Les Pays-Bas ont triomphé et vont disputer la finale de la Coupe du monde de football. Les Néerlandaises brillent dans nombre de sports collectifs féminins. Tour d'horizon de l'évolution de l'équipe féminine de football des Pays-Bas, de ses débuts modestes à son ascension au sommet du football mondial.
À trente-quatre ans, Kirsten Van de Ven est manager du foot féminin à la Fédération néerlandaise. Elle est surtout une ancienne joueuse ayant commencé sa carrière internationale en 2002 et peut témoigner du chemin parcouru.
« À l'époque, beaucoup de joueuses travaillaient encore à plein temps, elles s'entraînaient deux ou trois fois par semaine le soir dans des clubs amateurs, raconte celle qui a marqué le but néerlandais en huitièmes de finale contre le Japon en 2015 (1-2). Nous n'avions pas d'argent pour jouer pour l'équipe nationale, juste un petit forfait pour les dépenses courantes. » Et quand on l'interroge sur le nombre de spectateurs présents dans les stades pour l'équipe nationale à cette époque, elle a cette phrase : « Ce n'était pas vraiment dans des stades, c'était plutôt sur les terrains de bons clubs amateurs. »
Les premiers pas et la qualification pour l'Euro
Le foot féminin a tout juste commencé à prendre son envol en 2009, quand les Lionnes orange se sont qualifiées pour leur premier Euro. « Ça nous a rendues visibles auprès du public, reprend Van de Ven. Beaucoup de gens n'avaient pas d'opinion sur le foot féminin car ils n'avaient juste jamais vu un match. »
Un travail de fond a été effectué. La création d'écoles de football par la Fédération. Le renforcement de l'encadrement dédié à l'équipe nationale. La mise en place d'une équipe moins de 23 ans pour combler le fossé existant entre les moins de 19 ans et les A. Mais le vrai coup de booster est bien plus récent encore.
Coupe du monde féminine : les Pays-Bas rêvent d'une première finale
L'Euro 2017 : le tournant décisif
Il y a tout juste dix ans, les Néerlandaises disputaient leur premier Euro. Les voilà en position de devenir championnes du monde, deux ans après leur premier sacre européen. Le foot féminin aux Pays-Bas a évolué à une vitesse incroyable. La sélectionneuse Sarina Wiegman (49 ans) expliquait cette semaine qu'à l'époque où elle était joueuse, elle « était tolérée, ce qui veut tout dire ».
L'Euro 2017, organisé au pays et finalement remporté, a considérablement accéléré les choses. Les matches de la phase de groupes des Lionnes étaient à guichets fermés avant le début de l'épreuve, la finale a réuni quatre millions de téléspectateurs (pour environ 17 millions d'habitants). Le soufflé n'est pas retombé.
Le dernier match amical avant l'Euro avait réuni quatre mille spectateurs, le Pays-Bas - Australie du 1er juin 2019 30 640. Et les stades français se parent d'orange depuis le début de la compétition. « Je ne pensais pas qu'il y en aurait autant, avouait la milieu de terrain Danielle Van de Donk. Je suis très heureuse qu'ils soient là, ça nous booste. »
En 2017, les Pays-Bas ont triomphé. Équipe la plus joueuse du tournoi, les Pays-Bas ont remporté l'Euro féminin ce dimanche en battant le Danemark lors d'une finale spectaculaire, à Enschede (4-2).
Le match : 4-2
Dans un Euro féminin souvent décevant sur le plan du jeu, la finale a offert un feu d’artifice offensif. Devant 28 182 spectateurs (un record) à Enschede, dans le stade habituel du FC Twente, les Pays-Bas ont battu le Danemark (4-2) pour conquérir le titre à domicile, la récompense pour une équipe qui n’aura jamais renié ses principes durant trois semaines. Le 4-3-3 très inspiré de l’Ajax mis en place par Sarina Wiegman a encore régalé le public néerlandais, tombé amoureux de son équipe féminine dès la première victoire à l’Euro, contre… le Danemark (1-0).
Le scénario a été extraordinaire dans cette finale. Le Danemark a ouvert le score dès la 7e minute par Nadia Nadim sur penalty, après une faute de Van Es (7e) mais les Pays-Bas ont répliqué dans la foulée par le troisième but dans la compétition de Vivianne Miedema (10e), à la réception d’un centre de l’inépuisable Van de Sanden (10e). Lieke Martens, superbe durant toute la durée de la compétition, a ensuite donné l’avantage aux Oranje Leeuwinnen, enchaînant un contrôle orienté pour pivoter et une frappe placée depuis l’entrée de la surface (28e). Dans ce match totalement débridé, le Danemark est revenu sur un exploit personnel de sa star Pernille Harder, partie de la ligne médiane sur un contre avant d’éliminer Dekker dans la surface d’un crochet, pour marquer d’une frappe croisée (33e).
Spitse a remis les Pays-Bas devant après la pause, dans une seconde période aussi folle que la première. Le Danemark a eu les opportunités pour revenir avec son jeu direct, mais dans un stade incandescent, les Pays-Bas ont continué de réciter leur jeu sans affolement. Miedema (21 ans) a fait le break en fin de match sur un contre parfaitement mené (89e), pour le triomphe complet d'un football 12 Le classement Fifa des Pays-Bas avant l'Euro. Il s'agit du premier titre de l'histoire de la sélection féminine néerlandaise.
