La Belgique, nation respectée dans le monde du football, est toujours à la recherche d’un premier titre majeur. Au cours de leur histoire, les Diables Rouges ont connu plusieurs générations dorées, la dernière en date ayant marqué les esprits durant les années 2010. Retour sur les figures emblématiques qui ont façonné le football belge.
Supporters des Diables Rouges
D'où vient le surnom "Diables Rouges"?
Les Belges sont appelés Diables Rouges. Mais d'où vient ce surnom? Le journaliste Pierre Walckiers du journal la Vie Sportive, impressionné par la puissance belge qui avait fait mouche une semaine plus tôt contre la France (5-0), qualifie les joueurs de «Diables Rouges». C'était le 29 avril, lors d'un match contre les Pays-Bas (5-0) à Anvers.
Mais les Belges n'ont pas toujours été surnommés ainsi. Dans les années 1970, ils étaient appelés «Diables Blancs» durant le mandat de Raymond Goethals.
Le manque d'historiographie du football belge
La Belgique est relativement absente de l’historiographie consacrée au football. Aucune histoire scientifique n’a été écrite à propos d’un pays qui a joué un rôle important dans le football international et d’un sport qui a contribué à construire l’identité nationale de la Belgique.
En revanche, en Belgique, force est de constater que le ballon rond demeure le parent pauvre de l’historiographie. Au cours des dernières décennies, l’histoire du football est devenue un champ de recherche à part entière dans plusieurs universités européennes, suscitant nombre de travaux scientifiques, qu’il s’agisse de thèses, d’articles ou d’ouvrages. Certes, l’histoire du football est abordée par des études portant sur l’Europe ou l’Afrique du football mais de manière partielle et très ponctuelle.
Les Archives: Une Mine d'Or Inexploitée
Il existe pourtant des archives très riches qui restent à dépouiller, notamment les archives générales du royaume, celles de villes comme Bruxelles ou encore les fonds privés. L’écriture d’une histoire du ballon rond, ou du moins de certains de ses aspects, était donc possible.
Ce qui fut confirmé un an plus tard par le versement par l’Union royale belge des sociétés de football-association (URBSFA) de ses principaux documents aux Archives Générales du Royaume (AGR). Les plus intéressants et les plus anciens sont sans conteste les fiches de joueurs (1910-1984), les dossiers d’adhésion de clubs sur numéro de matricule (1910-2000) et les procès-verbaux du comité exécutif (1928-2007).
De fait, l’ensemble de ces archives permettent d’avoir une vue d’ensemble sur l’évolution de la pratique depuis la veille de la Première Guerre mondiale jusqu’aux années 2000. Ils sont complétés par des dossiers relatifs à l’arbitrage, au football féminin et au football en salle ainsi que des vidéos et des photos de matchs dont les dates extrêmes sont 1920-2000.
Les Archives Générales du Royaume
Les Archives Générales du Royaume comptent plusieurs autres fonds évoquant le football. Il est possible par exemple de retrouver des traces du ballon rond dans les archives des deux conflits mondiaux, plus précisément dans celles des consulats et ambassades de Belgique en Amérique du Nord mais aussi dans les fonds d’entreprises comme ceux du plus important groupe sidérurgique belge, Cockerill Sambre, qui avait son siège à Seraing.
Les Archives Communales de Bruxelles
Les archives communales proposent aussi aux chercheurs nombre d’archives historiques intéressantes. Au-delà du fonds « Fauconnier », dont la section 77 contient des affiches relatives à des événements footballistiques, notamment une assez rare concernant le football féminin dans les années 1920, il est possible de trouver plusieurs dossiers sur l’histoire du sport et du ballon rond en particulier.
Dans cette perspective, les fonds de l’instruction publique puis, à partir de 1945, de la direction des œuvres sociales sont également très riches. Ces fonds sont complétés par des publications d’associations affiliées à l’URBSFA et permettent, par exemple, de reconstituer certains réseaux d’industriels et d’hommes politiques impliqués à divers degrés dans l’univers du ballon rond.
