L'Épopée de Christophe Urios à Oyonnax Rugby : Une Histoire de Transformation et de Triomphes

Quand Christophe Urios arrêtera sa carrière (le plus tard possible), à quel club le rattachera-t-on spontanément ? Castres ou Oyonnax ? Ou pourquoi pas, un autre.

En tout cas, il a passé huit ans dans l'Ain, de 2008 à 2015. Il y a écrit les plus belles pages du club. Il a aussi beaucoup évolué sur le plan personnel car avant cette expérience, il n'avait jamais eu les coudées franches.

À Oyonnax, on lui a enfin donné les clés du camion. Il a pu y donner libre court à son exigence.

Retour sur les huit ans de Christophe Urios à l'USO de 2008 à 2015.

Les Débuts Prometteurs : 2008-2009

Pour son premier exercice, Christophe Urios qualifie l'USO pour les demi-finales du Pro D2. À la surprise générale, le club l'emporte en demi-finale à Agen 18-15 (pénalités de Montagnat et de Bouillot) et dispute la finale à Montpellier contre Albi.

Oyonnax s'incline de 3 points avec une ultime pénalité de 60 mètres manquée par Sébastien Bouillot.

L'Ascension Triomphale en Top 14 : 2012-2013

Oyonnax débute le championnat par une victoire à La Rochelle 22-12. Le club prend tout de suite le pouvoir. Après de longs mois à caracoler en tête du Pro D2, l'USO valide la montée à quatre journées de la fin, sur une courte défaite à Brive 30-29. Le puissant centre d'Oyonnax, Hemani Paea.

Hemani Paea, un joueur clé de l'équipe d'Oyonnax.

La Consolidation en Élite : 2013-2014

Pour sa première saison dans l'Élite, Christophe Urios permet à Oyonnax de battre Clermont dès la deuxième journée, ce qui donne le moral à toute l'équipe. Même si les résultats ne sont pas toujours extraordinaires, le club n'est pas largué.

Il valide son maintien à la dernière journée … lors d'une défaite avec bonus défensif à … Brive à nouveau (19-17) grâce à une remontée dans le dernier quart d'heure et un essai de Bousquet.

Oyonnax bénéficie d'un goal average particulier de trois points sur Perpignan, le club dans lequel... Bousquet a signé.

Une Saison Exceptionnelle et un Départ Annoncé : 2014-2015

Christophe Urios conduit l'USO à une saison exceptionnelle. Pourtant, dès le mois d'octobre, il annonce son départ à Castres, alors menacé de relégation.

Localisation d'Oyonnax et Castres

Oyonnax est dernier après dix journées mais réussit une folle remontée avec une phase retour énorme (victoires au Stade Français et à Clermont) menée par Urdapilleta, Lassale, Clerc, Paea, Aguillon, Denos.

Il termine à la sixième place après un final rocambolesque. Oyonnax assure face à Lyon 28-10 lors de l'avant-dernière journée mais s'incline largement 49-17 à Toulon pour finir.

Et pourtant, l'USO se qualifie pour les barrages à cause de la défaite in extremis (23-22) de Bordeaux à Toulouse. Une pénalité manquée par le Bordelais Lionel Beauxis des 22 mètres face aux poteaux a fait pencher la balance.

En fait, un autre bonus défensif arraché à Bordeaux (26-23) en fin de match deux semaines plus tôt a pesé très lourd. Il privait l'UBB d'un bonus offensif.

Oyonnax joue donc le match le plus important de son histoire à Ernest-Wallon, il s'incline d'un souffle 20-19 après avoir mené à la mi-temps.

Joe El Abd : De Joueur à Entraîneur

Le nouvel entraîneur de la défense et des avants à Oyonnax était encore joueur en fin de saison dernière. C'était le 3 mai dernier, dans les couloirs du stade Amédée-Domenech de Brive.

Joe El Abd venait de contribuer au maintien d'Oyonnax en Top 14. Quelques mois plus tard, l'ancien Toulonnais a rangé son protège-dent et laissé ses plaquages dévastateurs aux vestiaires pour prendre place sur le banc de l'USO.

"Il est évident qu'en tant que joueur, je voulais finir ma carrière avec une réussite et non pas sur un échec. Je pense que cela aurait été très dur à vivre", explique Joe El Abd.

