du Nord à l'Euro, c'est une première côté féminin. Et même quand la France ne joue pas, l'arène affiche des scores impressionnants, avec par exemple plus de 21.500 spectateurs pour le quart Norvège-Brésil mardi.
"C'est impressionnant et ça fait vraiment plaisir de voir qu'il y a autant de monde qui vient pour voir du handball féminin, on se bat pour ça depuis des années", apprécie Laura Flippes, arrière droite des Bleues. Le sélectionneur des Françaises Olivier Krumbholz, en poste depuis 1998, mise à part une parenthèse entre 2013 et 2016, parle d'une "immense consécration pour le handball français".
Il se souvient de précédentes finales de Mondiaux ou de JO disputées "devant 15.000 personnes, presque la moitié" et parle d'une "ambiance de feu comme on ne pouvait pas la rêver il y a quelques années". Pour les Bleues, c'est un atout supplémentaire, quasiment une "huitième joueuse", selon la capitaine Estelle Nze Minko: "La Marseillaise, le public derrière nous tout le match... je suis trop contente qu'on ait la chance de vivre ça", a savouré la championne olympique de Tokyo, en pleine période Covid.
Mais les autres équipes non plus n'en reviennent pas. Pour la Suédoise Jenny Carlson, ce tournoi olympique "prouve que c'est possible dans le handball féminin et dans le sport féminin en général" d'avoir une telle atmosphère. L'antre du Losc a accueilli pour ces Jeux le basket en première semaine, avec également un nouveau record à la clé pour un match féminin en Europe, établi à 27.193 pour France-Australie.
Bien sûr la Suédoise savait que le public allait être pour la France en demie, finalement victorieuse à l'arraché après prolongation, mais peu importe, elle voulait "célébrer ensemble le fait qu'ils sont aussi là pour le handball". La légende norvégienne Katrine Lunde, 44 ans, cinq JO au compteur dont trois titres désormais (2008, 2012, 2024), n'avait "jamais vu autant de monde dans une salle, c'est complètement fou!
Jeux Olympiques Tokyo 2020 - Replay Live du 07/08 #2 (finales de handball et volleyball)
Rio 2016 : Une Médaille d'Argent Historique
Le parcours de rêve de l’équipe de France féminine à Rio a pris fin en finale, samedi à la Future Arena contre la Russie (19-22), un jour où la logique a repris le dessus après ses victoires exaltantes en quarts de finale contre l’Espagne (27-26) et en demies face aux Pays-Bas (24-23). Les Bleues devront se contenter d’une médaille d’argent qui, la déception passée, fera amplement leur bonheur : il s’agit de la toute première du handball féminin français aux Jeux, après tant de frustrations. Et elle récompense l’acharnement d’une équipe qui a traversé tant de galères depuis l’hiver dernier.
Les Bleues n’étaient pas favorites face à la Russie, grande nation de retour au sommet après plusieurs années d’éclipse, tombeuse en demi-finales des doubles championnes en titres norvégiennes (39-38 a.p.). Mais elles ont vite fait comprendre aux brillantes shooteuses slaves qu’elles n’allaient pas inscrire 39 buts cette fois. Face à une défense française toujours aussi intimidante, les Russes n’ont inscrit leur premier but qu’après 4’42.
L’ennui, c’est que les Bleues aussi peinaient en attaque. Après un premier quart d’heure équilibré (3-3), la Russie en profitait pour creuser un premier écart (4-8, 23e). Mais Amandine Leynaud multipliait les arrêts, Alexandra Lacrabère transformait deux penalties et la France revenait à une petite longueur (7-8). Sans parvenir à conserver sa dynamique, cependant, et un missile d’Anna Sen juste avant la sonnerie offrait trois buts d’avance aux Russes à la pause (7-10).
Entrée à la pause dans la cage française, Laura Glauser initiait la révolte des Bleues à partir de la 37e minute (9-13). Toute rage dehors, la Messine poursuivait sur la lancée de sa fin de match fantastique en demi-finales. Quatre arrêts sur huit tirs, et la France revenait à égalité sur un but d’Allison Pineau (14-14, 46e), dans un déluge de « Allez les Bleues !»
Mais la sortie sur blessure d’Alexandra Lacrabère, touchée à l’épaule gauche (42e), se faisait sentir. Entre ballons perdus et tirs manqués, l’équipe de France ne trouvait plus la faille. Trois buts de Sudakova, Vyakhireva et Bobrovnikova éteignaient le feu bleu (14-17, 53e).
