Fonctionnement de la Fédération de Soccer du Québec

De nombreux internautes, venant de pays où le soccer est une institution, s'interrogent sur le fonctionnement du soccer au Québec et le rôle de la Fédération de Soccer du Québec. Cet article vise à éclaircir ces questions en abordant l'organisation des compétitions, le développement des joueurs et la place du soccer dans le paysage sportif québécois.

L'organisation du soccer au Québec

Le soccer au Québec est structuré autour de plusieurs niveaux et organisations :

• Fédération de Soccer du Québec (FSQ) : Équivalent de la FFF en France ou de l'Union Belge, elle a longtemps eu du mal à s'imposer. En dehors de l'organisation de la Coupe du Canada, elle se concentre surtout sur les équipes nationales.
• Association de Soccer du Québec (ASQ) : Elle chapeaute les championnats et tournois de la Ligue de Développement Soccer 11 du Québec, aussi connue sous le nom de la Ligue DS11.
• Ligue de Développement Soccer 11 (DS11) : Mise en place selon la méthodologie JMG, elle vise la formation et le développement sportifs. L'Association des Joueurs de Soccer du Québec procure un financement et un support pour la Ligue DS11, permettant aux jeunes d'y participer gratuitement.
• Clubs et associations locales : Une multitude de clubs et d'associations contribuent à l'essor du soccer au Québec, offrant des activités éducatives et des compétitions pour tous les âges et niveaux.

La place du CF Montréal et de la MLS

Plusieurs personnes se posent des questions sur la place du CF Montréal (anciennement Impact de Montréal) dans le paysage du soccer nord-américain. Le CF Montréal évolue en Major League Soccer (MLS), la première division des États-Unis. Pour jouer en MLS, il faut y acheter sa place, ce que Montréal a fait pour y entrer à partir de la saison 2012.

Les meilleures équipes canadiennes jouent dans d'autres compétitions, en compagnie d'équipes des États-Unis. Suite à la World Cup 1994, la MLS a été créée. Avant, les meilleurs joueurs évoluaient dans ce qui s’appelait l'APSL qui, soudainement, a perdu ses meilleurs éléments. Ses équipes ont formé une 2e division américaine (sans lien avec la MLS) et jouaient ensemble avec celles de la 1re division canadienne. Jusqu'à ce que Toronto aille en MLS en 2007. Vancouver a suivi et Montréal les a renjoints en 2012. Cette saison, il y a 30 équipes en MLS, et elle grandit au fil des ans.

Il est important de noter que la D1 (MLS) et les divisions inférieures sont indépendantes les unes des autres, gérées par des gens différents. Il y a aussi régulièrement des guerres de ligues entre certaines d'entre elles. Le vainqueur de la Coupe du Canada est qualifié pour la Ligue des champions. Les États-Unis déterminent de leur côté leurs participants via leur championnat (la MLS) et leur Coupe nationale.

Parallèlement à cela, la Leagues Cup, nouvelle compétition issue d'un partenariat entre la MLS et le championnat du Mexique (appelé Liga MX), réunit des clubs de MLS et de Liga MX et offre d'autres billets pour la Ligue des champions.

Le championnat et la saison de MLS

En MLS, la saison n'est pas équilibrée : tout le monde ne joue pas autant de fois contre chaque adversaire, et depuis 2020 n'affronte même pas certains d'entre eux. Il y eut pourtant un calendrier équilibré durant quelques saisons, mais cela a changé avec l'arrivée d'une 19e équipe, au grand mécontentement de nombreux supporters.

La Coupe du Canada se déroule à des dates très variables d'une saison à l'autre (parfois c'est étalé sur plusieurs mois, parfois regroupé en quelques semaines plus ou moins tôt dans la saison), et le vainqueur est qualifié pour la Ligue des champions qui commence au début de l'année suivante. La saison de MLS commence fin février ou début mars. La phase traditionnelle se termine en octobre.

