Le 10 mai 2008, le Parc des Princes a été le théâtre d'un événement particulier : le dernier match de Pedro Miguel Pauleta sous les couleurs du Paris Saint-Germain. Cette rencontre face à Saint-Etienne (1-1) a marqué la fin d'une époque pour l'attaquant portugais, surnommé "l'Aigle des Açores".
Alors que le PSG luttait pour son maintien en Ligue 1, ce match revêtait une importance capitale. Paris réussit à accrocher le nul grâce à un but de Jérémy Clément (1-1). Sur la pelouse, Pauleta était ailleurs.
Les derniers mots de Pauleta au public du Parc en ce soir du 10 mai sont forcément teintés d'émotion :
"Merci tout le monde, merci beaucoup. Le plus important, c'est toujours le club. Paris Saint-Germain, les supporteurs... je suis fier de jouer dans un grand club, nous allons rester en Ligue 1 et gagner la Coupe de France, merci supporteurs, merci pour tout !"
Les jambes tremblantes, le Portugais a bien du mal à porter son équipe et perd un duel avec le portier stéphanois adverse, Jody Viviani (36e). Il a déclaré après coup : "J'ai pensé que j'étais hors jeu. Avec l'émotion, c'était difficile, mais quand le match a commencé j'ai fait en sorte que l'équipe gagne".
Pedro PAULETA : "Mon plus beau but ? Celui contre Barthez en 2004" (teaser)
Un Parc aux couleurs du Portugal
Avant le coup d'envoi, le Parc s'est transformé en un écrin de couleurs portugaises. Un tifo géant, déployé sur trois tribunes, arborait les couleurs du Portugal (rouge et vert), un cœur, et le numéro 9 de Pauleta. Un drapeau bleu et blanc des Açores, orné d'un aigle, l'emblème du joueur, complétait cette magnifique décoration.
La tribune Auteuil a déployé un gigantesque dessin du buteur bras écartés - la pose d'aigle prenant son envol qu'il adopte pour fêter ses buts - souligné d'une phrase en portugais: "Teu nome e as nossas cores para sempre ligadas (Ton nom et nos couleurs à jamais liés)".
Une autre banderole sympathique des supporteurs du PSG disait : "A aguida do Açores sobrevoara para sempre o Parc des Princes (L'Aigle des Açores survolera toujours le Parc des Princes)". De quoi forcément perturber le troisième meilleur buteur de l'histoire du PSG (109 réalisations).
A sa sortie du terrain, il s'agenouillera et embrassera une dernière fois la pelouse. Il évoquera sa pensée à la presse plus tard : "Je pensais que je n'aurais plus l'opportunité de marquer dans ce stade et que la relation entre moi et ce grand stade était terminée. C'était beaucoup d'émotion, un moment très dur...".
Pauleta : Un Buteur d'Exception
Meilleur buteur de l'histoire du PSG avec 109 buts, toutes compétitions confondues, le recordman des buts avec l'équipe du Portugal, (47 buts en 88 sélections, devant un certain Eusebio), a en outre souvent été brillant au Parc des Princes.
En grande partie grâce à lui, le PSG a pu enrichir son palmarès, vierge depuis 1998, de deux Coupes de France (2004 et 2006) et de une Coupe de la Ligue (2008). Dans ces deux compétitions, le Portugais a inscrit d'ailleurs le total ahurissant de 43 buts en 40 rencontres.
| Compétition | Nombre de buts |
|---|---|
| Coupe de France | 2 |
| Coupe de la Ligue | 1 |
Il faut dire qu'il affiche souvent un visage fermé après une rencontre s’il n’a pas marqué, même en cas de victoire. Il sait en revanche afficher un large sourire à l’occasion de ses plus beaux exploits, comme ses buts contre l’Olympique de Marseille face à Fabien Barthez, véritable bourreau du Portugais.
Un Parcours Semé d'Embûches
Finalement, le parcours du PSG en championnat restera comme la grande ombre au tableau du passage de Pauleta dans la capitale. Hormis une deuxième place en 2004, sous la houlette de Vahid Halihodzic, Paris n'aura jamais rempli ses objectifs de grandeur, loin s'en faut.
C'est pire encore cette année, puisqu'à deux journées du terme, le club de la capitale est dans la zone rouge. La dernière sortie de Pauleta au Parc ne saurait donc pas occulter l'enjeu crucial que revêt la rencontre de samedi face à Saint-Etienne.
Hommages et Adieux Émotionnels au Parc des Princes
Le Parc des Princes a souvent été le théâtre d'adieux émouvants. Retour sur quelques-uns de ces moments marquants :
- Raí (1998) : Le Brésilien a fait ses adieux au Parc en larmes, après cinq saisons ponctuées de succès.
- Zlatan Ibrahimovic : "Je suis venu en roi, je repars en légende", avait déclaré le Suédois lors de son départ. Le Parc lui a rendu un vibrant hommage.
- Angel Di Maria : L'Argentin a eu droit à une haie d'honneur et à un hommage ému du Parc pour ses sept années passées dans la capitale.
D'autres joueurs, comme Thiago Silva et Edinson Cavani, n'ont pas eu les adieux qu'ils méritaient, en raison des circonstances (Covid-19 pour Silva, choix personnel pour Cavani).
En conclusion, le dernier match de Pauleta au Parc des Princes restera gravé dans les mémoires comme un moment de communion entre un joueur exceptionnel et un public passionné. Un adieu empreint d'émotion, de reconnaissance et d'espoir pour l'avenir du club.