Cinq disciplines découvriront les JO, ou y feront leur retour. Parmi celles-ci, le cricket, ce vieux sport anglais né au XVIe siècle, fera son grand retour sur la scène olympique. C’est officiel : en 2028, à Los Angeles, le cricket sera un sport olympique, ce qui n’était pas arrivé depuis les JO de Paris en 1900. En effet, il a été choisi par le comité d’organisation pour être une des cinq nouvelles disciplines des Jeux 2028 à Los Angeles.
Schéma d'un terrain de cricket.
Un Sport Populaire et Médiatisé
Il est vrai que, mine de rien, le cricket est loin d’être une activité sportive aussi mineure qu’on ne le pense. Qui l’eût cru, le cricket ! Et pourtant. La Coupe du monde de cricket figure dans le Top 10 des compétitions les plus regardées, aux côtés de la Coupe du monde de foot, des jeux Olympiques d’été et d’hiver, de la Ligue des champions de foot ou encore du Super Bowl du football américain. En 2019, à l’issue du dernier mondial, l’International Cricket Council (ICC), la fédération internationale, avait annoncé le chiffre d’1,6 milliard de téléspectateurs.
« Le cricket a plus de 2,5 milliards de supporteurs dans le monde et représente une possibilité extraordinaire d’engager de nouveaux pays et de nouvelles communautés, dont le pays hôte de cette session [du CIO] : l’Inde », a vanté l’Autrichien Karl Stoss, président de la Commission du programme olympique.
Le Cricket aux Jeux Olympiques
Alors que l'unique participation du cricket aux Jeux Olympiques remonte à 1900, la fédération internationale de cricket se prépare à demander son retour lors des Jeux de Los Angeles en 2028. Plus d'un siècle plus tard, la fédération internationale de cricket (ICC) se prépare à demander son retour au programme olympique auprès du comité international olympique (CIO).
Le rendez-vous californien proposera donc des compétitions de cricket, du base-ball-softball, du squash, du flag football - football américain sans contact - et du jeu de crosse - un sport collectif dérivé des cultures amérindiennes. Le Comité international olympique (CIO) a adopté le programme, qui avait déjà été validé par sa commission exécutive.
Match de cricket aux JO de Paris 1900.
Le cricket sera-t-il de retour au programme olympique à Los Angeles en 2028 ? Un seul match de cricket a été joué dans l'histoire des Jeux Olympiques : celui entre la France et la Grande-Bretagne aux Jeux de Paris en 1900, qui avait vu les Britanniques triompher et remporter la seule médaille d'or olympique de ce sport.
Les Origines et les Règles du Cricket
Le jeu de balle de « Creag » pratiqué au 13e siècle est sans doute à l’origine du cricket que nous connaissons aujourd’hui. C’est au milieu du 16e siècle que les premiers fondements du cricket furent édictés. Le cricket fut au programme des Jeux olympiques de Paris 1900 et la finale opposait l’Angleterre à la France.
Les règles semblent obscures pour les non initiés. Ainsi deux joueurs de l’équipe au bâton, l’attaquant et le non-attaquant, se tiennent devant l’un ou l’autre des guichets en tenant des battes, tandis qu’un joueur de l’équipe adverse, le lanceur, lance la balle vers le guichet depuis l’extrémité opposée du terrain.
Le CIO a pris en considération la popularité du sport, son coût, sa complexité, son caractère unique et sa pertinence pour les jeunes avant de l’inclure dans le programme olympique. La discipline y sera pratiquée dans un format plus court que dans la forme traditionnelle, le Twenty20 (ou T20). C’est ainsi que chaque équipe dispose de vingt séries de six lancers pour marquer, ce qui permet à un match de finir en trois heures environ.
La France et le Cricket: Une Histoire Discrète
Et en France ? Même si le nom serait à l’origine dérivé du vieux français « criquet », signifiant « but, poteau ou bâton », ou du néerlandais « kricke », signifiant « bâton » ou « staff », il reste un sport assez confidentiel. S’il y eut une fédération jusqu’à l’Occupation, en 1940, la discipline a eu du mal à redémarrer après la Seconde Guerre mondiale. Avec 2 000 licenciés donc au niveau hexagonal, le cricket est très loin des chiffres d’autres pays comme l’Inde, pays majeur, mais aussi le Pakistan, l’Australie ou encore l’Angleterre.
La France, pays donc mineur au niveau international, peut tout de même se targuer d’avoir eu dans son histoire une médaille aux JO. C’était en 1900. Au classement de l’ICC, la France chez les garçons est en 53e position en Twenty20 - matchs de deux heures et demie, format qui sera retenu aux JO. En revanche, l’équipe féminine s’en sort mieux, avec une 36e place.
Mais tout n’est pourtant pas à jeter. Cet été, à l’Euro, les Françaises sont allées en demies et ont perdu le match pour la médaille de bronze, quand les hommes ont chuté en quarts. La France a aussi pris part cette année aux Euro U17 et U15. Une première. À chaque fois, le parcours s’est arrêté en phase de groupes. Enfin au niveau des clubs, le Dreux Cricket Club a remporté cette année la Coupe d’Europe des clubs champions : « C’est un sport très pratiqué dans le monde, mais peu médiatisé, regrette Zahir Asif, secrétaire général du club de Dreux.
Le Cricket Féminin: Une Histoire en Plein Essor
Pourtant, le cricket féminin commence à se développer en Angleterre dès le XVIIIe siècle. Le premier match féminin enregistré a été joué en 1745, entre les équipes de deux villages du Surrey, Bramley et Hambledon. À l’époque, on distingue les équipes par la couleur des rubans attachés dans les cheveux des joueuses.
