La série documentaire «Untold : l'envers du sport» a dévoilé le premier de ses épisodes sur Netflix. Ce numéro est consacré à la bagarre générale qui a éclaté lors de la rencontre entre les Pacers d’Indiana et les Pistons de Detroit, le 19 novembre 2004.
Cet événement reste, encore aujourd'hui, une cicatrice béante dans l’histoire récente de la NBA, la ligue de basketball nord-américain. Plus de 16 ans après les faits, la série documentaire Untold consacre son premier numéro à cette bagarre connue sous le nom de «Malice at the Palace» avec les témoignages de joueurs - Ron Artest, Stephen Jackson, Jermaine O’Neal, Ben Wallace, Reggie Miller - ainsi que de journalistes sportifs, de fans, de représentants des forces de l’ordre et du système judiciaire.
Catastrophe de l'entraîneur des Indiana Pacers face aux Detroit Pistons
Contexte de la Rencontre Fatidique
Après une défaite en finale de conférence Est quelques mois auparavant, les Pacers d’Indiana retrouvaient, en ce jour du 19 novembre 2004, les Pistons de Detroit - champions en titre après leur victoire en finale face aux Lakers de Los Angeles - pour leur première confrontation de la nouvelle saison. Une rencontre sous-tension, les joueurs d’Indiana ayant à cœur de prouver leur supériorité sur le terrain du Palace d’Auburn Hills.
Dans la salle où se trouve plus de 20.000 fans surchauffés, les Pacers dominent leur adversaire, et semblent se diriger vers une victoire aisée. C’est alors que Ron Artest, ailier talentueux mais volatile d’Indiana, décide de faire une faute appuyée sur le pivot des Pistons, Ben Wallace. Ce dernier, qui vient d’enterrer son frère, s’emporte violemment. Les joueurs des deux équipes s’empoignent. Jusque-là rien d'anormal.
Mais quand une bière vient s’écraser sur la tête de Ron Artest, qui se tient en retrait de la mêlée, allongé sur la table de marque, l’ailier perd son sang-froid au point de se précipiter dans les gradins afin de s’en prendre au fan qu’il soupçonne d’être le fautif. S’ensuit un chaos indescriptible qui changera le visage de la NBA à jamais.
À l’aide des vidéos inédites, cet épisode permet d’appréhender cet événement sous un nouveau regard, et de mieux comprendre les réactions des uns et des autres.
Conséquences et Répercussions
Cet affrontement à Auburn Hills a eu des conséquences sur le long terme en NBA. Par la suite les règles ont constamment évolué glissant vers un spectacle fuyant au maximum les contacts. Les duels hargneux entre Bulls de Jordan et Pistons de Thomas, c’était du passé.
Le trash talking, grand spectacle de Bird ou Payton aussi. La folie des Wallace, de Artest, de Rodman, guère plus tolérée. Pour ne pas salir son image, la NBA a durci ses règles, parfois trop à l’excès, ce que beaucoup de vieux fans déplorent.
David Stern, le boss de la NBA, va surréagir et coller des sanctions monstres, à Artest, Jackson, (Ben) Wallace et O’Neal (qui sera gracié par la justice). Le documentaire montre à quel point le traitement médiatique n’a pas été complet à l’époque, faussé, trompeur, injuste envers certains. Comme on peut le voir dans le docu, O’Neal ne s’en est jamais remis, lui qui était promis au plus grand des avenirs NBA.
L’événement a aussi sali leur image au point que beaucoup de ces joueurs ne font plus partie de ceux dont se souvient le grand public, de ceux que l’on met en avant.
Voici un résumé des sanctions infligées aux joueurs à la suite de la bagarre :
| Joueur | Équipe | Suspension |
|---|---|---|
| Ron Artest | Pacers | Suspension pour le reste de la saison (73 matchs de saison régulière + playoffs) |
| Stephen Jackson | Pacers | 30 matchs |
| Jermaine O'Neal | Pacers | 15 matchs (réduits à 10) |
| Ben Wallace | Pistons | 6 matchs |
| Divers autres joueurs | Pacers & Pistons | Moins de 6 matchs |
Autres Épisodes de "Untold: L'Envers du Sport"
Les téléspectateurs pourront découvrir les quatre épisodes suivants chaque semaine, avec notamment un épisode intitulé «Breaking Point» (7 septembre) qui reviendra sur l’histoire de Mardy Fish, un ami personnel d’Andy Roddick, qui déclara forfait juste avant son quart de finale de l’US Open 2012 face à Roger Federer en raison d’une crise d’angoisse invalidante.
Le tennisman raconte son calvaire, et la manière dont il a réussi à se libérer de cette crise majeure avec l’aide de sa famille et de professionnels de la santé mentale.
La carrière de l’athlète Bruce Jenner (24 août), et son cheminement jusqu’à sa transition pour devenir une femme, l’histoire terrible de la boxeuse Christy Martin (17 août) et de sa relation destructrice avec son mari et entraîneur Jim Martin - qui est aujourd’hui derrière les barreaux pour avoir tenté de lui tirer dessus et de la poignarder en 2010 - ou encore le récit hallucinant d’une équipe de hockey (31 août) de ligue mineure, les Trashers de Danbury, achetée par un parrain de la mafia qui confiera la gestion des affaires à son fils de 17 ans (!!!) et qui sera réputée pour les bagarres à répétition instiguées par ses propres joueurs.
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