L'Anglais de Brighton, arrivé à Toulon en 2012, a vite pris une place d'envergure dans l'Ain. Au point d'être promu capitaine par Christophe Urios. Leader d'exemple et de parole.

Passer de l'autre côté de la ligne de touche aurait pu lui faire peur, notamment dans son rapport avec un groupe qu'il connaissait (presque) par cœur.

"C'est une question qu'on me pose souvent mais ce n'est pas forcément vrai, tempère l'entraîneur de la défense et des avants d'Oyonnax. J'étais capitaine. Je leur parlais déjà avec beaucoup de franchise. Je leur disais des vérités s'il le fallait.

La force d'un trio : A Oyonnax, le trio Urios-Charrier-El Abd travaille de manière collégiale. Urios, toujours sur le terrain pour observer le groupe de fond en comble, s'appuie de plus en plus sur ses "adjoints".

Quelques mois après avoir terminé son travail de joueur/capitaine, l'Anglais s'est très vite adapté dans ses nouvelles fonctions.

Joe El Abd, très impliqué dans les plans défensifs, collabore également avec les trois-quarts de Fred Charrier pour donner d'avantage de liant à l'effectif.

"Je me sens à l'aise", reconnaît l'Anglais, qui a découvert une autre facette du rugby : "Le travail est assez dur dans l'ensemble. On ne se rend compte de cela uniquement lorsqu'on devient entraîneur. Il y a beaucoup plus de temps libre pour un joueur. Là, j'ai beaucoup à apprendre. J'ai l'impression de progresser chaque jour grâce au travail que nous faisons."

L'ancien troisième ligne de Toulon sait que la saison actuelle sera encore dure pour le club du Haut-Bugey.

Tandis qu'Oyonnax a été renversé par Biarritz (29-36) après avoir mené tranquillement, le coach des Oyomen a présenté sa démission vendredi soir.

Cibray : « Si mon message ne passe plus, moi j'ai du courage »

Le Biarritz Olympique demeurait en effet sur une série noire de 7 défaites consécutives et attendait un succès depuis la raclée infligée à Nice (16-0), le 13 décembre 2024.

Particulièrement désappointé après cette remontée insoupçonnée, Fabien Cibray a ensuite présenté sa démission.

Le coach d'Oyonnax, qui avait « attiré l'attention des joueurs sur les plaquages » à la mi-temps, était en colère.

« Si mon message ne passe plus, moi j'ai du courage. J'ai joué 4 saisons dans ce club, je suis dans le staff pour la 3e saison, je connais les valeurs d'Oyonnax, et les miennes. Moi je suis quelqu'un de courageux et dès demain le club recevra ma démission », a lâché le technicien.

Oyonnax confirme la rumeur : c'est Joe El Abd qui succédera à Adrien Buononato à la tête de l'USO.

Joe El Abd sera le nouvel entraîneur d'Oyonnax pour les 3 prochaines saisons. L’entraîneur actuel du Castres Olympique revient en terrain connu.

C’est officiel, Joe El Abd remplacera Adrien Buononato à la tête de l’USO la saison prochaine. Le club d’Oyonnax a confirmé l’information mardi dans la soirée.

L’actuel entraîneur des avants du Castres Olympique revient dans l’Ain en terrain connu. Il a en effet passé trois années au club dont deux en tant que joueur, et une en tant qu’entraîneur adjoint lors de la saison 2014/2015 où pour la première fois de son histoire Oyonnax termina 6e du championnat et disputa un match de barrage de Top 14.

Dans un communiqué, le club d’Oyonnax rappelle : Joe a su poursuivre cette nouvelle mission d’entraîneur à Castres où il est devenu champion de France en juin dernier.

Thierry Emin, le président, a déclaré : Au-delà des agréables souvenirs que Joe a pu laisser dans nos esprits, il a réussi à prouver toute sa compétence en tant qu’adjoint à Castres et c’est tout naturellement que notre choix s’est orienté sur son profil.

C’était dans les tuyaux, c’est officiel depuis ce mercredi 11 juin 2025. Le manager niortais quitte le NRC qu’il a fait accéder en Nationale et rejoint Oyonnax (Pro D2) où il entraînera les lignes arrières.

Johann Authier aura passé deux saisons à Niort qu’il a fait accéder en Nationale.

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