Le handball en Algérie possède une histoire riche et passionnante, marquée par la domination de certains clubs et l'évolution constante du sport. Il n’y a pas si longtemps, l’Algérie était l’une des meilleures équipes du handball africain, remportant le Championnat d’Afrique masculin de la CAHB en 2014. L'échec cuisant de l’équipe nationale algérienne lors du Mondial de handball 2025 a mis en lumière les profondes lacunes qui affectent la discipline dans le pays.
Schéma d'un terrain de handball avec les zones de jeu.
L'Ascension du MC Alger : Une Épopée Légendaire
Fort de son palmarès plus qu'éloquent, toutes compétitions confondues, le MCA est en passe d'entrer dans la légende du handball mondial. Débutant en 1962 sous la présidence de Boudaoud Abdelhafid avec de jeunes joueurs, le MCA a fait son apprentissage pendant de longues années avant de décoller durablement suite à une nouvelle orientation, issue de la réforme sportive de 1977, avec l'intégration de l'équipe du RAMA (Riadhi Amal Mouradia Alger) sur proposition de la Fédération algérienne de handball (Fahb).
Jusqu'en 2008, le MCA a plané sur la discipline en Algérie avant d'étendre son hégémonie sur le continent, avec 29 titres (11 coupes des vainqueurs de coupe, dont 2 chez les dames, 9 coupes des champions et 9 supercoupes d'Afrique), et 4 consécrations sur le plan régional (4 coupes arabes, dont 2 pour les dames). Au plan national, ce sont 38 championnats (dont 17 chez les dames) et 34 coupes (dont 13 chez les dames), soit une véritable machine à succès.
Ainsi, du petit club de quartier aux moyens diminués, mais qui était derrière la formation de grands noms du handball, le Mouloudia est passé au club moderne et modèle, auquel il ne manque que ses propres infrastructures pour devenir le plus grand, car sur les plans de l'organisation et de la gestion, il n'a rien à envier aux grands clubs d'Europe. Le fait également que le Doyen soit pris en charge par la Sonatrach, qui, elle, ne lésine pas sur les moyens, mais qui exige de plus en plus de performance (chaque section est liée par des contrats), est un atout pas du tout négligeable dans la réussite du club (sans connaître le même succès en Football du fait que cest le sport le plus populaire qui englouti beaucoup plus d'argent et attire plus d'opportunistes).
L'autre atout de taille est cette continuité dans le travail et la stabilité de l'encadrement technique et surtout administratif du club. Quand on sait que le président de section, Khaled Rebah, celui qui a succédé à Mohamed Saïdoune (1977-1981) et Hocine Hamrouche (1981-1983) est toujours à son poste depuis 1983 ou que Belkacem Si Hmida, secrétaire général et cheville ouvrière, cumule 27 ans de présence au club, on comprend bien pourquoi le MCA a duré dans le temps et dans la consécration.
Le passage de Aziz Derouaz ou la présence de Mohamed Djouad à la tête du club ont également marqué la maison Mouloudia, alors que l'arrivée de Djaâfar Belhocine comme entraîneur en 1993 puis de DTS a complètement mis le MCA sur orbite. Sous son ère (hormis son passage aux Emirats), le club algérois a raflé plus d'une quarantaine de titres et a réussi une belle performance à la Coupe du monde des Clubs au Caire en Égypte du 4 au 10 juin 2007 en se classant troisième, après avoir déjà participé à la première édition en Autriche en 1997.
En 2008, le GSP (Groupement Sportif des Pétroliers), né de la fin du parrainage de Sonatrach des sections Omnisports du Club Doyen, a pris le flambeau tout allumé du grand MC Alger jusqu'en 2021 où le Mouloudia a retrouvé dans la douleur ses sections longtemps orphelines de son âme nourricière à savoir son ancrage populaire et le poids de son histoire. Le MC Alger Section Handball Messieurs, est l'une des nombreuses sections du Doyen, club omnisports basé à Alger, Algérie. il est de loin le plus puissant, et le plus titré des clubs africains de handball jusquen 2008 avant d'être rejoint par le Zamalek d'Égypte depuis que le GSP a spolié le Club de 2008 à 2021.
