Finistère Nord : Découverte d'une Bretagne Authentique et Sauvage

De retour d'un séjour de deux mois en Bretagne, il est temps de replonger dans les souvenirs et de partager les coups de cœur de cette région. Le Finistère Nord, souvent éclipsé par le sud, recèle des trésors insoupçonnés qui méritent d'être explorés.

Carte de localisation du Finistère en Bretagne.

Situation géographique et particularités

La Bretagne est la région la plus à l'ouest de la France, et le Finistère est le département le plus à l'ouest de cette dernière. Le Finistère sud et la presqu'île de Crozon sont des endroits très prisés, mais le Finistère nord est bien moins connu et visité.

Itinéraire le long de la côte nord

Pour faciliter la lecture, les différents endroits sont présentés dans un ordre géographique, en suivant la côte nord d'est en ouest.

L'île Callot : Une île accessible à marée basse

L'île Callot est un endroit vraiment unique: une île à laquelle on peut accéder à pied (ou en voiture si on est résident) en empruntant la route submersible. Késako? Ben tout simplement une route qui passe dans la mer et qui se révèle à marée basse! Au moment où l’eau se retire, les pêcheurs à pied viennent ici pour ramasser des coquillages et crustacés tandis que les badauds empruntent la chaussée pour rejoindre l’île Callot.

L’île en elle-même n’est pas très grande; 2,15km de long et en tre 15 et 300m de large. Cela laisse donc amplement le temps d’en faire le tour avant que l’eau ne remonte! Petit bout de terre un peu isolé du monde, il ne compte plus que 9 familles qui y vivent à l’année. Le reste des maisons sont des locations saisonnière ainsi que des maisons de vacances. Mais bien qu’habité, l’endroit est une belle escapade nature et sauvage!

La route submersible vers l'île Callot à marée basse.

On vous conseille d’ailleurs vivement de “monter” au point culminant de l’île qui se trouve à la chapelle de Notre-Dame de Callot. Vous noterez que j’ai mis des guillemets autour du mot monter, c’est simplement qu’avec une altitude maximale de 38m on ne va non plus appeler ça une ascension.

Derrière la chapelle, on vous conseille de suivre le petit sentier qui va sur la pointe nord! Vierge de toute habitation, cette dernière langue de terre est vraiment magnifique; on entre dans un paysage mêlant roches granitiques et dunes sauvages.

Le temps que vous aurez à disposition sur l’île avant de revenir dépend énormément du coefficient de marée. Lorsqu’il est au plus haut vous pouvez rester plus de 4 heures sur l’île! Mais pas d’inquiétude, même les jours de plus faible coefficient il est aisé de faire le tour de l’île en moins de 2h.

Important: La traversée peut uniquement se faire à marée basse, il est donc primordial de planifier sa visite! Il est important d’avoir quitté l’île 30 minutes avant l’horaire de fin de passage indiqué au port. La majorité du temps, il y a donc 2 horaires de passages par tranche de 24h (y compris la nuit). Mais il est important de noter que certains jours il y a ce qu’on appelle le phénomène de mortes eaux; des marées de faible amplitude. Ces jours-là la traversée n’est pas envisageable à pied!

Meneham : Un village entre les rochers

En longeant la côte en direction de l’ouest, un autre spot à ne pas manquer (selon nous) c’est le site de Meneham. En fait son nom breton est “Menez Ham” qui se traduit par hameau derrière le mont. Et c’est exactement ce dont il s’agit! En fait, Meneham est un ancien village construit au XIXème siècle à côté d’un corps de garde qui a lui été bâti en 1756 entre les rochers.

Suite à la seconde guerre, le hameau a été peu à peu laissé à l’abandon mais il a depuis été racheté par la commune de Kerlouan qui a pris la décision de le restaurer. L’endroit n’est plus un village à proprement parlé mais on y retrouve une auberge, un gîte, le bureau de l’office de tourisme et un espace muséographique, le tout dans des maisons au toit de chaume. Un petit effet « Astérix » avec ces toits de chaume ! La Côte des Légendes ne doit pas son nom au hasard ! Vous êtes curieux ? Découvrez la légende du dragon qui vivait autrefois dans la Vallée de l’Élorn.

