Imaginez : la balle aux prisonniers au programme des Jeux olympiques (JO). On vous voit sourire. Et pourtant : dire qu’il est hautement improbable de voir entrer un jour le jeu emblématique des cours de récréation au programme de la manifestation sportive la plus importante au monde dénote peut-être un manque d’anticipation.
Bien malin en effet celui qui peut dire quelles seront les disciplines des JO 2044 ou 2048. Toujours est-il que les pratiquants et ambassadeurs du dodgeball - une version revisitée du ballon prisonnier - n’esquivent pas le sujet. « L’objectif c’est les JO », dit même très sérieusement Frédéric Gali, chargé d’accompagnement à la création des clubs au sein de la Fédération de dodgeball français.
Le dodgeball, également connu sous le nom de balle aux prisonniers, est un sport dynamique et captivant qui met en avant l'agilité, la stratégie et la coordination. Le dodgeball tire ses origines des jeux de balle traditionnels pratiqués depuis des siècles dans diverses cultures à travers le monde.
Les règles du dodgeball varient selon les pays, mais les principes fondamentaux restent généralement les mêmes. Deux équipes s'affrontent sur un terrain divisé en deux camps, et le but est d'éliminer les joueurs adverses en les touchant avec une balle en caoutchouc. Les joueurs touchés sont éliminés et doivent se rendre dans la zone des prisonniers, tandis que les coéquipiers peuvent essayer de les libérer en attrapant une balle lancée par l'adversaire.
La stratégie, la rapidité, l'agilité et la coordination sont essentielles pour réussir au dodgeball. En France et à Paris, le dodgeball a gagné en popularité ces dernières années, avec l'émergence de clubs et d'associations dédiés à sa pratique.
Le pas à franchir ? Géantissime. Déjà faudrait-il que la discipline, popularisée en 1905 aux États-Unis par un dénommé Ferguson et portée un siècle plus tard (2004) sur les grands écrans des salles obscures (« Dodgeball, Même pas mal ! »), soit reconnue comme un sport à part entière. « Il y a des demandes d’agrément qui sont en cours », explique le trentenaire.
Sept disciplines relativement incongrues viennent d'obtenir le "statut d'observateur de la GAISF", qui correspond à un premier petit pas vers un éventuel futur olympique. Accrochez-vous, les heureux élus sont : la pole dance le bras de fer, le dodgeball (cousin du ballon prisonnier), le foot-golf, le kettlebell (Girevoy en français, un sport de poids), le poker et le foot de table (oui oui, le baby-foot).
Pour faire simple, ces sept disciplines ont acquis un statut de membre provisoire de la GAISF. Il existe une ligue mondiale du chase tag (sport qui vient du jeu du chat) et une balle au prisonnier de compétition (le dodgeball) ! Chacun de ces deux « nouveaux » sports cherche à obtenir une reconnaissance de la part des instances olympiques.
Le Dodgeball : la Balle au prisonnier en compétition. Comme pour la Balle au prisonnier, les parties de Dodgeball se jouent sur un terrain délimité et l'objectif est d'éliminer le maximum de joueurs adverses. Pratiqué en 2015 par plus de cinq millions de joueurs dans plus de cinquante pays, le Dodgeball s'est doté en 2010 d'une fédération européenne à laquelle une vingtaine de nations sont affiliées.
En 2015, une fédération internationale représentative de tous les continents a vu le jour. De nombreuses compétitions se sont déroulées ces dernières années.
L'émergence des clubs en France
Originaire d’Orléans, où il a cofondé en 2015 le club local, cet ancien commercial dans l’alimentaire devenu coach sportif à son compte vit aujourd’hui à cheval entre Mérignac et Libourne. Avec sa compagne Mélanie Halloin et Guillaume Barrière, tous deux membres de l’équipe de dodgeball des Coqs rouges de Bordeaux qu’il a contribué à développer, il y a fondé l’Association cali dodgeball club. Acronyme : ACDC. Comme le groupe de musique dont ils ont repris le titre de la chanson « Thunders » pour baptiser l’équipe libournaise.
Elle sera présente au Forum des associations de Libourne, le 3 septembre (lire encadré). L’occasion de faire signer les premières recrues. Et de faire découvrir aux néophytes ce sport pratiqué par quelque 500 joueurs en France.
Frédéric Gali est chargé d’accompagnement à la création des clubs au sein de la Fédération de dodgeball français.