Rétrospective sur l'équipe nationale algérienne de Handball
L'Équipe Nationale Algérienne : Un Mélange d'Expérience et de Jeunesse
Pourtant, les Algériens ont quelque peu rebondi ces dernières années. Et en 2022, la cinquième place au Championnat d’Afrique masculin de la CAHB leur assure une place pour Pologne/Suède 2023. Le match de classement 5/6 contre la Guinée a été crucial pour « Les Fennecs », et ils ont montré le moral en réclamant un match serré et dur combattu gagner (27:26). Après la démission du Français Alain Portes à l’été 2021, le poste d’entraîneur-chef de l’Algérie est resté vacant pendant huit mois avant que Rabah Gherbi ne prenne la relève en mars 2022 - et c’est Gherbi qui a dirigé l’équipe nord-africaine au Championnat d’Afrique masculin de la CAHB 2022.
Ancien joueur national algérien, Gherbi, 52 ans, a entraîné l’équipe nationale junior et deux clubs du Koweït. Il a également travaillé comme entraîneur adjoint de l’équipe nationale d’Arabie saoudite entre 2021 et 2022.
Gherbi hésite à mentionner des objectifs spécifiques pour le tournoi. « L’essentiel est que nous nous présentions en Pologne et en Suède pour honorer les couleurs nationales. « Le Championnat du Monde sera difficile, car nous avons été entraînés dans un groupe solide. Cependant, le calibre des adversaires n’est pas un handicap pour nous.
Kouri, 26 ans, qui joue dans son club de handball au Qadsia ASC au Koweït, fait partie de la génération algérienne surdouée des joueurs nés en 1996-97. Le gardien Khalifa Ghedbane du Dinamo București roumain et l’arrière droit Ayoub Abdi du club français Fenis Toulouse HB appartiennent au même groupe de talents - et ils sont déjà devenus des figures clés de l’équipe nationale.
L’équipe algérienne est un bon mélange d’anciens et de jeunes, et au Championnat du monde, l’équipe tentera d’atteindre le tour principal pour la deuxième fois consécutive - même si cet objectif semble difficile à atteindre.
Farouk Dehili : Un Nouveau Chapitre pour le Handball Algérien
L’Algérie se prépare pour une nouvelle ère dans son handball masculin avec la nomination de Farouk Dehili en tant que nouvel entraîneur national. Cette décision intervient suite au renvoi de Salah Bouchekriou pour des raisons disciplinaires et administratives. L’annonce récente de la nomination de Farouk Dehili en tant qu’entraîneur national de l’équipe de handball masculine algérienne a marqué un tournant significatif dans l’histoire de ce sport en Algérie.
La décision de nommer Farouk Dehili fait suite au licenciement de Salah Bouchekriou, l’entraîneur précédent, ainsi que du Directeur technique national (DTN), Filali Kord El-Oued. Les raisons évoquées par la Fédération algérienne de handball (FAHB) pour ces renvois étaient liées à des questions disciplinaires et administratives.
En acceptant le rôle d’entraîneur national, Farouk Dehili devient le 26e coach à prendre les rênes de l’équipe nationale depuis l’indépendance de l’Algérie. Il aura pour mission de préparer l’équipe algérienne pour la Coupe d’Afrique des nations, qui se déroulera du 17 au 27 janvier en Égypte.
La compétition de la CAN-2024 offre une opportunité majeure pour l’Algérie, car l’équipe sacrée lors de cet événement se qualifiera directement pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. De plus, le finaliste de la CAN-2024 participera à un tournoi de qualification en mars de la même année. Ces enjeux importants placent une pression considérable sur les épaules de Farouk Dehili.
Farouk Dehili n’est pas un novice dans le monde du handball. Ancien entraîneur de la JSE Skikda, il a remporté le championnat d’Algérie et la Coupe, ainsi que le titre de demi-finaliste de la Coupe d’Afrique des clubs. De plus, il a dirigé la sélection nationale des moins de 21 ans lors du Mondial 2011. En 2017, il a occupé le poste de Directeur technique national (DTN).
