Le Chelsea Football Club (CFC), souvent appelé Chelsea FC ou encore Chelsea, est un club de football professionnel anglais fondé le 10 mars 1905 à Londres. Il évolue actuellement en Premier League et a passé la majorité de son histoire dans la plus haute division du football anglais.
Leur stade est Stamford Bridge, qui comprend 40 341 places, et où le club évolue depuis sa fondation. Reece James est le capitaine du club depuis le 9 août 2023 et Enzo Maresca est l'entraîneur de l'équipe première.
Chelsea a fait partie du Big Four anglais des années 2000 aux côtés d'Arsenal, de Liverpool et de Manchester United.
Chelsea rencontre son premier grand succès en 1955, en remportant le championnat. Le club remporte également plusieurs compétitions dans les années 1960, 1970, 1990 et 2000. Depuis 1996, Chelsea connaît la période la plus faste de son histoire.
Les Trophées et Succès de Chelsea
En tout, le club a remporté :
- Six championnats
- Huit FA Cups
- Cinq Coupes de la Ligue
- Quatre FA Community Shields
De plus, outre ses succès nationaux, le club a aussi remporté des compétitions au niveau continental, avec deux Coupes d'Europe des vainqueurs de coupe, deux Supercoupes de l'UEFA, deux Ligues Europa, deux Ligues des champions (en 2012 et en 2021) et deux Coupes du monde des clubs, dont une fois la nouvelle version en 2025 (premier détenteur), ce qui fait de Chelsea le seul club à avoir remporté par deux fois les trois plus grandes compétitions européennes.
La Fondation du Club
En 1904, Gus Mears, un riche homme d'affaires, fait, avec son frère Joseph, l'acquisition du stade d'athlétisme de Stamford Bridge avec l'intention d'en faire un terrain de football. Le rejet d'une proposition de location par le club environnant de Fulham pousse Mears à fonder sa propre équipe pour utiliser le stade.
L'équipe de Fulham usant déjà du nom de l'arrondissement, le nom de l'arrondissement adjacent de Chelsea est choisi pour le nouveau club ; des appellations telles que Kensington FC, Stamford Bridge FC et London FC ont également été envisagées.
Ainsi, le club de Chelsea est fondé le 10 mars 1905 au pub The Rising Sun (aujourd'hui nommé The Butcher's Hook), en face de l'entrée principale du stade sur Fulham Road. Le club a tout d'abord postulé afin de rejoindre la Southern League mais a vu son entrée refusée à la suite de l'opposition de Fulham et Tottenham, deux autres clubs londoniens. Chelsea demande donc pour intégrer la Football League et est admis le 29 mai 1905.
Les Débuts à Stamford Bridge
Le tout premier match des Blues à Stamford Bridge a quant à lui lieu face à Liverpool et vit les Londoniens s'imposer sur le score de 4-0. L'affluence pour les grands débuts des Blues à domicile en championnat est décevante (6 000). Toutefois, une foule de 67 000 personnes a été enregistrée lors de cette première saison, contre Manchester United.
La première saison de l'histoire du club se cloture à une honorable quatrième place. Toutefois, des problèmes en internes réduisent l'influence de Robertson au sein du club qui ne peut plus sélectionner l'équipe les jours de matchs à partir de novembre 1905. Il quitte finalement le club en janvier 1907 et est remplacé temporairement par William Lewis, qui occupera le poste de façon intérimaire.
Malgré ce changement, Chelsea est promu en première division dès sa deuxième saison, en 1907. Ces premières années voient Chelsea gagner rapidement en notoriété dans la région. Plusieurs milliers de spectateurs à Stamford Bridge, dont la plupart deviendront fans du club.
L'arrivée de grands joueurs en est la principale raison. On peut citer notamment le gardien international anglais Willie Foulke (1905-1906), surnommé « Fatty » au vu de sa carrure, ou encore l'avant-centre George Hilsdon (1906-1912), surnommé « Gatling Gun », qui est l'un des premiers joueurs du club à être adoré par la foule.
