L'équipe nationale de football du Burundi, surnommée "Les Hirondelles", représente le Burundi dans les compétitions internationales de football. Bien que n'ayant jamais participé à une Coupe du Monde, l'équipe a connu des moments marquants et a une histoire riche, influencée par des rivalités locales et des figures politiques passionnées par le sport.
Un Match Amical Embarrassant
Le Burundi a connu un moment embarrassant lors d'un match amical organisé à Bujumbura. Les internationaux burundais ont été battus par une sélection composée de joueurs évoluant dans le Championnat local avec un score de 3-4. Les internationaux étaient menés de trois buts à la mi-temps, mais ont ensuite réussi à égaliser avant de s'incliner sur un but en toute fin de rencontre.
Ce revers intervient un mois après la fin de leur parcours dans les qualifications à la Coupe du monde 2026, achevé à la 5e place du Groupe F, loin derrière la Côte d’Ivoire et le Gabon. Le Burundi a décroché trois victoires (dont deux contre les Seychelles, 10 défaites en 10 matchs) et un nul en 10 rencontres.
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Parcours en Compétitions Internationales
Le Burundi, 145e pays au classement FIFA, sort d'une campagne de qualifications à la Coupe du monde 2026 bouclée à la 5e place de son groupe - le F où figuraient notamment la Côte d'Ivoire et le Gabon - en zone Afrique. Les Hirondelles n'ont jamais participé à un Mondial et n'ont disputé qu'une seule Coupe d'Afrique des nations dans leur histoire, en 2019. Le Burundi sera également absent de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations disputée au Maroc (21 décembre 2025 - 18 janvier 2026) après avoir pris la troisième place de son groupe de qualifications, derrière le Sénégal et le Burkina Faso.
La Rivalité Vital’O et Inter FC
Il y a 44 ans, naissait la fameuse rivalité entre Vital’O et Inter FC (devenu Inter Star). En 1992, leur rivalité va atteindre son apogée en devenant des (grands) acteurs continentaux : les mauves et blancs jouent la finale de l’actuelle Coupe de la Confédération alors que les noirs et blancs deviennent demi-finalistes de l’actuelle Ligue des Champions en 1991. La rencontre de l’après-midi de ce 11 octobre qui s’est soldée par un score nul (1-1) rappellera encore que les deux clubs ont marqué l’histoire du foot burundais. La rivalité entre les deux clubs prend naissance en 1975 quand la Brarudi décide de les sponsoriser : Espoir FC adopte alors le nom de Vital’O (eau gazeuse), et Gillette celui d’Inter FC (bière), tous des produits de la société.
En 1987, suite à l’incarcération du président d’Inter FC, Jean Bosco Bondo, le club va connaitre une crise de leadership qui va se solder par une scission de l’équipe en deux : une partie des joueurs restent à l’Inter FC mais ne tiendra pas pendant plus de deux saisons et disparaitra ; l’autre aile formera Inter star.
L'Influence de Pierre Nkurunziza
Lorsque le Burundi a perdu son premier match de la Coupe d'Afrique des Nations, face au Nigeria, des supporteurs facétieux ont expliqué la contre-performance des Hirondelles par l'absence du "meilleur buteur" du pays: le président Pierre Nkurunziza. Ses compagnons d'armes au sein du Cndd-FDD racontent qu'il avait fait construire un terrain de football au plus profond de la forêt de Kibira, où il pouvait taper la balle entre deux attaques contre l'armée. Après son accession au pouvoir en 2005, Nkurunziza a fait construire 11 stades dans un pays de 11 millions d'habitants, parmi les plus pauvres au monde, dont une enceinte de 9.000 places dans son village natal de Buye, où il joue plusieurs fois par semaine avec son équipe, le "Haleluya FC". Dix autres stades sont en construction.
Ancien professeur de sport à l'IEPS du Burundi, ex-joueur de deuxième division burundaise, le président marque à chacun de ses matches. Les autorités aiment également le rappeler, à l'heure où le Burundi participe à la première CAN de son histoire: le pays ne comptait qu'un seul stade aux normes internationales lors de l'entrée en fonction du président Nkurunziza. Le président, également passionné de chant, a par ailleurs investi dans le développement du sport au Burundi et créé la première académie de football du Burundi, le "Messager FC", qui a depuis fait des émules à travers le pays.
"C'est indéniable, la participation du Burundi à la phase finale de la CAN vient consacrer les efforts du président Pierre Nkurunziza en matière de promotion et de soutien au sport et en particulier, au football, que lui-même pratiquement assidument", se réjouit son porte-parole, Jean-Claude Ndenzako.
L'opposition dénonce depuis des années un président qui ne prend pas le temps de s'occuper des "affaires sérieuses" du pays, dont près 70% de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté.
Tableau Récapitulatif des Participations et Qualifications
| Compétition | Participations | Meilleur Résultat |
|---|---|---|
| Coupe du Monde | 0 | - |
| Coupe d'Afrique des Nations | 1 (2019) | Phase de Groupes |
| Qualifications Coupe du Monde 2026 | 1 | 5ème place du Groupe F |