Le football au Maroc, introduit par les colons au début du XXe siècle, est devenu un sport populaire et un symbole de fierté nationale, notamment avec les succès des Lions de l'Atlas. Le sport, arrivé sur le territoire marocain avant 1912 et l’instauration du protectorat franco-espagnol, est placé depuis longtemps au rang d’« intérêt national suprême ».
Les Débuts du Football Marocain
Déjà présent sur le sol marocain, notamment avec la création en 1902 à Casablanca du Club athlétique marocain, le football se développe avec le protectorat français. La Ligue du Maroc de football, organisée par la Fédération française de football, permettait la rencontre des équipes de football marocaines pour toutes les catégories d'âge. C'est dans ce cadre qu'émergent des joueurs de grande qualité, tels que Larbi Ben Barek. Le franco-marocain fut sélectionné dans l'équipe marocaine, recruté par l'Olympique de Marseille en 1938 et fit partie de la sélection en équipe de France entre 1938 et 1954.
Un parcours impressionnant, « le tout jalonné par 16 sélections en équipe de France dont il fut pendant de longues années, l'une des plus grandes vedettes. »Il était désormais responsable d'initier les jeunes au football, comme les images le montraient.
L'Émergence de Clubs Légendaires
Après l'indépendance, le pays a vu l'émergence de clubs légendaires. Le football marocain continua de se professionnaliser.
Le Wydad Athletic Club, également connu sous les noms de Wydad ou WAC, est l’un des clubs les plus emblématiques du Maroc. Surnommé « Le Wydad », le club est connu pour ses couleurs : le rouge et le blanc.
Le Wydad Athletic Club a été créé par un groupe d’intellectuels et de jeunes résistants pendant l’occupation française du Maroc en 1937, notamment feu Mohamed Benjelloun. Le club a rapidement gravi les échelons en accédant à la première division du championnat marocain en 1942, et a remporté son premier grand trophée en 1948, qu’il a conservé pendant quatre ans. En 1956, le Maroc a obtenu son indépendance et le Wydad est devenu le premier club enregistré auprès de la Fédération Royale Marocaine de Football avec le numéro d’immatriculation : 1. Jusqu’en 1969, le Wydad a continué son parcours en remportant huit championnats, mais n’a jamais réussi à remporter la Coupe du Trône malgré quatre finales disputées.
L’année de cette finale, le Wydad était déterminé à remporter le titre, surtout en jouant devant ses fervents supporters au Stade d’Honneur et en présence du Roi Hassan II. Après avoir remporté de nombreux championnats, coupes nationales et compétitions maghrébines, les ambitions du Wydad, de sa direction et de ses supporters ont continué à croître. L’équipe a commencé à organiser des matchs amicaux contre de grands clubs mondiaux. Lors de son premier match dans cette coupe, le Wydad a affronté le Real Madrid, contre lequel il a perdu difficilement sur le score de 2-0. Le Wydad a également affronté des équipes telles que le Slovan Bratislava, le Bayern Munich, São Paulo, Aguila, Anderlecht, Sporting de Lisbonne, la sélection roumaine, Everton et Monaco.
Entre 1989 et 1993, le Wydad a connu sa première période de grands succès. Le Wydad est donc entré dans une période de renouveau, mais aussi de doute. Pendant cette période de domination du Raja, le Wydad a remporté quatre Coupes du Trône, dont la dernière en date en 2001. Grâce à cette victoire, le Wydad a pu participer à la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe (précurseur de la Coupe de la Confédération africaine), qu’il a remportée en battant l’Asante Kotoko en finale grâce au critère du but à l’extérieur.
Ensuite, le Wydad a connu une période de doute et d’instabilité entre 2003 et 2014, au cours de laquelle le club a remporté son premier championnat en 13 ans lors de la saison 2005-2006. C’est également pendant cette saison que les Ultras Winners ont été créés et sont devenus les meilleurs ultras au monde selon différents classements, devenant ainsi des acteurs majeurs du club, surtout à Casablanca.
Depuis 2015, le Wydad a remporté le championnat à cinq reprises et a terminé au pire à la deuxième place.
Les Succès des Lions de l'Atlas
En 1976, les Lions de l'Atlas remportèrent la Coupe d'Afrique des nations. Et l'équipe fut ensuite la première équipe d'Afrique à se qualifier pour les phases de poule de la Coupe du monde. Le Maroc venait de briser un plafond de verre, devenant le premier pays africain à atteindre le dernier carré du tournoi planétaire.
