Le monde du rugby a été frappé par une triste nouvelle : le décès de Damien Fèvre, deuxième ligne de la Section Paloise, survenu le vendredi à l'âge de 31 ans des suites d'un cancer foudroyant. Cet article retrace sa carrière et les hommages qui lui ont été rendus.
Hommages et Recueillement
La Section paloise a profité de son match de championnat de France, perdu samedi 12 mars à La Rochelle (35-16), pour rendre hommage à son joueur Damien Fèvre. Une minute de silence a d’abord été respectée au stade Marcel-Deflandre comme dans toutes les autres enceintes du Top 14 à l’occasion de la 18e journée du championnat, conformément à la décision de la Ligue nationale de rugby. A noter qu’un moment de recueillement a également été observé sur la pelouse du club de football local, le Pau FC, qui recevait Colomiers en quatrième division française.
Les obsèques religieuses de Damien Fèvre se sont tenues le mercredi 16 mars à Lons. Entre 500 et 600 personnes étaient présentes à l'église Saint-Jean-Baptiste à Lons pour lui rendre hommage. Pour que tout le monde puisse y assister, un écran géant a été installé à l'extérieur de l'église.
Ses anciens coéquipiers et amis ont voulu marquer le coup à la fin de la cérémonie religieuse. Certains se sont relayés dans l'église pour faire des discours, mais la plupart avait participé à une vidéo où ils disaient à Damien Fèvre un dernier au revoir. Selon Sébastien Laloo, ancien coéquipier de Damien Fèvre à Bourgoin, cette vidéo a été réalisée pour que la fille de Damien, Charlyze, garde un souvenir de son papa.
Le quotidien régional La République des Pyrénées précise également qu’une collecte de dons auprès du public sera lancée pour financer la recherche contre le cancer.
Parcours et Carrière
Originaire de Dijon, Damien Fèvre a fait ses premiers pas au rugby dans sa ville natale. Il a ensuite rejoint le SU Agen, où il a évolué avec les Espoirs avant de passer chez les professionnels. En 2004, il faisait part de son bonheur de vivre de sa passion.
Fèvre, natif de Dijon, avait commencé sa carrière professionnelle du côté d’Agen (2004-2006) avant de rallier Bourgoin (6 matches de Coupe d’Europe disputés en 2007 et 2008) les trois saisons suivantes puis Oyonnax en Pro D2 pour un autre bail de trois ans. Il avait rejoint la Section en 2012, alors en Pro D2, mais a très peu joué ces deux dernières saisons sous les ordres du manageur Simon Mannix. Sa dernière et seule titularisation cette saison en Top 14 remonte au 5 septembre 2015 à Grenoble.
Philippe Maradènes, qui l’entraînait lorsque les Espoirs du SUA ont été sacrés champions de France en 2004, conserve un souvenir précis de lui : « Damien, je l’ai récupéré avec les Espoirs alors qu’il était encore Reichel, mais il s’entraînait déjà avec les pros. On n’était pas trop sûrs de ses capacités au départ. Et très vite il s’est affirmé par ses qualités de combattant : c’était un joueur très solide, à l’écoute de tout ce qu’on pouvait lui apporter. Christian Lanta (Ndlr : entraîneur du SUA à l’époque) n’a d’ailleurs pas hésité à lui donner sa chance en première et à lui proposer un contrat pro. »
Ce talent, l’entraîneur agenais n’est pas le seul à l’avoir décelé puisque Damien Fèvre a ensuite été sélectionné avec l’équipe de France des moins de 21 ans pour participer au championnat du monde de la catégorie en 2005. Selon Christian Lanta, Damien était quelqu'un de plutôt réservé, qui ne prenait pas la parole pour rien mais qui savait affirmer ses idées et avait une vraie personnalité.
À 53 reprises, ce joueur de devoir a défendu les couleurs béarnaises. Selon Yannick Le Garrérès, le vice président : « Il a accompagné le club dans sa trajectoire : il a été l’un des artisans de ces trois dernières années. »
Réactions et Condoléances
La Section Paloise avait annoncé dès vendredi « son immense tristesse » face à ce décès le jour même, tout en présentant dans ce communiqué ses condoléances à Olivia, l’épouse du joueur, et à Charlyse, leur fille.
« On est sous le choc, témoigne Bernard Pontneau, le président de la Section. On savait qu’il avait cette maladie et qu’elle était compliquée à vaincre, mais on pensait qu’il y parviendrait, comme il le faisait sur le terrain. On pense à sa femme, à sa fille, et à ses parents dont il était le fils unique. C’est un sentiment d’injustice totale.
Anciens coéquipiers, adversaires ou clubs, nombreux ont été ceux qui lui ont rendu hommage après l'annonce de cette triste nouvelle. L’#USO adresse ses sincères condoléances à la famille et aux proches de Damien Fèvre.
Par ailleurs, le club de La Rochelle, qui affronte Pau samedi (18h30), a déjà annoncé qu'une minute de silence serait respectée en leur honneur avant le coup d'envoi. Toute l'équipe de rugbyrama.fr adresse ses plus sincères condoléances à leur famille, à leurs proches ainsi qu'au club de la Section paloise.
La Section Paloise vient de perdre deux de ses serviteurs : Damien Fevre encore joueur et André Lestorte, ancien président.