Les Archives Privées
Au début du xxe siècle, plusieurs compagnies des secteurs de l’industrie ou des services, privées comme publiques, encouragèrent la création de club de sport pour le personnel. Les archives de BNP Paribas Fortis témoignent du patrimoine sportif de cette banque et de ses ancêtres dans le monde du sport.
Parmi les documents conservés, on compte le fonds relatif au Royal Cercle sportif de la Caisse Générale d’Épargne et de Retraite (CGER) entre 1911 et 1990. La Générale de Banque, autre ancêtre de BNP Paribas Fortis, a également été très dynamique dans le domaine du sponsoring. Elle soutient financièrement l’équipe d’Anderlecht, dont un exemplaire du premier contrat a été conservé.
La Presse Sportive et d'Information
L’ensemble de ces archives papiers, sonores, audiovisuelles et photographiques pourraient être complétées par la presse sportive et d’information. Dès 1900, l’ancêtre de la fédération belge de football, l’Union belge des sociétés de sports athlétiques, s’était doté d’un organe officiel intitulé La Vie Sportive dont la collection complète a été conservée sur microfilms par la bibliothèque royale de Belgique.
Aussi y trouve-t-on reproduit les principaux débats qui traversèrent le football belge, comme la question du football féminin, des concours de pronostics, des tactiques de jeu ou encore de la formation.
Onze de Légende: Les Joueurs Emblématiques
Voici une composition possible de l'équipe de légende de la Belgique, mettant en lumière des joueurs qui ont marqué l'histoire du football belge :
- Gardien : Thibaut Courtois
- Défenseurs : Eric Gerets, Daniel Van Buyten, Vincent Kompany, Jan Vertonghen
- Milieux : Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Enzo Scifo
- Attaquants : Jan Ceulemans, Eden Hazard, Romelu Lukaku
- Remplaçants : Pfaff, Grün, Alderweireld, T. Simons, Frk.
Zoom sur quelques-uns de ces joueurs emblématiques :
Thibaut Courtois
Thibaut Courtois
Malgré la concurrence de deux illustres prédécesseurs (Pfaff et Preud’homme), Thibaut Courtois est le gardien titulaire indiscutable de notre onze de légende Belgique. Du haut de ses 2 mètres, le géant belge se distingue par des réflexes impressionnants sur sa ligne et se montre souverain dans les airs. Considéré comme l’un des meilleurs gardiens de sa génération, il brille durant la Coupe du Monde 2018 avec comme point d’orgue son match face au Brésil.
Eric Gerets
Indéboulonnable sur son côté droit, Eric Gerets se distinguait par sa combativité, son apport offensif et sa lecture du jeu. Son leadership lui a également permis de porter le brassard de capitaine à 23 reprises. Finaliste de l’Euro en 1980, le Lion de Rekem va ensuite être privé de sélection pendant un an suite à son implication dans l’affaire Standard-Waterschei.
Daniel Van Buyten
Pendant plus d’une décennie, Daniel Van Buyten a été le pilier de la défense belge. Il a d’ailleurs fait la jonction entre l’équipe vieillissante du Mondial 2002 et la génération dorée du Mondial 2014, ayant lui-même participé à ces deux tournois. Défenseur imposant par sa taille (1,97 m), le joueur passé par l’OM et le Bayern se montrait redoutable dans les duels et sur coups de pied arrêtés.
Vincent Kompany
Légende de Manchester City, Vincent Kompany est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de sa génération. Rarement épargné par les blessures, il s’est néanmoins imposé comme le capitaine emblématique de la génération dorée belge des années 2010. Ce défenseur particulièrement complet excellait dans les duels, la lecture du jeu et la relance. Sa sérénité et son leadership ont également fait le plus grand bien aux Diables Rouges pendant 15 ans.
Jan Vertonghen
Recordman du nombre de sélections, Jan Vertonghen incarne la fiabilité et la constance au plus haut niveau. Latéral gauche ou défenseur central, cette polyvalence lui a permis d’être titulaire en sélection pendant 17 longues années. La Belgique a ainsi pu profiter de toutes ses qualités : lecture du jeu, sens de l’anticipation, rage de vaincre et apport offensif. Il marque d’ailleurs plusieurs buts décisifs, notamment contre la Corée du Sud lors du Mondial 2014 et contre le Japon lors de l’édition suivante.
