L'histoire de l'équipe de football américain de Montréal

Le CF Montréal, anciennement connu sous le nom d'Impact de Montréal, est un club de football professionnel basé à Montréal, au Québec, au Canada. Le club participe à la Major League Soccer (MLS) dans la Conférence de l'Est.

Fondé en 2010 et jouant dans la MLS depuis 2012, le club est l'incarnation moderne de l'Impact de Montréal original, qui a joué dans diverses ligues de football américain de deuxième division de 1993 à 2011.

Les Débuts de l'Impact de Montréal

Le CF Montréal, connu à l'origine sous le nom d'Impact de Montréal, a été fondé en 1992 par la famille Saputo, marquant ainsi le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire du football professionnel à Montréal. L'incorporation de l'équipe dans l'American Professional Soccer League (APSL) en 1993 a été la première étape vers l'établissement d'une solide tradition footballistique dans la ville.

Au cours de la seconde moitié des années 1990 et au début des années 2000, l'Impact a dominé l'APSL, qui est devenue plus tard la A-League et enfin la première division de l'USL, en remportant plusieurs titres de saison régulière et de championnat.

Le Stade Saputo et l'Ascension en MLS

La construction du Stade Saputo en 2008, financée par la famille Saputo, a été une étape importante pour le club, lui fournissant un domicile permanent et renforçant l'infrastructure pour soutenir la croissance du football professionnel à Montréal.

Le succès continu en USL et la popularité croissante du football en Amérique du Nord ont conduit à la spéculation et finalement à la confirmation de la transition de l'Impact vers la Major League Soccer (MLS) en 2012.

Succès en MLS et la Ligue des Champions de la CONCACAF

Depuis qu'il a rejoint la MLS, le CF Montréal a connu des moments de succès importants qui ont souligné sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. L'une des réussites les plus marquantes du club a été son parcours jusqu'à la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF en 2015, où il est devenu la première équipe canadienne à atteindre la finale de ce tournoi.

Outre ses succès dans la Ligue des champions de la CONCACAF, le CF Montréal a remporté plusieurs éditions du championnat canadien, s'imposant ainsi comme l'une des équipes les plus performantes du pays.

Joueurs Emblématiques

Tout au long de son histoire, le CF Montréal a accueilli plusieurs joueurs extraordinaires qui ont eu un impact significatif sur le terrain et en dehors. Marco Di Vaio, le premier Franchise Player de l'histoire du club, est arrivé en 2012 et est rapidement devenu un leader de l'équipe, terminant sa carrière en MLS avec 34 buts en 76 matchs.

Saison 2023 et Changements Récent

Jusqu'à la saison 2023, le CF Montréal a poursuivi son évolution, en relevant des défis et en obtenant des succès sur le terrain et en dehors. Bien qu'il n'ait pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires en 2023, le club a montré des moments d'éclat et des promesses pour l'avenir. Le départ de Wilfried Nancy, nommé entraîneur de l'année en MLS en 2022, et l'arrivée d'Hernan Losada comme nouvel entraîneur ont marqué le début d'un nouveau chapitre pour le club.

Le Changement d'Identité en CF Montréal

Vingt-huit ans après sa fondation sous le nom d’Impact de Montréal, l’écurie québécoise a dévoilé une toute nouvelle identité, à l’aube de sa dixième saison au sein de la Major League Soccer, la principale ligue nord-américaine de football. Couleurs, emblème, slogan, mais surtout nom, tout y passe. L’Impact disparaît donc pour laisser place au CF Montréal.

Au cours d’un point presse, Joey Saputo, le propriétaire du club, n'a pas caché son enthousiasme au moment de présenter le nouveau chapitre de l’équipe montréalaise, fruit d’un travail de plus de dix-huit mois. “Les vrais gagnants cherchent toujours à s’améliorer. Pour avoir un impact, il faut retirer le nom Impact”, a notamment lancé Saputo, en marge de la présentation, qui réunissait également Kevin Gilmour, président du club, et Thierry Henry, l’entraîneur des Canadiens depuis novembre 2019.

