Olivier Krumbholz est une figure emblématique du handball féminin français. Ancien handballeur international et joueur de 1ère division du Stade Messin Étudiants Club, il s'est reconverti avec succès en entraîneur, marquant l'histoire de ce sport en France.
Depuis son arrivée à la tête de l’équipe de France féminine de handball en 1998, Olivier Krumbholz a hissé la France au plus haut niveau, remportant presque tous les titres possibles. Ses expériences l'ont placé parmi les meilleurs en matière de performance collective et de gestion du stress.
Olivier Krumbholz en 2003 (Crédit: Getty Images)
Un Palmarès Exceptionnel
En 23 ans à la tête de l’équipe de France féminine de handball, Olivier Krumbholz a construit le palmarès de cette équipe, qui était vierge avant son arrivée. Il est le bâtisseur du handball féminin français, celui qui a mis les filles du handball sur le devant de la scène, alors que les garçons étaient les seuls sous les projecteurs.
Parmi ses réalisations, on note :
- Un titre de champion du monde en 2003 à Zagreb contre la Hongrie.
- Plusieurs médailles d'argent aux Championnats d'Europe (2006) et aux Championnats du Monde (2009 et 2011).
- Une médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Rio en 2016.
- Un titre de champion du monde en 2017.
- Un titre de champion d’Europe en 2018, en France.
- L'or olympique aux JO de Tokyo.
Avec Olivier Krumbholz, en dehors des Mondiaux 2019 ratés et d’une frustrante 4e place à l’Euro 2022, les Bleues ont toujours obtenu une breloque depuis son retour en 2016. Huit médailles en dix tournois, quatre titres, et la possibilité d’en assurer une onzième cet après-midi contre la Suède.
Les françaises célèbrent leur médaille d'argent à Rio (Crédit: Getty Images)
Les Débuts d'une Carrière Prometteuse
La carrière d’Olivier Krumbholz dans le monde du handball féminin débute en 1986. Retraité à 28 ans, il prend les rênes de l’ASPTT Metz. Fraîchement promu en première division, il fera de la section féminine le meilleur club français, glanant cinq championnats de France entre 1989 et 1995, date de son départ. Le Metz Handball en a désormais 26 à son palmarès. Trois ans avant son départ, il devient en parallèle l'entraîneur de l’équipe de France féminine junior. Poste qu’il garde après son départ de Metz jusqu’en 1998 où il prend la tête des A.
L'Ascension de l'Équipe de France
À sa nomination en janvier 1998, les Françaises sont très loin des meilleures nations mondiales. L’ancienne sélectionneuse Carole Martin peine à faire passer un cap à cette équipe, qui veut du changement. Olivier Krumbholz y arrivera, à vitesse grand V. Pour sa première compétition internationale avec les Bleues lors des championnats du monde 1999, la France s’incline d’un point en finale contre la Norvège au bout de deux prolongations (25-24). Une défaite retransmise à la télévision qui permet de faire découvrir au grand public cette équipe et ce coach.
Dans la foulée de ce résultat, Olivier Krumbholz emmène son équipe aux JO de Sydney en 2000, une première pour le handball féminin français. Elles ne rateront plus jamais une édition jusqu’à aujourd’hui. En décembre de la même année, les Bleues participent à leur premier Euro. Comme pour les Jeux, les Françaises seront toujours au rendez-vous de la compétition.
Olivier Krumbholz
Des Médailles et des Tensions
De nouveau vice-championnes d’Europe en 2006 puis vice-championnes du monde en 2009 et 2011, les breloques s’enchaînent pour les Bleues et son entraîneur. Un coach qui ne fait pas l’unanimité pour autant. La progression rapide de cette équipe initiée par le Messin se fait au détriment de ce qui lui coûtera sa place : un manque de souplesse et une raideur dans le management. En voulant faire bouger les choses, il en oublie souvent l’aspect humain et n’accordait que peu d’importance à ce que ses joueuses pouvaient penser. La rupture entre lui et le groupe est inévitable, il est remercié en 2013 après 15 ans de services.
Le Retour en Grâce
Remplacé par Alain Portes, son successeur ne remporte aucune médaille aux Mondiaux 2013, à l’Euro 2014 et aux Mondiaux 2015. Remercié à son tour, la fédé’ rappelle l’homme qui a fait de cette équipe ce qu’elle est aujourd’hui. Pendant ces trois années sans activités, Krumbholz troque son costume de père fouettard pour celui de père tout court. Mettant de l’eau dans son vin, il se rend compte de l’amour qu’il a pour cette équipe. Il change son caractère, laisse la place aux autres pour s’exprimer et responsabilise les filles mais ne change pas son exigence. La bonne recette est trouvée.
De retour aux commandes en janvier 2016, il qualifie les Bleues pour les Jeux de Rio avec à la clé une médaille d’argent après une défaite en finale contre la Russie. Pour ses cinquièmes JO, Krumbholz décroche enfin une médaille. La première d’un incroyable quadruplé. Médaillée de bronze à l’Euro 2016, championne du monde en 2017 et championne d’Europe pour la première fois en 2018, en France, l’équipe rafle tout sur son passage. Le renouveau dans le coaching d’Olivier Krumbholz fait la différence, mettant enfin l’accent sur le social et le groupe.
Historique, les bleues sont championnes olympiques : danse de joie des françaises (Video credit: Eurosport)
La Consécration Olympique
Après une sortie de route difficilement compréhensible lors des Mondiaux au Japon en 2019 (13e place, éliminée dès la phase préliminaire) et une année 2020 perturbée par le Covid, les Françaises se rendent aux JO de Tokyo auréolées d’une belle médaille d’argent à l’Euro en décembre 2020 (défaite 22-20 contre la Norvège en finale).
Comme aux Mondiaux, l’air nippon ne semble pas réussir à l’équipe de Krumbholz qui se qualifie de justesse pour les quarts de finale après une phase de poules compliquée (2 victoires, 1 nul, 2 défaites). Cependant, leur victoire lors du dernier match contre le Brésil réveille le groupe qui se qualifie pour une deuxième finale consécutive. Le 8 août, c’est l’heure de la revanche contre la Russie. Un match maîtrisé de la tête et des épaules. Une victoire 30-25 et la consécration pour Olivier Krumbholz : l’or olympique.
Une qualification en demies et un clapping pour fêter ça : les Bleues se sortent du piège allemand (Video credit: Eurosport)
Passage de Relais
Krumbholz, qui a apporté aux Bleues tous les titres de leur histoire, avait annoncé en septembre 2022 qu'il tirerait sa révérence après les Jeux olympiques de Paris. Sébastien Gardillou a été nommé nouveau sélectionneur de l’équipe de France féminine de handball, vice-championne olympique en titre, en remplacement de l’emblématique Olivier Krumbholz, dont il était l’adjoint depuis 2016, a annoncé vendredi la Fédération française de handball.
Gardillou dirigera son premier match en amical contre la Hongrie à Toulon le 24 octobre, un peu plus d'un mois avant l'Euro, programmé du 28 novembre au 15 décembre en Suisse, Hongrie et Autriche. Selon son président Philippe Bana, la fédération a «souhaité consolider le pilotage de l'équipe de France féminine de handball avec des acteurs qui ont oeuvré à ses plus grandes réussites».
L’ancien sélectionneur de l’équipe de France féminine, Olivier Krumbholz, va être honoré pour l’ensemble de sa carrière, lors de la rencontre amicale entre les Bleues et la Hongrie, dans la nouvelle Arena Grand Paris de Tremblay-en-France (samedi, 17 h 15).
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