Indissociable de la discipline, la crosse de hockey sur gazon doit être choisie avec soin, afin d’assurer une qualité de jeu optimale, ainsi qu’une réelle amélioration de vos performances. En effet, une crosse ne correspondant pas à votre position, votre style de jeu ou simplement à votre taille ne vous permettra pas de donner le meilleur de vous-même sur le terrain. Votre choix devra donc être réalisé avec la plus grande attention, en commençant par sélectionner le type de matière désiré.
Historiquement faits de bois (frêne, mûrier), la plupart des sticks (les plus techniques notamment) sont aujourd'hui faits de matériaux composites (fibre de verre, fibre de carbone et fibre d'aramide ; NB Le Kevlar est la marque commerciale d'un type d'aramide). On trouve ainsi des sticks 100% bois, en bois avec des renforts en fibre de verre et parfois en carbone, 100% fibre de verre, en fibre de verre avec un % de carbone de plus en plus élevé (avec souvent 5-10% d'aramide quand le % de carbone est très élevé).
La matière de votre crosse de hockey sur gazon impactera grandement la qualité de votre jeu, notamment en termes de puissance, de précision ou encore de résistance.
La Crosse en Composite
La crosse en composite, privilégiée par un grand nombre de hockeyeurs, comprend généralement : du carbone, du kevlar et de la fibre de verre. Cette composition vous permettra notamment de privilégier la puissance, en notant toutefois que le carbone est un matériau susceptible de casser, c’est pourquoi ce dernier est généralement associé à de l’aramide ou du kevlar afin de le fortifier.
Lorsque vous optez pour une crosse en composite, il conviendra de prêter attention au pourcentage en carbone. Ce critère sera notamment important pour la crosse de hockey sur gazon junior ou pour les débutants, qui devront s’orienter vers un modèle proposant un maximum de 40% de carbone. Plus le niveau de spécialisation augmente, plus grand devra être le pourcentage en carbone. Pour les joueurs expérimentés, il convient de privilégier une crosse avec un pourcentage supérieur à 60%.
La Crosse en Bois
De moins en moins utilisée, la crosse de hockey en bois saura toutefois vous proposer des caractéristiques avantageuses. Cette dernière sera notamment préconisée pour les débutants et pour les juniors se familiarisant avec la discipline. En effet, les crosses en bois sauront proposer une bonne absorption des chocs, limitant ainsi les vibrations occasionnées par les coups. Notez que de telles vibrations surviennent principalement lorsque le point d’impact n’est pas maîtrisé, ce qui sera majoritairement le cas chez les joueurs débutants.
Composition : une ou deux pièces ?
Lorsque vous choisissez la composition de votre crosse de hockey sur gazon, en complément de la matière utilisée, il convient également de prêter attention à sa structure. Vous pourrez alors choisir entre un modèle en une pièce ou en deux pièces, présentant chacun ses avantages et inconvénients.
La crosse de hockey en une pièce, privilégiée par la majorité des professionnels, comprend généralement un cœur de palette en mousse, idéal pour les surfaces lisses et le gazon. Dans le cas présent, lorsque la palette s’abîme, il convient de remplacer l’intégralité de la crosse. En revanche, dès lors que vous optez pour un modèle en deux pièces, le remplacement de la palette est aisé. Vous aurez également la possibilité de changer celle-ci selon vos préférences en termes de composition ou de style de jeu.
Comment choisir une crosse de hockey ? Phil Roper, capitaine de la Grande-Bretagne.
Matériaux et Qualités d'Usage
- Fibre de verre: Plus dure, rigide, légère et résistante à l'abrasion que le bois. Offre plus de puissance, mais moins de contrôle et une sensation de plus de dureté.
- Carbone: Encore plus léger et rigide, donc apporte encore plus de puissance et encore moins de contrôle si le niveau de maîtrise technique n'est pas suffisant.
- Aramide: Utilisé en complément du carbone, dans le shaft pour amortir les vibrations et/ou dans le talon pour sa haute résistance à l'abrasion.
Un stick en matériaux composites est composé de plusieurs feuilles de fibre enroulées autour d'un coeur vide, lui même organisé en une ou plusieurs cavités longitudinales. Le mix des composants, le nombre de couches de fibre et la structure du coeur vide varient dans les différentes parties du stick et d'un stick à l'autre. La simple indication du % de carbone ne donne donc finalement que très peu d'informations sur les qualités d'usage du stick.
