Félix Lebrun, né le 12 septembre 2006 à Montpellier, est un nom qui résonne désormais dans le monde du tennis de table. Fils de Stéphane Lebrun, ancien pongiste de haut niveau et entraîneur, il était presque inévitable que Félix se tourne vers ce sport de raquette. Retour sur le parcours exceptionnel de ce jeune prodige, de ses débuts prometteurs à ses récentes consécrations.
Des Débuts Prometteurs
C’est à l’âge de six ans que Félix se lance dans le tennis de table, sous l'œil attentif de son père. Il se fait rapidement remarquer dans les compétitions juniors. En 2019, à seulement 13 ans, il remporte le titre de champion de France cadet, confirmant son statut de jeune talent à suivre.
Une année plus tard, après son titre de champion de France, le pongiste participe aux Championnats d'Europe juniors, où il réalise des performances remarquables malgré son jeune âge. Déjà à 12 ans, il exprime son ambition obsédante de participer aux Jeux Olympiques, un objectif qu'il atteindra avec brio.
L'Ascension dans le Monde Professionnel
L’arrivée de Félix Lebrun dans le monde professionnel est rapide et impressionnante. À seulement 16 ans, « Féfé » entre dans la cour des grands en participant régulièrement aux tournois du circuit ITTF (International Table Tennis Federation). Dès sa première année, le Français réalise quelques coups d’éclats, avec des victoires notables sur le numéro 26 mondial Chuang Chih-Yuan et le numéro 9 mondial Dang Qui.
Premières Médailles et Titres
C’est avec son frère Alexis que Félix décroche sa première médaille, en bronze, aux Championnats d’Europe 2022. Sur sa belle lancée, il remporte un an plus tard son premier titre individuel international lors du tournoi simple masculin de tennis de table des Jeux européens à Cracovie, en battant en finale le Portugais Marcos Freitas. Un moment historique, puisqu'il s'agit du premier titre individuel pour un pongiste français.
Les médailles s'enchaînent, avec deux médailles de bronze lors du tournoi double masculin de tennis de table des Jeux européens, deux jours après son titre individuel, puis aux Championnats d'Europe par équipes à Malmö en septembre 2023.
Le Montpelliérain a parfaitement entamé son année 2024 avec une médaille d'argent aux Championnats du monde de tennis de table par équipes à Busan (Corée du Sud), aux côtés d'Alexis Lebrun, Simon Gauzy, Jules Rolland et Lilian Bardet, mettant fin à 27 ans de disette pour le tennis de table français.
JO Paris 2024 : La Consécration
L'avènement a véritablement eu lieu durant l'été pour Félix Lebrun, avec une médaille de bronze historique glanée en simple comme par équipes aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Pendant les Jeux olympiques de Paris 2024, Félix et son frère Alexis Lebrun, ont su conquérir le cœur du grand public.
Son frère Alexis n'est d'ailleurs pas en reste, avec un titre européen conquis en octobre, en simple, puis en double avec Félix. Jamais la France n’avait obtenu deux médailles sur les mêmes Jeux Olympiques. C’est fait grâce aux deux nouvelles coqueluches du sport français.
Tableau des médailles
Voici un récapitulatif des principales médailles remportées par Félix Lebrun :
| Compétition | Médaille | Année |
|---|---|---|
| Championnats d'Europe | Bronze | 2022 |
| Jeux Européens (Simple) | Or | 2023 |
| Jeux Européens (Double) | Bronze | 2023 |
| Championnats d'Europe par équipes | Bronze | 2023 |
| Championnats du Monde par équipes | Argent | 2024 |
| Jeux Olympiques (Simple) | Bronze | 2024 |
| Jeux Olympiques (Equipe) | Bronze | 2024 |
La Vie Après les Jeux : Notoriété et Objectifs
Alexis et Félix Lebrun, les frères pongistes qui ont fait vibrer la France pendant les JO 2024, continuent leur ascension à la suite de leurs exploits l’été dernier. Ce lundi 7 octobre, Alexis et Félix Lebrun se sont confiés sur leur vie depuis les Jeux Olympiques de Paris 2024. Ce mardi 17 septembre, les pongistes Félix et Alexis Lebrun, qui ont fait sensation lors des JO de Paris 2024, étaient les invités de Mouloud Achour dans Clique, sur Canal+.
Deux mois après des Jeux historiques à Paris, d’où il est reparti auréolé d’une médaille de bronze en simple et d’une autre par équipes, l’engouement n’a pas faibli autour de Félix Lebrun entre demandes médiatiques et intérêt du public. « Il y a pas mal de nouveautés en dehors du ping, c’est nouveau même si on s’est habitués un peu. Le ping n’est pas autant médiatisé d’habitude même si on sentait le truc arriver, et depuis les JO ça a augmenté de fou », ajoute Félix Lebrun.
Du côté du jeu en revanche, « rien n’a changé, mon objectif est toujours d’être le meilleur joueur possible. Et quand je rentre chez moi, c’est la même chose. Le palmarès a changé, mais ma vie réellement, non ».
Les championnats d’Europe commencent bientôt pour Félix Lebrun, qui pourrait donc venir garnir un peu plus son palmarès. « Forcément, l’objectif est de ramener un titre que ce soit en simple ou en double », assume le Français.
Malgré la pression et les sollicitations, Félix reste concentré sur son objectif : devenir le meilleur joueur possible. Avec son talent, sa détermination et le soutien de son entourage, il est fort probable que nous le verrons encore briller sur la scène internationale dans les années à venir.
En Chine, ils sont des stars. En France, ils ne peuvent plus faire un pas dans la rue. Ont-ils changé pour autant ? Pas d’un iota. Toujours ce recul sur les choses et cette étanchéité face à la vague Lebrun qui aurait pu emporter n’importe quel jeune homme de leur âge.