Au printemps 2023, le hasard des compétitions sportives les plus prestigieuses a voulu que les deux clubs arrivés au sommet de leur sport soient liés par un motif iconographique très similaire dans leur écusson. Le Stade Rochelais a trouvé le compromis idéal au rugby. Il a cédé à la simplification mais sans dénaturation ni trahison de filiation sur le fond.
Traditionnellement, dans le cas des clubs de football, le blason célèbre le lien avec la ville éponyme dans une relation dialectique identitaire. La ville fournit le territoire, dans toutes ses dimensions, et le club affiche sa filiation idiosyncrasique.
Le Lien Entre La Rochelle et la Mer
Pour une ville portuaire comme La Rochelle, ouverte vers le grand large, c’est peu surprenant. La mer, le port sont consubstantiels de la ville elle-même, sa raison d’être. Il n’est que naturel que des institutions qui ont pour vocation de représenter la ville, y compris celles de la société civile, reprennent les éléments visuels de la cité.
À La Rochelle, c’est une caravelle, un emblème qui se retrouve depuis bien longtemps sur le blason de la ville : le « vaisseau d’or équipé d’argent sur une mer de sinople » est bien défini depuis 1437.
Blason de La Rochelle
L'Évolution du Blason de La Rochelle
En 1308, le premier sceau de la ville de La Rochelle montre un homme à cheval portant un bâton symbole de l'autorité municipale. Le second sceau montre un nef voguant sur une mer, symbole de la puissance maritime de la ville.
- En 1437, la ville porte de gueules au bateau d'or sur une mer de mesme.
- En 1458, une fleur-de-lys apparait en chef.
- En 1482, les armes de La Rochelle portent le chef de France (d'azur semé de fleurs-de-lys d'or).
- En 1497, les émaux des armes de La Rochelle sont clairement définis, de gueules au bateau d'or voguant sur une mer de mesme, au chef de France.
Les experts en communication, à l’origine du dernier « re-branding » de 2016, ont sans doute eu raison de mettre le bateau encore plus en valeur dans leur écusson redessiné. La Rochelle, comme Liverpool, a fait un travail approfondi et sincère sur les origines de sa prospérité.
Les lieux de mémoire dans la ville sont bien identifiés, la mémoire collective locale s’est approprié un passé peu glorieux. Le bateau de ses armoiries, lui, est intemporel, hors contexte, consensuel.
Autres Emblèmes de La Rochelle
Outre le blason, La Rochelle possède d'autres emblèmes significatifs :
- La Croix Templière: La Rochelle, ville templière, fut le port des Templiers de la "langue de Poitou" (France de l'Ouest) vers Saint-Jean-d'Acre et la Hanse.
- La croix blanche sur fond bleu: Des navires rochelais en partence pour la Nouvelle-France et pavillon de la marine marchande rochelaise.
- La croix protestante: En souvenir du siège de 1627.
Le Drapeau Historique de La Rochelle
Le drapeau historique de La Rochelle et des Rochelais est bleu à croix blanche. Au XVIIe siècle un drapeau blanc à croix blanche ressarclée de bleu, est mentionné avec un bateau et un rocher rouges en canton.
On trouve souvent par erreur sur des publications, un drapeau "protestant" de La Rochelle est rayé de blanc et de bleu. Ce drapeau n'est en fait, ni rochelais, ni protestant.
Un Doyen en Jaune et Noir
Le Stade Rochelais fait partie des plus vieux clubs du rugby français. Né de la volonté de lycéens ayant découvert ce sport, exporté par les Anglais, le club est créé en 1898. Avec Le Havre, le Racing 92, le Stade Français, Grenoble et Lyon, il fait d’ailleurs partie des supercentenaires dont la vie a commencé au XIXe siècle.
Rapidement adoptée par les locaux, la discipline se structure, prenant un nouveau souffle sous l’égide du président George Henry Jackson. Le diplomate américain, passionné de rugby, guide l’équipe vers ses premiers titres de champions de l’Atlantique et donne surtout des couleurs qui ne changeront jamais : le jaune et le noir.
Évolution du logo du Stade Rochelais
En 1960 : La caravelle navigue sur les flots. Pendant 50 ans les Maritimes vont être présents dans l’élite. Ils vont y connaitre une époque dorée durant les années 60, en atteignant les quarts de finale à trois reprises (61-62-69). La réputation est forgée reste l’identité à renforcer, c’est ainsi que le club décide de se doter d’un blason :
- 💛🖤 Le jaune et le noir, couleurs historiques du club. Choisies par le président Jackson, elles font référence aux ceintures de flanelles (ancêtres des chasubles) que portaient les joueurs aux premiers temps afin de se différencier notamment lors des matchs contre le 123e régiment d’infanterie.
- 🛡️ Les initiales « SR » et l’écusson facilement identifiables.
- ⛵️ La caravelle, l’un des symboles de la ville portuaire présent également sur les armoiries de La Rochelle.
Dans les années 60 le club va participer à trois reprises à la phase finale du championnat de France. Fier de son emblème, le Stade Rochelais ne va pas trop toucher à son blason au cours des décennies suivantes.
2000-2022 : De « l’Atlantique » au cosmos
Un premier lifting est opéré au début des années 2000, période qui verra le club connaitre une longue parenthèse en PRO D2. Durant cette époque, la mention « Atlantique » va figurer sur le logo comme pour confirmer que l’équipe est solidement ancrée à son port. Un passage au noir et or aura lieu de 2008 à 2016 accompagnant la remontée de 2014.
En 2014 les Rochelais sont remontés en TOP14. La version actuelle sera adoptée en 2016 en lien direct avec le projet « écrire notre histoire ». Blason simplifié, disparition de la mention « Atlantique », retour au jaune initial et changement de cap pour la caravelle.