## Tokyo 2020 : L'Or Olympique Tant AttenduL’équipe de France féminine de handball a remporté la première médaille d’or olympique de son histoire, dimanche à Tokyo, en battant le Comité olympique russe (30-25). Pas deux fois. Les Bleues ont dominé les Russes, sacrées à Rio en 2016, (30-25) pour arracher leur premier titre olympique. Dans un moment en suspension comme le toit du Yoyogi stadium, les Bleues ont hurlé leur joie d’être les premières.
Ce dimanche, les cœurs des championnes du monde (2017) et d’Europe (2018) débordaient de la plénitude du titre ultime au bout d’un match maîtrisé. La brève remontée russe (16-16, 39e) a été effacée par un cinglant 6-0 infligé dans la foulée (22-16, 45e). Une pluie de balles a jailli dans la cage slave, à se croire devant un pachinko, ce jeu japonais au croisement du flipper et de la machine à sous.
Ensuite ? Cléopâtre Darleux, entrée à la pause, a même installé un double-rideau avec 9 arrêts (43 %). Pas question de la priver du titre cette fois. Sous les - petits - yeux en tribune des champions olympiques de la veille, les Bleues ont offert au handball français un doublé rarissime dans les tournois féminin et masculin. Réussite d’une « famille » pour reprendre les mots tendres de Béatrice Edwige. Ce noyau dans lequel « on s’engueule, on se prend la tête parfois ».
Les absences de Siraba Dembélé, Orlane Kanor et Aïssatou Kouyaté inquiétaient. Les observateurs, l’entraîneur aussi qui a souvent répété le poids de l’absence de sa capitaine « Sira ». « La dernière fois qu’elle n’était pas là, on s’est cassé la figure. Cette fois, sans sa mère de famille, la sororie s’en est sortie.
Quel aboutissement aussi pour Olivier Krumbholz. Lui à qui les Jeux ne réussissaient pas. En tout cas lors de son premier passage, avec une seule demi-finale en quatre campagnes, de 2000 à 2012. Depuis son retour, l’histoire est différente.
Les Moments Clés de la Finale à Tokyo
- 29' (24-30) : Le coach français demande un temps mort. Les joueuses ont le sourire, Pineau est en larmes. C'est fait pour la France. Les handballeurs français sont dans les tribunes.
- 26' (23-28) : La Russie réduit le score.
- 24' (21-27) : Pineau au sommet. Elle inscrit un nouveau jet de 7 m.
- 23' (21-26) : Laura Flippes maintient l'écart de 6 buts.
- 22' (20-25) : La patronne Pineau ne faiblit pas. Elle inscrit un nouveau jet de 7 m.
- 19' (19-24) : Les Russes tombent sur une Cléopâtre Darleux en feu !
- 13' (16-20) : Les Bleues enchaînent. Coatanea donne quatre points d'avance aux Françaises. C'est la première fois dans le match.
- 12' (16-19) : Et Foppa est toujours là ! La Française récupère le ballon après un tir sur le poteau de Zaadi. Et redonne trois points d'avance aux Bleues.
- 9' (16-16) : La Russie égalise.
- 8' (15-16) : La Russie revient à un point, cela fait un moment que ce n'était pas arrivé.
- 6' (14-16) : Et de trois arrêts pour Darleux !
- 4' (14-16) : Encore Darleux !
- 2' (14-16) : Cléopâtre Darleux entre sur le terrain et réalise un arrêt sur sa première action.
Les Bleues peuvent compter sur Pineau et Foppa, très réalistes en première mi-temps.
- 29' (13-15) : Les Russes réduisent l'écart.
- 28' (12-15) : Quel match de Pauletta Foppa ! La joueuse de 20 ans réalise une grande prestation pour le moment.
- 26' (10-13) : Quel geste de Pineau ! Sur un jet de 7 m, elle effectue un petit lob qui trompe la gardienne russe.
- 24' (9-12) : Grâce Zaadi commet une faute et est sanctionnée de deux minutes.
- 21' (9-11) : Quel arrêt de Leynaud ! La gardienne française était revenue à toute vitesse dans les cages pour sauver le ballon. Mais elle a fini sa course dans les panneaux publicitaires.
- 18' (7-9) : Le tir de Pineau est contré par la gardienne russe. Valentini récupère le ballon et marque. Sur l'action qui suite, les Russes manquent le cadre.