Arrivé en provenance de West Ham, un autre club de Londres, Hilsdon fut notamment l'un des grands artisans de la promotion du club à l'issue de la saison 1906-1907. Son partenaire en attaque, Jimmy Windridge (1905-1911), a quant à lui été le premier joueur à avoir réalisé un triplé au sein du club, contre Hull City (5-1).
Avec quatre attaquants de classe internationale, voir 50 000 spectateurs n'était pas rare à cette décennie pré-guerre mondiale, Dès sa troisième saison d'existence, Chelsea est d'ailleurs le club enregistrant les meilleures affluences du pays.
Équipe de Chelsea lors de la saison 1911-1912.
En 1907, Lewis est remplacé par David Calderhead qui occupera le poste de manager du club durant 26 ans. Le 9 novembre 1907, Chelsea dispute le tout premier derby de Londres de l'histoire en première division en recevant Arsenal au Bridge. Calderhead et ses hommes l'emporteront 2-1 grâce à un doublé de George Hilsdon. Une foule estimée entre 50 000 et 70 000 supporters est présente au stade pour assister à la victoire des Blues.
Malgré la popularité croissante du club, les résultats ne suivent pas. Chelsea réalise deux saisons moyennes en terminant 13e en 1907-1908 puis 11e en 1908-1909 avant de connaitre pour la première fois la relégation en 1910. Calderhead manque de peu de faire remonter immédiatement le club en terminant à la troisième place. De plus, le club atteint les demi-finales de la FA Cup la même année.
Chelsea frôle ensuite la relégation dès son retour dans l'élite mais parvient à se sauver en terminant à la 18e place. Conscient de la nécessité de renforcer l'effectif, le club enregistre alors en 1913 l'arrivée du Danois Nils Middelboe.
Le football anglais connaîtra une interruption à cause de la Première Guerre mondiale à la fin de la saison 1914-1915 où le club atteindra quand même la finale de la FA Cup mais s'incline 3-0 contre Sheffield United à Old Trafford. Cette rencontre, dernier match de la saison sera surnommée « The Final kaki » en raison d'un nombre considérable d'uniformes militaires visibles dans les tribunes.
Le danois Nils Middelboe, en action balle au pied, est le premier joueur étranger de l'histoire du club et l'une des premières stars du club.
Cette même saison, Chelsea termine 19e du championnat. Après la guerre, Chelsea, emmené par l'attaquant Jack Cock, auteur de 24 réalisations cette année la réalise la meilleure saison de son histoire depuis sa fondation en terminant à la troisième place du championnat en 1920.
Les Londoniens sont finalement relégués à l'issue de la saison 1923-1924 et loupe de peu la promotion durant les années suivantes en terminant quatre fois sur cinq entre la troisième et la cinquième place. C'est finalement à l'issue de la saison 1929-1930 que Chelsea retrouve l'élite du football anglais. Il s'ensuit alors une période de stabilité dans l'élite pour le club qui, malgré plusieurs saisons passées à lutter pour le maintien, parviendra à se maintenir en première division.
Le 12 octobre 1935, le club reçoit Arsenal lors d'un derby londonien dans le cadre du championnat. Ce jour-là, 82 905 supporteurs se rendent à Stamford Bridge pour supporter les Blues. Cette affluence constitue la seconde plus grande affluence jamais enregistrée lors d'un match de championnat anglais.
En 1937, le club participe au Tournoi international de l'Exposition Universelle de Paris aux côtés de plusieurs grands clubs de l'époque comme le Slavia Prague, l'Austria Vienne ou encore le FC Bologne. Chelsea atteint la finale du tournoi mais s'incline en finale contre Bologne. Cette participation permet aux Londoniens de devenir le premier club anglais à prendre part à un tournoi international.
