Dagur Sigurdsson et les Défis de l'Équipe Croate de Handball

Dagur Sigurdsson, né le 3 avril 1973 à Reykjavik, est un joueur et entraîneur islandais de handball. Il est également connu pour avoir été footballeur, disputant sept matchs internationaux avec l'équipe nationale islandaise des moins de 17 ans. Toutefois, il se consacre entièrement au handball après 1988.

En tant qu'entraîneur, Sigurdsson a marqué le monde du handball par sa capacité à transformer des équipes en difficulté en compétiteurs redoutables. Son parcours est jalonné de succès et de défis, notamment avec l'équipe croate.

Dagur Sigurdsson

Parcours de Dagur Sigurdsson avant la Croatie

• Joueur-entraîneur au Japon : À partir de 2000, il signe avec le club japonais de Wakunaga Hiroshima un contrat de joueur-entraîneur.
• Expérience en Autriche : C'est sous ce même régime qu'il rejoint son ultime club, l'A1 Bregenz, en 2003, et glane quatre titres de champion d'Autriche et deux coupes d'Autriche de handball.
• Équipe d'Islande : Avec l'équipe d'Islande, il compte 215 sélections pour 399 buts marqués soit une moyenne de 1,85 but par match.
• Débuts d'entraîneur : Suivant sa retraite sportive, Sigurðsson prend les rênes de son club formateur de Reykjavik à l'été 2007.
• Équipe d'Autriche : En 2008, il est désigné entraîneur de l'équipe d'Autriche qu'il mène au neuvième rang du championnat d'Europe 2010 tenu en Autriche.
• Füchse Berlin : Parallèlement, il signe un contrat avec le club des Füchse Berlin en 2009.
• Équipe d'Allemagne : S'il renonce à son contrat en club, c'est pour mieux se consacrer à l'équipe d'Allemagne dont il est nommé sélectionneur en 2014.
• Équipe du Japon : Le 22 novembre 2016, Sigurðsson annonce son départ de la sélection à l'issue du championnat du monde qui se tient en France en janvier 2017. Son défi : entraîner l'équipe du Japon masculine de handball et la mener aux Jeux olympiques d'été de 2020.

Les défis de l'Euro 2024

Dagur Sigurdsson est arrivé très remonté à la conférence de presse de veille des demi-finales de l'Euro, ce jeudi à Herning (Danemark). Le sélectionneur islandais de la Croatie était furieux des conditions dans lesquelles son équipe va disputer son duel contre l'Allemagne, vendredi (17h45).

« Je n'ai pas eu le temps de penser au match, a-t-il lancé d'entrée. On est arrivés au Danemark à 14h30 et j'ai dû venir ici directement. On ne loge pas à côté de la salle. J'ai fait 35 minutes de route pour ce cirque et je dois en faire 35 minutes pour rentrer. Je n'ai pas eu le temps de diriger un entraînement. Cela prouve que l'EHF (la Fédération européenne) n'en a rien à faire des joueurs et des équipes. Ils sont comme un fast-food : ils s'en fichent de la qualité, ils ne font que vendre. »

Ce qui a fait déborder le vase pour les Croates ? Le fait de loger à Silkeborg, à plus d'une demi-heure de la salle. L'équipe au damier, vice-championne du monde 2025, a joué ses deux derniers matches du tour principal mardi et mercredi soir à Malmö (Suède) et a dû s'infuser quatre heures de route jusqu'à Herning à la veille de la rencontre, alors que son adversaire allemand, tombeur des Bleus mercredi (38-34), n'avait pas joué mardi et n'a pas eu à se déplacer. L'Islande subit la même situation défavorable avant sa demi-finale contre l'hôte danois.

« On a joué deux matches en 22 heures. Le lendemain matin, ils nous ont mis dans un car comme des poulets et nous ont amenés ici, loin de tout. C'est choquant et scandaleux, reprenait Sigurdsson. Ce planning est invraisemblable. Jusqu'à présent, on ne s'est pas plaints. Mais quand ça devient injuste pour certains, je suis obligé d'en parler. J'espère que demain ça ira mieux, mais on dirait qu'ils ne se préoccupent que du spectacle. »

