Droits de Télévision du Rugby en France: Un Enjeu Majeur

Le rugby occupe une place de choix dans le paysage audiovisuel français, avec des compétitions qui attirent un large public et génèrent des audiences significatives. Cet article explore les différents acteurs et enjeux liés aux droits de télévision du rugby en France, en mettant en lumière les principales compétitions et les diffuseurs impliqués.

Les Diffuseurs et les Compétitions Phares

Le marché des droits de télévision du rugby en France est dominé par plusieurs acteurs clés, chacun ayant ses propres stratégies et objectifs.

Canal+ : Un Acteur Historique du Rugby Français

Alors que le football français tarde à trouver un diffuseur pour la retransmission des matchs de Ligue 1 la saison prochaine, le rugby n'a pas perdu son temps. Le diffuseur historique du rugby français remporte les quatre packs portant sur la retransmission des matchs de Top 14 et de ProD2, les matchs d'accession Top14/ProD2 et ProD2/Nationale, des magazines d'actualité, la Nuit du Rugby et autres reportages "Inside". Le futur contrat porte sur une durée de quatre ans, avec une cinquième année en option. La stabilité est un point important pour les fans de rugby qui pourront continuer à avoir accès à l’ensemble des matches et des magazines deux championnats jusqu’en 2032 avec leur abonnement aux chaînes CANAL+.

Le montant des droits s’établit, en moyenne par saison, à 128,7 millions d’euros pour le TOP 14 (+13,3% par rapport au contrat actuel) et à 10,7 millions d’euros pour la PRO D2 (+36 %). Un véritable succès pour René Bouscatel, qui pourrait le porter vers une réélection en mars prochain si d'aventure l'actuel président de la LNR venait à déclarer sa candidature dans les semaines à venir. « Le succès de cet appel d'offres est le résultat de plusieurs années de construction et de choix politiques forts pour faire du TOP 14 le championnat de référence du rugby mondial. De son côté, Emmanuel Eschalier (Directeur Général de la LNR) se félicite par voie de communiqué : «La nouvelle progression des droits audiovisuels va permettre au rugby professionnel de se projeter de façon sereine sur l’avenir et de poursuivre sa dynamique de développement. L’offre de CANAL+ garantit également à la LNR de disposer d’une exposition optimale de ses championnats avec notamment 3 matches et 2 magazines chaque weekend sur la chaîne CANAL+.

TF1 : Un Acteur de Plus en Plus Présent dans le Rugby

TF1 a déjà acquis les droits notamment de la Coupe du monde de rugby 2027 et des Championnats des nations 2026 et 2028. Pour Gilles Pélisson, Président-Directeur Général du Groupe TF1 : « Nous sommes heureux d’offrir aux téléspectateurs français une couverture en clair de ces formidables événements. Ce partenariat est le fruit de notre engagement dans le rugby, dont nous sommes fiers de faire rayonner les valeurs auprès d’un très large public, avec une équipe de France très prometteuse. Nous sommes également très heureux d’offrir une exposition très événementielle à la prochaine Coupe du Monde de Rugby féminine et de confirmer ainsi notre engagement dans le sport féminin. Alan Gilpin, Directeur Général de World Rugby déclare : « Nous sommes ravis de prolonger notre partenariat de longue date avec le groupe TF1. L’objectif est simple : générer rapidement du cash.

En 2021, TF1 obtient les droits de diffusion de diffusion des prochaines coupes du monde féminine et masculine, organisées en 2022 et 2023, respectivement en Nouvelle-Zélande et en France. Pour la Coupe du monde masculine en 2023, TF1 sous-licencie 28 des 48 matches de la compétition à France Télévisions et M6. TF1 diffuse 20 matchs en direct et en exclusivité dont deux quarts de finale, les deux demi-finales, le match pour la 3e et la finale. Le 5 octobre 2023, TF1 annonce avoir acquis les droits de diffusion de la Coupe du monde féminine de 2025.

France Télévisions : Un Diffuseur Historique en Mutation

France Télévisions a renouvelé en 2023 les droits du 6 Nations pour environ 30 M€ par saison sur quatre ans. France Télévisions n’avait jamais envisagé de toucher au Tournoi, véritable totem du groupe.

La présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci, avait indiqué en novembre qu’elle n’aurait "aucun tabou" pour baisser les dépenses dans un contexte budgétaire tendu. Elle avait chiffré à "150 millions d’euros" les économies à réaliser en prenant en compte le comblement du déficit de 2025 et la baisse attendue de la dotation de l’État (-65 millions d'euros), sur fond de marché publicitaire en berne. Les économies concerneront aussi les droits sportifs. "Ces dernières années, nous avons oeuvré pour conserver nos principaux droits sportifs, que ce soit Roland-Garros, le Tour de France, les JO, les Six Nations, etc.

France Télévisions a prolongé ses droits de diffusion du Tournoi des Six Nations jusqu'en 2029. (A. Mounic/L'Équipe)INFO L'ÉQUIPE. Alors que TF1 était annoncé comme un diffuseur potentiel du Tournoi des Six Nations, France Télévisions a prolongé ses droits de diffusion de la célèbre compétition de rugby pour les quatre prochaines années, soit jusqu'en 2029.France Télévisions a senti la menace TF1 planer sur ses droits de diffusion du Tournoi des Six Nations mais le groupe audiovisuel public a finalement conservé l'intégralité des matches de la compétition, chez les hommes comme les femmes, pour quatre années supplémentaires. Selon nos informations, le Comité du Six Nations a validé l'offre de France Télévisions formulée le 19 juin dernier dans le cadre d'une procédure d'appel d'offres. « Nous sommes très heureux de prolonger l'engagement historique de notre groupe pour rendre accessibles à tous les Tournois des Six Nations, événements sportifs particulièrement rassembleurs et piliers de notre offre sportive, se félicitait Delphine Ernotte-Cunci, une fois officiel le maintien du Tournoi sur France Télé. Sur toutes nos antennes, nous ferons vivre le rugby avec une passion intacte et soutiendrons avec ferveur nos équipes de France masculine et féminine. »

Lancé dans un plan d’économies de près de 150 millions d’euros, le groupe France Télévisions va vendre des droits sportifs, annonce le quotidien L’Équipe. C’est ce qui s’appelle commencer à vendre les bijoux de famille. Une décision qui planait au-dessus de la chaîne mais qui devient effective. Premier sport touché, le rugby, via le Tournoi des 6 Nations et des matches du XV de France.

Autres Acteurs

D'autres chaînes comme Eurosport et beIN Sports jouent également un rôle dans la diffusion de certaines compétitions de rugby en France, en particulier pour les Coupes d'Europe.

Le Top 14 et la Pro D2

La LNR annonce le 2 mars 2021 que Canal+ conserve l'exclusivité de la diffusion du Top 14 pour les saisons 2023-2024 à 2026-2027. Canal+ versera chaque année 113,6 millions d'euros par an en moyenne, un montant en augmentation de 17 % par rapport au montant du précédent appel d'offres[70]. La LNR annonce le 22 mai 2024 que Canal+ est reconduit comme diffuseur du Top 14 pour les saisons 2027-2028 à 2031-2032.

Le 22 mars 2007, la LNR sélectionne l'offre commune de Sport+ (groupe Canal+) et France 3 Régions pour la diffusion de la Pro D2 pour les saisons 2007-2008 à 2010-2011. Les antennes régionales de France 3 Régions et Sport + assurent la diffusion d'un match en direct lors de chaque journée, ainsi que les demi finales et la finale. La LNR annonce en juin 2011 que trois chaînes se partageront la diffusion de la Pro D2 : Sport+, Eurosport et France 3 Régions. L'arrivée d'Eurosport permet une forte augmentation des droits de diffusion qui passent à 1,1 million d'euros par saison soit 10 fois plus qu'entre 2007 et 2011. L'exposition médiatique de la Pro D2 est aussi largement renforcée : le volume de diffusion passant de 1 à au minimum 2 matchs par journée.