En 1939, l'Écossais Billy Birrell est engagé pour occuper le poste d'entraineur. Peu de temps après sa nomination, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale contraint tous les championnats nationaux à s'arrêter en 1939. Durant cette période, le club dispute notamment la Football League War Cup, compétition créée pour remplacer la FA Cup, suspendue durant le conflit.
Chelsea atteint la finale de cette compétition en 1944 et dispute ainsi sa toute première rencontre à Wembley. Birrell et ses hommes s'inclinent 3-1 contre Charlton Athletic mais retournent en finale dès la saison suivante. À cette occasion, Chelsea s'impose 2-1 contre Milwall devant plus de 80 000 supporteurs.
L'Ère de Ted Drake
L'ancien attaquant d'Arsenal et de l'équipe d'Angleterre Ted Drake devient entraîneur en 1952 et souhaite procéder à la modernisation du club. Drake se fait remarquer par une déclaration fustigeant le manque de sérieux des joueurs de Chelsea : « Trop de joueurs viennent à Stamford Bridge juste pour voir un simple match plutôt que de jouer pour Chelsea. Les joueurs doivent avoir un sacré mental pour avoir joué plusieurs années avec cette étiquette sur le dos. Nous allons avoir des gens qui mangeront, dormiront et boiront Chelsea ».
Afin de réussir cette modernisation, il bannit le surnom de « The Pensioners » ainsi que le blason du club, représentant un « Pensioner ». Il lance une politique de recrutement réfléchie avec l'achat de plusieurs joueurs qui proviennent de divisions inférieures mais sont motivés par la perspective de remporter des trophées.
Portrait de Ted Drake, premier entraîneur champion d’Angleterre avec Chelsea.
Les progrès espérés se réalisent plutôt lentement, mais Drake réussit tout de même son pari à l'issue de sa première saison à la tête d'une équipe rajeunie. Cette année est le résultat d'un important travail du manager ainsi que de l'équipe, qui parvient à remporter le premier titre du club, leur premier championnat en devançant l'immense équipe de Wolverhampton.
Le match clé de la saison opposant ces deux équipes a lieu à Stamford Bridge lors du mois d'avril. Chelsea n'a alors que 4 points d'avance sur les tenants du titre. Les locaux tiennent bon et obtiennent le nul (0-0) ; Chelsea conserve ensuite la place de leader jusqu'à la fin de la saison. Avec 52 points à l'issue de la saison, les Londoniens sont champions d'Angleterre pour la première fois de leur histoire.
La création par l'UEFA de la Coupe d'Europe des clubs champions ayant eu lieu la même année que leur sacre, les Blues auraient dû être le premier club anglais à y participer. Mais alors que l'UEFA et la FIFA font le maximum pour décider les Anglais à participer à la compétition, la FA reste inflexible : c'est non ! La fédération juge cette compétition hasardeuse et dédaigne cette initiative continentale.
L'exploit du titre reste sans lendemain et le club passe la majorité des années 1950 dans le milieu de tableau du championnat avec des saisons compliquées. Seul point positif, l'éclosion de Jimmy Greaves, un jeune issu du centre de formation et qui reste encore à ce jour, l'un des meilleurs joueurs jamais produits par le club. Le départ de Greaves vers l'Italie fait mal à l'équipe et le club est relégué en seconde division à la fin de la saison 1961-1962.
Cette bonne équipe permet à Chelsea de remonter facilement en première division et réalisera ensuite une très bonne série de résultats puisqu'ils termineront à chaque fois dans les sept premiers du championnat pendant neuf années consécutives (1964-1972). Cela contribue à l'arrivée de plus en plus de supporteurs en faveur du club, dont certains ont pris l'habitude plus de se retrouver dans une zone de la terrasse sud qui a pris le nom de « The Shed ». Ce nom est encore aujourd'hui, le nom d'une des quatre tribunes de l'actuel Stamford Bridge.