Axel Witsel
Si ses choix de clubs l’ont longtemps tenu éloigné des meilleurs championnats européens, Axel Witsel a pu briller sur la scène internationale avec la Belgique. Il a très souvent rayonné au milieu par son efficacité à la récupération, ses percées balle au pied et ses belles qualités techniques. Grâce à son intelligence de jeu, c’est aussi lui qui dictait le tempo et garantissait l’équilibre chez les Diables Rouges.
Kevin De Bruyne
Kevin De Bruyne
Kevin De Bruyne est unanimement reconnu comme l’un des meilleurs joueurs de sa génération. Sa vision du jeu exceptionnelle, combinée à la précision chirurgicale de ses passes, en a fait le maître à jouer de la Belgique. Certes, on lui a parfois reproché de ne pas avoir le même rendement en club et en sélection. KDB a néanmoins souvent aidé les Diables Rouges à travers ses passes décisives millimétrées et ses buts spectaculaires.
Enzo Scifo
Enzo Scifo reste dans les mémoires comme l’un des joueurs les plus talentueux de l’histoire des Diables Rouges. Pendant près de 15 ans, le milieu offensif a régalé le public belge par son élégance, ses dribbles déroutants, ses frappes lointaines et sa vision du jeu exceptionnelle. Il se révèle sur la scène internationale à l’occasion de la Coupe du Monde 1986 : auteur de 2 buts et élu meilleur jeune, il contribue grandement à la quatrième place de la Belgique.
Jan Ceulemans
Jan Ceulemans a été le capitaine emblématique durant le premier âge d’or du football belge. Attaquant polyvalent, Caje était facilement reconnaissable à sa carrure imposante et son jeu de tête remarquable. Son leadership, sa combativité et son sens du but ont guidé la Belgique vers ses premiers grands succès internationaux.
Eden Hazard
De par son talent inouï, Eden Hazard a longtemps porté les espoirs d’une nation entière sur ses épaules. Le génie belge était capable de déstabiliser n’importe quelle défense par ses crochets dévastateurs, ses accélérations fulgurantes et ses changements de direction. Son intelligence de jeu et sa capacité à faire jouer ses partenaires en faisaient également un joueur d’exception.
19 BUTS INOUBLIABLES d'EDEN HAZARD 🇧🇪
Romelu Lukaku
Meilleur buteur de l’histoire de la Belgique, Romelu Lukaku n’a paradoxalement jamais fait l’unanimité en sélection. La faute à un style pas toujours académique et à un certain manque de réussite dans les moments cruciaux. Il n’empêche, Big Rom mérite entièrement sa place dans notre onze de légende Belgique grâce à sa puissance physique, sa générosité et son sens du but.
Les clubs belges brillent en Europe
Les clubs belges ont réalisé une saison européenne historique, battant le record du coefficient UEFA grâce à leurs performances exceptionnelles. Trois clubs belges, La Gantoise, l'Union et Anderlecht, se sont qualifiés pour les quarts de finale européens, propulsant la Belgique au-devant des pays comme la France, les Pays-Bas et le Portugal.
Le succès retentissant de l'Union contre l'Union Berlin et la victoire d'Anderlecht face à Villarreal ont contribué à ce record, avec un coefficient atteignant provisoirement 13.400 points pour la saison.
Gift Orban, le nouvel héros du football belge, enchaîne les exploits sur la scène européenne et nationale, faisant preuve d'une incroyable efficacité devant les buts.
L'Union Saint-Gilloise s’est positionné stratégiquement en s’imposant face à l'Union Berlin sur le score de 3-0 lors de leur rencontre européenne.
Le 16 mars 2023, Anderlecht a affronté Villarreal lors d'un match passionnant de la Ligue Europa Conférence. Suite à un premier match la semaine précédente qui s’est soldée par un match nul, les deux équipes se sont à nouveau affrontées avec ferveur pour prendre l'avantage et offrir un spectacle de qualité aux supporters présents. Ce sera finalement Anderlecht qui se qualifiera in extremis avec un but.
Et vous, quel est votre onze de légende Belgique ?