Le Sénégal est une terre de sport, riche en talents et en passion. Parmi les disciplines qui y sont pratiquées, le handball occupe une place discrète mais persistante.
Une histoire à redécouvrir
Le handball sénégalais a connu ses heures de gloire dans les années 1970, avec une médaille de bronze au Championnat d’Afrique en 1974 et aux Jeux Africains de 1973. Depuis, les résultats sont plus modestes, mais la discipline continue de mobiliser des passionnés.
L’équipe masculine a participé à 12 éditions du Championnat d’Afrique, avec une 5e place en 2012 comme meilleur résultat récent.
Joueurs et encadrement
Parmi les figures marquantes du handball sénégalais, on peut citer :
- Ibrahima Diaw, joueur au parcours international
- Yérime Sylla, ancien joueur devenu entraîneur
- Abdul Aziz Seck, pilier de la sélection
Depuis 2021, Frédéric Bougeant dirige la sélection nationale avec une approche axée sur la rigueur tactique et le développement des jeunes.
Frédéric Bougeant, entraîneur de l'équipe nationale sénégalaise de handball.
Clubs et compétitions
Le championnat national regroupe plusieurs clubs actifs, bien que peu médiatisés. Les compétitions scolaires et universitaires jouent un rôle crucial dans la détection des talents.
Le handball féminin progresse rapidement, avec des participations régulières aux compétitions africaines et une structuration croissante des équipes.
Relance et obstacles
Le handball sénégalais fait face à plusieurs défis :
- Un manque de salles couvertes et d’équipements adaptés
- Une faible visibilité médiatique
- Des ressources logistiques limitées
La Fédération Sénégalaise de Handball multiplie les initiatives pour relancer la discipline : stages de formation, partenariats internationaux, structuration des ligues et développement du handball scolaire.
Les Lionnes au Championnat du Monde
C’est encore loin de la frénésie du football ou encore du basket, mais le handball suscite de plus en plus d’intérêts au sein du public sénégalais. L’épopée des Lionnes de la petite sphère a été très suivie au pays de la Téranga.
À quelques jours du coup d’envoi de la compétition, la télévision nationale sénégalaise avait, lors d’une émission sportive, organisé un débat autour des chances de la sélection féminine dans ce tournoi. La plupart des médias locaux ont en effet consacré une couverture médiatique avant et après les matchs du Sénégal.
Grand spécialiste du handball sénégalais pour le quotidien sportif Stades, Tidiane Ndiaye souligne la progression et la maturité de cette équipe. «C'est un parcours historique dont le Sénégal peut se réjouir. Cette équipe rajeunie a quand même montré qu'elle a des armes pour rivaliser avec les ténors de la petite sphère à l'échelle internationale.
Logées dans un groupe A relevé en compagnie de la Suède, de la Croatie et de la Chine, les Lionnes ont notamment tout de suite donné le ton. Dès leur entrée en lice face à la Croatie, les filles du sélectionneur Yacine Messaoudi créent la sensation en accrochant des Croates largement favorites de cette affiche (22-22). La performance de l’équipe emmenée par l’emblématique Doungou Camara et ses 10 buts a créé une émulation collective chez les supporters sénégalais.
Héroïques face à l’ogre suédois, malgré la défaite (18-26), les Sénégalaises ont ensuite dominé la Chine lors de leur dernier match de groupe.
Le Sénégal faisait pourtant sans deux joueuses majeures : Dounia Abdourahim et Gnonsiane Niombla, championne du monde avec la France en 2017. L’IHF (Fédération internationale de handball) a signifié à la délégation sénégalaise la non qualification de ces deux joueuses, naturalisées.
L'équipe nationale féminine de handball du Sénégal.
« L’histoire s’est répétée avec la non qualification de Dounia et Gnonsiane. C’était le cas en 2016 à la CAN avec Doungou Camara. Ce qui nous a privé de la finale, a rappelé Daba Sané. C’est une grosse perte parce que ce sont deux joueuses qui auraient apporté énormément à ce groupe. J’espère que les responsables administratifs de la Fédération vont apprendre de cette situation qui se répète et que ces deux joueuses seront de la partie à la prochaine CAN. Un coup dur sur lequel le groupe du Sénéga a construit un caractère de combattante.
Dans une compétition aussi relevée que le championnat du monde, le Sénégal s’est heurté à ses limites. Malgré un groupe de 15, les Lionnes ont tourné qu’avec à peine une dizaine de joueuses.
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Tu as porté les couleurs du Sénégal pendant cinq ans. Bien sûr. Et je l’aborde avec énormément de plaisir. Déjà, parvenir à organiser une rencontre entre la France et le Sénégal est quelque chose de très spécial. Lorsque je portais les couleurs sénégalaises, je rêvais de jouer contre l’équipe de France. Quelque part, ce rêve se réalise dans le sens inverse.
Plusieurs, oui. La disqualification à la veille de la finale de la CAN 2016 à Luanda a été un moment vraiment difficile à vivre et très marquant.
C’est compliqué. Il y a beaucoup de joueuses bi-nationales, de naturalisations, et c’est donc une politique à court terme. Il n’y a plus beaucoup de filles comme Hadja Cissé ou Amina Sankharé qui s’investissaient sans compter dans la sélection. Il y a bien sûr un effort fourni sur la formation, des centres se sont créés, mais il y a un fossé entre le niveau produit au Sénégal et celui que l’on retrouve sur le circuit international.
Énormément. Mes deux meilleures amies sont Fanta Keita et Doungou Camara. On se taquine un peu, oui. Mais avec beaucoup de bienveillance. Ce match est inattendu, je sais que les joueuses du Sénégal vont vouloir livrer un combat formidable parce que ce genre de rendez-vous n’arrive pas souvent dans une carrière.
Si j’ai fait ce choix, c’est pour vivre des moments extraordinaires, pour atteindre des objectifs élevés.
C’est un objectif. La notion de rêve implique un aléa.
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