La Coupe du Monde de Football de 1938, la dernière avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, s'est déroulée dans une Europe au bord du chaos. Pour des pays comme l'Allemagne et l'Italie, c'était l'occasion de montrer leurs muscles au reste de la planète. L'Italie de Giuseppe Meazza a conservé son titre acquis quatre ans plus tôt. Côté français, ce Mondial à domicile est une déception.
L'affiche du tournoi réalisée par l'artiste Henri Desmé résume parfaitement dans son ambiguïté le fracas qui allait s'abattre sur le monde pendant la guerre. « Le joueur cale son pied sur un ballon lui-même posé sur un globe terrestre, décrypte Laurent Veyssière, conservateur général du patrimoine et commissaire de l'exposition « le Foot : Une affaire d'Etat ». C'est une vision très martiale, comme si un soldat apposait sa botte sur le monde. L'Europe va bientôt s'embraser. »
Championne du monde en titre, l’Italie du capitaine Giuseppe Meazza arrive en finale d’un tournoi qui commence par des huitièmes de finale à 15 équipes. Les Italiens se débarrassent de la Norvège, la France et d’un Brésil fantasque (2-1 en demi-finale). Les Hongrois écartent les Indes orientales néerlandaises (6-0), la Suisse (2-0) et la Suède (5-1).
La finale de la compétition s’est tenue au Stade olympique Yves du Manoir, à Colombes (Hauts-de-Seine), devant plus de 45 000 spectateurs. Le public local prend d’ailleurs rapidement parti pour les Magyars, en signe de protestation contre les fascistes et Mussolini.
Le Match : Italie vs Hongrie
Le dimanche 19 juin 1938 à 20h00, le stade Yves-du-Manoir de Colombes a été le théâtre d'une finale mémorable. L’Italie attaque fort : 3-1 dès la 35e minute de jeu, grâce à deux buts de Gino Colaussi et un autre de Silvio Piola. Ce dernier marquera le quatrième et dernier but en fin de rencontre.
Malgré la défaite, le gardien hongrois Antal Zsabo se montre des plus philosophes : « Je ne me suis jamais senti aussi heureux de ma vie qu’après ce match. Les quatre buts que j’ai encaissés ont sauvé la vie à onze êtres humains. »
Score final : Italie 4 - Hongrie 2
Buts :
- G. Colaussi 06’
- S. Piola 16’
- G. Colaussi 35’
- S. Piola 82’
- P. Titkos 08’
- G. Sarosi 70’
Les techniciens hongrois ont été muselés, et l’Italie remporte sa deuxième Coupe du Monde d’affilée. La guerre surviendra un an après ce Mondial.
L'équipe d'Italie victorieuse de la Coupe du Monde 1938.
Contexte Politique et Anecdotes
Avant la compétition, le Duce avait déjà lancé une opération de récupération de l'événement au profit de son régime. Il avait d'ailleurs fixé une seule mission à la Squadra Azzurra : « Montrer au monde ce qu'est l'idée fasciste du sport. » Mussolini ne manquera pas de célébrer le titre une fois les héros de retour au pays.
Comme un signe annonciateur des temps troubles, le capitaine italien Giuseppe Meazza monte à la tribune officielle du stade Yves-du-Manoir de Colombes où ses coéquipiers viennent de battre la Hongrie (4-1) en finale. Avant de soulever la coupe Jules Rimet, l'ancien membre des ballila (organisation des jeunesses fascistes) adresse un salut fasciste au président de la République français Albert Lebrun.
Conséquence de l'Anschluss, l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie trois mois plus tôt, les deux nations présentent une seule et même équipe à Paris. L'Autriche, qui doit affronter la Suède, est donc forfait, mais quelques joueurs sont intégrés à la Mannschaft. Au moment des hymnes du premier match contre la Suisse, les onze joueurs tendent le bras… mais s'inclineront piteusement. Une élimination très mal vécue par Hitler.
L'affiche officielle de la Coupe du Monde 1938.
Participation et Particularités
L’Europe est surreprésentée lors de cette Coupe du Monde. Seuls Cuba et le Brésil viennent briser cette hégémonie, si l’on excepte les Indes orientales néerlandaises, colonie lointaine. L’Uruguay et l’Argentine ont finalement déclaré forfait.
Quelques faits marquants de cette édition :
- 15 sélections ont participé à la phase finale.
- 84 buts ont été marqués en 18 matchs, soit une moyenne de 4,7 buts par match.
- Léonidas a été le meilleur buteur avec 8 buts.
- L’Indonésie fut la première équipe asiatique à participer à la Coupe du Monde.
En France, une équipe amateur avait été créée dès 1933, exactement comme l’Angleterre avait « doublé » son équipe professionnelle en 1906 avec une équipe amateur.
Résumé France - Brésil 3-0 | Finale de la Coupe du Monde 1998 | Tous les Buts & Temps Forts
Carte des pays participants à la Coupe du Monde 1938.