Histoire du Rugby à 7: Des Origines Écossaises à la Scène Olympique

Le rugby à 7, une version accélérée et dynamique du rugby traditionnel, attire de plus en plus de passionnés de sport. Si le jeu à 15 est le plus pratiqué à travers le monde, sa version à 7, plus rapide, gagne à être connue. Ce dernier se développe régulièrement au niveau mondial depuis une petite vingtaine d’années.

L’exposition grandissante du rugby à sept se nourrit très largement de son format de match et de sa spectaculaire. Avec seulement sept joueurs par équipe et des matchs de courte durée, ce format promet de l’action à chaque instant. Globalement, le rugby à 7 offre un spectacle intense et captivant.

Alors, si vous êtes tenté(e) par la pratique de ce sport, sachez qu’en France, le rugby à 7 est encore en phase de développement et de structuration. Toutefois ce chiffre est en forte croissance tout comme le nombre de tournois et de rencontres.

Les Origines Écossaises

Le rugby à 7 voit le jour en 1883, lors d’un tournoi local en Ecosse. Le rugby à sept fut créé en Ecosse par Ned Haig et David Sanderson en 1883. Crée en 1883 par Ned Haig et David Sanderson, deux bouchers de Melrose dans le sud de l’Écosse, le rugby à sept était auparavant un sport local principalement joué au profit du club Melrose RFC.

Ces derniers organisent alors un tournoi de rugby au bénéfice de leur club local. Les organisateurs, en quête de nouveauté, décident de réduire le nombre de joueurs. Leur idée est alors de multiplier les matchs et d’offrir du spectacle lors des rencontres.

Pendant de nombreuses années, la pratique du rugby à 7 se limite à la région des Scottish Borders. Il faudra attendre 1921 pour voir un premier tournoi de rugby à 7 en dehors de l’Ecosse. Il se déroule à North Shields dans le nord-est de l’Angleterre non loin de la frontière avec l’Ecosse.

Petit à petit le rugby à 7 prend racine en Angleterre, et des tournois commencent à éclore peu à peu. Cependant, la propagation de ce sport reste assez confidentielle.

L'Internationalisation du Rugby à 7

En 1973 un premier tournoi international a lieu à Murrayfield lors du centenaire de la Fédération écossaise de rugby à XV. La célébration du centenaire de la Fédération écossaise de rugby à XV au Murrayfield Stadium en 1973 est marquée par le premier tournoi international de rugby à sept, bien que l’IRB ne l’ait pas reconnu comme la première Coupe du Monde.

C’est cependant en 1976 à Hong-Kong que la réelle internationalisation du rugby à 7 débute. A l’initiative de Ian Gow et Tokkie Smith un tournoi avec douze équipes est organisé. Le regain de popularité du rugby à sept est à attribuer à Ian Gow et Tokkie Smith.

En 1976, le dirigeant de la filiale de Rothmans à Hong-Kong et l’entrepreneur sud-africain ont organisé un tournoi réunissant douze équipes. Ce tournoi est un réel succès et donne un véritable élan au jeu à sept. Ce succès va en entraîner d’autres.

Et c’est ainsi que plusieurs autres tournois se sont crées dans d’autres villes d’expatriés anglais. Et finalement en 1993 à Édimbourg en Écosse a lieu la première coupe du monde de rugby à sept.

Les Règles du Jeu

Tout d’abord, les règles de base du rugby à 7 sont principalement inspirées de celles du rugby à XV. Dans le rugby à 7, l’équipe n’est composée que de sept joueurs sur le terrain contre quinze en rugby à XV. Comme son nom l'indique, il se joue à 7 joueurs et conserve en revanche le même terrain que son cousin du XV.

Dans le rugby à 7, il existe différentes compétitions au niveau international. Une rencontre se joue en deux mi-temps de 7 minutes avec une mi-temps de seulement 1 minute le temps de changer de côté. Un match typique n’est joué qu’en deux mi-temps de 7 minutes avec une pause d’une minute pour changer de côté. Chaque mi-temps dure 7 minutes (éventuellement 10 minutes pour une finale) avec une pause d’une minute entre les deux périodes.

Il n’y a pas de temps additionnel car le chronomètre est arrêté à chaque arrêt de jeu. Il n’y a pas de temps additionnel à la fin du match. Les matchs sont plus courts - seulement 14 minutes, divisés en deux mi-temps de 7 minutes chacune.

Comme dit plus haut, ce sport se pratique avec 7 joueurs par équipe. Cinq remplaçants sont disponibles en cas de besoin, ce qui n’est pas forcément le cas en rugby à XV. Il y a 5 remplaçants qui peuvent entrer en cours de jeu. Cependant le terrain est de la même taille que pour le rugby à XV. Pour le reste les règles sont sensiblement similaires au rugby à XV, les transformations d’essais se font directement en “drop-goal”.

