Guerschon Yabusele, l'intérieur français de 28 ans, a marqué les esprits grâce à son parcours atypique et son dunk spectaculaire sur LeBron James. Son retour en NBA a suscité beaucoup d'enthousiasme, et sa carrière continue de captiver les fans de basket.
Après une saison incroyable avec le Real Madrid et l'équipe de France, Guerschon Yabusele a eu une très bonne surprise : la possibilité de revenir en NBA et de faire partie d'une équipe prétendante au titre. Avoir cette deuxième chance en NBA est quelque chose dont il est très fier.
Yabusele va tenter, pour la seconde fois, sa chance en NBA et il s'agit d'un vrai pari. Notamment sur le plan financier, car avec les règles de la NBA, les 76ers ne peuvent pas débourser plus de 850 000 dollars. Le tricolore va donc régler de lui-même le reste de cette somme, soit 1,8 millions d'euros !
Heureusement, le club espagnol a facilité sa sortie en acceptant de mettre en place un échéancier. L'idée est que ce soit gagnant-gagnant. Le Real considère son départ comme une vraie perte, mais on a obtenu une combinaison financière qui démontre le côté gentleman du club. C'est un choix sportif et non financier.
Effectivement, Guerschon Yabusele a toujours cette sécurité sur le marché européen. Avec ce qu'il a démontré ces dernières années en Euroligue et aux JO, il est à sa cote maximale sur le marché européen.
L'équipe de France ouvre des portes. Si Yabusele n'avait pas fait les JO, il ne serait pas en NBA. D'autres Français de retour en Europe après un échec américain pourraient l'imiter. Il y a des joueurs qui auraient leur place tous les jours en NBA, mais c'est une question d'opportunité. On l'a vu, ça faisait cinq ans que Yabusele attendait la sienne.
JO PARIS 2024 - Le top 5 des dunks lors des Jeux
Le dunk sur LeBron James : Un tournant décisif
Le moment clé de sa carrière reste sans doute son dunk spectaculaire sur LeBron James lors des Jeux Olympiques. Cette action a non seulement marqué les esprits, mais a également eu un impact significatif sur sa carrière.
Guerschon Yabusele est persuadé que ce geste l'a fait signer en NBA. Malgré la compétition qu'il fait, ou la finale qu'il peut faire, Yabusele pense que le dunk a rajouté ce truc en plus où les gens ont vraiment su ouvrir les yeux. Ils ont vraiment pu voir qu'il a bossé pendant cinq ans. Ils ont vraiment pu s'apercevoir du travail, de la montée en puissance. C'est clair que cette action, tout le monde en parle. Les gens le reconnaissent à ça.
Il était à Philly, il se baladait et il entendait des gens dire "C'est lui qui a mis le dunk sur LeBron". Il y a cet engouement-là. Pour lui, c'est une action comme une autre. C'est LeBron James, il est d'accord, mais il a déjà mis des dunks, il a déjà mis de très beaux posters aussi.
L'action a été abondamment revue par les fans new-yorkais au moment de la signature du Français. Beaucoup de gens qui revoient l'action disent : "Ouais, félicitations, en plus j'aime pas LeBron". C'est marrant cet engouement et je pense que ça risque d'être encore là plusieurs années.
Logique, quand on donne un énorme coup de marteau sur la plus grosse caisse de résonance du sport mondial. Les JO, c'était même pire côté basket puisqu'il y avait LeBron James, Stephen Curry et Victor Wembanyama chez nous. C'était l'apothéose, ça a tout changé.
Quand Guerschon a dunké, Timothé Luwawu-Cabarrot regardait la finale devant la télé et il s'est levé, il était choqué. On a tous le dunk ancré dans un coin de notre tête. On était comme des fous sur le banc. C'était magnifique. Mais je me dis que si c'est juste ça qui manquait pour que Guerschon puisse revenir en NBA, c'est presque dommage.
Dommage ou presque injuste de résumer le tournoi de Yabusele (19,7 points et 4,6 rebonds de moyenne en phase finale) à cette action. D'oublier dans l'euphorie ses 20 points en finale pour faire vaciller l'ogre américain.
Après une phase de groupes difficile, l'intérieur a embrassé la « mentalité kaïra » théorisée par Isaïa Cordinier, un autre héros des JO. Un jeu plus dur, plus physique, à la source du changement de visage des Français et de Yabusele, dont le combo cheveux afro et bandeau a rappelé Ben Wallace, ancien pivot star de Detroit, au public américain.
Réactions et anecdotes autour du dunk
Même Dwyane Wade, champion olympique avec LeBron James en 2008, s'est amusé de la situation : "On ne voit pas souvent LeBron James comme ça". Face à l'ailier-fort des Bleus, James et ses 39 ans (désormais 40) avaient fait tapis sur le plan B, attendre au sol pour provoquer la faute offensive, plutôt que d'aller chercher un contre en haute altitude. Mais « L'Ours » (2,03 m), de onze ans son cadet, a été plus vif pour honorer son rendez-vous avec le cercle et claquer LE dunk des JO.
