Chaque semaine, un retour sur une histoire de sport telle que l'a racontée la presse de l'époque. Cette semaine, à l'occasion du Super Bowl, focus sur la tournée française, en 1938, d'une équipe de foot américain et le développement de ce sport à l'international.
Illustration du flag football.
Les débuts difficiles du football américain en France
Avant la tournée en France d'une équipe d'étudiants venus convertir le pays au foot américain, les journaux évoquaient la discipline pour en dénoncer la sauvagerie et la dangerosité.
Ainsi, le 11 novembre 1897, le Vélo déroule le bilan d'une saison de foot américain dans le pays qui l'a vu naître : «Cette année, trois champions ont été tués, treize estropiés pour leur vie et plus d'une centaine grièvement blessés. Bref, le football est plus brutal et plus périlleux que les combats de boxe et les législateurs américains, tout amateurs qu'ils soient des sports athlétiques, commencent à craindre que, sous prétexte de fortifier les muscles des jeunes générations, on n'en fasse prématurément des armées d'invalides.»
Quelques jours plus tard, le Vélo du 17 novembre rend compte du plaidoyer d'une mère américaine qui ne veut pas que la mort de son fils au cours d'un match serve la cause des prohibitionnistes.
La Libre parole du 4 décembre 1909 donne des chiffres terrifiants. «Depuis le début de la saison, 36 jeunes gens sont morts de suite des coups reçus dans des parties de football. Ce sont des collégiens, des écoliers et des membres de clubs athlétiques. On compte également 228 blessés parmi lesquels 63 souffrent de violentes douleurs internes, 44 de congestions cérébrales, 35 de fractures de côte, 31 de fractures de bras ou de jambes et 26 de fracture de la clavicule ; en outre on a constaté 15 cas de dislocation et 13 de fractures d'épaules.»
Le 9 mars 1919, le Gaulois annonce qu'un match va se dérouler au stade de Colombes entre des équipes composées de soldats américains.
«Vingt-quatre étudiants déchaînés ont surgi du Manhattan», titre le Petit Parisien du 8 décembre 1938. Le journal est presque rassuré : les Américains en tournée de promotion de leur football ne sont pas tous des Golgoths surdimensionnés.
«Ils ne sont pas tous aussi grands que nous l'imaginions. Il y a aussi parmi eux des petits athlètes au type brun qui rappellent nos joueurs de rugby méridionaux. […] Ces magnifiques athlètes feront tout ce qui est en leur pouvoir pour conquérir le public français à leur jeu. Y parviendront-ils, c'est ce que nous saurons dès samedi puisqu'ils doivent s'exhiber au Parc des princes. Dans ce cas, la date du 10 décembre 1938 pourrait bien être une petite date historique dans les annales du sport français, si dans dix ans - qui sait ! - le football américain était pratiqué par nombre d'équipes françaises.»
Le jour de l'exhibition, le Petit Parisien, schéma à l'appui, fait œuvre de pédagogie en détaillant les règles de ce «jeu terrible, athlétique, spectaculaires» : «De l'obstruction organisée.» «Un sport à l'image de la guerre. La tactique y joue un grand rôle. Toutes les combinaisons sont bonnes pour tromper l'adversaire qui, souvent, ignore quel est le porteur du ballon. Dans ce cas, pas d'hésitation, il faut "descendre" le maximum d'adversaires.»
Le journal s'intéresse également au business de ce sport. «On a calculé que le nombre total de spectateurs atteint 40 millions et que les recettes totales sont de l'ordre de 50 à 70 millions de dollars soit plus de 2 milliards de francs ! s'effare le journal. Et pourtant la saison ne dure que de neuf à dix semaines, de fin septembre à novembre.»
En 1938, la répulsion donc a cédé la place à la curiosité. Le 11 décembre, Paris-Soir rend compte de la «première des rugbymen américains en France». Leur sport requiert «force, puissance, détente et souplesse», énumère le journal.
Au Parc de princes, «la foule parisienne s'est montrée à la fois curieuse, rieuse et pleine de bonne humeur». Jean Galia, qui a introduit le rugby à XIII en France, revendique d'être à l'origine de cette exhibition : «J'aime les jeux rudes, et aussi les hommes costauds qui bataillent plus qu'ils ne pensent.»
La rencontre a attiré du beau monde : des cyclistes, des boxeurs, des rugbymen. Tous les sports venus en curieux fraternisent sur les banquettes. «Et c'est à celui qui montrera qu'il en sait plus que son voisin, non seulement sur les règles, mais sur les combinaisons, sur les tactiques offensives et défensives», raille le journal.
Quelque 25 000 curieux se sont pressés au Parc des princes pour la rencontre entre les All Stars et la New York Selection. Le Petit Parisien du 11 décembre revient sur l'événement : «Le public applaudit longuement les bagarres sensationnelles, qui au bout d'un moment, donnaient comme résultat un amas épouvantable de corps enchevêtrés […] et applaudit frénétiquement des percées qui, à nous autres rugbymen, paraissent tout à fait ordinaires.»