Concernant les remplaçants, ils sont 5 sur le banc de touche mais seulement 3 peuvent entrer en jeu durant un match. Les mêlées se font avec 3 avants par équipe. Les mêlées se font avec 3 avants par équipe.

Comme pour le rugby à XV, les joueurs possèdent des postes désignés. A 7, il y a donc deux piliers, un talonneur (les avants), un demi de mêlée, un demi d’ouverture, un centre, et un ailier-arrière (les arrières).

Lorsqu’une équipe marque un essai, elle obtient 5 points. Alors une transformation peut être tentée. Cette dernière se fait par coup de pied tombé et dans les 40 secondes imparties à cette dernière. Deux points supplémentaires sont obtenues si la transformation est réussie.

D’autres façons de « scorer » existent encore. Il y a le drop et la pénalité qui rapportent 3 points.

L’arbitrage est plus strict dans le rugby à 7.

Les Compétitions Internationales

À partir de la saison 1999-2000, l’International Rugby Board crée une série de dix tournois internationaux intitulé l’IRB World Sevens Series. Il faut attendre décembre 1999 pour voir le rugby à 7 « se professionaliser », à l’instar du XV, grâce à la création du premier circuit mondial : les World Rugby Sevens Series.

Cette compétition parcourant le globe est une excellente promotion pour le rugby à 7. La première étape a lieu à Dubaï, dans l’historique Sevens Stadium qui accueille depuis, chaque année, le lancement de la saison.

Cette compétition se compose d’une série de tournois entre équipes nationales. Celle-ci se déroule annuellement sous forme d’un championnat opposant 16 équipes au fil de 10 étapes autour du monde. 15 nations sont présentes sur chaque étape, et une est invitée.

Au terme de la saison, le dernier du classement perd son statut de « permanent ». Il est remplacé par le vainqueur du tournoi de qualification se déroulant lors du Hong Kong Sevens. Seules quatre nations figurent au palmarès des World Rugby Sevens Series. Depuis sa création en 1999, la Nouvelle-Zélande a remporté 12 fois cette compétition.

Ensuite, la coupe du monde de Rugby à 7 se déroule tous les 4 ans et est organisée par l’IRB. Cette compétition rassemble les 24 meilleures nations de ce sport. La prochaine édition aura lieu en Juillet 2018 aux Etats-Unis. Ce sera la 7eme édition.

Le format de cette compétition s’établit dans un 1er temps en 6 poules (et 4 poules pour les féminines) de quatre équipes. Lors de cette première phase, chaque équipe rencontre les trois autres de sa poule. Au terme, de cette phase, les premiers des groupes et les meilleurs seconds se rencontrent en quarts de finale.

Enfin, depuis 2016, le rugby à 7 est entré dans le cercle des sports olympiques avec une première présence aux Jeux Olympiques de Rio. L’équipe de France à 7 avait décroché l’or olympique au terme d’un tournoi riche en émotions. A cette occasion des tournois masculin et féminin ont été organisés.

Chez les hommes, l’équipe des Fidji fut déclarée championne olympique, une victoire synonyme de premier titre olympique pour l’archipel. L’exposition grandissante du rugby à sept se nourrit très largement de son format de match et de sa spectaculaire. Ce sera la 7eme édition.

Le Rugby à 7 en France

Malheureusement côté français, l’apprentissage parmi l’élite est compliqué et nos Bleus peinent à se hisser en haut du tableau. Si le sevens français rayonne à l’international, il prend de l’ampleur également au sein du sol de l’hexagone.

Avec l’apparition des World Sevens Series et l’intégration du 7 aux Jeux Olympiques, les tournois se multiplient au niveau amateur. De nombreuses associations commencent alors à voir le jour, et un propre circuit français va être lancé en 2016 : le Circuit Élite.

Pour les joueurs professionnels, le lancement de l’In Extenso Supersevens apporte là aussi une nouvelle dimension au 7. Né en 1883 du côté de l’Écosse, le rugby à 7 ne commence qu’à véritablement exister dans le paysage rugbystique français à la fin du XXème siècle.

En effet, c’est en seulement en 1973 que la première équipe de France de sevens est créée dans le cadre du tournoi de Murrayfield. Malgré la création des World Series en 1999, aucun joueur n’est considéré comme « joueur de sevens » professionnel durant les années 2000.

Ce sont des quinzistes appelés en fonction des tournois. Les filles profitent également de cet engouement avec le lancement de la première Coupe du monde en 2009, à laquelle la France participe, et celui des World Women Sevens Series pour la saison 2012-2013.

En France, le rugby à 7 est encore en phase de développement et de structuration. En 2015, la Fédération Française de Rugby a recensé environ 15 000 pratiquants seulement. Des clubs affiliés exclusivement au rugby à sept commencent à éclore peu à peu sur le territoire français.

Pour terminer de vous convaincre de vous intéresser au rugby à 7 sachez que les spectaculaires joueurs de XV Vakatawa et Habana sont passés par le rugby à sept.

