L'Entente Sportive Bisontine Féminine (ESBF), club de handball féminin français fondé en 1970 à Besançon, évolue en Division 1 F. Le club mixte de l'Entente sportive bisontine est fondé en 1970, à la suite de la scission provoquée au sein du HBC Besançon.
Dans les années 1990-2000, le club fait partie, avec le Metz Handball, des meilleures équipes de handball en France. En 1988, les coéquipières de Florence Sauval décrochent le premier titre national du club en devenant le championnes de France.
Le club prend alors peu à peu son envol dans l'élite du handball féminin français : avec le club de Metz, l'ESBF règne alors sans partage sur le championnat et les coupes nationales : au terme des dix exercices réalisés de 1995 à 2005, Besançon présente ainsi un bilan de trois titres de champion de France et 7 titres de vice-champion, quatre coupes de France et deux coupes de la Ligue tandis que son voisin lorrain fait à peine mieux avec sept titres de champion de France, trois titres de vice-champion, deux coupes de France et une coupe de la Ligue.
Les deux clubs raflent tout et ne laissent même pas une miette à leurs concurrents, les derbies entre lorraines et franc-comtoises représentant alors l'attraction majeure du handball féminin français. En 2003, les joueuses bisontines vont jusqu'à réaliser un quadruplé inédit dans le handball français en remportant le championnat de France, la coupe de France, la coupe de la Ligue et la coupe d'Europe des vainqueurs de coupes. Le club bisontin est alors le premier club féminine de handball français à décrocher une couronne européenne.
L'équipe de l'ESBF célébrant son quadruplé historique en 2003
Descente aux enfers et Reconstruction
Après le fabuleux quadruplé de 2003, le club connaît une descente aux enfers. Les joueuses internationales partent une à une : la gardienne de l'équipe de France Valérie Nicolas rejoint le club danois de Viborg HK en 2003, imitée par l'internationale roumaine Carmen Amariei qui part également pour le Danemark l'année suivante, Sophie Herbrecht est engagée par Le Havre Handball en 2004, Raphaëlle Tervel, Véronique Pecqueux-Rolland, Myriame Said Mohamed et Sandrine Delerce quittent le club en 2006 respectivement pour l'Espagne, Dijon et Vesoul pour les deux dernières citées.
Parallèlement, le club est en proie à des difficultés financières qui contraignent la Commission Nationale de Contrôle et de Gestion (CNCG) à prononcer la rétrogradation en deuxième division et l'interdiction de recruter à deux reprises en 2005 et 2006. Le club parviendra dès sa première saison en Division 2 (D2F) à remonter dans l'élite. Mais chaque saison, elle échappe de très peu à la relégation, ne devant notamment son maintien à l'issue de la saison 2011-2012 qu'à la liquidation de l'Arvor 29.
En juin et juillet 2012, le club recrute 4 internationales ou ex internationales, Patricia Alonso (Espagne), Slađana Pop-Lazić (Serbie), Jelena Popović (Serbie) et Mirjana Milenković (Monténégro). Malgré un recrutement intéressant et des ambitions affichées de retrouver une coupe d'Europe, le club se maintient difficilement à la toute dernière journée des Play-downs.
Après l'arrêt de Florence Sauval, l'équipe est confiée à son adjoint Camille Comte, qui axe son recrutement sur de jeunes joueuses : Maria Munoz, Moniki Bancilon, Ewa Palies et Natalya Vasileuskaya viennent enrichir l'effectif du club. Durant l'été 2014, le club constitue son dossier VAP (Voie d'Accession à la Professionnalisation) et ambitionne la remontée directe en LFH, tout comme 3 autres équipes : Brest (tout juste promu en D2 F), Chambray et Cannes.
Saison 2015/2016
Lors de la première journée, les bisontines trébuchent d'entrée à Stella Saint-Maur, l'un des promus de la poule. En décembre 2014, c'est un mastodonte du handball féminin français qui vient enrichir le staff du club en la personne de Raphaëlle Tervel, qui devient adjointe de Camille Comte.
Raphaëlle Tervel est promue coach (au détriment de Camille Comte, remercié par le club) et Sandrine Mariot-Delerce devient adjointe. Après avoir enregistré 2 départs, Slađana Pop-Lazić et Moniki Bancilon, le club recrute 4 joueuses dont 3 espagnoles : Jessica Alonso, María Núñez, Patricia Elorza et Julie Dazet. La saison 2015/2016 tient toutes ses promesses, une 5e place synonyme de Play-offs et 2 joueuses (Amanda Kolczynski et Julie Dazet) appelées à rejoindre les rangs de l'équipe de France.
Saison 2016/2017
Le début de saison 2016-2017 confirme la tendance aperçue la saison précédente, bien dans son handball, l'ESBF signe des succès probants à domicile et à l'extérieur. Le 1er mars 2016, alors que Besançon reste sur une probante série de victoires, les bisontines s'inclinent sur le parquet des messines, au-delà de la défaite, l'ESBF perd coup sur coup dans ce match, son ailière droite titulaire Amanda Kolczynski et arrière droite titulaire Anna Manaut, toutes deux touchées aux ligaments croisées.
Cependant, il faut moins de 15 jours aux dirigeants bisontins pour trouver 2 jokers, Apolline Feuvrier puis Aïssatou Kouyaté rejoignent la Franche-Comté jusqu'en 2018. L'ESBF valide sa belle 4e place et son ticket pour les Play-offs par une victoire face à Nice, sa bête noire en avril 2017.
Lors des 1/4 de finale des Play-offs, les bisontines retrouvent Nantes et s'inclinent 19-18 au match aller. Le match retour tient toutes ses promesses, dans sa salle, Besançon réalise un début de match canon et s'adjuge le match 26-23, accédant pour la toute 1re fois aux 1/2 finales des Play-offs et l'assurance de retrouver une coupe d'Europe pour la saison 2017/2018.
Saison 2017/2018
Au terme d’une saison 2016-17 maitrisée, l’Entente Sportive Bisontine Féminine a retrouvé les hauteurs de la Ligue Féminine de Handball avec une belle quatrième place obtenue à l’issue des playoffs. Au pied du podium, l’ESBF aborde ce nouvel exercice avec de l’ambition, et le désir de conserver sa place dans le Top 5. Une saison 2017-18 qui s’annonce animée pour les joueuses de Raphaëlle Tervel, qui vont également disputer la Coupe EHF avec une entrée en lice au deuxième tour face au vainqueur du duel entre Nicosie et Silkeborg.
Suite aux arrivées de deux jokers médicaux avant la fin de la saison dernière, l’ESBF s’est montré discret cet été sur le marché des transferts avec une seule recrue au compteur, la Croate Zeljena Stojak (ex Erd HC). Un effectif stable, qui va continuer de s’appuyer sur sa jeunesse pour performer au plus haut niveau.
Aspects Financiers
Le budget de l'ESBF s'élève à environ 1 500 000 euros annuellement en 2021. Le club dispose de subventions de la part de la ville de Besançon qui les octroie aux clubs selon des contrats d'objectifs.