L'équipe du Turkménistan de football : Une histoire en évolution

L'équipe du Turkménistan de football (Türkmenistanyň milli futbol ýygyndysy en turkmène) est l'équipe nationale qui représente le Turkménistan lors des compétitions internationales masculines de football, sous l'égide de la Fédération du Turkménistan de football.

Première participation à la Coupe d'Asie

Le Turkménistan se qualifie pour la première fois pour une Coupe d'Asie en 2004 en terminant en tête de son groupe lors des qualifications où l'équipe a été placé dans le groupe G en compagnie des Émirats Arabes Unis, de la Syrie et du Sri Lanka.

Lors de la phase de groupe de la Coupe d'Asie 2004, le Turkménistan tient en échec le vice champion en titre saoudien (2-2) puis s'incline 2-3 face à l'Irak dans un match accroché plein de rebondissements en revenant par deux fois au score; avant de perdre de justesse sur le plus petit des scores face à son voisin ouzbek. Malgré son élimination, la sélection nationale repart avec les honneurs pour avoir inscrit 4 but lors de sa première participation.

Qualifications pour la Coupe du Monde

A l'automne 2003, la sélection turkmène a écrasé 11-0 à Achgabat l'équipe d'Afghanistan, inscrivant la plus grande victoire de l'histoire des Chevaux Noirs. Lors du match retour, le Turkménistan a battu l'Afghanistan 2-0. Les Chevaux Noirs se sont cependant fait éliminer au 2e tour, devancé par l'Arabie saoudite.

Les Chevaux Noirs commencent mal le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018 avec une défaite à l'extérieur face à la faible équipe de Guam (0-1). Ils se rattrape ensuite en arrachant le nul à domicile face à l'Iran (1-1). Le Turkménistan est ensuite battu à Oman 3-1. Avant la cinquième journée, Les Chevaux Noirs sont 4ème avec seulement 1 point gagné en 3 matchs.

Le Turkménistan se reprend en battant l'Inde 2-1 puis prend sa revanche sur Guam (1-0) avant de s'incliner 1-3 en Iran. Le Turkménistan prend ensuite 3 nouveaux points à domicile face à Oman (2-1). La sélection peut encore se qualifier en cas de victoire de l'équipe de Guam à Oman, suivie d'une victoire de l'Iran (qui a déjà assuré sa qualification en battant l'Inde déjà éliminée lors de la 9e journée) sur Oman combinée à une victoire des turkmènes en Inde. Mais Oman s'impose sur le plus petit des scores face à Guam et élimine au passage le Turkménistan, malgré sa victoire 1-2 sur l'Inde et de la victoire de la Team Melli contre Oman.

Lors du 2e tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, le Turkménistan hérite du groupe H en compagnie du Liban, de la Corée du Nord, de la Corée du Sud et du Sri Lanka. Cependant, le 16 mai 2021, l'AFC annonce le retrait de la Corée du Nord des éliminatoires. La FIFA et l'AFC ont décidé que tous les résultats des matchs disputés par la Corée du Nord depuis le début du 2e tour de qualification ne sont plus comptabilisés pour le classement du groupe, ce qui pénalise de facto le Turkménistan au nouveau classement, avec 2 victoires et 2 défaites, puisque le succès sur les Chollima n'est plus comptabilisé.

AFC Challenge Cup

En février, Ýazguly Hojageldyýew, qui travaillait avant pour HTTU Achgabat, devient le nouvel entraîneur de l'équipe nationale de football du Turkménistan. Sous sa férule, la sélection est allée au Sri Lanka pour participer au tournoi final de la l'AFC Challenge Cup 2010. Pour la première fois, l'équipe atteint la finale après avoir éliminé le Tadjikistan en demi-finale (2-0), où elle retrouve la Corée du Nord, qu'elle avait rencontré lors des phases de groupes (1-1). Après un nouveau match nul 1-1, elle s'incline aux tirs au but.

En mars 2011, le Turkménistan se qualifie facilement à l'AFC Challenge Cup en battant le Pakistan et Taïwan et en concédant un match nul face à l'Inde. A l'hiver 2012, la sélection nationale a rejoint un camp d'entraînement en Turquie. En mars 2012, les Chevaux Noirs se rendent à Katmandou pour participer à la phase finale de AFC Challenge Cup 2012. La sélection nationale se défait tout d'abord des Maldives qui ont pourtant ouvert le score (3-1), fait un match nul et vierge face à la Palestine et assure sa qualification éliminant les hôtes népalais (3-0). En demi-finale, le Turkménistan élimine de justesse les Philippines 2-1 (qui menait 1-0 jusqu'à la 80e minute).

Le 23 mars 2013, l'équipe nationale a battu le Cambodge 7-0 à Manille lors de la phase de qualification à l'AFC Challenge Cup 2014. Les Chevaux Noirs n'ont pas pu rencontrer l'équipe de Brunei qui a déclaré forfait pour des raisons personnelles.

Autres compétitions

Le 10 octobre 2017, après quatre journées disputées, le Turkménistan pointe provisoirement à la 2e place du groupe E, devancé par Bahreïn à la différence de buts particulière, mais devant Taïwan et Singapour, avec 7 points (deux victoires, un match nul et une défaite).

Placé dans le Groupe F lors de la Coupe d'Asie 2019, le Turkménistan réalise une prestation plus qu'honorable lors du premier match contre le Japon, passant tout près de l'exploit contre le quadruple vainqueur de l'épreuve et huitième de finaliste de la dernière Coupe du Monde russe (défaite in extremis 2-3 après avoir mené au score à la mi-temps).

Entraîneurs

En mai 2015, Amangylyç Koçumow devient le nouvel entraîneur de l'équipe du Turkménistan.

Le FK Arkadag

Fondé au printemps 2023, le FK Arkadag a immédiatement intégré la première division, dont le lancement a été retardé pour que le club recrute joueurs et entraîneurs. Une issue prévisible dans cette ex-république soviétique.

Malgré son record de victoires, le club de foot a encore du mal à faire se lever les foules. Lors de rencontres face à Akhal et Altyn Asyr en mars, auxquelles a assisté un journaliste de l'AFP, seuls 200 spectateurs étaient dans les travées du stade flambant neuf de 10.000 places d'Arkadag.

"C'est certain qu'Arkadag remportera encore tous les titres possibles cette saison. Après le doublé Coupe-Championnat, Gourbangouly Berdymoukhamedov avait notamment offert aux joueurs une photo de son président de fils Serdar dédicaçant un ballon avec le logo d'Arkadag. Un cadeau "accepté avec une grande fierté et une profonde gratitude", reprenait à l'unisson la presse étatique turkmène.

Rien d'étonnant dans un pays où l'information est cadenassée.

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