Comprendre les règles du rugby : Guide complet pour les novices

Le tournoi des Six Nations est un événement majeur du rugby, mais il peut être difficile à suivre si vous ne comprenez pas les règles du jeu. Les commentateurs sportifs utilisent souvent un vocabulaire spécifique qui peut sembler obscur. Cet article vous fournira un guide simple et détaillé des règles essentielles du rugby pour vous permettre de suivre un match de TOP 14 ou tout autre match sans vous sentir perdu.

Les bases du jeu

Mais que font ces 15 joueurs de rugby sur le terrain ? Bien sûr, ils sont là pour marquer des points et remporter le match… mais comment s’y prennent-ils ? Le rugby consiste à aplatir le ballon dans la zone du terrain à l’extrémité du camp adverse. Cette zone s’appelle l’en-but. À quelles règles obéissent-ils ? Pour le comprendre, il faut retenir qu’il est interdit d’envoyer le ballon en avant. Chaque équipe aligne 15 joueurs titulaires, répartis en deux grandes lignes :

• Les avants (les “gros”) : reconnus pour leur puissance physique. Les avants constituent la mêlée et sont constitués de 3 lignes : la première ligne (numéros 1 à 3), la deuxième ligne (numéros 4 et 5) et la troisième ligne (numéros 6 à 8)
• Les arrières (les “3/4”) : reconnus pour leur vitesse et leur côté stratège. On y retrouve la charnière (numéros 9 et 10), autrement appelés respectivement le demi de mêlée et le demi d’ouverture. Les centres (numéros 12 et 13), les ailiers (numéros 11 et 14) et l’arrière (numéro 15)

Les remplacements sont limités à 8 joueurs.

Comment marquer des points

Le but du jeu est de marquer le plus de points possible. Voici les différentes manières de marquer des points :

• Essai (5 points) : Un essai est marqué lorsque le ballon est aplati par un joueur derrière la ligne de but des adversaires, dans la zone appelée d’en-but. La ligne faisant partie intégrante de la zone d’essai.
• Transformation (2 points) : Après un essai, l’équipe dispose d’une tentative de transformation (coup de pied entre les poteaux) qui vaut 2 points supplémentaires. Cette transformation est tapée parallèlement à la ligne de touche à l’endroit où l’essai a été inscrit. Le buteur choisit en revanche la distance à laquelle il veut la taper. C’est pourquoi il faut mieux marquer un essai entre les poteaux pour faciliter la transformation à son buteur. Total : 7 points si transformation réussie.
• Pénalité (3 points) : On peut aussi marquer des points grâce à des pénalités (coup de pied entre les poteaux) qui rapportent 3 points. La pénalité est sifflée par l'arbitre lors d'une faute majeure à l'encontre d'une des deux équipes. Plusieurs options s'offrent à l'équipe bénéficiant de la pénalité : frapper au but, taper en touche en bénéficiant du lancer, demander la mêlée fermée ou jouer rapidement à la main.
• Drop (3 points) : Plus rare, le drop rapporte également 3 points, il s’agit de taper le ballon une fois qu’il est tombé au sol entre les poteaux. Contrairement à la pénalité, le drop se réalise lors d’une phase de jeu.

Les règles essentielles du jeu

Voici les règles essentielles à connaître pour suivre un match de rugby :

