Le hockey sur glace est une discipline majeure en Amérique du Nord, où la Coupe Stanley, organisée par la National Hockey League (N.H.L.), y constitue un événement important du calendrier sportif. Il est également très prisé en Europe de l'Est (Russie, République tchèque, Slovaquie) et du Nord (Suède, Finlande). En 2014, soixante-douze fédérations étaient affiliées à la Fédération internationale de hockey sur glace.
Schéma d'une patinoire de hockey sur glace
Histoire du Hockey sur Glace
S'il est une paternité qui est pour le moins disputée, c'est bien celle de l'invention du hockey. Il est vrai que des jeux de crosse furent pratiqués dans l'Antiquité, et en Europe durant le Moyen-Âge, y compris en France avec la soule à la crosse, équivalent de la soule qui est à la fois le lointain ancêtre du football et du rugby. Ces sports de crosse ne se pratiquaient pas sur de la glace, et comme leurs règles ne sont pas toujours connues, ils peuvent très bien être également considérés comme les ancêtres de bien d'autres sports avec un accessoire.
Le sport national canadien ? N'est-ce pas aussi le cas du hockey sur glace ? Compte tenu de sa grande popularité et de son aspect dominant, les Canadiens ont toujours tenu pour acquis que ce sport était "le leur", et qu'ils l'ont donc inventé.
Le premier acteur de ce débat a été James T. Sutherland (1870-1955) qui a milité toute sa vie pour la reconnaissance de sa ville natale - Kingston dans l'Ontario - comme lieu de naissance du hockey (appelé localement "shinny"). Les faits historiques qu'il citait étaient toujours minces ou approximatifs - il en est ainsi du match entre soldats britanniques de la "Royal Canadian Rifle" sur le lac Ontario à Noël 1855... à une date où la température n'aurait pas permis à la glace de geler dans le port de Kingston - mais sa position très élevée au sein de la fédération amateur du Canada lui a donné un fort écho.
Cette prétention de Kingston à être le berceau du hockey canadien explique que le Temple de la Renommée (Hall of Fame) y ait été fondé en 1943, mais sans salle d'exposition. Le seul point qui faisait un peu consensus (et qui a été reconnu par la fédération internationale), c'est que la véritable naissance du hockey "organisé" date de Montréal, avec le premier match de hockey "organisé" à la Victoria Skating Rink en 1875.
Ce jour-là, au lieu d'une balle en caoutchouc, on utilisa un morceau plat de bois, afin qu'il reste sur la glace et ne risque pas de s'envoler au milieu des spectateurs. C'était aussi une mesure de protection des gardiens, qui ne portaient pas d'équipement spécial.
Les origines du hockey
Pourtant, les règles publiées dans la Montreal Gazette en 1877 sont quasiment un copier-coller mot pour mot extrait des règles anglaises de hockey (sur gazon) de 1875, avec trois variations significatives : on enlève bien sûr le fait qu'on a le droit d'utiliser qu'un seul côté de la crosse, les charges ne sont interdites que si elles sont par-derrière, et la règle du hors-jeu est plus stricte, inspirée du rugby, puisque tous les joueurs doivent être derrière "la balle".
Ce travail remarquable - à lire pour tout passionné du sujet - donne le meilleur panorama existant de la pratique du hockey sur glace avant 1875. Sans prétendre à l'exhaustivité (les sources utilisées sont uniquement anglophones et le hockey pratiqué aussi à Saint-Pétersbourg n'est donc pas traité), ils déplacent le point de vue par rapport à la guéguerre entre villes et provinces canadiennes. La thèse déployée est que le hockey sur glace est né en Angleterre, et aussi qu'il avait une étendue qu'on ne soupçonnait peut-être pas.
Les auteurs démontrent de manière implacable que des sources anglaises préexistent à toutes les sources canadiennes. Le caractère le plus démystificateur de la thèse est la remise en cause du fait que le match de 1875 à Montréal - sans en remettre en cause l'importance historique - ait eu une caractéristique fondatrice du hockey moderne qui le distinguerait des précédents.
Si l'on s'en tient à une pratique non codifiée, on risque de ne jamais trouver la réponse. Par contre, la grande différence entre l'évolution des sports et l'évolution au sens biologique, c'est qu'à un moment des règles sont écrites. Et lorsqu'on prend la peine de les rédiger, c'est souvent pour trancher entre deux interprétations différentes d'un même jeu.
C'est ainsi que la querelle entre plusieurs écoles (au sens premier, car le sport moderne est né en bonne partie dans les écoles anglaises) et entre plusieurs clubs a abouti à la création de la "football-association" en 1863 pour le différencier du football-rugby.