Quelle composition choisir?
- Débutants (enfants): Privilégier le bois, puis passer à la fibre de verre et à un % raisonnable de carbone.
- Débutants (adultes): Commencer directement avec de la fibre de verre.
- Confirmés et experts: Choisir le taux de carbone adapté à leur type de jeu (équilibre souhaité entre contrôle et puissance).
Courbure d'un Stick
Un stick de hockey n'est pas droit mais présente une courbure ("bow" en anglais). La courbure se caractérise par sa hauteur maximale (l'espace vertical maximum entre un stick posé sur une surface plane et cette surface) et par l'endroit où cette hauteur est maximale, mesurée à partir de l'extrémité de la tête du stick (appelé point de courbure maximale).
Traditionnellement un stick présentait une hauteur de courbure maximale de l'ordre de 15mm et un point de courbure maximale situé à mi-hauteur du stick.
Les Types de Courbure
- Bow Standard: Hauteur de courbure maximale de 17 à 20mm et point de courbure maximale situé à 300mm.
- Mid Bow: Hauteur de courbure maximale de 23 à 24mm et point de courbure maximale situé à 300mm.
- Low Bow: Hauteur de courbure maximale de 24 à 25mm et 250mm.
- Extra Low Bow: Hauteur de courbure maximale de 24 à 25mm et 200mm.
Norme FIH pour la courbure
Selon les normes FIH, le point de courbure maximal d'un stick de hockey sur gazon doit être situé à minimum 200mm du point le plus haut de la tête du stick et la hauteur de courbure maximale est de 25mm.
Quelle courbure choisir?
- Débutants: Opter pour un stick "bow standard".
- Confirmé ou expert (contrôle de la balle): Choisir un stick "mid bow".
- Expert (dribble, jeu en 3D): Choisir un stick "low bow".
- Drag-flicks: Choisir un stick "extra low bow".
Poids et Équilibre
La plupart des sticks adulte (tailles 36,5"-37,5") pèsent entre 520 et 580g. Un stick enfant aura un poids à partir de 400g. Notez qu'il peut y avoir des différences de 20 à 30g sur les sticks d'un même modèle en raison du process de fabrication.
Norme FIH pour le poids
Selon les normes FIH, le poids maximum d'un stick de hockey sur gazon est de 737g.
Pourquoi l'équilibre est important?
A poids égal, c'est la répartition de la masse dans le stick qui sera déterminante. Le point de balance est le centre de gravité du stick mesuré à partir de l'extrémité de la tête. Un point de balance situé plus vers le manche donnera une impression de légèreté. Cela facilitera la maniabilité du stick. Un point de balance situé plus vers la tête (on dit alors que le poids est en tête) donnera l'impression d'avoir plus de matière en main. Cela augmentera la puissance du stick.
Quel poids/équilibre choisir?
- Maniabilité: Choisir un stick léger et un point de balance élevé.
- Puissance: Choisir une stick lourd et un point de balance réduit.
Taille du Stick
La taille d'un stick se mesure en pouces ("). 1"=2,54cm. Pour un adulte, la taille standard est le 36,5". Certains sticks sont proposés en 37,5" ou 38,5", tailles qui donnent plus d'allonge et de puissance. Ils sont plutôt réservés aux joueurs de haut niveau. Un joueur mesurant plus de 1,80m pourra choisir un 37,5" ou un 38,5" en s'assurant que les autres caractéristiques du stick (composition, courbure, ...) soient par ailleurs adaptées à son niveau de maîtrise.
Norme FIH pour la taille
Selon les normes FIH, la longueur maximale d'un stick de hockey sur gazon est de 41" (105cm).
Conseil général pour le choix d'un stick
Le stick qui vous convient est celui qui présente la bonne combinaison entre taille, composition (et structure interne), courbure, poids et point de balance.
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques et Recommandations
| Caractéristique | Description | Recommandation |
|---|---|---|
| Composition | Bois, Fibre de Verre, Carbone | Débutants: Bois/Fibre de Verre, Experts: Carbone élevé |
| Courbure | Standard, Mid, Low, Extra Low | Débutants: Standard, Contrôle: Mid, Dribble: Low, Drag-flicks: Extra Low |
| Poids | 520-580g (Adulte), >400g (Enfant) | Léger pour maniabilité, Lourd pour puissance |
| Taille | 36.5" (Standard), 37.5"/38.5" (Avancé) | Adapter à la taille du joueur |