En juillet 2019, Canal+ obtient les droits de diffusion de la Pro D2 de 2020 à 2027. Le groupe va payer 8 millions d'euros, en moyenne, par an. En 2020-2021, le groupe Canal+ ne sous-licencie aucun match. Canal+Sport diffuse deux matchs, le jeudi soir et le samedi soir à 20 h 45. Les autres rencontres sont diffusées sur Rugby+ puis sur Canal + Live à partir de septembre 2024. Des rencontres sont parfois diffusées sur Canal+.

Le Tournoi des Six Nations

Le Tournoi des Six Nations est l'un des événements sportifs d'importance majeure dont les droits sont historiquement détenus par France Télévisions. France Télévision annonce le 20 janvier 1995 la reconduction de son contrat avec la FFR jusqu'en 1999 pour 45 millions de francs par année. Ce contrat inclut le Tournoi des Cinq Nations ainsi que les matches internationaux du XV de France.

En 2026, TF1 diffusera neuf des quinze matchs du Tournoi des six nations, à la suite d'un accord conclu avec France Télévisions, diffuseur historique de la compétition. Parmi les affiches concernées figurent les deux déplacements du XV de France, au Pays de Galles le 15 février et en Ecosse le 7 mars, ainsi que plusieurs rencontres entre l'Angleterre, l'Ecosse, le Pays de Galles et l'Irlande.Les matchs seront diffusés sur TF1 et sur sa plateforme TF1+, tandis que France Télévisions conservera six rencontres.

Lors de cette annonce ce mardi 6 janvier, France TV a précisé que 9 des 15 matches de la compétition seront désormais disponibles sur la Une. Pour France Télévisions, le but de cette démarche assumée est de réaliser des économies budgétaires. Mais le Tournoi 2026 posait aussi un problème de calendrier à France Télévisions, comme l’a précisé le groupe dans un communiqué. « Du fait des très fortes contraintes budgétaires qui s’imposent à l’entreprise en 2026, France Télévisions, au terme d’un accord conclu avec le groupe TF1, sous-licencie les droits de diffusion de 9 des 15 matches qui se tiendront majoritairement durant les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Milan-Cortina », est-il précisé.

« Profondément attaché à ce rendez-vous emblématique », le groupe public « diffusera six des plus belles rencontres du Tournoi 2026 dont les matches d’ouverture et de clôture de la compétition avec le XV de France », ajoute-t-il. L’annonce risque donc de bousculer les habitudes de certains téléspectateurs, bien que le rugby ait progressivement gagné en importance sur TF1 ces dernières années. À titre d’exemple, la plus grosse audience télé de l’année 2025 concerne le match de rugby France-Écosse, qui avait été suivi par 9,5 millions de téléspectateurs lors du sacre français.

La Coupe du Monde de Rugby

La Coupe du monde de rugby à XV est une compétition internationale de rugby à XV créée en 1987. À ses débuts, la compétition connaît une très faible exposition médiatique, et l'équipe qu'Antenne 2 envoie en Nouvelle-Zélande pour couvrir la première édition est très réduite[1]. Au fil du temps, la compétition gagne en notoriété, et ses audiences augmentent au cours des années 1990. En France, TF1 est le diffuseur exclusif des trois éditions des années 1990 (1991, 1995 et 1999) et réalisera un record d'audience avec la finale opposant l'Australie à la France le 6 novembre 1999 avec 14 199 300 télespectateurs[2].

France Télévisions acquiert l'exclusivité de la diffusion de l'édition 2003 et répartit la diffusion des matchs entre France 2 et France 3 pour un total de 90h d'antenne. La compétition est alors retransmise en direct depuis l'Australie dans la matinée en France. Au total, 20 matchs sont diffusés sur France 2 (dont la finale, la petite finale et les demi-finales) et 10 matchs sur France 3 (dont deux quarts de finale)[4],[5]. La Coupe du monde fait son retour sur TF1 en 2007 11 matchs sont diffusés sur TF1, les 29 autres sont diffusés sur Eurosport. L'ensemble des matchs à partir des quarts de finale sont diffusés sur TF1[7]. L'édition 2011 est, comme en 2003, diffusée en direct dans la matinée en France, ce qui l'empêche de battre les records d'audiences de l'édition 2007.

