L'équipe des Samoa de rugby à XV, connue sous le nom de Manu Samoa, est bien plus qu'une simple équipe sportive; elle est un symbole de fierté nationale et un reflet de la culture samoane. Le rugby, aux Samoa, est une culture. L'équipe nationale, Manu Samoa, est celle du peuple.
Histoire du Rugby aux Samoa
Le rugby a été introduit aux Samoa dans les années 1920 par des missionnaires et des travailleurs migrants néo-zélandais. Dans les années 1980, les Samoa ont commencé à se faire connaître sur la scène internationale.
En 1991, les Samoa ont participé à leur première Coupe du monde de rugby. Ils ont remporté des victoires impressionnantes contre le pays de Galles et l'Australie, ce qui leur a permis de se qualifier pour les quarts de finale. En 1991, les Samoa ont remporté leur tout premier match de Coupe du monde en battant les Gallois, 16-13. Une énorme surprise où les avants emmenés par Pat Lam n’avaient cessé de plaquer et où les trois-quarts Apollo Perelini, Frank Bunce et Brian Lima avaient exposé tout leur talent.
Un petit pays, que très peu de gens connaissaient, avait créé l'exploit. C'était historique. Jusque-là, jamais une grosse nation du rugby n'avait perdu contre une toute petite équipe. C'est notre référence à tous, on joue au rugby pour rééditer un exploit de ce genre.
Coupe du monde de Rugby : Les Samoa ont participé à toutes les éditions de la Coupe du monde de rugby depuis 1991.
Moments Clés de l'Histoire
- 1991: Première participation à la Coupe du Monde et victoire historique contre le Pays de Galles.
- 1995: Nouvelle qualification pour les quarts de finale de la Coupe du Monde.
- Avant la Coupe du monde 2015: Les gens ont fait une collecte, ont donné de leur poche pour qu'on puisse partir en stage en raison de difficultés financières.
Joueurs Emblématiques
Brian Lima, qui a disputé cinq Coupes du monde, est considéré comme l'un des meilleurs joueurs samoans de l'histoire. En 1991, c'était le plus jeune joueur de la compétition. Polyvalent sur les lignes arrières, Brian Lima est considéré comme l'un des meilleurs joueurs samoans de l'histoire.
D'autres joueurs notables incluent:
- Pat Lam: Leader des avants lors de la victoire historique de 1991.
- Apollo Perelini, Frank Bunce et Brian Lima: Trois-quarts talentueux qui ont brillé lors de la Coupe du Monde 1991.
Plusieurs joueurs connus sont alignés, notamment le demi d'ouverture Tusi Pisi ou encore l'arrière Nanai Williams. Nanaï-Williams compte 11 sélections.
Dix joueurs évoluant en Top 14 figurent parmi la sélection samoane. Chez les avants, Paul Alo-Emile (Stade Français), Seilala Lam (Perpignan), Brian Alainu'uese (Toulon), So'otala Fa'aso'o (Perpignan), Jordan Taufua (Lyon) et Fritz Lee (Clermont). Le Rochelais Seuteni sera une des armes des Samoa au Mondial.
Les Samoans chantent leur hymne avant le match amical face aux Barbarians Britanniques.
Quelques joueurs emblématiques de l'équipe des Samoa.
Palmarès
Condamnés durant la phase de groupes lors de chaque Coupe du monde depuis 1999, ils ont cette fois une réelle chance de faire partie des huit derniers. Le Japon malade, l’Angleterre en plein doute, le Chili pas au niveau, les Samoa pourraient créer la surprise. Avec plusieurs anciens All Blacks en renfort, la mission semble réalisable.
Forme du XV des Samoa : Le XV samoan est clairement l’une des équipes en forme des îles du Pacifique. Victorieux de la Pacific Nations Cup 2022 grâce à des victoires face aux Fidji, aux Tonga et à l’Australie B, les Samoans pourraient créer la surprise dans le groupe D.
Malgré une défaite face aux Fidji lors de l’édition 2023 de la Pacific Nations Cup, les Samoa n’ont pas perdu leur confiance. Pour cette Coupe du monde, Seilala Mapusua, le sélectionneur de cette équipe, peut, de surcroît, compter sur de nouveaux éléments très précieux.
Principales Réalisations
- Quarts de finale de la Coupe du Monde en 1991 et 1995.
- Victorieux de la Pacific Nations Cup 2022.
Le match le plus célèbre ? La victoire contre le Pays de Galles lors de la Coupe du monde 1991 (16-13). Les Samoans ont réalisé le plus grand exploit de leur histoire en 1991 face aux Pays de Galles. À Cardiff, devant 45 000 supporters gallois, les Samoans se sont imposés lors de leur premier match de la compétition, s’offrant une qualification pour les quarts de finale en sortant d’un groupe très costaud avec l’Australie et l’Argentine.
Nations Cup 2026
Avec l'officialisation de la Nations Cup à partir de 2026, celles-ci se sentent lésées de la formule de la compétition.
Le Rugby Samoan en un Mot
« Le rugby samoan en un mot ? Le sport du peuple. »
La première consigne que l'on reçoit ? Profitez, lâchez le ballon, amusez-vous ! Le mot d'ordre, c'est le plaisir. Le rugby chez nous est un moment de joie, de liberté pour les enfants. Dès qu'ils peuvent, ils filent pieds nus, sur la plage, et ils se passent des noix de coco parce qu'il y a très peu de ballons. Tous les joueurs samoans racontent la même histoire, celle de leur père qui leur interdit d'aller jouer au rugby en sortant de l'école tant qu'ils n'ont pas fait leurs devoirs. On punit souvent les enfants en les privant de ce qui leur fait plaisir : chez nous, c'est le rugby.
Une troisième mi-temps, c'est comment ? L'idée, c'est de rester tous ensemble. Après les matches, on rentre dans notre hôtel et on se met dans une salle ou une grande chambre, en cercle. On chante, on joue de la guitare en buvant des bières et on se parle. Dans ces moments-là, on parle beaucoup, pas seulement de rugby, mais de notre vie, de notre famille. La troisième mi-temps samoane, je dirais que c'est un cercle et des rires.
On en a plein ! Déjà, il y a tous les chants d'église. Nous sommes un peuple très croyant et on chante beaucoup pour remercier Dieu, avant les matches, après les matches, les entraînements. On a aussi nos chants traditionnels, un peu comme les Basques ont les leurs. Il y a tout un répertoire qu'on connaît depuis qu'on est enfant.
Le jeu auquel on joue pour passer le temps ? Le Suipi. Ça se joue avec un jeu de 52 cartes, classique. On joue à quatre, deux équipes de deux.
En conclusion, l'équipe des Samoa de rugby à XV continue d'inspirer et de passionner, portant haut les couleurs de leur nation sur la scène internationale. Leur histoire est riche en moments mémorables et en joueurs talentueux, et leur avenir s'annonce prometteur avec une nouvelle génération déterminée à faire briller le Manu Samoa.