L’Algérie entre dans une nouvelle phase passionnante de son histoire du handball avec la nomination de Farouk Dehili en tant qu’entraîneur national. Les enjeux sont élevés, avec la perspective d’une qualification olympique et d’une participation au championnat du monde en 2025. La longue tradition de ce sport en Algérie est chargée d’espoir et de défis. L’avenir s’annonce prometteur, mais les attentes sont grandes pour cette équipe nationale en pleine mutation.
Vanessa Khalfa : Une Figure Influente dans le Handball Algérien
Née à Carhaix (Finistère), Vanessa Khalfa est aujourd’hui manageuse des équipes nationales au sein de la Fédération algérienne de handball. Une ascension qui a commencé dans le Poher, territoire auquel elle est toujours très attachée. Enfant de Carhaix (Finistère), Vanessa Khalfa connaît une belle ascension dans le monde du handball. À 42 ans, elle est manageuse des équipes nationales d’Algérie.
« On pouvait faire de l’UNSS (Union nationale du sport scolaire), le mercredi », se rappelle-t-elle. Ses parents l’inscrivent alors dans le club de handball de Carhaix. Elle y reste plusieurs années. « C’était une super équipe. Boris, mon entraîneur, était extraordinaire. On avait tous envie de venir s’entraîner. J’étais au poste de pivot, mais j’ai aussi été arbitre.
Boris Carlach, entraîneur de l’époque, se souvient : « Elle est arrivée avec un gros caractère, de l’ambition. C’est devenu une pièce maîtresse de l’effectif. Elle avait énormément de volonté. Pendant ses études, elle rejoint le cercle Jules-Ferry de Saint-Malo, avant de jouer au sein du cercle Paul-Bert, de Rennes.
Les Origines et l'Évolution du Handball
Il faut rappeler que le handball est l’un des rares sports collectifs majeurs qui ne soit pas d’origine anglo-saxonne. Malgré de possibles antécédents dans la dernière décennie du XIXe siècle, en Tchécoslovaquie - sous le nom de ceska hazena, ou au Danemark, avec le haandbold, le jeu que nous connaissons peut être considéré comme la création d’un Allemand, un professeur d’éducation physique de Berlin, Cari Schellenz, qui propose en 1919 une adaptation du Torball, sorte de « balle au but » pratiqué par les femmes allemandes. Ce hand se joue à onze, sur un grand terrain en plein air.
Les pays scandinaves élaborent une version à sept, qui permet de pratiquer en salle pendant l’hiver. Dans l’entre-deux-guerres, le handball ne sort que difficilement de sa zone géographique d’origine. Malgré la création en 1928 d’une première Fédération internationale, et d’une apparition aux Jeux d’Anvers comme sport de démonstration, les premiers championnats du monde avant 1939 ne regroupent, outre l’Allemagne, que l’Autriche, le Danemark et la Suède.
C’est à partir de 1925 que le handball s’est infiltré en France, plus particulièrement en Alsace, puis au début des années 30 en Lorraine et Franche-Comté, dans sa version de plein air à 11, et semble-t-il surtout au sein du sport « travailliste ». Une première tentative de fédération est même esquissée en 1935 à Metz.
Après quelques péripéties, la premiere FFHB est créée en juillet 1941, avec l’aval du Commissariat aux sports de Jean Borotra. Celui-ci désigne comme président de la nouvelle Fédération René Bouet, alors dirigeant de la Fédération de Tennis de Table. Le premier championnat masculin est organisé dans les deux zones, Nord et Sud, l’occupation allemande ayant évidemment favorisé ce lancement. Mais à la Libération, la FFHB qui avait été créée par le régime de Vichy, fut déclarée illégale.
Le championnat masculin à sept débuta en 1952/1953, et le premier match international eut lieu en février 1952 à Bâle, la France étant battue par la Suisse 4 - 14 (joué en trois tiers temps de 20 minutes !). C’est en 1972 que le handball devient sport olympique pour les Jeux de Munich. La hiérarchie des compétitions après de multiples ajustements, permet de distinguer divisions professionnelles et championnats amateurs. Depuis le début des années 1990, le handball français est installé au plus haut niveau mondial et accumule les titres.