Les équipes et le niveau de jeu

Il est difficile d'établir une hiérarchie claire car les dirigeants de la MLS font tout pour que l'écart entre le plus fort et le plus faible soit le moins important possible, et ils y parviennent relativement bien. Ainsi, DC United, puissance durant de nombreuses années, est plus souvent à la peine. Le LA Galaxy faisait figure d'ogre en début de décennie 2010 mais est rentré dans le rang... avant de remporter la Coupe MLS 2024. Les deux clubs de New York et Seattle (vainqueur de la Ligue des champions 2022) jouent régulièrement les premiers rôles.

Si l'écart de niveau entre les clubs est réduit, au sein d'une même équipe, il peut parfois être très important, notamment en raison du budget salarial. On a ainsi eu des vedettes du standing de Schweinsteiger ou Ibrahimovic à côté d'éléments qui n'auraient jamais joué dans la même division qu'eux dans un championnat en Europe. Cela dit, au fil des saisons, les noyaux deviennent moins hétérogènes, ça fait un moment que les stars vieillissantes se raréfient, et les règlements ont permis d'attirer de plus en plus de joueurs dans la force de l'âge et ayant fait leurs preuves à un certain niveau, alors que les espoirs d'ici et d'ailleurs offrent de plus en plus de garanties.

Même si tactiquement, ça reste stéréotypé, le niveau est en progression constante surtout quand on tient compte du fait qu'au milieu des années 2000, on peinait à trouver assez de bons joueurs pour 12 équipes et que désormais, on en remplit plus du double. Le meilleur étalon est la Ligue des champions : les équipes mexicaines sont largement supérieures en compétition continentale, mais derrière, les équipes de MLS sont de plus en plus compétitives et ambitieuses.

Le Stade Saputo

Depuis 2008, Montréal évolue au stade Saputo, construit spécialement pour le club. Bien situé, il a surtout le mérite d'être adapté aux besoins de l'équipe et d'avoir des tribunes proches du terrain, ce qui est très agréable pour les spectateurs. Jusqu'en 2007, Montréal jouait dans un stade de 9500 places, pas moche, mais affublé d'une affreuse piste d'athlétisme et d'autres affaires qui faisaient que la distance entre les tribunes et le terrain était énorme.

Le stade Saputo était largement au-dessus du lot en D2 mais n'était pas aux standards de la MLS. Ainsi, il a été agrandi au cours de l'entre-saison 2011-2012 pour désormais 20.000 places et répondre aux besoins de l'élite canado-américaine. L'arrivée de nouvelles équipes et la construction de nouveaux stades fait toutefois que le domicile du club glisse de plus en plus bas dans la hiérarchie des stades de MLS.

Depuis ses débuts en MLS, Montréal accueille en moyenne un peu moins de 20.000 spectateurs à domicile - même si la pandémie de Covid-19 a donné un coup de frein, mais les affluences sont de nouveau très bonnes depuis 2023. Certaines saisons, la moyenne peut dépasser la capacité du stade Saputo car certaines rencontres sont disputées au Stade olympique.

Diffusion des matches

Depuis 2023, la MLS a un accord avec Apple qui diffuse toutes les rencontres sans restriction géographique. Tous les abonnés (pour toute la saison) d’un club de MLS ont accès gratuitement aux rencontres. Avant cela, au Québec, la diffusion des matches de Montréal en MLS se faisait sur des chaînes sportives spécialisées (RDS et TSN), alors que dans le reste du monde, la MLS avait des accords de diffusion avec des chaînes sur tous les continents.

Le développement des jeunes joueurs

Le club a eu une équipe réserve pendant quelques années avant de la saborder à la fin de la saison 2016, puis de la relancer en 2022 pour la faire jouer en PLSQ (championnat du Québec) plutôt qu'en MLS Next Pro (en gros, la division réserves de la MLS). Depuis la rentrée scolaire de septembre 2011, il a aussi une école de jeunes, divisée en deux sections. À partir de 12 ans (ce qui correspond à l'entrée en secondaire), les inscriptions sont limitées aux jeunes en qui le club voit un avenir mais elles coûtent un prix modique. Pour les plus jeunes, les conditions sont différentes. Le club organise régulièrement des détections de talents.

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