Daniel Costantini: L'Architecte du Handball Français Moderne

Daniel Costantini, figure emblématique du handball français, a marqué l'histoire de ce sport tant par ses succès en tant qu'entraîneur que par son influence durable sur la discipline. Cet article explore son parcours exceptionnel, depuis ses débuts en tant qu'athlète jusqu'à son rôle de consultant sportif, en passant par ses années glorieuses à la tête de l'équipe de France.

Un Parcours Éclectique

Son parcours est marqué par une diversité d'expériences :

• Enseignant en Sport-Etudes (1975-1985)
• Entraîneur de Club (1973-1985)
• Entraîneur National (1985-2008)

Daniel Costantini est Chevalier de l’Ordre National du Mérite (1995), Chevalier de la Légion d’Honneur (2001) et Chevalier de l’Ordre des Palmes Académiques (2002).

Athlète de Haut Niveau

En tant qu'athlète, Daniel Costantini a brillé sur les terrains :

• Champion de France de handball en 1965, 1967 et 1969
• 10 fois International

Entraîneur de Club: Les Premières Armes

Avant de prendre les rênes de l'équipe nationale, Costantini a fait ses preuves en tant qu'entraîneur de club :

• 2 titres de Champion de France en 1975 et 1984
• Coupe de France en 1976

Quatre ans après la fin de sa carrière de joueur professionnel, Daniel Costantini prend les commandes en tant qu’entraineur de l’équipe du SMUC. C’est une histoire remplie de succès qui aura duré plus de 30 ans entre Daniel Costantini et le SMUC.

L'Épopée à la Tête de l'Équipe de France

Ses performances de coach au club ont tapé dans l’oeil de la fédération qui lui donne alors la responsabilité de l’équipe de France de handball en 1985. C'est en tant qu'entraîneur national que Daniel Costantini a véritablement marqué l'histoire du handball français. En 1990, il obtient la 9e place au Championnat du Monde en Tchécoslovaquie, synonyme de qualification pour les Jeux olympiques de 1992. Un premier pas vers la construction d’une équipe mythique dénommée « les Barjots » qui se révélera à ces Jeux Olympiques avec une médaille de bronze.

Il a mené l'équipe de France à des sommets inégalés :

• Médaille de Bronze aux J.O de Barcelone 1992
• Médaille d’Argent au Mondial 1993 en Suède
• Championne du Monde 1995 en Islande
• Médaille de Bronze au Mondial 1997 au Japon
• Championne du Monde 2001 en France

Pendant 16 ans, il mena l’équipe historique des « Barjots » sur la première marche du podium mondial. La concrétisation du travail effectué durant ses nombreuses années viendra avec la victoire aux Championnats du Monde de 1995. Il reconduit le collectif à la victoire à la maison en 2001 pour les Championnats du Monde. Après avoir dédié plus de 15 ans de sa vie à la performance de l’équipe de France, il passe le flambeau à Claude Onesta.

Les Bleus de Barcelone 1992

L'équipe de France médaillée de bronze aux JO de Barcelone en 1992 était composée de :

P. Debureau, P. Gardent, D. Lathoud, P. Mahé, P. Médard, G. Monthurel, L. Munier, F. Perez, T. Perreux, A. Portes (cap.), E. Quintin, J. Richardson, S. Stoecklin, JL. Thiébaut, D. Tristant, F. Volle.

Sélectionneur : D. Costantini.

Championnat d'Europe 2000

Cet article relate le parcours de l'Équipe de France masculine de handball lors du Championnat d'Europe 2000 organisé en Croatie du 21 janvier au 30 janvier 2000. Après n'avoir pas été en mesure de dépasser le stade de la phase de poule lors des trois premières éditions, la France termine cette fois en tête de sa poule avec notamment des victoires probantes face à l'Allemagne (25-19) et l'Espagne (28-22) et un match nul 26-26 face à la Croatie lors de la dernière journée.

Opposés à la Russie en demi-finale, les Français s'inclinent nettement 23 à 30 et retrouvent les Espagnols. La France, en tant que tête de série, est directement qualifiée pour les barrages.

L'équipe de France est en stage du 3 au 10 janvier 2000 pour la première fois à Capbreton. Elle rejoint ensuite la Suède pour un tournoi de préparation.

Jeux olympiques de 2000

Cet article relate le parcours de l'Équipe de France masculine de handball lors des Jeux olympiques de 2000 organisés à Sydney en Australie. Huit mois après la quatrième place au Championnat d'Europe 2000 et quatre mois avant le Championnat du monde 2001 organisé en France qui se veut l'apothéose pour la dernière compétition de Daniel Costantini, les Bleus vont chercher à se racheter du tournoi final d'Atlanta (Les Barjots échouent à la quatrième place), pourquoi pas en accrochant une médaille comme à Barcelone (première médaille du handball français).

À condition d'arriver à gérer la Russie et la Suède, les premières nations mondiales. Lors du premier match contre la Slovénie, les Bleus ont pourtant montré des qualités, celles d'y croire jusqu'au bout, pour éviter le pire en arrachant le match nul 24-24 grâce à un 5-1 final. Contre la Tunisie, les Français ont mieux maitrisé le match mais ont aussi mieux dû s'employer en fin de match pour faire passer le score de 17-17 à 20-17. Ensuite, ils ont battu avec la manière l'Espagne (25-23) et, avec un peu de métier, auraient également pu accrocher la Suède à leur tableau de chasse (défaite 23-24). Le dernier match face aux hôtes australiens n'est qu'une formalité (28-16) et la France termine ainsi à la deuxième place de sa poule, synonyme de quart de finale a priori abordable dans la course aux médailles.

Consultant et Observateur Attentif

Aujourd'hui, Daniel Costantini continue de partager son expertise en tant que consultant TV (BFM) et radio (RMC). Longtemps dans la lumière, il agit désormais dans l’ombre. Discrètement, il distille quelques conseils. Daniel Costantini est consultant sportif pour Canal+Sport & RMC lors des grandes compétitions internationales de handball.

L'Héritage de Costantini

Avant même les Bleus de 1998, Daniel Costantini restera pour toujours le premier entraîneur à avoir mené une équipe française de sport collectif au titre mondial. Pendant 16 ans, jusqu'à ses adieux en 2001 sur un deuxième titre mondial, il a incarné le handball français, celui des Bronzés et des Barjots. C'était en 1995, dix ans après avoir pris les commandes d'une sélection qui végétait alors en troisième division.

Plus tard, avec d'autres sélectionneurs, les handballeurs français seront trois fois champions olympiques et quatre fois champions du monde. Cette incroyable réussite est aussi l'héritage de Daniel Costantini, qui a sorti la discipline de l'anonymat et de l'amateurisme.

En août 2010, Daniel Costantini est élu meilleur entraîneur de handball de tous les temps au terme d'un sondage organisé par la Fédération internationale de handball (IHF). Cela vient récompenser la formidable carrière de celui grâce à qui le handball français est né. En tout cas sur la scène internationale, le faisant passer en quelques années du mondial C (!) à la médaille surprise aux JO de Barcelone 92.

Tableau des récompenses de Daniel Costantini

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