Le village de Meneham, un lieu chargé d'histoire et de légendes.

Mais au-delà du village, nous vous recommandons clairement de prévoir un peu plus de temps et de partir vous balader le long de la côte! Notre conseil? Suivez la plage en direction de l’est et allez jusqu’au phare de Pontusval. La balade fait 5 km (en aller-retour). Vous pouvez soit suivre le sentier côtier ou sinon, mieux encore, longer la plage.

Ce circuit de 8 km vous emmène au fil de l'eau et à l'intérieur des terres à la découverte des richesses naturelles et patrimoniales de ce coin de la Côte des Légendes. Nous vous conseillons de privilégier le tronçon qui serpente de l'Hôtel de la Mer à Brignogan-Plages (vous pourrez laisser votre voiture près de l'établissement) jusqu'à la pointe de Beg-Pol. S'y trouve l'un des phares les plus connus de Bretagne, le phare de Pontusval, haut de 14 mètres.

En chemin, vous apercevrez l'Œuf du dragon, sculpture réalisée par Les Nouveaux Voisins. Elle fait référence à la légende du dragon de l'Elorn, une bête féroce qui menaçait les habitants. Elle fut jetée dans les eaux de la pointe de Pontusval par deux chevaliers du Roi Arthur. Pontusval signifierait d'ailleurs en ancien breton « gouffre où fut noyée la bête ».

Les Abers : Paysages uniques et bières artisanales

Selon le Larousse un aber est une partie étroite d’une rivière avalée par la mer et toujours selon la définition il s’agit d’un nom qui peut s’utiliser dans toute la Bretagne. Quelle ne fut pas notre surprise quand nous sommes arrivés chez nos copains de Brest et qu’ils nous ont tout de suite corrigé quand on a parlé “d’aber” en mentionnant les estuaires du sud… Non non, les abers sont typiques du Finistère Nord et ils sont au nombre exact de 3: l’aber Wrac’h, l’aber Benoit et l’aber Ildut. Le reste? Ce sont des Rias ou à la rigueur des estuaires!

Est-ce foncièrement la même chose? Probablement oui… mais si vous voulez marquez des points avec des finistériens du nord ben vous savez quoi dire maintenant. Note: on va principalement vous parler des abers dans un sens général. Si vous voulez voir les emplacements précis d’où nous avons pris les photos, rendez-vous à la carte en fin d’article.

L'aber Wrac'h

A l’entrée de l’aber Wrac’h se trouve le plus grand phare en pierres taillées du monde (82,5 m): le phare de l’île vierge! Nous n’avons malheureusement pas eu l’occasion d’aller le visiter (note: il est possible d’y aller à pied lors des grandes marées ou alors en prenant une navette). Une fois qu’on a gravi les 360 marches pour arriver au sommet on a, apparemment, une vue à couper le souffle.

Le phare de l'Île Vierge, le plus haut phare en pierres taillées du monde.

Pour notre première visite dans le coin on se sera contenté du point de vue de Castel Ac’h pour l’observer mais on espère clairement avoir l’occasion d’y aller un jour. En plus depuis 2021 il est maintenant possible de passer la nuit dans l’ancienne maison du gardien. Nul doute que cette expérience doit être assez unique.

L’aber Wrac’h est le plus long du trio et celui qui est souvent le plus connu! Lors de notre séjour dans le Finistère nord, nous avons eu la chance d’avoir des amis en or qui nous ont prêté leur maison donnant pile sur l’aber Wrac’h. (Merci Cyril et Sophie!) Pendant une semaine, nous étions au premières loges pour observer les changements radicaux de paysages au gré des marées. Pas loin de chez eux se trouve d’ailleurs l’un des plus beaux points de vue sur l’aber Wrac’h (on vous a mis l’emplacement sur la carte à la fin). Tous les jours, lors de nos promenades avec Winchy on s’arrêtait là pour admirer le paysage.