Le 3 mars 1875 : le hockey sur glace est pratiqué à la Victoria Skating Rink de Montréal. C'est la première fois au monde que les hockeyeurs ont droit de cité dans ces patinoires couvertes, jusqu'alors chasse gardée des patineurs (elles existent depuis 1862 à Montréal et Halifax). C'est aussi une date-clé où le hockey est conçu en tant que spectacle pour le public, puisqu'on fait payer l'entrée et qu'on adopte le palet comme instrument pour les spectateurs.
Certes, le fait d'être un sport en intérieur ne sera pas une règle absolue du hockey sur glace, mais il définira de manière claire son développement. Le toit protège sportifs et spectateurs des intempéries.
Celui qui a été reconnu comme l'homme-clé dans l'organisation ce match de 1875, c'est le capitaine de l'équipe-gagnante, James Creighton. C'est lui a introduit le hockey sur glace à Montréal en 1872, pour les premiers entraînements jusqu'à cette fameuse révélation au public trois ans plus tard.
Creighton arrivait de Halifax, sa ville natale, et c'est évidemment de là qu'il a amené le matériel : les crosses et ces palets de bois qui étaient utilisés depuis plusieurs années en Nouvelle-Écosse. Cette province est donc la source avérée du développement au Canada... de ce sport d'origine anglaise qu'est le hockey.
Pour l'instant, rien de fondamental ne distingue le hockey canadien et anglais au point de définir deux sports différents. Les différences à l'intérieur d'un même pays sont aussi importantes que d'un continent à l'autre.
Règles Principales du Hockey sur Glace
Une partie de hockey sur glace met aux prises deux équipes de six joueurs (trois avants, deux arrières et un gardien du but), sur une patinoire de 61 mètres de longueur sur 30,5 mètres de largeur, entourée d'une balustrade de 1,20 mètre de hauteur et de parois en Plexiglas. Elle se déroule en trois périodes de 20 minutes de jeu effectif séparées par 15 minutes de repos ; en cas d'égalité, une prolongation de 10 minutes peut avoir lieu.
L'objectif est, à l'aide d'une crosse, d'envoyer un palet (appelé aussi puck ou rondelle au Québec) en caoutchouc vulcanisé de 7,62 cm de diamètre, 2,54 cm d'épaisseur, pesant entre 156 et 170 grammes, dans un but de 1,83 m de largeur et de 1,20 m de hauteur.
D'une longueur maximale de 152 cm, la crosse est constituée d'un manche et d'une lame dont la longueur ne doit pas excéder 32 cm et dont la hauteur est comprise entre 5 et 7,6 cm (pour le gardien de but, la longueur maximale de la lame est de 39 cm, sa hauteur de 9 cm).
Les joueurs portent un équipement destiné à les protéger des chocs - casque (obligatoire depuis 1984), coquille, épaulières, coudières, gants. Ils évoluent sur des patins, en plastique ou en cuir, renforcés (la largeur de leur lame est de 3 mm) ; le port du masque est obligatoire pour les gardiens de but, qui sont équipés de jambières de 25 cm de largeur.
Chaque équipe compte vingt joueurs : deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs, quatre lignes de trois attaquants. Les remplacements de lignes sont fréquents. Ils s'effectuent en fonction des schémas tactiques déterminés par les entraîneurs (coachs), une ligne ne demeurant sur la glace, en général, que durant 90 secondes au plus.
Le rôle des trois arbitres est primordial. Ils peuvent infliger des pénalités de « prison » de 2 minutes (pénalité mineure), 5 minutes (pénalité majeure) ou 10 minutes (pénalité de méconduite majeure) en fonction de la gravité de la faute : charge avec la crosse ; crosse haute (c'est-à-dire tenue au-dessus de la hauteur de l'épaule) ; coup de crosse ; accrocher, retenir ou faire trébucher l'adversaire.
L'équipe qui se trouve en supériorité numérique installe alors un jeu dit de « puissance » (power play).
- Dégagement interdit: interdisant à l’équipe qui attaque de passer le palet en zone d’attaque si le joueur faisant le dégagement se trouve derrière la ligne rouge centrale.
- Hors-jeu: le palet ne peut pas passer en zone d’attaque si un joueur de l’équipe qui mène l’offensive se trouve dans cette zone.
Les joueurs peuvent se faire des passes avec leurs crosses ou avec leurs patins mais pas avec leurs mains. Au hockey sur glace, beaucoup de coups sont autorisés et font d’ailleurs partie du jeu et de la stratégie mise en place. Les coups servent à déstabiliser, fatiguer, contrer les adversaires et portent le nom de « mise en échec ».