Les hommes ont enlevé le titre olympique à Pékin en 2008, après une médaille de bronze à Barcelone en 1992. Aux championnats du monde, ils sont médaillés à 7 reprises depuis 1993, dont trois fois en or, et aux championnats d’Europe, ils remportent 3 médailles dont 2 titres. Quant aux femmes, elles cumulent 4 podiums, dont un titre mondial en 2003.
L'Émergence du Handball dans l'Hérault
Il n’y avait alors que trois clubs, la Jeunesse Athlétique Nîmoise (qui n’existe plus), le Mende Gévaudan Club et le Montpellier Université Club. Cette année là arriva en tant que Conseiller Technique Régional, Hubert Grillat qui se chargea de développer le hand dans la Ligue et en particulier dans l’Hérault.
Comme dans bien d’autres sports, le handball bénéficia à cette époque de l’arrivée des rapatriés d’Algérie, et ainsi de nombreux clubs virent le jour : Plusieurs étaient à vocation corporative, ou simplement de quartier. Parmi les premiers, l’AS Ponts et Chaussées de Montpellier, de Jean-Pierre Lacombe, futur créateur et président du MHB, le Pharmacie Athlétique Club (club de la faculté de pharmacie) le club de la Cité Saint Roch de Montpellier (Président : M. Cabanel), ou encore IBM. Le MUC fut créé en 1957, sous l’impulsion de M. Fialkin. Accédant rapidement en Championnat de France Excellence, deuxième division nationale de l’époque, l’équipe masculine s’y maintint jusqu’en 1965. Parallèlement, la section féminine créée un an après, s’illustre dans la Coupe Universitaire.
La saison 1968/1969, (le Pharmacie Athlétique Club étant champion du Languedoc en garçons) vit se créer l’Entente PAC-MUC qui allait évoluer en championnat de France Excellence Nationale (l’actuelle N III). Les rencontres se déroulaient au gymnase du Lycée du Mas de Tesse, actuel Gymnase Ostermeyer. L’Entente PAC-MUC vit l’arrivée de plusieurs joueurs : Jean Férignac, gardien de but de l’Équipe de France, qui venait d’être muté au CREPS de Montpellier, Gérard Portes, et Cantagrel de l’ASEA Toulouse. Faisaient également partie de l’équipe Huriez, Jarrousse, Boronad, Rey, Gounard…
En septembre 1968, l’Equipe de France, qui préparait les Mondiaux de 70, était en stage dans la région et faisait deux matchs de démonstration à Frontignan (dans la cour de l’école de filles) et à Mèze (sur le terrain de tambourin). En plein air!
L’année suivante, le Pharmacie Athlétique Club étant dissous, c’était donc le MUC qui continuait sous son seul nom l’aventure du championnat national, en bénéficiant de l’arrivée de Maurice Portes, international A, Michel Decaix, international d’Athlétisme de lancer du javelot, Michel Bellot, international espoir, et Pierre Houet.
Le MUC retrouvait dans sa poule de championnat Clermont l’Hérault et l’USAM Nîmes.
Lors de la saison 1971/72, le MUC se qualifiait pour les barrages d’accession en Nationale 1, en battant l’équipe du Laetitia de Nantes lors d’un match retour mémorable joué dans un gymnase du Stade Universitaire (actuellement Gymnase Achille) archi-plein, et après avoir remonté ses sept buts de retard (16 à 8) grâce à une défense ind…
Préparation et Perspectives des Équipes Nationales Algériennes
En prévision des prochaines échéances (Jeux Méditerranéens et coupes d’Afrique) les équipes nationales de handball féminines et masculines étaient en préparation à l’étranger. Les filles se sont déplacées en Turquie, alors que les garçons sont partis en Italie. Les deux sélections ont affronté, à deux reprises, sur place, les équipes nationales des pays qui les ont accueillies.