Réaction de Dagur Sigurdsson face aux conditions de l'Euro 2024

Réponse de l'EHF

L'EHF a été contrainte de réagir par un communiqué officiel : « Le calendrier de l'Euro est décidé entre les pays organisateurs et l'EHF longtemps en amont du début de la compétition. Nous reconnaissons que les équipes arrivant de Malmö font face à une situation plus difficile. Mais il faut noter que certaines équipes ont connu des calendriers similaires, notamment à l'Euro 2018 en Croatie. (...) Concernant l'hôtel à Silkeborg, il a été choisi pour la délégation croate afin d'offrir des conditions identiques aux participants à cette demi-finale, l'Allemagne et la Croatie. Des trajets un peu plus longs ne sont pas inhabituels dans les compétitions internationales. »

Histoire de l'équipe croate de handball

La Croatie joue son premier match officiel le 14 janvier 1991 face au Japon mais ne peut participer ni aux Jeux olympiques de 1992 ni au Championnat du monde 1993, n'ayant pas pu prendre part aux phases de qualifications. C'est alors aux Jeux méditerranéens de 1993 que la Croatie participe à sa première compétition officielle.

Après une période sans bons résultats, l'équipe de Croatie fait son retour en remportant le Championnat du monde de 2003 avec une nouvelle génération menée par Ivano Balić. En 2004 la sélection croate se place 4e au Championnat d'Europe puis gagne une seconde médaille d'or olympique à Athènes en 2004.

Performance dans les compétitions

• Championnat du Monde 2007 : La Croatie arrive invaincu en quart de finale mais perd contre l'équipe de France et termine finalement à la 5e place.
• Championnat d'Europe 2008 : La Croatie termine 2e, perdant en finale contre le Danemark, éliminant la France en demi-finale.
• Jeux Olympiques de Pékin 2008 : La France prend sa revanche lors des Jeux olympiques de Pékin en éliminant la Croatie sur le score de 25 à 23 en demi-finale.
• Championnat du Monde 2009 : Disputé à domicile, la Croatie termine invaincue le premier tour. Lors du tour principal, la France et la Croatie sont toutes les deux qualifiées, quatre victoires pour zéro défaites, avant la dernière journée. La Croatie remporte leur confrontation, sans réel enjeu, sur le score de 22 à 19. La Croatie affronte alors la Pologne et l'emporte 29 à 23. La finale oppose donc pour la deuxième fois de la compétition la Croatie à l'équipe de France.
• Championnat d'Europe 2010 : La Croatie termine en tête de son groupe lors du premier tour, puis de même lors du tour principal. Les Croates sont alors opposés aux Polonais en demi-finale et remportent cette rencontre sur le score de 24 à 21. L'opposition entre les champions du monde et champions olympiques français et les Croates constitue de nouveau l'affiche de la finale.
• Championnat du Monde 2011 : La Croatie doit se contenter d'une 5e place.
• Championnat d'Europe 2012 : Les croates atteignent la demi-finale, défaits par leurs voisins serbes qui jouent à domicile, mais remporte aux dépens de l'Espagne la médaille de bronze.
• Championnat du Monde 2013 : La Croatie termine invaincue de sa poule et se qualifie après un match bien maitrisé 30-23 contre la France, mais s'incline ensuite en demi-finale 30-24 face au Danemark.

Joueurs emblématiques

• Ivano Balić : Meilleur handballeur mondial de l'année en 2003 et 2006. Sportif croate de l'année 2007. Porte-drapeau de la délégation croate aux JO de 2008. Meilleur joueur aux Euros 2004 et 2006 et aux Mondiaux 2005 et 2007.
• Mirza Džomba : Meilleur ailier droit aux JO 2004 et aux mondiaux 2003 et 2005.
• Igor Vori : Meilleur joueur du Mondial 2009. Meilleur défenseur de l'Euro 2008.

La Croatie est une nation de handball avec une forte culture du sport collectif en général. Il est également notable que cette sélection peut compter sur des performances de gardiennes de but pouvant faire basculer l’issue des rencontres.

Préparation et Matchs Amicaux

L’entraîneur national Andy Schmid a convoqué 17 joueurs pour le prochain stage en Croatie durant la troisième semaine de mars. Un adversaire de tout premier plan attend la Suisse avec la Croatie. Médaillée de bronze du dernier Championnat d’Europe, la sélection croate figure depuis des années parmi l’élite mondiale.

Lors du Championnat d’Europe de cette année, les deux équipes se sont retrouvées au tour principal. À Malmö, la Suisse s’est inclinée 24:28 après un bon début de match et retrouve désormais les Croates huit semaines plus tard pour une revanche.

Avec ce stage débute la phase décisive pour l’équipe nationale masculine sur la route du Championnat du monde. Tous les regards se tournent déjà vers le match de barrage décisif des qualifications : le mercredi de l’Ascension, 13 mai 2026, la Suisse affrontera l’Italie.

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