L'Équipe de France de Football Américain : Joueurs, Performances et Ambitions

Le football américain gagne en popularité en France, et de nombreux joueurs talentueux ont réussi à percer au plus haut niveau, tant en NFL qu'en NFL Europe. Cet article met en lumière les joueurs français qui ont marqué l'histoire de ce sport, ainsi que les récentes performances des équipes de France masculine et féminine de flag football.

Les Pionniers Français en NFL

Voir émerger un joueur français dans le meilleur championnat du monde de football américain, la NFL, c’est un rêve pour chaque Français passionné de football américain. Figures-toi que ce rêve a été une réalité car 10 joueurs français de football américain ont réussi à jouer dans une équipe NFL.

Voici une liste de ces joueurs exceptionnels :

1. Charles Michael Romes : Cornerback pour les Buffalo Bills et les Chargers de San Diego. Né à Verdun en 1954, il est le premier joueur français à avoir été drafté et à jouer en NFL. Il a capitalisé 28 interceptions dont une interception retournée en touchdown de 85 yards contre les Jets de New York. Il est, à ce jour, le joueur français ayant fait le plus de matchs NFL.
2. Patrick Saindon : Guard pour les New Orleans Saints et les Atlanta Falcons. Né à Nice en 1961, il a joué 8 matchs avec les Saints et 3 matchs avec les Falcons.
3. Jethro Franklin : Defensive End pour les Houston Oilers et les Seattle Seahawks. Né à Saint-Nazaire en 1965, il a joué 7 matchs avec les Seahawks. Aujourd’hui, il est le coach de l’équipe des Missouri Tigers football en NCAA depuis 2021.
4. Richard Tardits : Linebacker pour les New England Patriots. Il participe à 27 rencontres de NFL dont 16 rencontres en 1991.
5. Marc-Angelo Soumah : Wide Receiver pour les Cleveland Browns. Il est le cinquième joueur français de football américain à avoir joué en NFL en disputant 3 matchs. De 2010 à 2014, il a été le président de la fédération française de football américain.
6. Philippe Gardent : Linebacker pour les Carolina Panthers. Il participe aux matchs de présaison mais est écarté par l’équipe en fin de camp.
7. Sébastien Sejean : Safety pour les Saint-Louis Rams. Son contrat se limite seulement au practice squad, c’est-à-dire aux entraînements et aux matchs de présaison.
8. Anthony Dablé : Wide Receiver pour les Giants de New York et les Falcons d’Atlanta. Il participe aux 4 matchs de pré-saison, attrape 7 fois le ballon pour un gain de 88 yards.
9. Anthony Mahoungou : Wide Receiver pour les Philadelphia Eagles. Il signe tout de même un contrat avec les Philadelphia Eagles en tant qu’agent libre pour la présaison.
10. Junior Aho : Defensive End pour les Minnesota Vikings. Il intègre quand même la practice squad (l’équipe d’entraînement).

Les Joueurs Français en NFL Europe

Même s’ils n’ont pas foulé la pelouse d’un match NFL. Ces joueurs français ont eu le mérite de participer au projet de la NFL, la NFL Europe. Ils ont pour la plupart brillé dans cette ligue. Je trouve intéressant que tu connaisses leur nom et leur parcours.

• Samyr Hamoudi : Cornerback, Safety pour les Dragons de Barcelone.
• Laurent Marceline : Running Back pour les Dragons de Barcelone, Rhein Fire et Berlin Thunder.
• Yoan Schnee : Tight End pour les Admirals d’Amsterdam.

La plus part de ces joueurs ont joué en équipe de France et ont participé au développement de l’équipe de France et du football américain en France. Ils sont, pour moi, le Hall of Fame du football américain en France.

Les Mousquetaires de Paris : En Quête du Titre Européen

Samedi (18 heures) à Düsseldorf face aux Allemands du Rhein Fire, doubles tenants du titre, la franchise française va débuter sa troisième saison dans la Ligue européenne (ELF). Après un premier exercice correct (six victoires et autant de défaites), Paris avait brillé l'année dernière, atteignant les demi-finales mais cédant face aux Vikings de Vienne (47-31). Cette saison, les Mousquetaires sont davantage ambitieux. Ils partent en quête du titre de champion.

L'équipe parisienne a recruté un nouvel entraîneur, Marc Mattioli étant reparti aux Etats-Unis après avoir officié durant les deux premières saisons. Ni plus ni moins, un ancien de la NFL en la personne de Jack Del Rio (62 ans). Après avoir joué pendant dix ans, il est devenu entraîneur-assistant dans plusieurs franchises puis a atteint le Graal de sa profession en étant nommé entraîneur en chef, d'abord aux Jacksonville Jaguars (2003-2011) puis aux Oakland Raiders (2015-2017).

À la recherche d'un nouveau challenge, Del Rio s'est engagé en ELF, attiré par le développement du football américain en Europe. Son fils Luke (30 ans), qui figurait dans le staff des Washington Commanders en NFL depuis cinq saisons, a accompagné son père dans l'aventure parisienne. Il sera le coordonnateur offensif de l'équipe.