Les Jeux Méditerranéens d’Oran-2022 (25 juin au 06 juillet) commencent aujourd’hui mais les sélections algériennes de handball, messieurs et dames, entreront en lice, respectivement, que les 27 et 30 juin prochain. Les hommes affronteront la Turquie alors que les dames seront opposées à l’Espagne. Chez les hommes, les camarades du capitaine Messaoud Berkous essayeront de jouer les premiers rôles et viseront le podium.
La majorité des grosses cylindrées européennes ont engagé leurs équipes espoirs, les U21, renforcées par quelques joueurs d’expérience. Par contre pour les filles, c’est une autre histoire. L’équipe nationale a joué son dernier match international en août 2019 contre la Tunisie, lors des 12ème Jeux Africains, organisés par le Maroc. Défaits 28-24 par les Tunisiennes, les Algériennes se sont contentées de la sixième place.
Cette défaite a scellé le sort de l’équipe féminine qui a connu, après cette compétition, une traversée du désert de pratiquement 3 ans. Aujourd’hui, l’équipe est donc en pleine reconstruction avec une nouvelle génération de filles de l’élite algérienne, renforcée par quelques filles venant des championnats européens, comme Sabrina Zazai, joueuse à Besançon, finaliste malheureuse de la dernière coupe de France, mais meilleure buteuse, quand même, de la rencontre.
Le plein d’expérience a déjà commencé lors du stage de préparation, en Turquie (10-19 juin). En effet, en quelques jours, les filles se sont confrontées à deux reprises à une bonne équipe turque. Pour leur retour à la compétition, les Vertes ont été sèchement battues 33-19, lors du 1er match amical. Mais elles se sont bien reprises lors de leur 2èmeface à face et l’ont emporté 34-28. Ce résultat achève une disette de 9 ans sans une victoire contre une équipe européenne.
De retour en Algérie, la sélection féminine poursuit sa préparation à Ain El Turk (Oran). Ce vendredi, elle a joué un 3ème match amical contre la Macédoine. Les filles du sélectionneur national Rabah Kouraishi l’ont emporté 22-20. La préparation se conclura ce samedi soir par une dernière rencontre amicale contre la Tunisie. De bon augure pour la suite!
La suite justement c’est l’entrée en lice dans le tournoi méditerranéen le 30 juin. Ensuite les dames se focaliseront sur le championnat d’Afrique au Sénégal (novembre 2022) dans l’optique de décrocher une qualification au Mondial.
Initiative de l'État pour la Reconstruction du Handball Algérien
Face à cette situation alarmante, le président Abdelmadjid Tebboune a décidé de prendre les choses en main en ordonnant une refonte complète du handball national. Dans un communiqué officiel, la présidence a déclaré : « Concernant la situation des sports collectifs et du sport d'élite, le président de la République a ordonné la reconstruction du handball de manière scientifique correcte et moderne avec des experts, y compris des étrangers, confirmant la disponibilité de l'État au financement et à l'accompagnement, pour permettre au handball algérien de retrouver son lustre d'antan.
Avant le début de la compétition, plusieurs joueurs avaient tenté d'alerter sur les conditions de leur préparation, en vain. Cette initiative de l'Etat pourrait donc marquer un tournant décisif pour le handball en Algérie, où les résultats récents témoignent d’un manque de compétitivité à l’échelle internationale.
L’objectif ainsi affiché par le gouvernement est de moderniser la formation des joueurs et des entraîneurs, de structurer les clubs et de favoriser une approche basée sur les dernières avancées scientifiques en matière de préparation physique et tactique. Si l’Algérie traverse une période de crise, le handball africain, dans son ensemble, cherche encore à s’imposer durablement sur la scène mondiale.
L’Egypte et la Tunisie dans une moindre mesure restent les nations dominantes du continent, réussissant régulièrement à atteindre les phases avancées des grandes compétitions (L'Egypte a été éliminée sur le fil en quarts du dernier Mondial, ndlr). La volonté politique affichée par le président Tebboune représente une opportunité unique pour le handball algérien de retrouver sa place parmi les élites du sport africain et international.