Dans nos recherches de bières artisanales bretonnes nous sommes tombés sur l’excellente brasserie Cézon installée à Lannilis. Ouverte en 2020 cette microbrasserie a d’ailleurs choisir cet exact point de vue pour illustrer l’étiquette de l’une de ses bières… Bref, on était absolument obligé de venir la prendre en photo ici.

Si vous êtes d’humeur plus sportive et que vous voulez découvrir l’aber Wrac’h à la force des mollets, on vous conseille vivement le sentier côtier entre la plage de Ker Ar Guevet et les dunes Sainte-Marguerite. Ce tronçon vous fera passer juste en face de l’île Cézon et son célèbre fort Vauban.

L'aber Benoit

Depuis le fort, le sentier côtier continue pour passer sur la côte ouest. On quitte à proprement parlé l’aber Wrac’h et on s’approche de l’embouchure de l’aber Benoit. C’est fou car d’une côte à l’autre les paysages changent radicalement! On passe des plages de sable blanc à un paysages de dunes sauvages (les dunes de Sainte-Marguerite) et peu après on arrive sur la plage de Sainte-Marguerite. Ce spot est très connu des amateurs de kite car c’est apparemment un très bon spot pour s’initier (peu de vagues et beaucoup de vent).

Celui-ci c’est tout naturellement le chouchou de Benoit. 😉 Un aber qui porte son nom, on ne pouvait décemment pas venir dans la région et ne pas au moins aller y faire un petit tour. Nous l’avions entre-aperçu en revenant des dunes de Sainte-Marguerite mais sur les conseils de nos copains on s’est également rendu au point de vue qui surplombe la plage de Béniguet. Et bien nous a pris! Les 2 première photos sont prises depuis la rive sud (vers la plage de Béniguet , tandis que la dernière c’était le long de la rive nord.

La route côtière vers Le Conquet

Après quelques jours dans le pays des abers nous avons décidé de descendre en direction du Conquet. Lorsqu’on a évoqué ce plan à nos amis ils nous ont immédiatement conseillé de prendre la route côtière. Certes plus longue, elle est par contre juste sublime! On s’est arrêté à plusieurs reprises pour des pauses photos mais je crois bien que le tronçon le plus spectaculaire était celui dit de la “route des tempêtes”. Entre les localités de Tremazan et Penfoul, la D127 passe au plus près de l’eau. Lors de notre road trip il faisait grand beau, mais nous n’avons aucun mal à imaginer qu’en cas de tempête cela doit être encore plus impressionnant!

La presqu'île Saint-Laurent

En nous rendant au Conquet nous avons marqué un dernier arrêt le long de la côte: la presqu’île Saint-Laurent. Ce mini bout de terre rattaché au continent par un isthme est idéal pour un rapide bol d’air iodé! Les paysages sont grandioses et le tour est très vite fait (30 minutes à peine). Info: Garez-vous au petit parking qui se trouve directement au début de la presqu’île. Un sentier (balisé) fait le tour complet.

Le Conquet et la presqu'île de Kermorvan

La petite ville maritime du pays d’Iroise est surtout connue pour être le second plus grand port de pêche de France ainsi que le point de départ pour les îles d’Ouessant et de la Molène. Pour notre part, nous ne sommes pas venus ici pour déguster des coquillages ni pour faire une excursion sur les île… Non non, comme souvent c’est la rando qui nous menée ici. 😉 Et à ce niveau, on peu vous confirmer que le coin vaut le détour!

Pour explorer les environs on s’est garé vers la presqu’île de Kermorvan et avons emprunté la passerelle piétonne qui enjambe la Ria pour rejoindre le centre ville. Notre idée de base était de nous garer de ce côté pour, d’une part éviter de rentrer dans les ruelles étroites du centre avec notre van mais aussi car nous voulions terminer la journée au phare de Kermorvan car il est apparemment magnifique.

