Le quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2007 entre la France et la Nouvelle-Zélande reste gravé dans les mémoires comme un match épique. Retour sur la composition des équipes et le contexte de cette rencontre.
Un Contexte Tendu pour le XV de France
En juin 2007, les Bleus - dans une situation similaire à celle d'aujourd'hui - ont "bricolé" une équipe pour aller défier la Nouvelle-Zélande sur ses terres. Un groupe de joueurs inexpérimentés a alors été envoyé à l'abattoir. Le 2 juin 2007, l'équipe de France s'était déjà assez lourdement inclinée (42-11), avant d'encaisser une véritable raclée une semaine plus tard (61-10 le 9 juin).
Et quand on regarde la composition des Bleus pour ces deux test-matches, on comprend un peu mieux pourquoi. Excepté Thomas Castaignède, 50 sélections au compteur et titulaire à l'arrière lors des deux matches, c'est une ligne de trois-quarts totalement improbable et inexpérimentée qui s'est présentée face aux Rokocoko, Sivivatu, Carter, Weepu et autres Kelleher, Howlett, McAlister, Mauger ou Toeava.
A la charnière, Nicolas Durand et Benjamin Boyet étaient titulaires lors des deux rencontres. Pour le reste, Jean-François Coux, Benjamin Thiéry, Jean-Philippe Granclaude, Arnaud Mignardi, Julien et Nicolas Laharrague, Lionel Mazars, Mickael Forest et Ludovic Valbon ont aussi participé à la "boucherie". A eux tous, ces 11 joueurs représentaient alors... 18 sélections, dont 11 pour le seul Julien Laharrague ! Le deuxième plus expérimenté ? Valbon, avec 4 capes...
Coux, Thiery, Mignardi, Forest, Nicolas Laharrague, Durand et Mazars étaient eux appelés pour la première fois. Cadeau...Si derrière, cette équipe de France était vraiment "new look" ou "bis", certains éléments du paquet d'avants avaient eux déjà un peu plus de "bouteille".
Comme Olivier Magne ou Raphaël Ibanez - alors à 88 sélections - Christian Califano (70), Sébastien Chabal (27), Sébastien Bruno (18) et Pascal Papé (17). Mais comme pour Castaignède (32 ans), cette tournée cauchemardesque sera finalement celle des adieux pour Califano (35 ans) et Magne (34 ans). Quand on vous parle d'une boucherie... 10 d'entre eux n'auront même connu que cet épisode très douloureux avec le XV de France.
Coux, Mignardi, Forest, Nicolas Laharrague, Durand mais aussi Olibeau, Le Corvec, Montanella et Sourgens n'avaient jamais eu les honneurs de la sélection avant, ils ne seront plus jamais sélectionnés ensuite. Tout comme Julien Laharrague, Valbon et Grandclaude.
Cette tournée de juin 2007, un véritable cadeau empoisonné ! Thiéry et Boyet ne rejoueront eux que 2 fois en Bleu, Bruno (32 ans) 6 et Ibanez (34 ans) 8. Les seuls rescapés de cette tournée désastreuse, il sont 6. Mas sera rappelé 77 fois, Papé 46 fois et Chabal à 33 reprises.
Pour Damien Chouly, Fulgence Ouedraogo et Julien Pierre, ces deux lourdes défaites sont même le début d'une belle aventure. Car ce voyage en Nouvelle-Zélande était leurs tous premiers pas avec les Bleus. Deux gifles qui ne les ont pas empêché de retrouver le XV de France. 39 fois pour Chouly, 38 pour Ouedraogo et à 25 reprises pour Pierre.
En juin 2007, le XV de France a subi la plus lourde défaite de son histoire face aux All Blacks (61-10). Cette défaite est survenue dans un contexte particulier, où Bernard Laporte, alors sélectionneur, ne pouvait pas compter sur les demi-finalistes du Top 14.
L'équipe de France s'est présentée avec une équipe « bricolée », où des joueurs comme Lionel Mazars, Fulgence Ouedraogo et Olivier Sourgens ont connu leur première cape. Olivier Magne a qualifié cette tournée de « petit suicide », disputant son dernier match lors de cette défaite. Christian Califano et Thomas Castaignède ont également fait leurs adieux à la sélection.
Paradoxalement, cette tournée a vu l'émergence du « phénomène » Chabal, notamment grâce à un plaquage dévastateur sur Chris Masoe et une charge sur Ali Williams.
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La Composition des Équipes pour le Quart de Finale
Bernard Laporte et Jo Maso ont annoncé, la composition du XV de France qui affrontera la Nouvelle-Zélande en quarts de finale de la Coupe du monde, samedi, à Cardiff. La composition de l'équipe recèle quelques surprises.