Ces mises en échec sont toutefois très surveillées. Il est fréquent que deux joueurs se battent sur le terrain. Ce qui est plus ou moins autorisé selon les ligues.
Championnats du Monde de Hockey sur Glace
Au niveau international, beaucoup de compétitions sont organisées par la Fédération internationale de hockey sur glace. Que ce soit pour les juniors, les femmes ou les hommes. Le hockey sur glace fait partie des sports olympiques. Et une coupe du monde est également organisée.
La Fédération internationale de hockey sur glace compte 72 membres. Au niveau national, on connait surtout la Ligue Nationale de Hockey (LNH) jouée en Amérique du Nord. Elle existe depuis 1917. Et le plus beau palmarès est détenu par les Canadiens de Montréal.
Le Championnat du monde de hockey sur glace a lieu chaque année. C'est Anvers, en Belgique, qui a accueilli le premier Championnat du monde.
L'IIHF décrit le format du tournoi actuel (2020) sur son site web. À propos : dix équipes nationales participent aux Championnats du monde de hockey sur glace féminin. Ces dernières sont réparties en deux groupes de cinq équipes, chacune d'elles étant classée en fonction de sa performance.
Après le tour préliminaire, les cinq équipes du groupe A ainsi que les trois équipes du groupe B ayant obtenu le plus grand nombre de points sont qualifiées pour les quarts de finale. après un match nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes maximum est jouée : si un but est marqué, le jeu est terminé (d'après le principe de « mort subite »). Si les équipes sont à égalité à l'issue de la prolongation, il y aura une séance de tirs au but.
Dans de cadre de la série éliminatoire, donc à partir des quarts de finale, et en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, la prolongation ne sera que de 10 minutes maximum, et de 20 minutes en finale.
Les origines du hockey
Le premier Championnat du monde de hockey sur glace féminin s'est déroulé en 1990. Initialement organisé tous les deux ans, il a lieu depuis 1999 tous les ans, comme le Championnat masculin.
À propos : le hockey sur glace est un sport très populaire chez les femmes au Canada.
Tableau des Médailles d'Or aux Championnats du Monde
| Rang | Pays | Nombre de Médailles d'Or |
|---|---|---|
| 1 | Russie (Anciennement URSS) | 27 |
| 2 | Canada | 27 |
| 3 | République Tchèque (Anciennement Tchécoslovaquie) | 12 |
| 4 | Suède | 11 |
| 5 | Finlande | 2 |
| 6 | États-Unis | 2 |
| 7 | Slovaquie | 1 |
| 8 | Grande-Bretagne | 1 |
Avec un total de 27 médailles d'or, la Russie, anciennement Union soviétique (URSS), domine la première place dans le tableau des médailles. Le Canada разделяет первую строчку с Россией, aussi avec 27 médailles d'or.
La troisième place parmi les nations de hockey sur glace les plus médaillées est occupée par la République tchèque, qui a remporté jusqu'à ce jour douze Championnats du monde. La République tchèque, anciennement Tchécoslovaquie, a remporté son premier succès à domicile avec une médaille d'or au Championnat du monde de 1947.
La quatrième place au tableau du classement revient cette fois à une nation scandinave : la Suède, qui a remporté depuis 1953 onze titres de Champions du monde.
Avec seulement deux médailles d'or aux Championnats du monde de hockey sur glace, la Finlande est loin derrière les Champions du monde comme la Suède, la République tchèque, le Canada et la Russie. Néanmoins, l'équipe nationale finlandaise est l'une des équipes de hockey sur glace les plus performantes.
Les États-Unis ont également été deux fois champions du monde de hockey sur glace, soit en 1933 et en 1960. En revanche, ils ont remporté un total de douze médailles d'argent et de bronze. Considérant que le hockey sur glace est l'un des sports les plus populaires aux États-Unis, le faible nombre de médailles d'or au Championnat du monde est un peu surprenant.
Lors du Championnat du monde de hockey sur glace 2002, un petit pays d'Europe centrale a fait beaucoup parler de lui : la Slovaquie, qui est en effet devenue championne du monde pour la première fois !
Les Britanniques ont eu l'honneur aussi de se déclarer champions du monde de hockey sur glace : après tout, l'équipe de Grande-Bretagne a remporté une fois le titre de champion du monde. C'était en 1936, lorsque le Championnat du monde de hockey sur glace s'est tenu en Allemagne, plus précisément à Garmisch-Partenkirchen.
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