On ne pourra pas vous en dire plus sur ce phare malheureusement car nous avons terminé la rando sous des trombes d’eau et nous sommes précipité dans le van pour être au sec. 😉 Mais si vous êtes dans le coin, il parait que le phare et la pointe valent la peine… vous nous en direz des nouvelles!

La pointe Saint-Mathieu : Au bout du monde

A 4 km au sud du Conquet se trouve un site incroyable qui attire bon nombre de visiteurs chaque année: la pointe de Saint-Mathieu , son phare et son abbaye. Quand on arrive ici on a comme la sensation d’être au bout du monde; des falaises abruptes, des vagues qui s’échouent bruyamment et un vent qui décoiffe (au sens propre comme au figuré).

La Pointe Saint-Mathieu, un site spectaculaire avec son phare et son abbaye.

Mais ce qui rend ce site encore plus spectaculaire c’est sûrement le fait qu’il abrite également les ruines d’une ancienne abbaye datant du XIème siècle! Jusqu’à la révolution française, les lieux étaient occupés par des moins bénédictins qui assuraient la sécurité de la côte en allumant un feu au sommet d’une tour. Juste à côté se trouve depuis 1835 un phare haut de 37m. Durant les vacances scolaires il est d’ailleurs possible de le visiter. Nous aurions été bien curieux de voir le panorama de là-haut, mais malheureusement nous étions “hors-saison”. Une prochaine fois!

Infos: Pour atteindre la pointe Saint-Mathieu vous pouvez faire comme nous: suivre le sentier côtier depuis le Conquet (environ 9km aller-retour).

Le jardin du Vaéré : Une oasis miniature

Voilà un endroit bien atypique du Finistère sur lequel nous sommes tombés pendant notre rando-bière… Le jardin du Vaéré! Un peu perdu “au milieu de rien” se trouve cette petite oasis de verdure et d’architecture miniature. Mais avant de vous en dire plus je crois qu’un petit contexte historique s’impose.

En fait cet endroit est l’oeuvre d’un passionné nommé Gaby Quellec. En 1970, lors du remembrement des parcelles, le lavoir du Vaéré est enseveli sous de la terre et des débris. Gaby avait des souvenirs de ses parents utilisant encore ce lavoir et il a voulu lui rendre son éclat. Armé de sa brouette et d’une pelle il a d’abord commencé par remettre à jour le lavoir.

Une fois cette première mission terminée, il a investi tout son temps et son énergie pour développer ici un magnifique jardin entourant le lavoir. Le jardin comporte bien évidemment de nombreuses fleurs et plantes, mais Gaby ne s’est pas arrêté là: il a construit des répliques miniatures de phares, maisons villageoises, etc.

Le jardin est “privé” mais un panneau placé à l’entrée invite les visiteurs à venir le découvrir. Malheureusement, nous étions ici en automne et il est évident que le lieu est probablement encore plus exceptionnel au printemps ou durant l’été (avec tout en fleurs).

Brest : Une ville en pleine mutation

Et si nous terminions par le “vilain petit canard” du Finistère? Non j’exagère, mais il est vrai que Brest ne détient pas la réputation d’être la plus belle ville de France. Malheureusement presque entièrement détruite lors de la seconde guerre mondiale, la ville n’a pas spécialement cherché à respecter son architecture d’antan lors de sa reconstruction. D’autres villes comme Saint-Malo ont également beaucoup souffert des bombardements, mais cette dernière a été reconstruite pour ainsi dire à l’identique.

D’un point de vue esthétique, le fait que Brest soit la seconde base navale de l’armée française n’arrange pas beaucoup les choses si vous voulez mon humble avis. Après, on ne va pas dire qu’il n’y a rien à voir à Brest! Plus grande ville de la région, Brest est résolument tournée vers la mer, dynamique et en pleine mutation. De nouveaux quartiers voient le jour et amènent avec eux une riche offre culturelle et artistique.