Le Type de Joueurs au Sevens

Les joueurs doivent être polyvalents, endurants et rapides. Les trois-quarts peuvent plus facilement passer du 7 au 15 que les avants, souvent plus lourds. En ce qui concerne les postes, on retrouve deux piliers, un talonneur, un demi de mêlée, un ouvreur, un centre et un ailier.

La mêlée se joue à trois contre trois et les piliers doivent être endurants afin de pouvoir parcourir de longues courses répétées. Les joueurs de rugby à 7 reçoivent donc un entraînement visant à développer spécifiquement la vitesse et les capacités à reproduire de nombreux sprints courts, mais à vitesse élevée.

« Les séances de préparation physique des joueurs à 7 sont basées sur le travail des filières anaérobies lactiques et alactiques, confie le Dr Barizien. Différentes séquences d’entraînement sont possibles, précise-t-il. Il peut s’agir de séquences de courses dans lesquelles les joueurs répètent les sprints (où l’on travaille donc la vitesse pure).

Il peut aussi s’agir de séquences combinées incluant des circuits d’abdos, de pompes et des sprints, ces séquences se rapprochant du jeu à 7. On propose enfin aux joueurs des séquences de jeu à haute intensité contrôlées par cardiofréquencemètre et GPS. L’entraînement comprend enfin beaucoup de phases de combats (boxe au sac, plaquages, rucks…), ainsi qu’un travail de la vitesse gestuelle.

« On cherche non pas à obtenir de la puissance brute, mais à mettre en oeuvre cette puissance rapidement et de manière répétée.

Les Particularités Physiques et Énergétiques

Ces particularités en termes de durée, de nombre de joueurs et d’enchaînement des matchs expliquent les différences physiques et énergétiques entre les deux types de rugby : « À 7, les matchs sont plus courts, mais la vitesse et l’intensité du jeu sont décuplées », commence le Dr Barizien.

On sait qu’à 15 le temps de jeu effectif, c’est-à-dire le temps de jeu pendant lequel le ballon circule est de 40 à 50 % (40 minutes de jeu effectif), celui-ci atteint 80 à 90 % dans le jeu à 7.

Temps de course : de 50 à 55 mètres par minute de jeu pour le rugby à 15, il passe à environ 100 à 110 mètres par minute pour le rugby à 7.

Plus de 60% du jeu est en mouvement actif, par rapport aux 45% du rugby à XV.

Le Rugby à 7 aux Jeux Olympiques

En octobre 2009, le CIO intègre le rugby à 7 parmi les sports olympiques. La reconnaissance ultime pour le rugby à sept arrive en 2009 lorsque le Comité international olympique l’inclut dans les Jeux olympiques d’été.

Et lors des jeux olympiques 2016 à Rio le rugby à 7 entre au programme. Depuis 2016 et les Jeux Olympiques de Rio, le rugby à 7 est devenu une discipline olympique. Il faut attendre 2009 pour voir le CIO inclure ce sport aux Jeux Olympiques de 2016.

Le Sevens aux JO attire rapidement un public jeune, désireux de spectacle intense. À la différence du rugby à XV, dont la durée des matches et la charge physique ne s'adaptent pas vraiment aux JO, le rugby à 7 semble taillé pour la compétition.

Les deux premières éditions ont été remportées par les Fidji. A cette occasion des tournois masculin et féminin ont été organisés.

Le Rugby à 7 dans le Monde

Dans les pays anglo-saxons le jeu à 7 fait aujourd’hui partie intégrante de la culture du rugby au même titre que le jeu à 15 », explique le Dr Barizien. En 1999, les World Rugby Sevens Series permettent de donner encore plus d'ampleur au rugby à 7.

Les fans apprécient la rapidité du rythme, le grand nombre d'essais et son format. « Dans ces pays, le rugby à 7 est souvent un moyen de former les joueurs, il est utilisé dans la préparation physique des joueurs à 15.

Par ailleurs, dans les pays qui n’avaient jusqu’à présent aucune culture du rugby à 15, le jeu à 7 commence très fort. Citons l’exemple du Kenya qui se place actuellement au 5e rang mondial. d’une part pour son côté spectaculaire, mais aussi pour sa facilité de pratique puisqu’il nécessite peu de joueurs.

Aujourd’hui, la discipline s'organise surtout autour de différentes étapes qui ont lieu à travers le globe.

Les dates marquantes tracent l’évolution du rugby à 7, de l’Écosse aux Jeux Olympiques. Depuis ces débuts modestes, ce sport a parcouru un long chemin. Tu peux voir que chaque étape a doucement sculpté ce sport en une discipline appréciée dans le monde entier.

L’évolution constante témoigne de sa capacité à captiver et d’adapter, offrant des moments inoubliables à ses passionnés. Les pionniers du rugby à 7, en réduisant simplement le nombre de joueurs et la durée des rencontres, ont permis à ce sport de rivaliser avec les plus grandes compétitions sportives en termes de spectacle et d’audience mondials.

tags: #depuis #quand #existe #le #rugby #a