Lionel Beauxis, neuf sélections, auteur de 24 points face à la Géorgie, le 30 septembre, à Marseille, a été préféré à Frédéric Michalak et David Skrela au poste de demi d'ouverture pour le quart de finale de Coupe du monde contre les All Blacks. Michalak commencera la rencontre sur le banc des remplaçants, notamment aux côtés de Sébastien Chabal.
Par ailleurs, le poste d'arrière a été confié pour la première fois à Damien Traille, préféré à Clément Poitrenaud et Cédric Heymans. "C'est pour répondre au jeu d'occupation de la Nouvelle-Zélande qui va chercher à nous acculer dans notre camp", a expliqué Bernard Laporte.
Fabien Pelous, 116 sélections, reprend sa place aux dépens de Lionel Nallet en deuxième ligne, alors que les première et troisième lignes mises en place face à l'Irlande (25-3), le 21 septembre, ont été reconduites.
Par ailleurs, un seul troisième ligne est présent sur le banc, Imanol Harinordoquy, Nyanga et Martin se trouvant relégués en tribunes. Sur les ailes, pas de surprises : Cédric Heymans et Vincent Clerc ont été préférés à Christophe Dominici et Aurélien Rougerie, alors que Yannick Jauzion est titularisé au centre de l'attaque aux côtés de David Marty, qui devra montrer ses qualités de puncheur.
"On a eu de la chance, ne serait-ce que parce qu'on crie ''Allez les Bleus !' et non pas 'Allez les Blancs !' sur tous les stades du monde", a dit Maso.
Pour le quart de finale, les compositions des équipes étaient les suivantes :
- XV de France
- Titulaires: Traille, Clerc, Marty, Jauzion, Heymans, Beauxis, Elissalde, Dusautoir, Bonnaire, Betsen, Thion, Pelous, De Villiers, Ibanez (capitaine), Milloud.
- Remplaçants: Szarzewski, Poux, Chabal, Harinordoquy, Michalak, Dominici, Poitrenaud.
- Nouvelle-Zélande
- Titulaires: MacDonald, Rokocoko, Muliaina, McAlister, Sivivatu, Carter, Kelleher, So'oialo, McCaw (capitaine), Collins, Williams, Robinson, Hayman, Oliver, Woodcock.
- Remplaçants: Hore, Tialata, Jack, Masoe, Leonard, Evans, Toeava.
Bernard Laporte et Jo Maso ont surpris en titularisant Lionel Beauxis à l'ouverture et Damien Traille à l'arrière. Fabien Pelous a repris sa place en deuxième ligne, tandis que Serge Betsen, Raphaël Ibanez et Fabien Pelous ont été chargés d'encadrer le groupe.
Du côté néo-zélandais, l'entraîneur Graham Henry a favorisé l'expérience, avec le retour de Byron Kelleher et la titularisation probable de Dan Carter, malgré une blessure.
Les Matchs de la France dans la Compétition
Voici un aperçu des matchs joués par la France lors de la Coupe du Monde 2007 :
| Date | Match | Résultat |
|---|---|---|
| 19 oct. 2007 | France - Argentine (Match pour la 3e place) | France 10 - 34 Argentine |
| 13 oct. 2007 | Angleterre - France (Demi-finale) | Angleterre 14 - 9 France |
| 6 oct. 2007 | Nouvelle-Zélande - France (Quart-de-finale) | Nouvelle-Zélande 18 - 20 France |
| 30 sept. 2007 | France - Géorgie (4e journée de groupe) | France 64 - 7 Géorgie |
| 21 sept. 2007 | France - Irlande (3e journée de groupe) | France 25 - 3 Irlande |
| 16 sept. 2007 | France - Namibie (2e journée de groupe) | France 87 - 10 Namibie |
| 7 sept. 2007 | France - Argentine (1re journée de groupe) | France 12 - 17 Argentine |
Retour sur le France - Nouvelle Zélande 2007 (Quart de Finale de la Coupe du Monde)
Le Match : Une Bataille Épique
Le match a été une véritable bataille de tranchées. Les Bleus ont très peu vu le ballon, mais ils ont su s'accrocher et se montrer efficaces. La stratégie française reposait sur l'occupation du terrain au pied, avec Lionel Beauxis et Damien Traille comme principaux artilleurs.
La défense française a été le facteur décisif de cette victoire. Les Bleus ont plaqué presque cinq fois plus que les Blacks, avec un taux de réussite supérieur.