Avec le départ de Joshua Valentine, Damien Anon fait désormais figure de taulier alors qu’il n’a que 25 ans. Pour l’accompagner, les jeunes Martin Page-Relo et Gaëtan Pichon, qui viennent respectivement de Toulouse et de Perpignan, comptent poursuivre leur apprentissage et s’imposer dans la rotation.
Le club de Carcassonne, qui a raté la (re)montée en Pro D2, a avancé sur son recrutement. Ambitieux, et désirant jouer les premiers rôles, l’USC a décidé de s’armer pour la saison prochaine.
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Dynamique de l'équipe de Carcassonne
Les cadres du club sont toujours là malgré l'arrivée de quelques joueurs, l'équipe sera plus ou moins la même cette saison.
Arrières
La hiérarchie à ce poste semble bien définie, tellement l’excellent Steven McMahon, s’est montré à son aise ces dernières saisons.
Ailiers
Dans cette position, Benoît Jasmin, sûr sous les ballons aériens et performant quand il s’agit de relancer, paraît indéboulonnable. Il fait figure de valeur sûre. De l’autre côté, Sébastien Giorgis est également bien installé, même s’il peut aussi évoluer au centre. Si le jeune Alexandre Crétu va tenter de gagner du temps de jeu en début de saison, notamment au manque de profondeur, Félix Le Bourhis aura peut-être l’occasion de glisser au poste qu’il a parfois occupé durant sa carrière.
L’ailier ou centre du Stade Français, Sefanaia Naivalu, évoluera à Carcassonne la saison prochaine.
Centres
Carcassonne semble bien armé en termes d’expérience à ce poste, avec notamment l’international Félix Le Bourhis. Véritable régulateur de l’attaque, il peut être accompagné d’un autre habitué du Top 14, Julien Rey, lequel a prouvé la saison passée qu’on pouvait compter sur lui. De retour à la compétition en février dernier, après avoir purgé une suspension d’un an à la suite d’un contrôle positif, José Lima est aussi un redoutable joueur qui aura à coup sûr son mot à dire. Le jeune Australien Levi Milford pourrait venir brouiller les cartes, quand les espoirs Guillaume Martocq et Martin Dulon tenteront de se montrer. Sébastien Giorgis est capable de replacer au centre.
Ouvreurs
Arrivé de Perpignan il y a un an, Romuald Séguy a été mieux que la doublure de Gilles Bosch. Cette fois, c’est avec Lucas Méret, dont le talent n’est pas à prouver mais qui espère se relancer après un passage mitigé à Bordeaux-Bègles, qu’il devra composer. Il devrait y avoir une belle concurrence entre les deux hommes. Le jeune Baptiste Mouchous, prêté par Toulouse, sera le troisième recours.
Numéros 8
L’éternel Bakary Meïté, qui va avoir 37 ans, est toujours aussi régulier dans ses prestations, ce qui en fait un cadre de l’effectif autant que du vestiaire. Voilà pourquoi il pourrait rester l’option privilégiée au centre de la troisième ligne. Plusieurs solutions existent pour le suppléer mais c’est bien l’Anglais Darrel Dyer qui a les plus fortes chances de porter le numéro 8 quand Meïté sera absent ou ménagé. Grâce à son physique impressionnant, il possède aussi la faculté à monter dans la cage.
Troisième ligne aile
Des certitudes demeurent dans ce secteur pour le staff de l’USC. Très utilisé et surtout toujours en vue, l’indispensable Pierre Huguet est encore là et aura un rôle primordial à jouer, notamment en défense. Idem pour l’inusable Joël Koffi, l’historique du club, qui, à bientôt 36 ans, pourrait disputer sa dernière saison. Quoi qu’il en soit, son activité dans les rucks demeure précieuse. Derrière eux dans la hiérarchie au premier abord, Clément Doumenc a néanmoins apporté de nombreuses garanties quand Tiuke Mahoni, qui débarque de Bayonne, cherchera à tirer son épingle du jeu. Le jeune Nicolas Baquer est là pour apprendre.
Deuxième ligne
Romain Manchia est un incontournable du paquet d’avants. Considéré comme un titulaire de cette équipe, et déjà très expérimenté, il présente un profil complet, sur lequel le staff aime s’appuyer. À ses côtés, si Darrel Dyer peut rendre de fiers services en deuxième ligne, trois hommes vont se disputer la place à droite. D’abord Rynard Landman qui, fort de son vécu en Super Rugby avec les Lions et les Cheetahs ou en Pro 14 avec les Gwent Dragons, est un atout indéniable à 34 ans. Il est aussi utilisé en numéro 4 ou comme flanker. Ensuite, l’inusable Claude Dry qui, à presque 35 ans, a beaucoup navigué en France et connaît donc tous les rouages de ce championnat. Le genre de "briscard", influent dans le vestiaire, à même de rassurer un pack. Enfin, Christiaan Van der Merwe, du haut de ses 23 ans, a déjà démontré qu’il était bien plus qu’une simple doublure. L’avenir lui appartient et il pourrait prendre de plus en plus d’importance dans ce groupe. Le jeune Damien Teissedre aura peut-être l’occasion de se montrer.