Voici un aperçu des participations du Maroc à la Coupe du Monde :
| Année | Résultat |
|---|---|
| 1970 | Phase de groupes |
| 1986 | Huitièmes de finale |
| 1994 | Phase de groupes |
| 1998 | Phase de groupes |
| 2018 | Phase de groupes |
| 2022 | Demi-finale |
Le Maroc et la Coupe du Monde
Par cinq fois déjà (1994, 1998, 2006, 2010 et 2026), le Maroc s’est porté candidat pour accueillir ce grand rendez-vous du foot international. Par cinq fois, il a été battu. La Fédération royale marocaine de football (FRMF) a déjà annoncé vouloir retenter sa chance pour 2030. Le vote de la FIFA doit avoir lieu en 2024. Nul doute que les performances sportives des Lions de l’Atlas lors de ce Mondial seront mises en avant.
À l'occasion de la qualification du Maroc pour la Coupe du monde 1994, RFO consacrait un long reportage au football marocain.
Mercredi 14 décembre, les joueurs de l'équipe de football marocaine ont eu tout un continent derrière eux lors du match de demi-finale de la Coupe du monde au Qatar contre la France. C'était la première fois qu'un pays du continent africain se qualifiait pour les demi-finales de cette compétition. Qualifiés pour la demi-finale contre la France, les Lions de l'Atlas n'avaient jamais été aussi loin lors d'une Coupe du monde. Leur meilleure performance jusqu'alors datait de 1986, où ils avaient été sortis en huitièmes de finale par l'Allemagne.
Le Développement Continu du Football Féminin
Même si l’organisation de cette compétition s’inscrit dans une stratégie d’accueil des grands événements sportifs avec la CAN 2025 et la CDM 2030, elle s’inscrit également dans une volonté de développement du football féminin au Maroc. Cependant, dans un contexte politique marqué par l’arrivée au pouvoir de Mohammed VI et les mouvements du 20 février 2012 qui provoquent une modification de la Constitution, le sport n’est pas une priorité et les lionnes de l’Atlas connaissent une longue traversée du désert jusqu’en 2019. Éliminées au stade des qualifications à plusieurs reprises, elles ne participeront plus à la CAN jusqu’en 2022 et les perspectives de développement du football féminin semblent minces dans un sport dominé par les hommes. Les clubs ne sont pas professionnels, les investissements sont insuffisants et les médias ne s’emparent pas du sujet.
La sélection féminine a atteint les 8es de finale de la Coupe du monde pour la première fois en 2023. Elle reste sur deux finales en Coupe d’Afrique des nations (CAN). Son équipe masculine demeure bien sûr sa vitrine où, on l’a dit, elle se donne le droit de rivaliser avec les meilleurs.
La Vision de Fouzi Lekjaa
ENTRETIEN - Après la victoire du Maroc à la Coupe du monde des moins de 20 ans, Fouzi Lekjaa, président de la Fédération, partage sa satisfaction au Figaro. À peine rentré de Santiago au Chili, où s’est écrite une page en lettres d’or de l’histoire du ballon rond marocain, Fouzi Lekjaa doit répondre à un océan de micros tendus. En 24 éditions, une seule autre nation africaine, le Ghana (2009), avait soulevé le plus prestigieux trophée chez les jeunes footballeurs. Fouzi Lekjaa balaye l’idée d’un épiphénomène. «L’équipe nationale A était demi-finaliste au Qatar (défaite contre les Bleus lors de la Coupe du monde 2022).
À ses yeux, «tout cela est le résultat et le couronnement d’une vision sportive royale menée depuis maintenant plus d’une décennie et demie». Tout est parti des Assises du sport en 2008, deuxième édition du genre depuis l’indépendance du pays (1956) et première depuis 1965. L’autre «tournant», pour le dirigeant de 55 ans, se trouve dans l’inauguration en 2009 à Salé, en banlieue de la capitale Rabat, de l’Académie Mohammed VI, sorte de Clairefontaine marocain.
«L’équipe nationale marocaine est l’équipe nationale de tous les Marocains là où ils sont : ceux qui jouent au niveau national, ceux qui sont formés au niveau national et ceux qui sont formés ou jouent à l’étranger», défend Fouzi Lekjaa. Lui et la jeune équipe championne du monde, accueillie dans une immense ferveur dans les rues de Rabat par des milliers de supporters, ont été reçus ce mercredi soir par le prince héritier.
«Bien avant, il y aura une autre Coupe du monde l’été prochain, tempère Fouzi Lekjaa. Et dans exactement deux mois, il y aura la CAN 2025, ici au Maroc (21 décembre - 18 janvier). Et la semaine prochaine, il y aura la Coupe du monde des U17 à Doha (3-27 novembre).» Prendre les matches les uns après les autres.