Séquence revue des millions de fois entre les comptes officiels des diffuseurs et ceux moins officiels des passionnés. « Quelqu'un a regardé le documentaire Netflix et m'a dit : "On ne te voit que sur une séquence". Je le regarderai un jour, mais pas encore. Pareil pour la finale, c'est trop tôt pour la revoir », confiait Yabusele début juillet.
La dissection de la finale attendra mais le nouvel intérieur des New York Knicks ne compte plus le nombre de fois où il a revu ce dunk, sous toutes les coutures. En vidéo sur son portable vibrionnant de messages dès le soir du match et en photo, puisque l'action est désormais encadrée chez lui.
L'ancien joueur du Real Madrid caressait même l'idée de s'en faire un tatouage. « Après la finale, je ne savais plus ce que je disais, se marre le nouveau capitaine des Bleus pour l'Euro 2025. Je n'ai aucun tatouage, mais c'est clair que si je devais en faire un, c'est peut-être celui-là : en gros dans le dos, histoire que tout le monde le voie quand je marche à la plage. »
Avant son premier duel contre James, le 8 novembre, Guerschon Yabusele se demandait si LeBron allait lui dire quelque chose. Finalement, ils ne se sont rien dit, mais il pense qu'il y a un respect entre eux.
C'est un autre champion olympique qui l'a adoubé devant les micros. L'éloge était signé Kevin Durant, quatre médailles d'or de Londres 2012 à Paris 2024. « Je suis heureux qu'il soit de retour en NBA, j'apprécie toujours le fait de voir des gars revenir à la juste place. C'est quelqu'un contre qui j'ai joué et pour qui j'ai beaucoup de respect. »
Retour en NBA et perspectives d'avenir
Après une expérience frustrante à Boston, Guerschon Yabusele a saisi sa chance en NBA, d'abord avec Philadelphie puis avec New York. Son passage à Boston était difficile pour trouver sa place, car il était jeune et sortait de la draft. Son rôle va être différent et on va l'attendre sur beaucoup plus de points. Il faut qu'il soit prêt physiquement, mentalement et ce sera à lui de gagner du temps de jeu, de gagner la confiance des coéquipiers, du staff.
L'équipe a besoin de beaucoup de rebonds, on le lui a répété. Il doit pouvoir shooter la balle aussi, mais aussi ramener de l'énergie. Il n'y en a jamais trop, que ce soit en défense, en attaque, sur une balle qui traîne. Il doit pouvoir sauter, donner son corps à l'équipe et se battre. Essayer de combattre chaque soir à 200%.
Tout a changé entre le joueur qu'il était à Boston et le joueur qu'il est aujourd'hui. Son expérience, les équipes, les victoires, les défaites, le niveau international, les JO, ça rajoute une touche. Mais il ne s'attend pas que ce soit le tapis rouge. Il va falloir qu'il prouve tout ce qu'il est capable de faire.
Dans le marasme sportif de Philadelphie, « L'Ours » a prouvé qu'il avait sa place aux États-Unis (11 points et 5,6 rebonds de moyenne) pour attirer l'oeil de New York, candidat au titre la saison prochaine. Mais les Knicks attendront : pour le cinquième été consécutif, Yabusele va endosser la tunique bleue à qui il doit ce retour en NBA.
En quatre compétitions, il a eu trois médailles d'argent (JO 2021 et 2024, Euro 2022), il aimerait bien l'or. Avec le nouveau groupe, il y a vraiment moyen de faire quelque chose à l'Euro 2025 (27 août-14 septembre), prévient le Normand, qui a aussi joué les mentors auprès de la jeune génération.
Statistiques de Guerschon Yabusele
| Saison | Équipe | Points par match | Rebonds par match |
|---|---|---|---|
| JO 2024 (Phase Finale) | Équipe de France | 19.7 | 4.6 |
| Philadelphie Sixers | NBA | 11 | 5.6 |
Guerschon Yabusele est conscient que ses performances de l’été dernier ont tout bouleversé. Il faut dire qu’après avoir signé chez les Philadelphie Sixers l’été dernier, il était devenu difficile pour Guerschon Yabusele de tourner cette page, tant le poster sur LeBron James était devenu ancré dans son quotidien.
« Quel que soit le lieu, des fois, on ne m’arrête que pour le dunk. Dans certaines salles, une très grande partie des photos que j’ai signées cette année étaient des photos du dunk. Si sa notoriété en dehors du terrain a atteint un sommet même aux États-Unis, Guerschon Yabusele a aussi senti un changement de prisme chez ses pairs.
« Le regard des joueurs sur moi a changé, on me reconnaît à ma juste valeur. Pendant l’année, des joueurs venaient me féliciter en plein milieu du match, ou juste après la rencontre pour cette action. J’ai même entendu Kevin Durant dire que je méritais ma place en NBA, que j’étais là où je devais être.