Le handball dans la région lyonnaise possède une histoire riche et diversifiée, marquée par l'engagement de clubs, d'associations et de personnalités passionnées. Des clubs universitaires aux équipes de haut niveau, le handball a su se développer et s'implanter durablement dans le paysage sportif local.
L'Association Sportive de l'Université de Lyon (ASUL)
Fondée en 1935, l’Association Sportive de l’Université de Lyon occupe une place importante dans le paysage sportif français. Créée à l’origine pour offrir aux étudiants un cadre structuré leur permettant de pratiquer une activité sportive en parallèle de leurs études, l’ASUL dépasse rapidement ce seul cadre universitaire. Au fil des décennies, l’association s’ouvre progressivement à un public plus large, accueillant enfants, adultes, pratiquants loisirs comme compétiteurs, sans jamais renier son héritage ni sa mission éducative.
Aujourd’hui, l’association regroupe plus de 6 000 adhérents répartis sur quatre communes de la métropole lyonnaise : Lyon, Villeurbanne, Bron et Vaulx-en-Velin. Cette implantation territoriale forte permet à de nombreux licenciés de bénéficier d’une offre sportive riche et diversifiée, structurée autour de nombreuses sections. La pluridisciplinarité constitue en effet l’une des grandes forces de l’ASUL.
Athlétisme, rugby, football, basket-ball, volley-ball, handball, sports de combat, sports de raquette ou encore activités de forme : le club couvre un large éventail de disciplines et répond ainsi à des attentes multiples. Cette diversité permet à chacun de trouver sa place au sein de la structure, du jeune débutant au sportif confirmé. Une attention particulière est portée à la formation des jeunes, considérée comme un pilier essentiel du projet associatif. Dans certaines disciplines, l’ASUL s’illustre d’ailleurs au plus haut niveau national.
Mais l’ASUL ne se définit pas uniquement par ses performances sportives. Elle revendique avant tout un projet éducatif et citoyen. Le club défend une conception du sport comme vecteur d’épanouissement personnel, de cohésion sociale et de transmission des valeurs collectives. L’engagement bénévole, la formation des encadrants, l’accompagnement des licenciés et le respect de chacun sont au cœur de son fonctionnement quotidien. Cette philosophie se traduit également par une forte implication locale.
Présente dans de nombreux quartiers de la métropole, l’ASUL entretient des liens étroits avec les établissements scolaires, les universités et les collectivités territoriales. Elle joue ainsi un rôle essentiel dans l’animation sportive du territoire et dans l’accès au sport pour tous. À l’aube de son deuxième siècle d’existence, l’Association Sportive de l’Université de Lyon poursuit son évolution sans renier son identité. Entre héritage universitaire, ambition sportive et responsabilité sociale, elle continue de s’adapter aux enjeux contemporains du sport, demeurant un club où la performance cohabite avec l’esprit collectif, et où le sport reste avant tout un outil de transmission et de partage.
Forte de cette histoire et de cet ancrage territorial, l’ASUL se projette vers l’avenir avec la volonté de consolider ses structures, de développer encore ses sections et d’élargir son impact social.
Le Rhodia-Club Handball et l'Entente ISARDROME
C'est en 1947 que le handball rejoint la grande famille du Rhodia-Club à l'occasion d'une rencontre à 11 au stade des Cités qui oppose quelques nageurs, athlètes et gymnastes du cru à l'ASCEM Lyon, club qui existe déjà depuis 5 ans. Initialement membre d'un éphémère comité Dauphiné-Savoie avec 3 autres clubs (le GUC, l'UAG et Gap), le Rhodia-Club rejoint le comité du Lyonnais en 1949/1950. Les "bleu et blanc" retrouvent le giron de la ligue Dauphiné-Savoie en 1961. L'embellie durera jusqu'en 68/69, date du retour au niveau régional.
En 2018, le Rhodia-Club Handball fait une entente avec les clubs de Sablons/Serrières ainsi que celui de Saint Rambert ; entente que l'on appellera ISARDROME. Le travail de nos éducateurs a permis à de nombreux éléments d'évoluer au plus haut niveau, aussi bien en tant que joueur qu'en tant que cadre technique. Mais le joueur emblématique de notre club reste Denis Lathoud, médaillé de bronze aux JO de Barcelonne en 1992 et champion du Monde en 1995 avec les "Barjots". Il poursuit sa carrière comme entraîneur: D1 à Dijon et à l'Espérance de Tunis qu'il a mené au titre national 2017.