Christiaan Van Der Merwe (21 ans, 201 cm, 112kg) rejoindra les rangs de l’US Carcassonne la saison prochaine pour un an, sous forme de prêt. Evoluant actuellement avec le SU Agen, ce jeune JIFF originaire d’Afrique du Sud souhaite accroitre son temps de jeu dans notre championnat.
Par ailleurs, le seconde ligne de l’USC Claude Dry souffre d’un arrachement ligamentaire au niveau de sa cheville. Une opération est nécessaire et son absence est estimée à 3 à 5 mois après l’intervention. Le concernant, l’US Carcassonne s’est mise en quête d’un remplaçant.
Piliers
Indestructible, inépuisable, Andrei Ursache sera encore, à 36 ans, un des membres majeurs de cette formation. Capitaine, il possède d’immenses qualités qui en font un des tout meilleurs piliers de Pro D2. S’il a besoin d’être ménagé, le club a misé sur l’international espagnol Thierry Futeu pour le suppléer à gauche. Après une saison en demi-teinte au Stade français, ce dernier, très dynamique, a tout pour exploser dans l’Aude. Mais Alexandre Dardet, qui a cumulé dix-sept apparitions l’an passé, compte bien peser encore dans la hiérarchie. À droite, Julien Facundo fait office de titulaire sur le papier après un exercice plein. à ses côtés, Aurélien Azar doit poursuivre sa montée en puissance et le club croit en Alexandre Duny, recruté à Tarbes où il était un vrai leader. D’autant plus que Xérom Civil, blessé au genou, ne reviendra que dans quelques mois. Enfin, les jeunes Romain Favaretto, Romain Fernandez, Nikoloz Narmania et Nugzari Somkhishvili espèrent pointer le bout de leur nez.
Carcassonne a également fait marcher la connexion avec le Stade Toulousain. Le club de Top 14, récent champion de France en d’Europe, a décidé d’envoyer 3 jeunes joueurs en prêt afin qu’ils s’aguerrissent dans un championnat formateur et où ils pourront gagner du temps de jeu. Il s’agit du pilier gauche Thomas Agati (20 ans), du pilier droit Nicolas Fenuafanote (20 ans), et de l’ailier Naïm Ben Alla. Ces 3 éléments ont été doubles champions de France Espoirs avec le Stade Toulousain.
En première ligne, Carcassonne a misé sur l’expérience du pilier tongien de Grenoble, passé par Perpignan, Siau Halanukonuka (37 ans).
LUS Carcassonne compte neuf recrues après celles enregistrées de Jérémy Boyadjis (pilier), Youssef Amrouni (pilier), Aaron Carroll (2e ligne), Tim Agaba (3e ligne), Louis-Matthieu Jazeix (3e ligne), Jordan Puletua (centre) et Kalaveti Ravouvou (centre).
Talonneurs
Carcassonne a réalisé un joli coup en attirant l’ancien Perpignanais Raphaël Carbou, un habitué du Pro D2. Explosif et actif, il pourrait amener une dimension supplémentaire dans le jeu. Mais Thomas Sauveterre sort d’une saison où il s’est définitivement imposé comme le premier choix et il voudra sûrement continuer sur sa lancée. L’ex-Albigeois, Toulousain et Briviste, Samuel Marques (32 ans, 1,72 m et 76 kg), sera Carcassonnais la saison prochaine. Il vient renforcer la charnière audoise aux côtés de Gaëtan Pichon et Damien Anon. Il remplace numériquement Martin Page-Rego qui s’est engagé au Stade Toulousain. De nationalité française mais international portugais, Marques, après plusieurs saisons en Pro D2, a découvert le Top 14 en 2015. Autre recrue, Jonny McPhillips (23 ans, 1,80 m, 89 kg). " Doublure de l’international anglais Georges Ford à Leicester et également buteur, Johnny apportera incontestablement une plus-value importante à l’équipe " fait savoir l’USC.
McPhillips est passé par l’Irlande et l’Ulster (de 2015 à 2019) avant de filer vers l’Angleterre. Son expérience sera forcément un atout pour la charnière audoise.
Enfin, le club de Carcassonne met à la relance le 3e ligne Mateo Ibanez, fils de l’actuel manager des équipes de France Raphaël. Celui-ci n’a plus joué depuis janvier 2023, ayant été atteint d’une leucémie.
Départs : L’USC avait officialisé il y a quelques jours déjà 13 départs à l’issue de la saison 2023-2024. Il s’agit de Damien Añon, Luka Petriashvili, Léo Darrélatour, Martin Landajo, Tutuila Vaea Vaea, Sakiusa Bureitakiyaca, Nikoloz Narmania, Shaun Adendorff, Enahemo Artaud, Mesake Kurisaru, Jason Nel et Nicolas Gogoladze.
Carte des départements français