Globalement, la rédaction du journal se montre mitigée sur un sport au déroulement trop haché. «Le rugby américain est certes un sport athlétique puisqu'il exige de la force et de la résistance aux coups. Mais il relève beaucoup moins de l'athlétisme que du catch.»
Le journal publie deux points de vue qui pronostiquent qu'en France, le football américain est mort-né. «Il a certainement du sex-appeal. C'est "very exciting". Mais Joséphine Baker était aussi "very exciting" il y a quelques années, et elle est bien oubliée maintenant, alors que Maurice Chevalier tient toujours le coup», cingle l'un.
«Le rugby à XV est un sport de haute civilisation et le rugby américain un jeu barbare», enfonce l'autre.
Même scepticisme pour l'Excelsior du 11 décembre, pour qui ce sport «répond beaucoup plus au tempérament des solides athlètes américains qu'à celui de nos joueurs [de rugby, ndlr]». Lesquels se sentiraient bridés par des tactiques trop contraignantes, car «l'improvisation leur fait moins peur que la discipline».
La Fédération Française de Football Américain (FFFA)
La greffe du football américain n'a jamais vraiment pris dans l'Hexagone. Une fédération française s'est pourtant créée en 1983, trois ans après la naissance du premier club, les Spartacus de Paris. Aujourd'hui on compte quelque 25 000 licenciés répartis dans près de 250 clubs.
Des chiffres relativement faibles qui n'empêchent pas le foot américain de bénéficier du statut de discipline de haut niveau depuis 1993. Un label attribué par le ministère des Sports qui donne droit à des ressources financières et humaines, en échanges desquelles les équipes de France doivent obtenir des résultats probants au niveau international.
Le meilleur résultat en Coupe du monde des Bleus du foot US est une quatrième place en 2015. Ils ont remporté les Jeux mondiaux (des disciplines non olympiques) en 2017 et la Coupe d'Europe 2018 après des médailles d'argent en 2010 et de bronze en 2014.
L'équipe junior brille régulièrement au niveau européen. La FFFA chapeaute aussi le flag (version soft, de la discipline, sans plaquages) et le cheerleading (version sportive des pom-pom girls).
Un championnat de France se déroule depuis 1983, intitulé le Casque de diamant, largement dominé par les clubs de Paris ou de sa banlieue, notamment le Flash de la Courneuve (11 titres, le dernier en 2018). La décennie 90 a été celle des Argonautes d’Aix-en-Provence, les Black Panthers de Thonon sont les champions de France en titre.
Au début des années 90, Richard Tardits a été le premier Français à jouer en National Football League, le championnat américain. Il a disputé 27 matchs avec les New England Patriots entre (1990 et 1992) avant de devenir international américain de rugby à VII et à XV.
La Fédération Internationale de Football Association (FIFA)
La Fédération internationale de football association (FIFA) est l’institution centrale du football mondial. Créée pour organiser et réguler le sport à l’échelle mondiale, elle a vu son influence s’étendre au fil des décennies. La Fédération internationale de football association a été fondée le 21 mai 1904 à Paris.
Sa création répondait au besoin de centraliser les règles et de réguler le football au niveau international. Sept pays étaient à l’origine de la FIFA : - la France, - la Belgique, - le Danemark, - les Pays-Bas, - l’Espagne, - la Suède - la Suisse.
Dès sa création, la FIFA s’est chargée de fixer des règles pour les matchs internationaux. En 1930, la première Coupe du monde de football est organisée en Uruguay.
Ce tournoi historique a marqué un tournant pour la FIFA, positionnant l’organisation comme l’autorité incontournable du football mondial. Depuis, la Fédération internationale de football association a grandi, passant de quelques nations membres à plus de 200 fédérations affiliées.
Dans les années 70, sous la direction de João Havelange, la FIFA a connu une expansion rapide. Havelange a permis l’intégration de nombreuses fédérations africaines, asiatiques et océaniques, rendant le football véritablement mondial.
La Fédération internationale de football association est une organisation non-gouvernementale structurée en différents organes. Son organe décisionnel principal est le Congrès de la FIFA, qui se réunit annuellement pour définir les grandes orientations.
La FIFA est dirigée par un président élu, avec l’aide d’un conseil qui comprend des représentants de chaque continent. Ces représentants font partie des six confédérations continentales (UEFA pour l’Europe, CONMEBOL pour l’Amérique du Sud, CONCACAF pour l’Amérique du Nord et centrale, CAF pour l’Afrique, AFC pour l’Asie et OFC pour l’Océanie).
Les décisions quotidiennes sont gérées par le Secrétariat général de la FIFA, sous la direction du secrétaire général. La FIFA élabore les règlements de compétitions, en collaboration avec l’International Football Association Board (IFAB), garant de l’intégrité des règles du jeu.
La Fédération internationale de football association joue un rôle fondamental dans le développement et la régulation du football. Elle organise et supervise les compétitions internationales majeures, notamment la Coupe du monde masculine et féminine.
Outre l’organisation de compétitions, la FIFA œuvre à promouvoir le fair-play et à lutter contre le racisme et la corruption. Elle a mis en place des campagnes pour l’inclusion sociale et l’égalité des sexes dans le sport, soulignant son rôle social.