Réactions des Supporters

Ce virage à 180 degrés n’est pas du goût de tout le monde. De nombreux supporters de la franchise se montrent très hostiles à cette nouvelle identité. Quelques minutes à peine après la révélation de cette dernière, plusieurs milliers de sympathisants montréalais se sont manifestés et de multiples pétitions invitant les dirigeants à reprendre le nom et les couleurs de l’Impact ont déjà vu le jour sur les réseaux sociaux.

Pour sa dixième saison dans l’élite du football nord-américain, Montréal ouvre donc un tout nouveau chapitre de son histoire. Reste à savoir si la franchise de Bojan Krkic parviendra enfin à impacter la ligue comme elle l’espère depuis son arrivée en MLS.

L'Arrivée en MLS en 2012

L'Impact de Montréal a lancé sa première saison dans la Major League Soccer (MLS) en 2012. Le championnat nord-américain de football s'est enrichi cette année-là d'un dix-neuvième club, troisième franchise canadienne après Toronto et Vancouver, mais première dont le nom s'écrit en français.

Né en 1992, l'Impact jouait jusqu'à présent dans une ligue considérée comme la deuxième division nord-américaine, la North American Soccer League (ex-United Soccer League, elle-même ex A-League). Le club a annoncé son entrée dans la MLS en 2012 quelques semaines seulement après le début de la saison 2010 de la NASL.

C’est ce qui est arrivé à Montréal où l’équipe locale est la propriété de la famille Saputo, magnats italo-montréalais du fromage mou et insipide qui, grâce à leur fortune, ont permis au club d’accéder à l’élite. La métropole québécoise a des arguments à faire valoir: une seule équipe professionnelle dans une grande ligue nord-américaine (les Canadiens, au hockey), d'importantes communautés culturelles issues de pays où le football est roi (Italie, Amérique latine, France) et donc de la place pour une franchise de la MLS, car un "marché" existe.

Sans compter que la pratique du soccer est en plein essor dans la Belle Province, à un point tel qu'il est devenu le sport le plus pratiqué ces dernières années (devant le hockey). Cette nouvelle ferveur populaire se manifeste aussi depuis plusieurs années sur le terrain de l’Impact: depuis 2005, l'affluence moyenne au stade Saputo se situe entre 11.000 et 12.700 spectateurs, sur 13.000 places disponibles avant agrandissement (en cours) à 20.300 places.

Son exercice 2011 aura toutefois été catastrophique. Car dans un système de franchises, lorsqu’on accepte d’accéder au palier supérieur, on en profite souvent pour effectuer un ménage quasi-complet de l’effectif. Comme les joueurs savaient dès le début de la saison qu’ils n’auraient probablement pas de contrat l’année suivante, difficile de les blâmer pour avoir eu un peu moins envie de se battre pour leur blason.

Ces défaites à répétition auront au moins eu le mérite de faire sortir de sa retraite sportive Eduardo Sebrango, attaquant emblématique de l’Impact, qui avait trouvé refuge aux États-Unis après avoir déserté la sélection nationale cubaine lors de la Gold Cup 1998. Étrangement, Sebrango, du haut de ses trente-huit ans, est l’un des deux seuls joueurs à avoir réussi à prolonger son contrat en MLS à l’issue de la saison 2011.

L'autre joueur ayant eu la chance de suivre l’équipe en MLS est un ancien Bastiais et Marseillais, Hassoun Camara, seul rescapé de la colonie française de l’Impact, accessoirement élu joueur le plus utile de l’équipe lors du dernier exercice.

Citons l’international colombien Nelson Rivas (ex-Inter), l’international italien Matteo Ferrari (ex-Besiktas) et l’international canadien Patrice Bernier (ex-Lyngby), un des rares Québécois ayant réussi une carrière professionnelle dans le football européen. Pour le reste, l’essentiel de l’effectif est issu d’une succession de repêchages.

Lors de cette sélection, la nouvelle franchise est généralement plus chanceuse puisque elle a droit au premier choix. Ces transferts dans lesquels les joueurs n’ont pas leur mot à dire ont parfois des effets secondaires.

Enfin, alors que le championnat débute, il manque encore à Montréal un joueur d’envergure pour compléter son effectif, le fameux "joueur désigné", promis de plus en plus intensément par le président Saputo à mesure que le début de la saison approchait. La règle du designated player donne le droit aux clubs de recruter un joueur dont le salaire ne compte pas (ou peu) sur la masse salariale.