Le fait : Spitse, comme à la maison
Après trois saisons à Lillestrøm (Norvège), Sherida Spitse avait fait le choix de revenir au FC Twente en début d’année. La milieu de terrain de 27 ans connaît par coeur le stade d’Enschede, où évolue le club néerlandais, même si l’équipe féminine joue ailleurs. Ce dimanche, Spitse a eu l’occasion de prouver que ses marques dans le stade De Grolsch Veste étaient prises, lorsqu’elle a inscrit le coup franc du titre, son troisième but sur coups de pied arrêtés de la compétition, après ses penalties contre la Belgique et le Danemark. Son tir vicieux au sol, après une combinaison avec Van de Donk, a surpris Petersen. Elle a ensuite délivré un délice d'ouverture sur le quatrième but, inscrit par Miedema.
La joueuse : Miedema, les larmes de la confirmation
Grande fan de Robin Van Persie, Vivianne Miedema était annoncée comme la star de la sélection, après une saison à 26 buts au Bayern Munich. La nouvelle attaquante d'Arsenal a dû partager la vedette durant la compétition avec Mertens, Van de Sanden ou Spitse, mais a été à la hauteur de son statut. Muette en poules, elle s'était réveillée par la suite avec un but en quart contre la Suède et un nouveau contre l'Angleterre en demi-finales. A seulement 21 ans, son doublé plein de sang froid lors de cette finale a confirmé, s'il en était besoin, l'ascension d'une nouvelle étoile dans le monde du foot féminin. Ses larmes d'émotion, avant même le coup de sifflet finale, ont ajouté une autre dimension à sa performance. Avec 4 buts, elle termine deuxième meilleure buteuse de la compétition, derrière l'Anglaise Jodie Taylor.
Coupe du Monde 2019 : une finale historique
Les Pays-Bas de Sarina Wiegman ont atteint la finale de la Coupe du monde 2019. Les Néerlandaises, qui disputent la finale de la Coupe du monde de football ce dimanche, brillent dans nombre de sports collectifs féminins.
Des vagues de supporters orange qui défilent dans les villes hôtes des Lionnes orange, une équipe qui a gagné ses trois matches et se pose comme l'un des prétendants au titre mondial : le foot féminin néerlandais se porte bien, merci pour lui. La reine Christine Sinclair en personne lui a rendu hommage après la défaite des Canadiennes contre les joueuses de Sarina Wiegman (1-2) : « C'est une équipe de classe mondiale. Voilà ce qui se passe quand une fédération soutient un programme. Elles ont vraiment grandi ces dernières années. »
Au point qu'on peine à imaginer à quel point il était balbutiant au début du XXIe siècle et qu'il ne s'agit que de la deuxième Coupe du monde de leur histoire.
L'avenir du football féminin aux Pays-Bas
Mais, pour l'instant, cet engouement reste cantonné à l'équipe nationale. Si l'ensemble des joueuses sont pro à l'Ajax Amsterdam ou au PSV, la plupart des équipes n'en ont qu'une ou deux. Les matches d'un Championnat créé il y a douze ans se déroulent devant quelques centaines de spectateurs tout au plus.
« Mais l'équipe nationale montre qu'il peut y avoir de l'intérêt si nous donnons aux gens l'occasion de le regarder, nuance Van de Ven. Sur les spectateurs ayant été la voir, 70 % n'avaient jamais été dans un stade avant. Donc il y a un énorme marché que le foot de club masculin n'atteint pas. »
Autres succès du sport féminin néerlandais
Les Néerlandaises, qui disputent la finale de la Coupe du monde de football ce dimanche, brillent dans nombre de sports collectifs féminins.
Hockey sur gazon : un palmarès incomparable
L'adage selon lequel chaque Néerlandais(e) naît avec une crosse dans la main n'est pas qu'une vue de l'esprit. Il y a près de 250 000 licenciés dans un pays comptant à peine 17 millions d'habitants. Un exemple pour se donner une idée de l'importance de ce sport aux Pays-Bas : champion olympique en 1996 et 2000, Jeroen Delmee fut désigné porte-drapeau de son pays pour les JO d'Athènes en 2004. Il est aujourd'hui sélectionneur de l'équipe de France masculine.
Chez les femmes, la sélection a remporté huit des quatorze Coupes du monde organisées dans l'histoire de ce sport, dont la première et les deux dernières. Elle n'est repartie sans médaille qu'à une seule reprise. Elle a également été en finale des quatre derniers Jeux Olympiques, avec des sacres en 2008 et 2012. Certains matches de Championnat peuvent atteindre les 20 000 spectateurs.
Handball : quatre podiums d'affilée
Dans ce sport, les hommes sont totalement absents, leur dernière participation à un Championnat du monde remontant à 1961. Les femmes participent, elles, régulièrement aux phases finales de compétition internationale, mais ce n'est que récemment qu'elles ont explosé, grâce à une génération dorée menée par la gardienne Tess Wester et Nycke Groot, par ailleurs victorieuse des trois dernières Ligue des champions avec Gyor (HON).
La première médaille internationale, l'argent lors des championnats du monde 2015, a eu un effet boule de neige : les Orange ont terminé deuxièmes de l'Euro 2016, et troisièmes des Mondiaux 2017 et de l'Euro 2018. Les Néerlandaises ont décroché la médaille d'argent à l'Euro 2016 de handball.
Et aussi...
Les volleyeuses ont terminé deuxièmes des Championnats d'Europe 2017 et quatrièmes des JO de Rio en 2016. En water-polo, les Orange ont été sacrées championnes d'Europe en 2018, après avoir été finalistes en 2014 et 2016.