L'espoir national 2 en rugby est une catégorie spécifique qui suscite de nombreuses questions et réflexions, notamment en ce qui concerne la formation des jeunes joueurs et l'organisation des compétitions. Cet article explore les différents aspects de cette catégorie, en mettant en lumière les défis et les opportunités qu'elle représente.
La Compétition Espoirs et la Fédérale 1
Dès la saison 2020/2021, la compétition Espoirs sera couplée à la 1ère Division Fédérale, permettant ainsi une généralisation des rencontres en lever de rideau de l’équipe première, ainsi que des déplacements couplés. La catégorie d’âge de cette compétition restera pour la saison prochaine en « 23 ans et moins », soit 5 années d’âge comme au cours de la saison 2019/2020, afin de réduire les contraintes d’effectif.
Ce qui est intéressant, là encore, c'est qu'ils ont foutu à la poubelle tous les échanges et travaux qui avaient été faits avec les clubs de Fédérale 1 sur la catégorie espoir. Le but des espoirs fédéraux, c'est d'avoir une compétition où tu peux jouer les meilleurs !
Il est important de noter que le sort des équipes Espoirs est strictement lié à celui des équipes Séniors pour l'année suivante, à l'exception de 2 promus. Le seul vase communicant avec les équipes du dessus concerne les 2 premiers de classe (ou les derniers pour ce qui concerne les relégués du dessus).
Les Catégories d'Âge et la Formation des Jeunes
La catégorie d’âge de cette compétition restera pour la saison prochaine en « 23 ans et moins », soit 5 années d’âge comme au cours de la saison 2019/2020, afin de réduire les contraintes d’effectif.
En 2019/20, c'était 23 ans et moins, soit 96/97/98/99/00/01. Si, comme annoncé, cela ne bouge pas, en 2020/21 ce sera donc 97/98/99/00/01/02. On serait donc bien sur 6 années ?
Cependant, avec une amplitude de 6 ans d'âge + possibilité de faire jouer 6 mecs au-dessus de la limite en réalité les + jeunes cirent le plus souvent le banc avec pour conséquence une rupture dans la chaine continue de Formation.
Proposition de Pascal Sassi pour une Formation d'Élite
Pascal Sassi propose de stopper ces catégories pour que la FFR prennent la main définitivement sur la formation des jeunes joueurs de haut niveau : “Comment peut-on parler de haut niveau avec environ 1120 "Crabos", environ 1200 "Espoirs"? Ne serait-il pas plus judicieux de ne prendre que les meilleurs, à la charge de la FFR, de les faire matcher entre eux ? Il suffirait de les regrouper par région ou bassin (8 me parait correct). Mettre des moyens humains, matériels, médicaux, vidéos, avec un suivi scolaire et universitaire individualisé”.
Sassi aimerait donc la création de 8 franchises régionales de jeunes (pilotées par la fédération) pour éviter de déraciner les jeunes et la désertification de certains territoires. Les clubs ont besoin de compléter les effectifs pour suivre les compétitions proposées par la Fédération.
Pascal Sassi a imaginé une draft (style NBA) pour permettre aux clubs de Top 14 et Pro D2 de recruter les profils de joueurs majeurs (+ 18 ans).
Tableau récapitulatif des catégories d'âge proposées
| Catégorie | Âge |
|---|---|
| Espoirs Top 14 | Moins de 21 ans |
| Espoirs Pro D2 | Moins de 22 ans |
| Espoirs Nationale | Moins de 23 ans |
Les Enjeux de la Formation et du Développement des Joueurs
L’état du rugby français n’est pas au mieux et la formation des joueurs est évidemment au centre des débats. Le DTN est intervenu après le match contre l’Italie pour signaler notamment la faiblesse tactique et technique des joueurs sur un bon jeu au pied ou une grosse pression défensive adverse.
Il est donc essentiel de mener une réflexion sur la possibilité de partager un projet de jeu au niveau national.
Les deux catégories élites pour U18 et U23 ont la particularité de brasser beaucoup de joueurs. On peut constater que nombre d'entre eux sont de très bons niveau, mais ne percent pas, et filent jouer en Fédérale. Ou pire, arrêtent. Seuls 2 à 3 joueurs par an parviennent à franchir le pas et signer un contrat pro. C’est maigre sur un groupe de 35 joueurs.
Vous l’aurez compris, les meilleurs jeunes français seraient formés par la FFR : il faut donc gérer la marche vers le rugby de haut niveau.
France Jeunes : Un leadership développé
De surcroit, le passage de Espoir U23 à Espoir accession (=U21) avec la baisse de limite d'âge corrélative fait qu'en réalité, une promotion s'accompagne d'un très, très profond remaniement des effectifs.