L'écusson, ou logo, d'une équipe de football américain est bien plus qu'un simple symbole graphique. C'est un emblème qui incarne l'histoire, les valeurs et l'identité d'une franchise, tout en servant de point de ralliement pour ses supporters. Des logos iconiques des équipes NFL aux patchs spéciaux honorant les capitaines et les événements marquants, chaque détail a une signification profonde.
Les Logos Emblématiques des Équipes NFL
Chaque équipe de la NFL possède un logo unique, souvent ancré dans l'histoire et la culture de sa ville ou de son État.
Les New Orleans Saints : Un Hommage à l'Histoire Française
À l'instar de celui des Raiders, le logo des New Orleans Saints traverse les frontières de son sport tant il est devenu iconique. Le logo est évidemment en lien direct avec l’histoire de son territoire, prenant racine au XVIIe siècle. La fleur de lys, un symbole français et européen bien connu, est clairement un hommage historique aux fondateurs français de la Nouvelle-Orléans. Le drapeau de la ville compte d’ailleurs lui aussi ce symbole. L’équipe est alors nommée d’après le populaire titre « When the Saints Go Marching In », le standard de jazz classique, fréquemment associé à la Nouvelle-Orléans. L'équipe a donc été nommée « Saints » en raison de son anniversaire tombant le jour de la Toussaint. Un surnom approprié pour une équipe d’une région en grande partie catholique.
Le logo original date de 1967 et il était uniquement noir et blanc. Un modèle de simplicité et de sobriété qui va durer jusqu’en 1999. L’année 2000 marque ainsi un tournant dans l’histoire du logo des New Orleans Saints puisque la couleur dorée fait son apparition. Fini l’or vieilli, une nouvelle teinte d’or fait son apparition. En 2012, le logo subit à nouveau un lifting au niveau de sa couleur en perdant encore quelques nuances dorées. Enfin, le logo actuel des Saints date de 2017.
Dès 1967, ils disposent ainsi, non pas d’un logo alternatif, mais de deux ! Le premier est un blason héraldique sur lequel figure évidemment la fleur de lys noire et le mot-symbole Saints écrit en blanc sur fond noir. Le deuxième est ressemblant puisqu’il figure le blason. Mais cette fois-ci un personnage de joueur de football américain se tient à côté. Le logo semble montrer un chevalier équipé de son arme (le ballon), de son bouclier (le blason) et de son armure et de son casque (l’équipement complet d’un joueur des Saints). L’état de la Louisiane apparaît dans les logos secondaires en 1985. Tout comme le logo principal, le logo Wordmark des Saints a fait dans la simplicité. Il comprend un mot-symbole en majuscules, dans une police type Solemnity ou Simeon AS.
Les couleurs principales de l’équipe des Saints sont le noir, le blanc et l’or. Ces trois couleurs combinées évoquent richesse, royauté et pouvoir, des symboles que toute équipe de sport aime véhiculer.
Les Green Bay Packers : Un Symbole de « Greatness »
L’identité visuelle des Green Bay Packers repose sur la simplicité et la reconnaissance immédiate. Le logo actuel, un « G » blanc entouré d’un ovale vert (qui reprend la silhouette d’un ballon de football), est né en 1961. Il est rapidement devenu l’un des symboles les plus reconnaissables du sport US, au même titre que le logo des Raiders que nous avons vu la semaine dernière.
Cet élément a été ajouté lorsque Vince Lombardi a demandé à Gerald « Dad » Braisher, responsable de l’équipement chez Packers, de concevoir un logo. Il s’est alors tourné vers son assistant, John Gordon, étudiant en art au St. Norbert College, pour l’épauler dans sa tâche. La version actuellement utilisée date de 1980. Elle reprend le modèle précédent en n’y ajoutant simplement qu’une bordure jaune. Contrairement à une croyance répandue, le « G » ne représente pas « Green Bay », mais plutôt « Greatness », selon l’ancien entraîneur Vince Lombardi.
AS Roma : De la Louve Capitoline à un Design Épuré
Dès l’origine, l’AS Roma choisit la louve capitoline comme symbole. Issue de la légende de Romulus et Rémus, ce motif renvoie au récit des jumeaux abandonnés sur les rives du Tibre, recueillis par une louve avant de fonder la ville de Rome. Dans ses premières décennies, la Roma se contente pourtant d’exprimer cette identité à travers ses couleurs jaune et rouge.