1. Passe en avant interdite : Les passes doivent toujours aller vers l’arrière ou sur le côté. Une passe en avant (volontaire ou non) entraîne une mêlée en faveur de l’adversaire.
2. Avancer avec le ballon : Le ballon peut avancer uniquement dans les mains du joueur en courant ou par un coup de pied. Il est courant de jouer au pied pour gagner du terrain ou mettre la pression sur la défense.
3. Plaquages réglementés : On peut plaquer le porteur du ballon uniquement, en dessous de la ligne des épaules. Tout plaquage au-delà, que ce soit au niveau du cou ou de la tête, entraine une pénalité et la plupart du temps un carton jaune, voir rouge.
4. Hors-jeu : Le hors-jeu est une règle essentielle du rugby : un joueur ne peut pas participer au jeu s’il se trouve devant un coéquipier qui porte ou joue le ballon. Lorsqu’un ruck se forme (après un plaquage, quand le ballon est au sol et qu'au moins un joueur de chaque équipe est engagé dessus), une ligne de hors-jeu imaginaire est créée, perpendiculaire au terrain, au niveau du dernier pied du joueur engagé dans le ruck. Tous les joueurs doivent rester derrière cette ligne jusqu’à ce que le ballon soit clairement sorti du ruck. S’ils avancent trop tôt ou interviennent illégalement, l’arbitre siffle une pénalité pour hors-jeu.
5. Mêlée : Lorsqu’il y a une faute mineure (en-avant, ballon enterré…), l’arbitre ordonne une mêlée : 8 joueurs de chaque équipe s’affrontent pour récupérer le ballon introduit au sol. Le joueur qui occupe le poste de talonneur talonne le ballon dans une mêlée. Les joueurs les plus costauds d’une équipe (les avants) se lient bras dessus, bras dessous. On appelle cet ensemble un pack. Ils se mettent ensuite face au pack adverse, épaules contre épaules. Le ballon est glissé sous eux. Et chaque pack tente de faire rouler la balle vers l’arrière, jusqu’à ce qu’un joueur, qui se trouve hors de la mêlée, s’en saisisse.
6. Touche : Quand le ballon sort du terrain latéralement, on joue une touche. Des joueurs des deux équipes s’alignent face à face, les uns derrière les autres, sur le bord du terrain. Les joueurs se placent en ligne, et un lancer est effectué entre les deux équipes.

Le Drop : Un geste technique spectaculaire

L'un des exercices de prédilection demeure incontestablement le drop. Il est prisé par les spectateurs et demande une technique particulière pour être correctement exécuté. En rugby, on dit qu’un joueur droppe ou fait un drop quand, en plein match, il lâche le ballon et tape dedans pour l’envoyer entre les poteaux et marquer ainsi 3 points. Par définition, le drop fait référence à un coup de pied donné à un ballon de rugby pour lui conférer plus d'amplitude. Encore désigné par le terme de drop kick, ce geste technique est apparu pour la première fois en 1845.

Concrètement, un joueur marque un but sur coup de pied tombé lorsqu’il tire au cours du jeu en laissant tomber le ballon au sol et en le bottant à son premier rebond. En d'autres termes, pour effectuer un drop, il faut lâcher le ballon de ses mains, attendre qu'il rebondisse une fois au sol, et ensuite le frapper d'un coup de pied. Il s'agit d'un véritable geste technique en rugby à XV qui permet de réaliser de belles performances. Drop-goal signifie, littéralement, "coup de pied tombé". Ce geste est singulier parmi tous ceux prévus par le règlement.

Il est en effet le seul cas où le législateur autorise le joueur à laisser tomber le ballon volontairement devant lui, afin de le botter pour le faire passer entre les poteaux. En cas de réussite, le drop-goal est récompensé de trois points. Il peut être tenté de n'importe quel endroit du terrain, à n'importe quel moment. Si le drop-goal est parfois considéré comme une solution de facilité, une prise de risque minimale, son utilité sur le plan stratégique peut s'avérer primordiale, notamment en cas de match très serré.

Avantages et Utilité du Drop Goal

Au rang des avantages octroyés par le drop figure sans nul doute le fameux drop goal. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un drop spécifique qui permet de marquer des points lors d'une confrontation. Dans ce cadre, il est question de réaliser le drop en direction des poteaux adverses. Il faut aussi mentionner que le drop goal peut être effectué au cours du match. Il suffit que le joueur sente qu'il est en mesure de le faire pour le réaliser. Le cas échéant, il est possible de réaliser un drop goal après avoir obtenu une faute.

Ce n'est pas un hasard, si les deux seules finales de Coupe du monde qui connurent des prolongations furent remportées par un drop-goal (celui de Stransky pour les Springboks en 1995, celui de Wilkinson pour l'Angleterre en 2003). Le geste du coup de pied tombé, pour être efficace, doit se calquer sur celui de la pénalité. À la différence que, dans le cas d'une pénalité, le ballon est placé sur un tee! La principale difficulté technique réside dans la manière de faire tomber le ballon. Il faut que celui-ci tombe à hauteur du pied d'appui, sur la pointe du ballon, le plus droit possible (ou même légèrement incliné vers l'arrière, cette position permettant à la balle de monter plus vite).

Conditions d'un Drop Réussi

Un drop ne se tire pas quand le jeu est arrêté, comme cela se passe pour une pénalité. Il faut qu’une action offensive de jeu soit en cours, et ce, quel que soit l’endroit du terrain où se joue l’action. On peut parfois sentir, selon le placement sur le terrain, qu’un joueur va se positionner pour tenter un drop. C’est pourquoi le joueur qui tente le drop doit agir vite, avant de se faire contrer. Et il faut bien sûr que le ballon ait rebondi au sol avant de frapper le coup de pied.

