Le rugby, sport de contact emblématique, possède une histoire riche et passionnante. Remontons aux origines de ce sport avec le récit du premier match international de rugby.
La Genèse du Rugby International
Le 8 décembre 1870, une lettre signée par les représentants de cinq clubs écossais paraît dans le journal « The Scotsman », ainsi que dans le magazine « Bells Life ». On y lit ceci : « … dans l’idée de mettre réellement à l’épreuve l’Écosse pour voir ce qu’elle est capable de faire contre une équipe anglaise, nous, en tant que ses représentants au football, défions, par la présente, n’importe quelle équipe sélectionnée à travers toute l’Angleterre, de jouer devant nous un match vingt contre vingt dans le respect des règles du collège de Rugby, soit à Edimbourg, soit à Glasgow,… ».
Le premier match international a eu lieu à Raeburn Place à Édimbourg, le lundi 27 mars 1871. Quatre mille personnes ont payé le droit d'entrée d'un shilling, ce qui a permis de récolter plus de 200 £, une somme considérable pour l'époque.
Le Déroulement du Match Historique
Le match se déroule en deux périodes de 50 minutes chacune.
L’Écosse remporte de justesse cette rencontre par une pénalité et un essai, contre un seul essai marqué par l’Angleterre. L’Écossais Angus Buchanan marque alors le premier essai d’un match international. Le coup de pied réussi "try at goal" par W. Cross.
Le match opposant l’Écosse à l’Angleterre a lieu chaque année et depuis 1879, le vainqueur remporte la Calcutta Cup.
L'Introduction du Rugby à XIII en France
La France organisera la Coupe du Monde de Rugby à XIII 2025 !
Octobre 1933, la France est la cible privilégiée de la Rugby League (née en 1895 à Huddersfield) qui a déjà tenté en 1912 et en 1921 de conquérir l’hexagone. En vain. Remontons au dernier jour de l’année 1933, où le stade Pershing de Paris a été le cadre d’une fabuleuse démonstration. Une révélation pour tous, avec le premier match de Rugby à XIII sur le territoire et un Australie - Angleterre, qui a séduit la presse écrite.
Alors Harry Sunderland, directeur de la tournée des Kangourous australiens et John Wilson, secrétaire de la British Rugby League, approchent Victor Breyer, qui est le directeur de l’Écho des Sports et le journaliste au Sporting Maurice Blein. Breyer adhère immédiatement et les deux journalistes mettent en relation Jean Galia et les dirigeants Britanniques.
Jean Galia, radié du XV quelques mois plus tôt, pour "preuve de professionnalisme" en tentant d’enrôler François Noguères à Villeneuve, assiste à la scission entre la FFR et l’Union Française de Rugby Amateur. Le 31 mars 1932, les Britanniques suspendent la FFR de toutes compétitions internationales. Celui qui se faisait appeler "Monsieur Jean", assiste donc à la première rencontre de XIII sur le territoire.
L’événement se tient au stade Pershing de Paris, le 31 décembre 1933, devant 20 000 spectateurs qui ont bravé le froid, pour suivre la performance de l’Australie, de Wally Prigg et Frank McMillan, sur l’Angleterre (63-13, 15 essais à trois) de Jim Sullivan. Ce jour-là, le public découvre l’essai à trois points, un match avec très peu de touches, moins de ralentissements de jeu et une grande liberté de mouvement. Le charme opère immédiatement auprès de la presse écrite et du public.
"Un rugby pareil, ça ne se décrit pas, ça se déguste comme un mets rare. Aussitôt on l’aborde, on reste éperdu d’admiration", déclarait Jean Galia au soir de la rencontre.
Le lendemain de la rencontre, les dirigeants de la Rugby League organisent une réunion à l’hôtel Bedford de Paris. Des décisions sont prises, le XIII est en marche. Jean Galia, ancien capitaine du XV passe à XIII et sillonne les routes du sud-ouest à bord de son Alfa Roméo, ou de sa Nash long capot à la recherche de joueurs pour constituer le tout premier XIII de France, les pionniers (Galia Boys).
Pendant ce temps, la FFR qui voit d’un très mauvais œil l’éclosion d’un autre Rugby, commence à interdire les terrains. Le nerf de la guerre.
La Préparation d'un Match
La semaine précédant le match est importante. Que ce soit aux entraînements ou concernant l’alimentation, il faut être prêt pour le match.
Les Entraînements
Concernant les entraînements, Jean-Marc DOUSSAIN nous rappelle qu’il est obligatoire de faire attention à la fatigue de la semaine pour adapter ses entraînements. Avant le match, les entraînements doivent être préparés également autour d’un travail technique important et un peu moins physique qu'habituellement.
“Tout d’abord il y a les entraînements collectifs auxquels je participe et à côté de cela, je me rajoute une charge de travail personnelle au vu de mon poste (demi de mêlée ou demi d’ouverture). Beaucoup de travail technique à répéter au quotidien et qui varie en fonction de la fatigue de la semaine. Pour la préparation physique personnelle, tout cela est vu avec les préparateurs physiques en fonction des demandes du coach ou des besoins personnels.”
L'Alimentation
Pour l’alimentation, vous ne pourrez pas tout changer la semaine d’avant match. En effet, l’alimentation est un élément à prendre en compte tout au long de la saison. Bien sûr, une attention particulière quelques jours avant le match pour ne faire aucun excès.
“Coté diététique je me prépare de la même façon que tout au long de l’année en essayant de ne pas faire trop d’excès car nous sommes pesés toutes les semaines et surtout pour me sentir bien dans mon corps et dans ma tête.”