Le véritable tournant intervient en 1978. Sous l’impulsion du président Dino Viola, la Roma initie une refonte graphique de son identité pour accompagner l’essor du merchandising. Le club adopte alors un logo inédit : une tête de loup stylisée, dessinée par Piero Gratton et surnommée « Lupetto ». En 1997, le club opère un retour à son identité d’origine. La louve capitoline allaitant Romulus et Rémus refait son apparition, accompagnée d’un monogramme « ASR » enlacé.
En 2013, sous la direction de nouveaux propriétaires américains, le logo subit une nouvelle transformation. Le monogramme historique disparaît au profit d’un design plus épuré, avec l’inscription « ROMA » et la date de fondation « 1927 ». Ce choix, pensé pour renforcer la lisibilité à l’international, est accueilli de manière contrastée par les supporters.
Les Patchs et Éléments sur les Uniformes
Les uniformes des équipes de football américain ne se limitent pas à leurs couleurs et logos. Ils comportent également des patchs et des éléments qui ont une signification particulière.
Les Patchs de Capitaine : Un Honneur Graduel
Ce patch brodé est explicitement inspiré de la NHL qui distingue déjà depuis de nombreuses années les capitaines en fonctions dans les franchises. Mais la NFL va plus loin en plaçant sous le « C » une série d’étoiles. Les étoiles se remplissent d’or au fur et à mesure des saisons effectuées en tant que capitaine. Les étoiles sont un honneur qui suit même lorsque l’on change d’équipe : on conserve donc ses étoiles d’une équipe a l’autre.
Dés 2007, 2 équipes décident de refuser d’arborer cet élément sur leur uniforme : les Raiders (par esthétisme) et les Steelers (car ils expliquent qu’ils ont le patch le plus important : celui de leur équipe). Depuis ces 2 équipes n’ont jamais arboré ce patch, bien qu’elles aient toujours nommés des capitaines.
Le minimum fixé par la ligue est de 3 capitaines pour une équipe. Ce sont seulement les joueurs qui participent au vote et qui donc choisissent ceux qu’ils veulent pour les représenter sur le terrain et en dehors. Evidement participer au Toss est quelque peu honorifique et pas vraiment essentiel sportivement : il faut choisir le coté de la pièce (lorsque l’on joue à l’extérieur) et décidé en fonction du résultat soit de recevoir, soit de kicker la balle, et aussi le coté du terrain ou l’on veut débuter.
Les Patchs Commémoratifs : Honorer le Passé
Pour certaines occasions, les franchises peuvent décider de rajouter des éléments de façon temporaire (pour une semaine ou une saison) ou de manière définitive (Chiefs, depuis 2007). Généralement ces patchs servent à commémorer des anniversaires (création, déménagements…), des dates clefs dans l’histoire de la franchise (victoires, stades …), ou la disparition de grandes figures (Lamar Hunt, Malcolm Glazer, Art Modell, Leon Hess, Sean Taylor, Dwight Clark, Paul Allen, Tom Benson…).
Autres Éléments
- De manière quasi générale, lorsqu’une équipe a des bandes ou rayures sur les manches, elles sont floquées.
- Lorsque le nom de la franchise est inscrit, il peut être brodé sur un petit patch ou bien directement brodé sur le jersey.
- Enfin, les marques des manufacturiers peuvent apparaitre sur le jersey.
Tableau Récapitulatif des Évolutions de Logos
| Équipe | Année de Fondation | Logo Original | Logo Actuel | Signification |
|---|---|---|---|---|
| New Orleans Saints | 1967 | Fleur de lys noire et blanche | Fleur de lys dorée | Hommage à l'histoire française de la Nouvelle-Orléans |
| Green Bay Packers | 1919 | Noms standard avec différentes polices de caractères | "G" blanc dans un ovale vert | "Greatness" selon Vince Lombardi |
| AS Roma | 1927 | Louve capitoline | "ROMA" et date de fondation "1927" | Renforcer la lisibilité à l'international |