Conséquences d'un Drop Réussi

Un drop réussi permettra à l’équipe qui l’a passé de prendre 3 points de plus à son tableau de marque.

Le Plus Long Drop de l'Histoire

À la question de savoir quel est le plus long drop de l'histoire, il faut remonter à bien longtemps pour dénicher la réponse. Le drop le plus long de l'histoire a été enregistré lors d'une rencontre inédite. Celle-ci opposait l'équipe d'Afrique du Sud à celle de l'Angleterre. L'exploit est de plus retentissant puisqu'il semble inimaginable de réaliser un tel drop. Il a effectué un drop estimé à 77.7 mètres. Cela risque d'être fort compliqué de réitérer un tel exploit. Il faut remarquer que même les joueurs les plus chevronnés de l'ère moderne ne parviennent qu'à atteindre la barre des 70 mètres. Pourtant, les équipements mis à leur disposition sont bien plus performants que jadis. Par ailleurs, le record du plus long drop de l'histoire du rugby a fait tellement sensation qu'il a glané une prestigieuse récompense.

Stratégie et Exploits Historiques

Il est évident que la stratégie incluant le drop a permis de réaliser des exploits dans l'histoire du rugby à XV. Au rang de ceux-ci figurent quelques rencontres palpitantes. Il y a par exemple la rencontre entre l'Afrique du Sud et l'Angleterre lors de la coupe du monde 1999. Un autre record a été enregistré, à savoir celui du plus grand nombre de drops goal au cours d'une rencontre.

Lexique du Rugby : Quelques Termes Importants

Le vocabulaire du rugby est un mélange de mots anglais et de mots imagés. Voici quelques termes importants à connaître :

• Chandelle : Action qui consiste à taper le ballon pour qu’il monte le plus haut possible, et qu’il passe au-dessus des joueurs adverses. L’objectif est ensuite de foncer pour le récupérer et marquer.
• En-but : Zone derrière la ligne de but où les joueurs peuvent marquer un essai.
• Pack : Les joueurs les plus costauds d’une équipe (les avants) se lient bras dessus, bras dessous. On appelle cet ensemble un pack.
• Talonneur : Le joueur qui occupe le poste de talonneur talonne le ballon dans une mêlée.
• Caramel : Un plaquage assez brutal et spectaculaire.
• Ruck : Une mêlée ouverte, spontanée. On peut observer un ruck après un plaquage.
• Touche : Si un joueur a envoyé le ballon hors du terrain, une touche est organisée, c’est-à-dire une remise en jeu.
• Pénalité : Quand une équipe fait une faute importante, l’équipe adverse bénéficie d’une pénalité. Cela veut dire que le ballon lui revient.

Les Officiels de Match

Un match de rugby se place sous le contrôle des officiels de match, corps composé de l'arbitre central et de deux juges de touche. Les personnes supplémentaires, autorisées par les organisateurs du match, se composent dans le cadre du Top 14 de cinq personnes: les deux juges d'en-but, l'arbitre chargé des remplacements, le délégué chargé de la discipline et l'arbitre remplaçant. Il existe aussi un chronométreur qui a pour but de faire sonner la sirène à la fin des 80 minutes de temps de jeu effectif.

Pendant le match, l'arbitre est le seul juge de l'application des règles. C'est lui qui note le score, autorise les joueurs à quitter ou à entrer sur l'aire de jeu. Seuls les arbitres de touche ont la possibilité de faire revenir l'arbitre sur sa décision, en levant leur drapeau pour lui signaler une faute. "L'arbitre fait partie du jeu", a-t-on coutume de dire. Mais si, contrairement au football, l'arbitre est touché par le ballon, le jeu ne continue pas forcément. Si l'arbitre juge qu'une équipe tire bénéfice de son intervention involontaire, il accordera une mêlée et la dernière équipe ayant joué le ballon bénéficiera de l'introduction.

Les Lignes du Terrain

Cette subdivision en lignes est importante pour mener à bien les différentes phases de conquête. En effet, un match de rugby comporte, entre autres, deux phases de jeu qui consistent à conserver ou récupérer la possession du ballon : Il s’agit de la touche et de la mêlée. On parle de conquête.

Avec ce guide, vous êtes désormais prêt à comprendre les bases du rugby et à apprécier pleinement les matchs !

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