L'histoire du football en Afrique du Sud est intimement liée à l'évolution sociale et politique du pays. Des défis de l'apartheid à l'intégration multiraciale, les entraîneurs de l'équipe nationale ont joué un rôle crucial dans le développement de ce sport populaire.
Supporters de l'équipe d'Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde 2010.
Le Contexte Historique : Apartheid et Ségrégation
À l'apogée de l'apartheid, il y avait bien quatre instances du football national: une pour les quatre races mises en place par le régime (Noirs, Blancs, "Coloured" et Indiens). Mais, dès les années 70, les footballeurs ont défié les lois raciales et commencé à jouer ensemble en première division.
Les responsables sud-africains du football étaient eux moins progressistes, refusant d'aligner des équipes mixtes pour des compétitions internationales.
L'Exclusion Internationale et la Réintégration
Les sanctions n'ont pas tardé. La Fédération internationale du football (Fifa) a interdit, puis réintégré, avant d'exclure de nouveau l'Afrique du Sud en 1976 à la suite du soulèvement des élèves de Soweto, réprimé dans le sang.
La fin du régime de l'apartheid en ligne de mire, les instances sud-africaines du football ont senti le vent tourner. Elles ont créé une entité multiraciale, l'Association sud-africaine du football, en 1991, un an après la libération de Nelson Mandela, héros de la lutte contre l'apartheid. Et l'équipe nationale a réintégré le concert des nations du ballon rond.
Les Quotas Raciaux : Un Débat Sensible
Depuis des années, la question des quotas raciaux dans le rugby sud-africain, destinés à promouvoir la majorité noire victime de la politique de l'apartheid, alimente régulièrement le débat. Elle ne se pose pourtant pas dans le football.
Quand les Bafana Bafana ont joué cette semaine contre la Côte d'Ivoire lors de la Coupe d'Afrique des Nations en Egypte, ils ont aligné 10 joueurs Noirs et un Blanc. Un choix de l'entraîneur Stuart Baxter, un Blanc d'origine anglaise, purement dicté par des critères sportifs mais qui reflète la composition démographique du pays où 92% de la population est noire ou métissée.
"L'insistance à instaurer des quotas dans le rugby, mais pas dans le football, s'explique par l'interdiction faite aux Noirs de porter les couleurs nationales" dans le rugby pendant le régime raciste de l'apartheid, tombé en 1994, explique le journaliste sportif sud-africain Matshelane Mamabolo.
"Le football en Afrique du Sud n'a pas les mêmes problèmes raciaux (...) car il est depuis longtemps ouvert à toutes les races", ajoute-t-il à l'AFP. "Contrairement au rugby, un sport qui fut la fierté du gouvernement de l'apartheid et était généralement pratiqué par les Afrikaners (descendants des colons néerlandais), le football a toujours été inclusif", poursuit le journaliste.
Le sujet des quotas reste toutefois ultrasensible. Les dix joueurs de football et de rugby contactés par l'AFP ont refusé de s'exprimer. "Il s'agit d'un sujet délicat et je ne veux pas me mettre en porte à faux avec mon club", a expliqué l'un d'eux.
Figures Marquantes : Entraîneurs et Joueurs
Combien vaut Benni McCarthy ?!
Parmi les figures marquantes du football sud-africain, on retrouve des joueurs emblématiques comme Benni McCarthy. Au final, "Benny" a été une boussole pour le football sud-africain, son rayonnement au plan international à montrer la voie aux générations suivantes de la nation.
Rapide, efficace, possédant une bonne technique, il a été l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération. Dans son pays, alors que le Rugby occupe une place importante dans le cœur des populations, "Benni" a contribué à rendre plus populaire le football en Afrique du Sud.
Sélectionné à 79 reprises, McCarthy reste à ce jour le recordman absolu de buts marqués avec l'Afrique du Sud (31 buts).
Hugo Broos, sélectionneur de l'Afrique du Sud.
Hugo Broos : Un Nouveau Chapitre
Le Belge Hugo Broos, pressenti pour devenir le nouveau sélectionneur de la République démocratique du Congo, va finalement s'asseoir sur le banc de l'Afrique du Sud. Il a signé un contrat de cinq ans.
Broos a mené le Cameroun au triomphe lors de la CAN 2017. Au chômage depuis son départ du KV Ostende (dont il fut directeur technique et entraîneur par intérim) en avril 2019, Hugo Broos a été nommé sélectionneur de l'Afrique du Sud mercredi. Le Belge (69 ans), vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations avec le Cameroun en 2017, a signé un contrat de cinq ans qui doit le mener jusqu'à la Coupe du monde 2026.
Broos, dont le nom était évoqué pour prendre les rênes de la République démocratique du Congo, remplace Molefi Ntseki, démis de ses fonctions le 31 mars après avoir échoué à qualifier l'Afrique du Sud pour la CAN. Les Bafana Bafana seront aux prises avec l'Éthiopie, le Ghana et le Zimbabwe dans leur groupe de qualification à la Coupe du monde 2022 au Qatar.
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