Paris aura également un nouveau quarterback. L'Américain Zach Edwards, qui fut le titulaire les deux premières saisons, a décidé de prendre du recul par rapport au monde du foot US. Pour le remplacer, les Mousquetaires ont recruté son compatriote Jaylon Henderson (27 ans). Passé par l'université de Boise State aux Etats-Unis, il a ensuite joué au Japon avant de passer deux ans dans le Championnat d'Allemagne et d'y lancer la bagatelle de 126 touchdowns.

L'effectif des Mousquetaires sera très majoritairement français avec 47 joueurs tricolores, dont le receveur Anthony Mahoungou (31 ans) qui a resigné pour une saison. Après avoir joué à la fac de Purdue aux USA, il avait tenté le camp d'entraînement des Philadelphia Eagles en NFL en 2018, sans succès. Quatre ans après, il avait été drafté par les Ottawa Redblacks dans la Ligue canadienne (CFL).

Les Mousquetaires de Paris joueront leur match à domicile au stade de Bondoufle (Essonne), après deux saisons passées à Jean-Bouin dans le 16e arrondissement. À noter que deux des dirigeants historiques de la franchise, Marc-Angelo Soumah et Frantzy Dorlean, ont quitté l'équipe, pour des divergences de point de vue avec les investisseurs américains des Mousquetaires.

La finale de l'ELF est programmée le 7 septembre à Stuttgart.

Calendrier des Mousquetaires

• Mousquetaires de Paris - Rhein Fire : 17 mai (18 heures)
• Mousquetaires de Paris - Stuttgart Surge : 25 mai (13 heures)
• Francfort Galaxy - Mousquetaires de Paris : 1er juin (13 heures)
• Rhein Fire - Mousquetaires de Paris : 8 juin (13 heures)
• Mousquetaires de Paris - Francfort Galaxy : 22 juin (13 heures)
• Cologne Centurions - Mousquetaires de Paris : 29 juin (16h25)
• Helvetic Mercenaries - Mousquetaires de Paris : 6 juillet (16h25)
• Mousquetaires de Paris - Vienne Vikings : 13 juillet (13 heures)
• Stuttgart Surge - Mousquetaires de Paris : 20 juillet (16h25)
• Mousquetaires de Paris - Cologne Centurions : 26 juillet (18 heures)
• Mousquetaires de Paris - Helvetic Mercenaries : 9 août (18 heures)
• Vienne Vikings - Mousquetaires de Paris : 16 août (18 heures)

L'Équipe de France de Flag Football : Des Médailles et des Qualifications

La France était l'hôte des Championnats d'Europe de flag football - une discipline qui sera pour la première fois sport olympique aux Jeux de Los Angeles en 2028 et qui est dérivée du football américain - de jeudi à samedi à Choisy-le-Roi (Val-de-Marne) en région parisienne. À domicile, les deux équipes de France sont arrivées en demi-finales.

Les Bleus sont montés sur la troisième marche du podium de l'Euro. En battant la Grande-Bretagne (34-20), samedi à Choisy-le-Roi en région parisienne, l'équipe de France masculine a décroché la médaille de bronze des Championnats d'Europe.

Les Bleus ont réalisé un quasi sans-faute en phase de poules, battant la République tchèque (57-35), la Slovaquie (34-13), la Hongrie (40-6), la Suède (58-12) et perdant seulement contre Israël (52-46). En quarts de finale, ils ont ensuite écarté la Suisse (42-36), demi-finaliste du Mondial 2024, avant de céder en demies contre l'Autriche (43-35), une des meilleures équipes européennes. Pour la troisième place, l'équipe de France a ensuite dominé la Grande-Bretagne (34-20).

« Ramener une médaille était pour nous essentiel, a commenté Vincent Lemoine, un des Bleus médaillés de bronze. On est un peu déçus aussi. Nous aurions aimé viser la première ou la deuxième place. Je pense qu'on avait l'équipe pour. Mais on se satisfait de ça. L'objectif était également de se qualifier pour la Coupe du monde l'année prochaine (il fallait finir parmi les six premiers). C'est chose remplie et en plus on repart avec une médaille, donc le bilan est très positif. »

L'équipe de France féminine a, elle, échoué au pied du podium. Victorieuses de leurs cinq matches de poule (40-13 contre la Suède, 60-6 face à la Norvège, 56-12 contre la Pologne, 33-22 face à l'Espagne et 48-6 contre l'Italie), les Bleues ont ensuite été battues en demi-finales par la Grande-Bretagne (27-21). Elles ont retrouvé l'Espagne lors de la finale pour la médaille de bronze mais se sont inclinées (41-40) après avoir subi une interception sur leur dernière possession de balle.

« Notre bilan est dans l'ensemble positif, même si au niveau de la concrétisation ce n'est pas du tout ce qu'on voulait, a déclaré Lucie Vinot une des joueuses de l'équipe de France, également qualifiée pour la Coupe du monde 2026 (à Düsseldorf en Allemagne). Nous avons eu deux gros matches en demies et pour la troisième place qui se sont joués sur des scores très serrés. On peut être fières de notre travail en défense et en attaque.

Tableau Récapitulatif des Performances des Équipes de France de Flag Football

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