L'année 1998 reste gravée dans les mémoires comme l'une des plus belles de l'histoire de l'équipe de France de rugby. Tenante du titre, la France était attendue au Tournoi des Cinq Nations, avec des adversaires déterminés à la détrôner. Cependant, cette année-là, l'équipe a non seulement répondu aux attentes, mais les a surpassées, marquant l'histoire du rugby français.
Une Nouvelle Génération sous la Direction de Jean-Claude Skrela
Jean-Claude Skrela a misé sur une nouvelle génération de joueurs talentueux et ambitieux. Parmi eux, Raphaël Ibañez, le nouveau capitaine, Cédric Soulette, Olivier Brouzet, Marc et Thomas Lièvremont, Christophe Dominici, Philippe Bernat-Salles et Xavier Garbajosa.
Ces jeunes talents ont rejoint des joueurs expérimentés tels que Christian Califano, Olivier Magne, Fabien Galthié, Thomas Castaignède, Christophe Lamaison et Jean-Luc Sadourny. Cette combinaison de jeunesse et d'expérience a créé une dynamique exceptionnelle au sein de l'équipe.
Le Tournoi des Cinq Nations : Vers un Grand Chelem
Au début du Tournoi des Cinq Nations, il était difficile d'imaginer que le Grand Chelem était une option réaliste. Dans son histoire, la France ne l'avait jamais encore fait. Pourtant, dès le premier match, les Bleus ont affiché leurs ambitions.
France - Angleterre : Un Début Impressionnant au Stade de France
Pour son premier match, la venue de l’Angleterre, au Stade de France, qui découvre le Tournoi en 1998, va afficher la couleur. En menant rapidement grâce à des essais de Bernat-Salles et Dominici, les Bleus sont irrésistibles. Le score de 15-3 à la pause étant logique. Même si Back et Grayson font croire à un possible retour, Lamaison et Sadourny terminent le travail au pied pour valider le succès 24 à 17.
Écosse - France : Une Victoire Éclatante à Murrayfield
Deux semaines après, c’est Murrayfield qui attend la France. Si l’Ecosse vient de s’imposer en Irlande (17-16), les Bleus ne font pas de détails en s’imposant largement 51-16 face à un public abasourdi. Les marqueurs d’essais (Brouzet, Galthié, Bernat-Salles x2, Califano, Carbonneau, Castaignède) sont à la fête.
France - Irlande : Une Rébellion Nécessaire
Au moment de recevoir l’Irlande, la France doit faire face à une formation en quête de rachat après sa défaite inaugurale. Un essai de Hickie et le pied d’Elwood punissant les hommes de Jean-Claude Skrela pour faire la course en tête à la pause (13-3) devant 78 000 spectateurs tétanisés. L’Irlande se voit même refuser un essai avant de voir la France se rebeller grâce notamment à un essai de Philippe Bernat-Salles à l’approche de l’heure de jeu (58ème) avant que le capitaine Raphaël Ibañez ne l’imite pour offrir un précieux succès 18-16. Le Grand Chelem devient enfin une possibilité.
Pays de Galles - France : L'Apothéose à Wembley
Au moment de se rendre à Londres, pour affronter le Pays de Galles, à Wembley, la France ne veut pas renouer avec les doutes du mois de mars. Mais faut-il croire que l’attente de ce dernier match, quasiment un mois, a donné une force supplémentaire aux Bleus. En passant 29 points en une seule mi-temps, sans encaisser de point, la France prend son destin en main grâce aux essais de Sadourny (2 fois), Galthié ou encore Glas. Garbajosa finissant le travail en deuxième période avec l’aide du pied de Lamaison. Le Pays de Galles ne s’en relèvera pas et ne marquera aucun point. La France peut soulever une nouvelle fois le trophée et savourer ce sixième Grand Chelem de son histoire. Le deuxième de suite.
Les Chiffres de l'Année 1998
L'année 1998 a été marquée par des performances exceptionnelles de l'équipe de France. Voici un aperçu des chiffres clés :
- Matchs joués : 9
- Victoires : 8
- Nuls : 0
- Défaite : 1
- Points marqués : 305
- Points encaissés : 134
- Goal average : +171
Tableau des Compétitions Jouées en 1998
| Compétition | Match | Victoire | Nul | Défaite | Point pour | Point contre | Goal average |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Tournoi des Cinq Nations | 4 | 4 | 0 | 0 | 144 | 49 | +95 |
| Tournée de l'équipe de France | 3 | 3 | 0 | 0 | 106 | 39 | +67 |
| Tournée | 2 | 1 | 0 | 1 | 55 | 46 | +9 |
Lors de ce Tournoi, la France a réussi à remporter toutes ses rencontres avec la manière à l’image des succès face à l’Ecosse et le Pays de Galles. C’est le nombre de joueurs ayant réussi à faire le doublé en 1997 et 1998 lors du Tournoi des Cinq Nations avec deux Grands Chelems consécutifs.
Informations sur la Fédération Française de Rugby
- Nom : Fédération Française de Rugby
- Fondée en : 1919
- Président : Florian Grill
- Entraîneur : Fabien Galthié
Palmarès de la France au Tournoi des 6 Nations
La France a remporté le Tournoi des 6 Nations à 27 reprises :
1954, 1955, 1959, 1960, 1961, 1962, 1967, 1968, 1970, 1973, 1977, 1981, 1983, 1986, 1987, 1988, 1989, 1993, 1997, 1998, 2002, 2004, 2006, 2007, 2010, 2022, 2025
Un Triomphe et une Renaissance
Ce tournoi 1998 fut vécu comme un triomphe et une renaissance après l’humiliation de l’automne, on a tendance à penser qu’il préfigura le parcours qui aboutit à la finale de la coupe du Monde 1999. Pas vraiment, en fait car il fut suivi par une édition 99 très médiocre. Non, mieux vaut le prendre pour ce qu’il était, un moment béni du rugby français qui ne se suffisait finalement qu’à lui-même.