- 16' (7-7) : La France manque largement le cadre. Derrière, les Russes, plus efficaces en ce début de partie, ne ratent pas le coche et passent devant.
- 15' (6-6) : La gardienne russe arrête un tir de Pineau. Derrière, la Russie marque.
- 12' (4-6) : Et encore Pineau !
- 10' (3-4) : Pauletta Foppa donne l'avantage aux Françaises. Elle fait du bien en ce début de match. Derrière, bel arrêt de la gardienne tricolore Leynaud.
- 5' (3-1) : Les Russes passent devant. Très efficace en contre, le Roc prend les commandes.
- 3' (1-1) : Pineau rate le coche. La Française avait l'occasion de donner l'avantage à son équipe sur un nouveau jet de 7 m. Elle a marqué en deux temps, mais elle était en zone.
- 1' (0-1) : Pineau ouvre le score pour les Bleus avec un jet de 7 m.
C'est un match historique. L'équipe de France féminine de hand n'a jamais été sacrée championne olympique. Elle a atteint qu'une seule fois la finale, c'était il y a cinq ans, à Rio. Les Bleues s'étaient inclinées face à la... Russie.
Le Parcours vers la Finale à Tokyo
L’équipe de France de handball féminine s’est imposée de deux buts (29-27) contre la Suède en demi-finales des Jeux Olympiques. Encore une fois, le mental et la rage de vaincre des Tricolores ont fait la différence. Les deux sélections se connaissent parfaitement et le meilleur départ a été pris par la Suède, en tête après huit minutes (5-2). Mais l’équipe de France a su très vite revenir au score, malgré un manque de réussite sur penalty (0/4 dans ce match).
En prenant ce carton rouge assez tôt dans cette demi-finale, la Suédoises a mis en difficulté son équipe. Mais la sélection suèdoise a de la réserve et elle a notamment pu compter sur le talent de Jamina Roberts, auteure de 5 buts, et qui a fait mal à la défense tricolore. Les réalisations de Jenny Carlson (6 buts) et Johanna Westberg (6 buts) permettaient aux Scandinaves de même reprendre l’avantage à l’aube des dix dernières minutes (21-20 Suède, 48e). Puis, le show Cléopâtre Darleux a pu commencer avec plusieurs arrêts décisifs de la part de la gardienne du BBH. Pauletta Foppa (5 buts) et Méline Nocandy ont marqué coup sur coup pour donner trois buts d’avance à la France à cinq minutes de la fin de cette rencontre (27-24).
Grâce à ce succès, les Françaises rejoignent la finale des Jeux Olympiques pour la deuxième édition consécutive. Après leur défaite en finale contre la Russie il y a cinq ans à Rio, elles espérent ramener de l’Or de Tokyo. Pour cela, il faudra battre la Russie dimanche. Ce dernier match s’annonce indécis et passionnant à suivre.
Londres 2012 : L'Exploit Masculin
Quatre ans après Pékin, l'équipe de France réalise un extraordinaire doublé en battant 22-21 la Suède en finale des Jeux olympiques de Londres. Un exploit retentissant. Quatre ans et cinq titres majeurs! Les Experts sont bien dans leur sport "la meilleure équipe de tous les temps", comme l'avait avancé le Croate Ivano Balic en demie. "On est les champions, on est les champions", peut chanter le public de supporteurs tricolores venu en masse pour assister à ce rendez-vous historique.
"Quand on a gagné une compétition, on est capable de se remobiliser complètement pour la suivante", constate le capitaine Jérôme Fernandez, médaille au cou. "La leçon de cette équipe, c'est qu'elle est capable de se fédérer, sans aigreur de ceux qui ne jouent pas un match (Samuel Honrubia en particulier ce dimanche, NDLR)," ajoute Claude Onesta. La responsabilité collective avant l'ambition personnelle.
Contrairement aux Américaines la veille au basket, les Français n'ont pas eu match facile avec une Suède bien meilleure que lors de sa défaite en poule (29-26). Les Scandinaves ont proposé une défense de plomb, articulée autour de Jernemyr et Karlsson. Le match est resté serré toute la partie avec un écart jamais supérieur à trois buts en faveur des Bleus. Les Suédois ont eu deux fois l'avantage au score (2-3 et 4-5), mais ont rencontré de grandes difficultés face à la muraille Dinart-Karabatic.