L’histoire du cricket féminin ne s’est pas écrite qu’Outre-Manche. Apporté par les missionnaires anglais dans les colonies britanniques, ce sport devient rapidement très populaire dans les pays du Commonwealth. En Nouvelle-Calédonie, les femmes pratiquent un cricket « de type traditionnel » dès la fin du XIXe siècle.
La Fédération internationale de cricket féminin (IWCC) est créée en 1958 pour pérenniser la place des femmes sur les terrains de cricket internationaux. Grâce à son investissement, la première Coupe du Monde de cricket féminin a eu lieu en 1973, seulement deux ans après la version masculine. Pour la finale de la Coupe du Monde T20 de cricket féminin, qui a opposé l’Australie et l’Inde le 8 mars 2020, 86 174 spectateurs étaient présents.
À travers le monde, les femmes jouent au cricket pour le plaisir, pour la compétition… mais aussi pour s’émanciper. En Inde par exemple, ce sport est un véritable symbole de la lutte pour l’égalité des sexes. Dans les villages, le cricket est devenu un moyen pour les jeunes filles d’échapper à leur condition. Au niveau national, l’objectif est le même pour toutes désormais : participer aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Le Cricket en Inde : Plus Qu'un Sport, Une Passion Nationale
Si le yoga est parti d’Inde pour coloniser le reste du monde, le cricket, lui, a fait le chemin inverse. Il est arrivé en Inde avec la colonisation britannique et n’en est plus jamais reparti. Aujourd’hui, le cricket est LE sport national en Inde, de très loin le plus populaire, que vous verrez toujours diffusé sur une télé au coin de la rue, celui pour lequel les gens organisent leurs vacances en fonction des compétitions.
Tout comme le yoga, c’est l’histoire d’une conquête qui mêle des enjeux bien au-delà du sportif. À la base, le cricket arrive en Inde au XIXe siècle comme outil dans la « mission de civilisation » de l’Empire britannique. Dans le contexte de décolonisation dite « pacifique » de l’Inde, sans action militaire, le cricket devient le terrain symbolique des aspirations indépendantistes.
Les matches organisés contre l’occupant permettent de fédérer un sentiment d’unité indienne. Si bien qu’en 1947, à la proclamation de l’indépendance, les Anglais partent mais le cricket reste, fermement enraciné sur le territoire. Aujourd’hui, le cricket est plus que jamais politique en Inde. C’est un ciment très fort pour l’identité indienne. Surtout, le cricket joue un rôle essentiel dans les relations de l’Inde avec son voisin, et ennemi juré, le Pakistan. On parle carrément de la « diplomatie du cricket » pour désigner ces phases de dialogue que le cricket a parfois permis d’ouvrir dans des moments très critiques entre les deux pays.
Virat Kohli est indien, il joue au cricket et ça rapporte : 25 millions de dollars à l'année selon le Top 100 des portefeuilles sportifs établi par Forbes, dont il ferme le ban.
Le Cricket à la Barbade : Une Culture et un Héritage
C'est le jeu qui colle des milliers de personnes à travers le monde sur leurs écrans de télévision. Remplit les stands localement de fans venus se rassembler dans les équipes des Antilles ou des Bajan Tridents et cela résonne dans les rues lorsque des moments de joie sont entendus simultanément émanant des foyers de l'île lors d'overs passionnants.
À partir du moment où la balle de liège dure est renversée sur le batteur vivifiant, l'action sur le terrain commence. Alors que le ballon est frappé avec la force nucléaire et lancé en l'air, des cris et des cornes résonnent dans le stade tandis que les batteurs courent entre les plis pour marquer les points souhaités. Les cris bruyants des joueurs dans la chaleur du jeu, les high-fives après avoir assuré les courses et les singeries de ceux qui font une prise ou un bol brillant se réunissent pour faire vivre l'esprit du cricket.
Le cricket a d'abord été apprécié au niveau communautaire, où la classe ouvrière s'est réunie pour jouer au jeu. Avant que les compétitions de cricket ne soient organisées au niveau national, le premier match de première classe contre la Guyane de 1865 a été joué à la Garrison Savannah, qui fait maintenant partie du site du patrimoine de l'UNESCO de la Barbade. Plus d'un siècle plus tard, le cricket traverse les veines de nombreux habitants et est depuis devenu un atout pour la culture de la Barbade.
La Mecque du cricket de l'île est le Kensington Oval, anciennement le Pickwick Cricket Club, créé en 1871. Le premier match de test des Antilles de 1930 à l'ovale a enrichi sa valeur historique. Depuis lors, plusieurs matchs internationaux d'un jour et Twenty20 ont attiré des milliers de supporters locaux, régionaux et internationaux dans le stade.
Les amateurs de cricket sont invités à visiter Kensington Oval et à parcourir les terrains où la magie s'est produite. Voir le stand de 3W honorant les célèbres 3W, feu Sir Frank Worrell, feu Sir Clyde Walcott et feu Sir Everton Weekes qui figurent parmi les joueurs de cricket barbadiens les plus remarquables. L'Oval abrite également l'Association de cricket de la Barbade chargée d'organiser le cricket au niveau national et l'équipe nationale des Barbados Tridents. Les Barbados Tridents représentent le meilleur des meilleurs de la Caribbean Premier League (CPL) depuis sa création en 2013.
| Équipe | Nombre de Victoires |
|---|---|
| Barbados Tridents | 2 |
Faites un voyage à travers l'histoire du cricket à la Barbade au Legends of Barbados Cricket Museum. Ce musée est juste un bol rapide de l'Ovale et a été créé pour coïncider avec la Coupe du monde 2007. La salle des portraits, la galerie de la presse et les souvenirs de cricket trouvés dans le musée représentent la valeur des joueurs distingués de la Barbade pour le jeu.
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