Elle encourage également la formation d’entraîneurs, d’arbitres et d’administrateurs pour garantir un niveau élevé de professionnalisme dans le football. En outre, la FIFA utilise le football pour promouvoir la paix, la santé, et l’éducation, travaillant souvent avec des organisations humanitaires.
La Fédération internationale de football association collabore étroitement avec les plus grands clubs et entraîneurs du monde. Des entraîneurs emblématiques comme Sir Alex Ferguson, Pep Guardiola et Carlo Ancelotti ont souvent témoigné de l’importance des initiatives de la FIFA pour le développement du football.
Les clubs prestigieux, tels que le Real Madrid, le FC Barcelone, le Bayern Munich et Manchester United, participent régulièrement aux compétitions de la FIFA, notamment à la Coupe du monde des clubs.
La Fédération internationale de football association est l’instance régulatrice du football mondial, assurant la cohérence des compétitions et la promotion des valeurs sportives. Fondée en 1904, elle a permis de transformer le football en un phénomène mondial, grâce à son fonctionnement structuré et à son rôle de catalyseur pour le développement du sport.
Le flag football : une alternative en plein essor
À quelques jours du 57ème Super Bowl qui se déroulera le 12 février au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona, la Fédération Française de Football Américain (FFFA) a proposé une séance découverte du flag football avec l’Equipe de France. Le flag football totalise 5 000 licenciés en France.
À cette occasion, le Five Paris 13 a ouvert ses portes pour un après-midi flag football rythmé par une séance d’initiation suivi d’un tournoi. Dérivé du football américain, le flag comptabilise aujourd’hui 5 000 licenciés en France.
En effet, au lieu de plaquer, l’équipe défensive doit retirer un drapeau de la ceinture du porteur du ballon, le « déflagage » pour mettre fin à l’action. Ce sport compte de nombreux amateurs et organise chaque année plusieurs compétitions nationales et internationales.
Récemment, l’équipe de France féminine est arrivée à la 7ème place et l’équipe masculine a terminé 5ème des Championnats du Monde de flag football à Jérusalem en 2021.
Si le football américain a la NFL, le flag football pourrait quant à lui devenir un sport olympique. En effet, la Fédération Internationale de Football Américain travaille avec le Comité International Olympique pour une entrée de ce sport au programme des Jeux de Los Angeles en 2028.
Plus rapide et nécessitant des effectifs moindres comparé au football américain, le flag est dans la dernière phase de sélection du CIO pour un rendu et une validation espérée à la fin de cette année. Les Worlds Games de 2022 en Alabama (USA), antichambre des Jeux Olympiques, a accueilli une compétition de flag football à laquelle les deux Equipes de France ont participé.
L’histoire est en marche pour le flag football, le football américain et tous les fans et pratiquants à travers le monde.
Le football américain est un sport collectif opposant deux équipes de onze joueurs qui alternent entre la défense et l’attaque. Le but du jeu est de marquer des points en amenant le ballon dans la zone d’en-but adverse.
Pour conserver la possession, l’équipe attaquante doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives (appelées « down »). Dans le même temps, l’équipe en défense doit empêcher l’attaque d’atteindre cet objectif, dans le but de reprendre la possession de la balle.
Si l’équipe attaquante valide 10 yards ou plus lors de sa possession, elle bénéficie de quatre nouvelles tentatives pour continuer à gagner du terrain. Les points peuvent être marqués de différentes façons : en franchissant la ligne de but avec le ballon, en lançant la balle à un autre joueur situé de l’autre côté de la ligne de but, en plaquant le porteur du ballon de l’équipe adverse dans sa propre zone d’en-but (safety) ou en tirant au pied le ballon entre les poteaux du but adverse.
Le cheerleading tire ses origines d’éléments venus d’autres disciplines telles que la gymnastique, la danse ou l’acrosport. Ce sport, que l’on peut indéniablement qualifier de discipline émergente, est caractérisé par une importante technicité des mouvements (tumbling, stunt, basket toss, pyramide).
Le flag football ou flag est un sport dérivé du football canadien et du football américain où les plaquages sont remplacés par l’arrachage de bandes de tissus (dit flag) accrochées à la ceinture des joueurs. Il existe plusieurs versions de ce sport, selon le type de surface de jeu (indoor, plage, pelouse), l’autorisation ou non des contacts et le nombre de joueurs.
Élection de Pierre Trochet à la tête de l'IFAF
La Fédération internationale sera désormais dirigée par un Français. Pierre Trochet a été élu samedi lors du congrès annuel de l'instance.
Pour la deuxième fois de son histoire, la Fédération internationale (IFAF) a un président de nationalité française. Pierre Trochet, directeur du développement de la Fédération française (FFFA), a été élu samedi lors du congrès annuel de l'instance. Il remplace le Canadien Richard McLean, qui était en poste depuis 2015.
Le premier Français ayant dirigé l'IFAF est Frédéric Paquet, entre 1999 et 2006.
Quelles sont les règles du Football Américain ?
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