Lors de la saison 1964-1965, Chelsea est présent dans trois compétitions, la FA Cup, la League Cup et le championnat. En FA Cup, Chelsea perd en demi-finale contre une équipe de Liverpool beaucoup plus forte. Cependant, avec deux défaites à Burnley et à Liverpool les hommes de Docherty terminent à la troisième place.
Pour la seconde fois d'affilée, Chelsea parvient à atteindre la demi-finale de la Cup. Comme l'année précédente, les Londoniens s'inclinent aux portes de la finale cette fois-ci face à Sheffield Wednesday. Cette défaite est vécue comme un tremblement de terre car personne n'aurait imaginé Chelsea menacé contre une faible équipe de Sheffield, alors menacée de relégation. Mais sur un terrain accidenté, le club du Yorkshire a su mieux l'exploiter que son adversaire, et l'emportera 2-0. Une déroute que Docherty aura du mal à digérer. Il finira par « déchirer » son équipe, alors à son apogée.
La relation entre lui et le capitaine, Terry Venables, atteint alors un point de rupture, ce qui provoque le départ de ce dernier. Il sera alors remplacé par un jeune prodige écossais, Charlie Cooke. Agile et très bon dribleur, Cooke est l'un des plus grands artistes à avoir foulé la pelouse de Stamford Bridge ; ses compétences créatives combine parfaitement avec Peter Osgood. Durant la saison 1966-1967, Docherty est de nouveau dans la tourmente, et c'est cette fois-ci avec le conseil administratif que les relations se sont aggravées.
Joe Mears, le président du club et neveu de Gus, le limogera. Un remplaçant a été trouvé en la personne de Dave Sexton, qui entrainait le Leyton Orient. Peter Bonetti était devenu un gardien de but exceptionnel. Ron Harris, Eddie McCreadie, Webb et Dempsey formaient une ligne intransigeante. John Hollins et Charlie Cooke, au milieu de terrain, s'entendaient parfaitement et réalisaient de bonnes combinaisons.
L'Ère de Dave Sexton et la FA Cup
Dave Sexton remporte la FA Cup en 1970 en battant Leeds United 2-1 lors de la finale rejouée. Mené 1-0, Sexton et ses hommes parviennent à revenir au score par l'intermédiaire d'Osgood à la 78e minute avant qu'une réalisation de David Webb à la 104e minute offre au club la toute première coupe d'Angleterre de son histoire. Ces années de succès seront marquées par la réussite de l'attaquant anglais Peter Osgood.
La fin des années 1970 et le début des années 1980 s'avèrent être une période difficile pour le club. Un ambitieux projet de réaménagement de Stamford Bridge met en péril la stabilité financière du club. De nombreux joueurs-clés sont vendus, ce qui mène l'équipe vers la relégation.
Bates a finalement acheté le club de Chelsea ainsi que des dettes pour 1 £. La saison suivante (1982-1983) ne se passe pas bien. Chelsea est au bord de la relégation en troisième division, une descente aux enfers qui aurait pu être fatale. Un jeu de « do-or-die » se lance à Bolton. Les Londoniens étaient dans l'impasse jusqu'à ce que, dans les dernières minutes, Clive Walker déclenche un tir imparable pour une victoire vécue comme une finale de coupe. Un match nul lors de la dernière journée, à domicile, assure le maintien en deuxième division. À la fin de la saison, un grand nombre de joueurs ont été mis à la porte. Avec un budget modeste, le malin Neal réussit à trouver des remplaçants. Il a fait des merveilles. Six joueurs ont signé à l'été 1983 pour un minimum d'argent et une équipe new-look s'est rapidement constituée, remportant son premier match 5-0. Chelsea a pris d'assaut le championnat de deuxième division et finira premier sans forcer en 1984.
La montée rapide s'est poursuivie avec une sixième place en tant que promu en Division One.
HIGHLIGHTS | CHELSEA 1 vs 1 FC BARCELONA | UEFA WOMEN'S CHAMPIONS LEAGUE 🔵🔴
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