Nous y sommes venus une journée pour créer un itinéraire de randonnée urbaine (que vous retrouverez dans notre prochain livre à venir). Et bien évidemment, nous continuons à avoir un faible pour les paysages côtiers et nature, nous allons admettre que Brest nous a surpris en bien. 😉 Le quartier de la Recouvrance et plus partic...

La Côte des Légendes

Cap sur la discrète extrémité occidentale de la Bretagne. Cette trentaine de kilomètres de littoral est la destination idéale pour qui recherche des paysages de carte postale. La Bretagne sans les foules, vœu pieux ? N'exagérons rien, même si les succès -et de plus en plus souvent les excès- touristiques de la péninsule se confirment presque chaque mois de l'année... Alors pour une échappée en terres bretonnes hors des sentiers battus, direction le nord du Finistère et la Côte des Légendes, 34 kilomètres de littoral qui relient Guissény à Plounéour-Trez.

Notre escapade nous mène plus précisément de la plage de Boutrouilles à Brignogan-Plages, à 45 minutes au nord de Brest. Crozon, Ouessant, Morlaix... À 1 km de Brignogan-Plages s'élève le menhir de Pontusval, ou menhir de Men Marz (« pierre du miracle »). Cet impressionnant mégalithe culmine à 8,5m et aurait été érigé entre -4500 et -2500. Vous remarquerez la croix qui fut ajoutée à son sommet au XVIIIe, faisant de ce bloc de granit le plus haut menhir christianisé de Bretagne.

La tradition veut que les jeunes filles qui parviendraient à jeter un caillou sur le côté sud du menhir se marient dans l'année. Avec ses 34 kilomètres de littoral, la Côte des Légendes se prête parfaitement à une découverte depuis la mer. Le Centre Nautique de Brignogan-Plages propose la location de kayak, canoë ou paddle pour mêler sport et détente sur les eaux turquoise de la baie. Pour une sortie en mer encore plus ludique, vous pourrez opter pour le méga paddle ou la planche visio qui permet d'observer les fonds marins grâce à un hublot. À partir de 15€.

Au bout d'un sentier se dévoile un ancien village de pêcheurs-goémoniers fondé au XIXe siècle, restauré à l'identique après le départ de son dernier habitant en 2001. Les maisons de pierres aux toits de chaume ou d'ardoises accueillent des artisans locaux (bijoutier, céramiste…), une auberge et des expositions gratuites consacrées à l'histoire du village. L'expérience à ne pas manquer : grimper sur les deux énormes rochers qui ceinturent l'ancien corps de garde, actif sous Vauban, et apprécier la vue panoramique sur cette sauvage côte finistérienne. Le Village de Meneham. Site de Meneham, Kerlouan.

Avec 7320 habitants, Lesneven est la commune la plus peuplée de la Côte des Légendes. Ne manquez pas de visiter le Musée du Léon, installé dans la chapelle de l'ancien Couvent des Ursulines. Il vous plongera dans l'histoire du Pays de Léon - l'un des neuf pays historiques de la Bretagne - de la Préhistoire à nos jours. Vous apprécierez la muséographie moderne et interactive qui mixe artéfacts, costumes et films. Profitez de la visite pour flâner dans le cloître du Couvent des Ursulines, édifié au XVIIIe siècle.

C'est l'une des plus belles plages de la Côte des Légendes. Le sable blanc, l'eau cristalline et les innombrables rochers comme échoués sur le rivage offrent à l'étendue de Boutrouilles un charme unique. Le lieu est resté assez confidentiel et vous trouverez facilement un coin tranquille où poser votre serviette. Au sommet de la dune, un petit sentier longe la plage et offre de superbes points de vue.

Tableau récapitulatif des incontournables du Finistère Nord

Le Finistère Nord offre une expérience unique, loin des foules, où la nature, l'histoire et les traditions bretonnes se rencontrent pour créer des souvenirs inoubliables.

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