Cette édition est aussi marquée par un nombre record de diffuseurs différents en France : TF1 diffuse 20 matchs en direct et en exclusivité dont les 2 demi-finales, le match pour la 3e place et la finale. Canal+ co-diffuse avec France Télévisions 28 matchs en direct. Enfin, Eurosport assure les rediffusions des 48 matchs. Pour le Mondial 2015 TF1 diffuse 21 matchs en direct et en exclusivité dont les matchs de la France, les demi-finales, le match pour la 3e place et la finale, Canal+ diffuse 29 matchs en exclusivité et les 21 matchs de TF1 en différé sont diffusés sur Canal+ Sport[9]. En 2019, le Groupe TF1 diffuse l'intégralité des 48 matchs de la Coupe du monde 2019 sur ces chaînes gratuites de la TNT (TF1 et TMC)[10].Pour la phase de poules, TF1 et TMC diffusent respectivement 21 et 17 matchs.

Les Coupes d'Europe

France Télévisions et Canal+ trouvent un accord pour la diffusion des saisons 1999-2000 à 2003-2004. L'ERC annonce fin-2003 que France Télévisions et Sport+ seront les diffuseurs de la Coupe d'Europe de Rugby en France. En septembre 2004, Sport + renouvelle avec l'ERC son contrat de diffusion de la Coupe d'Europe de Rugby qui court jusqu'à la saison 2005-2006. L'ERC annonce début-décembre 2005 que France Télévisions sera le diffuseur exclusif de la Coupe d'Europe de Rugby (alors appelée H Cup) pour les saisons 2006-2007 à 2009-2010. France Télévisions par ce contrat accroît son volume de diffusion en proposant deux matchs par journée et l'intégralité des phases finales[23],[24].

L'EPCR annonce le 2 septembre 2014 que beIN Sports sera le diffuseur principal de la Champions Cup en France pour les saisons 2014-2015 à 2017-2018. Le lot A, constitué de la diffusion d'un match de premier choix de l’European Rugby Champions Cup par journée, est attribué en octobre 2014 à France Télévisions qui diffuse cette compétition sur France 2[27],[28]. Apparemment, le prix de réserve fixé par l'EPCR, fixé à 27 millions d'euros par saison, n'a pas été atteint. Cependant les droits acquittés par beIN Sports seraient supérieurs à 14 millions d'euros par saison, le niveau des saisons précédentes. L'EPCR annonce le 24 mai 2017 que beIN Sports reste le diffuseur principal de la Champions Cup en France pour les saisons 2018-2019 à 2021-2022[30]. France Télévisions obtient dans le contrat la co-diffusion d'une affiche en clair par journée : la meilleure du dimanche après-midi (16h15) sur France 2[30]. À partir de 2019, France 2 co-diffuse une deuxième affiche, le samedi après-midi, lors de chaque journée de poule. Pour la période 2022-2026, beIN Sports et France Télévisions conservent les droits de diffusion de la compétition, désormais également ouverte aux équipes sud-africaines.

France Télévisions et Eurosport continuent de diffuser la Challenge Cup pour les saisons 2010-2011 à 2013-2014. L'EPCR annonce en octobre 2014 avoir trouvé un accord avec France Télévisions pour la diffusion de la Challenge Cup et de la Champions Cup. Concernant la Challenge Cup, France 4 co-diffuse avec BeIN sports le meilleur match de chaque journée ainsi que la finale. L'EPCR annonce le 24 mai 2017 que beIN Sports reste le diffuseur principal du Challenge européen en France pour les saisons 2018-2019 à 2021-2022[30](2 ou 3 affiches par journée de compétition). France Télévisions continue la co-diffusion en clair du meilleur match lors de chaque week-end de Challenge européen sur France 4 le plus souvent le samedi soir[30]. Pour la période 2022-2026, beIN Sports et France Télévisions conservent les droits de diffusion de la compétition, désormais également ouverte aux équipes sud-africaines.

Tableau Récapitulatif des Diffuseurs et Compétitions

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