Quelques sportifs de très haut niveau ont également évolué dans nos équipes avant de s'illustrer dans d'autres sports.
Villeurbanne HA et les défis du handball lyonnais
Natif de Lyon, Semir Zuzo a accepté de ramener le club de Villeurbanne HA au plus haut niveau. Quand je suis venu à Villeurbanne, c’était dans l’idée de réparer cette hérésie. Après le titre de champion de France de Vénissieux et des bonnes saisons de Villeurbanne, il y avait un club de la région en première division jusqu’en 2006. Il disparait ensuite en 2006 pour stagner en deuxième division jusqu’en 2011, mais surtout disparaitre après définitivement. Il y avait une histoire riche et une identité forte avec des personnes qui ont compté dans les années 80-90. Malheureusement, les clubs n’ont pas su suivre le mouvement. Villeurbanne est alors retombé en National 2.
Pourtant, il y a une grande densité de clubs sur Lyon et sa région, avec beaucoup de licenciés, sur le département du Rhône, sans oublier les universités et les centres de formation. Cela a permis aux clubs comme Caluire, Vénissieux, Saint-Priest et Villeurbanne, de s’approvisionner en handballeurs de qualité, sans avoir le besoin d’investir énormément. On ne peut pas aussi occulter la responsabilité des handballeurs lyonnais qui n’ont pas su s’unir pour être plus forts. Il faut surtout une volonté politique pour accompagner un développement des projets.
Sur la Métropole de Lyon, il n’y a pas eu de personne qui porte l’activité handball. Pourtant, on a l’ogre Lyon, en foot, qui donne une bonne image de la région, tout comme l’ASVEL de Tony Parker et même le LOU au rugby. On ne ressent pas forcément alors l’envie de développer le handball, que ce soit au niveau fédéral, à la Ligue, ou au niveau local, de pousser pour trouver des gens capables de porter le projet. Ça fait trois ans que mon premier combat a été de discuter avec tous les politiques.
On avait les compétences. Après, si on n’est pas aidé et que ce n’est pas votre souhait, on n’y arrivera pas. Il faudra des moyens. Il y a une différence de malade entre les aides du club de basket et celui de handball sur la ville de Villeurbanne. Quand l’ASVEL touche une subvention de 1,2 M€, nous on devait se contenter de 170 000 euros. C’est en cela que l’on voit une vraie volonté politique. Montpellier a toujours été soutenu et si le club a autant gagné, c’est normal. Il n’y a pas de mystère. Nantes a également réussi. Ils sont soutenus. Aujourd’hui, le sport de haut niveau n’est pas la priorité de la politique de la ville. On possède un partenariat à 50-50 sur le million d’euros que l’on annonce pour la saison prochaine. Nous sommes à 500 000 de partenariats privés. On travaille tous les jours pour continuer à rassembler.
Le Handball Club de l’Arbresle
•Juin1964 : Le Handball Club de l’Arbresle est créé. 1981 : malgré l’enfer du « Groslier » l’équipe fanion perd en barrage contre Cannes le droit d’accéder à l’élite nationale. Chez les garçons, le HBCPA disposera pour cette nouvelle saison une ou deux équipes par collectif : -9, -11, -13, -15, -18. Mais les filles ne sont pas en reste. L’année 2021-22 a vu la re-création d’un collectif Séniors . Grace à une école de Handball de plus de 50 licenciés dont la qualité est unanimement reconnue, le club est présent dans toutes les catégories de jeunes. Mais tout cela ne serait pas possible sans un encadrement de qualité avec des entraineurs diplômés et confirmés. Dans le domaine de l’arbitrage, le travail a été aussi remarquable. Le Hand Ball à l’Arbresle, et ce depuis près de 60 ans a toujours su attirer un public nombreux. Cette saison, n’a pas fait exception.
Un club sportif ne peut assurer son fonctionnement en comptant uniquement sur les ressources financières des collectivités locales. Les aides financières des collectivités locales étant réduites, le club s’est tourné vers des partenariats privés avec des entreprises locales.