Le club Libournais n’en est pas encore là. Outre les joueurs, l’ACDC est en « recherche active de partenaires ». Mais dispose au moins d’un terrain d’entraînement - le gymnase du lycée Henry-Brulle - où le rendez-vous est donné le 5 septembre pour le premier entraînement de la saison. « Ils auront lieu tous les lundis et jeudis de 17 à 22 heures », précise le coach et joueur, qui encadrera lui-même les équipes (benjamins, minimes, 16 ans et plus) en attendant le développement du club, déjà doté de son site Internet.
L’objectif est également de lui permettre d’intégrer une « Ligue du Sud Ouest » en cours de création avec les clubs de Toulouse, Oloron-Sainte-Marie et Bordeaux. Une façon de « jouer régulièrement », à travers des tournois (le premier pourrait avoir lieu à Libourne en fin d’année) et de « remonter le niveau » par rapport aux pôles déjà plus avancés en Ile-de-France ou Bretagne.
Pour l’heure, Frédéric Gali mise d’abord sur le forum des associations. « À Orléans, 70 % de nos adhésions provenaient d’une manifestation similaire. On espère en arriver là », confie le coach. Rendez-vous samedi 3 septembre pour le traditionnel Forum des associations de Libourne.
7 conseils d'esquive PRO pour devenir INSTANTANÉMENT meilleur au Dodgeball !
Règles et Dynamique du Jeu
Le principe du jeu reprend donc celui de la balle au prisonnier. Ou l’art de l’esquive, sous peine d’être éliminé. « En réalité, ça n’a quasiment rien à voir », nuance Frédéric Gali.
Alors ? « Il y a six joueurs de chaque côté d’un terrain dont les dimensions sont celles d’un terrain de volley. Il n’y a non pas un, mais cinq ballons en jeu placés au niveau de la ligne médiane. Au signal des arbitres, les joueurs de chaque équipe doivent s’en saisir, revenir dans une zone pour les « activer » et viser les joueurs adverses », résume-t-il. Une règle permet notamment de revenir dans le jeu après en avoir été sorti.
Chaque manche dure au plus trois minutes, le but étant d’en réaliser le maximum en deux périodes de quinze minutes. Et de marquer évidemment plus de points que les adversaires. « C’est un jeu dynamique, avec des actions nombreuses et spectaculaires », promet celui qui a joué au niveau international, notamment en coupe d’Europe.
Aux derniers championnats d’Europe organisé aux Pays-Bas, les catégories femmes, mixtes et hommes ont respectivement terminé à la sixième et huitième place. « Les meilleures performances » réalisées jusque-là par les équipes de France.
Tournois et Événements
Un tournoi de dodgeball a eu lieu dimanche 11 janvier 2026 au gymnase Ambroise-Paré, à Laval (Mayenne). Quinze équipes venant de clubs de tout l’Ouest de la France se sont affrontées lors d’une journée de championnat de la ligue open.
Karine Riou, directrice des tournois et membre du club de La Ville-du-Bois, indique « qu’il y a 18 clubs en France et que la Fédération française de dodgeball existe depuis 2013 ».
Ce week-end, le club des Licornes, organise, à Villebon-sur-Yvette, la 3ᵉ édition de l’Unicorn Dodgeball Open, un tournoi international réunissant des équipes de cinq pays. Rapidité, agilité, précision des tirs… telles sont, entre autres, les qualités requises pour briller au dodgeball.
Version très sportive de la balle aux prisonniers, la discipline sera à la fête les 16, 17 et 18 février 2024, dates de la troisième édition de l’Unicorn Dodgeball Open (UDO), seule compétition internationale interclubs en France, organisée à Villebon-sur-Yvette (Essonne), à l’initiative des Licornes, l’un des meilleurs clubs du pays.
Au total, seize équipes de chacune des trois catégories pour les adultes (mixte avec une parité stricte, femmes et open) en provenance du Royaume-Uni, d’Italie, de Suisse et de Côte d’Ivoire affronteront des équipes françaises tout au long du week-end.
Regroupant une petite centaine de jeunes licenciés, Le Licorne Dodgeball Club, constate chaque année le développement de la pratique de ce sport en France.
Le club, installé à La Ville-du-Bois, est l’un des meilleurs chez les jeunes. Il a remporté l’an dernier les Challenges nationaux, l’équivalent de championnats de France, des catégories Benjamin, Mixte, Open et Femme.
Dans le cadre du label Terre de Jeux 2024, les enfants des écoles de Villebon-sur-Yvette, assisteront vendredi aux matchs de poule des Licrones.
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