En définitive, même si l’arrivée de l’Impact de Montréal en MLS devrait encore contribuer à accroître la popularité du soccer au Québec, il faudra probablement attendre encore quelques décennies et beaucoup moins de longs hivers pour que ce sport prenne une place prépondérante dans l’actualité sportive de la Belle Province.

Origines du Football Canadien

Le premier match de football sur le territoire canadien remonte au 9 novembre 1861 à l'Université de Toronto. Son origine trouve résonance en 1865, à Montréal lorsqu'une garnison de l'armée britannique en permission affronte une équipe de civils canadiens dans un match de rugby, fraichement codifié l'année précédente. Trois ans plus tard, le Montréal Football Club devient la première équipe de football non universitaire du Canada.

En 1874, l'université de McGill défie les américains d'Harvard. Suite à cette rencontre, le football est introduit aux Etats-Unis, c'est la naissance du football américain.

Le football canadien et le football américain tiennent leurs origines du même endroit. À la base, ils sont dérivés du rugby, qui était entre autres joué par des régiments britanniques stationnés à Montréal au milieu du XIXe siècle. Les règles évoluèrent, variant d’une association, d’un club ou d’un endroit à un autre. Par la suite, les deux footballs prirent des directions à l’image de leur pays respectif. Le football américain se distingua rapidement, au point de devenir méconnaissable. La version canadienne demeura plus près de la version britannique, pour ensuite se rapprocher de la version américaine. Elle parvint par après à conserver sa distinction, même si celle de son gigantesque voisin lui porte ombrage.

Les règles du jeu

Un match de football canadien dure 60 minutes, découpé en mi-temps de 30 minutes, elles même divisées en quart-temps de 15 minutes. Le football canadien se veut très proche du football américain dans son approche du jeu. Le comptage des points y est absolument identique à l'exception du simple.

Deux autres différences majeures sont à noter par rapport à son équivalent américain. La première réside dans le fait qu'il vois s'opposer deux équipes de 12 joueurs, enfin l'autre est à trouver dans le système d'attaque.

Ses règles sont similaires à celles de son pendant américain. C'est un jeu se jouant à la main que ce soit en avant ou en arrière. Les contacts comme les plaquages sont autorisés.

Les Différences Clés entre la CFL et la NFL

La Ligue canadienne de football (LCF) se distingue de la NFL par plusieurs règles et caractéristiques uniques.

Ces différences contribuent à un style de jeu plus rapide et axé sur l'offensive dans la LCF, mettant en valeur l'agilité et la polyvalence des joueurs.

Schéma d'un terrain de football canadien.

Les Équipes de la LCF

La Ligue Canadienne de Football (LCF) se compose de neuf équipes réparties en deux divisions : Est et Ouest. Chaque équipe a une histoire unique et contribue à la richesse du football canadien.

Division Est

• Alouettes de Montréal : Une équipe emblématique avec une riche histoire, ayant connu plusieurs vies et remporté la Coupe Grey à plusieurs reprises.
• Rouge et Noir d’Ottawa : Une équipe plus récente, mais qui a rapidement gagné en popularité et en succès.
• Argonauts de Toronto : Les pionniers de la ligue, avec le plus grand nombre de victoires en Coupe Grey.
• Tiger-Cats de Hamilton : Connus pour leur base de fans passionnée et leur longue histoire dans le football canadien.

Division Ouest

• Blue Bombers de Winnipeg : Une équipe avec une longue tradition de succès et un nombre record de participations à la Coupe Grey.
• Roughriders de la Saskatchewan : L'une des équipes les plus populaires de la ligue, avec une base de fans dévouée à travers la province.
• Stampeders de Calgary : Une équipe avec une histoire riche et de nombreux championnats à son actif.
• Elks d’Edmonton : Anciennement connus sous le nom d'Eskimos, ils ont changé de nom en raison de controverses liées à l'utilisation du mot "Eskimo".
• Lions de la Colombie-Britannique : Basés à Vancouver, ils représentent la province de la Colombie-Britannique avec fierté.

Logos des équipes de la Ligue Canadienne de Football (LCF).

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