Encore une fois, la France a construit son succès sur sa défense, d'une efficacité et d'une densité physique sans équivalent actuellement. Les Bleus peuvent bien faire le signe de la foudre comme Usain Bolt juste avant qu'on leur passe l'or au cou. Eux aussi sont des "légendes vivantes", sans équivalents dans l'histoire de leur sport. Leur triomphe est aussi celui de leur sélectionneur, Claude Onesta, qui a choisi un mode de management participatif.
La Finale Masculine : France vs Danemark (Tokyo 2020)
Les Français ont battu les Danois en finale. La France est championne olympique de handball ! Les Français sont venus à bout des Danois en finale du tournoi, ce samedi 7 août, et décrochent la médaille d'or. Victoire 25 à 23. C'est la 31e médaille de la France et la 8e en or. Le Mosellan Vincent Gerard a livré une grande partie dans ses buts. Les Français prennent ainsi leur revanche sur ces mêmes Danois qui les avaient privés de l'or en finale à Rio en 2016 et décrochent le troisième titre olympique de leur histoire.
Le match était la revanche de celui du 21 août 2016, en finale de JO de Rio. Les « Experts » bleus étaient les archi-dominateurs du circuit et les Danois des outsiders. La France était tombée de haut, empêchée de réaliser son triplé olympique (28-26). Les trajectoires s’étaient inversées depuis.
Pendant que le Danemark asseyait sa légitimité en remportant les deux derniers championnats du monde (2019 et 2021), la France traversait une période difficile : troisième en 2019, puis éliminée au tour préliminaire de l’Euro 2020, échec qui a coûté sa place au sélectionneur Didier Dinart, remplacé par Guillaume Gille en janvier 2020.
Tokyo signe aussi le sacre de carrières individuelles : Nikola Karabatic, Luc Abalo et Michaël Guigou ont désormais trois médailles d’or à leur palmarès. Ils ne sont pas les seuls Français à avoir brillé en ce dernier week-end des Jeux. Peu après le sacre des handballeurs, les volleyeurs français, inattendus à ce stade de la compétition, ont remporté leur premier titre olympique, face aux Russes. Plus tôt samedi, les basketteurs se sont parés d’argent, en butant en finale contre la « montagne » américaine. Leurs homologues féminines ont, elles, décroché le bronze en battant la Serbie.
Après un début de première période poussif durant lequel chaque camp se trouvait confronté à un bloc défensif très fort, les Bleus ont su débloquer le compteur pour finir la première période avec 4 points d’avance. Ils ont commencé à trembler en seconde période quand, après l’exclusion temporaire de Luc Abalo et Dika Mem, les Danois ont recollé à un but d’écart.
Le géant leader danois Mikkel Hansen (1,96 m), auteur de 9 buts, a donné du fil à retordre à la défense française mais les Bleus, sans jamais défaillir, l’ont emporté 25 à 23.
Palmarès de l'Équipe de France Masculine de Handball aux Jeux Olympiques
| Année | Médaille | Adversaire en Finale | Score |
|---|---|---|---|
| 2008 (Pékin) | Or | Islande | 28-23 |
| 2012 (Londres) | Or | Suède | 22-21 |
| 2016 (Rio) | Argent | Danemark | 26-28 |
| 2020 (Tokyo) | Or | Danemark | 25-23 |
Les Clés de la Victoire Selon Olivier Krumbholz
« Ce match, on l'a gagné par la défense, c'est l'identité de cette équipe. On a dit qu'on allait fermer la boutique et on l'a fait. On a fait un bon match, on a été solides. Il n'y a rien à dire. cette fois les gens l'ont vécu assez sereinement », souriait Allison Pineau au micro de France Télévisions.
La cadre, de retour à son meilleur niveau dans ce tournoi (7 buts en finale), a notamment été précieuse sur les tirs à 7 mètres. À 20 ans, Pauletta Foppa a été incroyable pour sa première finale olympique.
« Comme toujours, mais encore plus aujourd'hui, on a eu une défense extraordinaire, avec une gardienne extraordinaire, soulignait Krumbholz. On avait un sous-objectif, c'était de bloquer ce diable de Viakhireva, on l'a fait, ça nous a donné beaucoup d'énergie. En attaque, on a vu du beau jeu, du liant. Quand les Russes ont poussé, on a vu des tensions. C'est une merveilleuse récompense pour tout le monde, on a énormément travaillé. c'est un résultat à la hauteur de l'investissement. »