Alors que la France a célébré le 80e anniversaire du DDay, retour sur l'histoire de ce curieux accessoire. S'il est un objet qui symbolise le débarquement en Normandie c’est le « cricket ».
Un cricket original utilisé par les parachutistes américains lors du débarquement de Normandie.
Qu'est-ce que le Cricket ?
Cet objet utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale s’appelle le cricket (clicker en anglais). Le "cricket", un petit jouet en laiton qui s'est révélé très important lors du débarquement. Le cricket, ou criquet en français, c'est une sorte d'instrument, un objet au "clic" distinctif tout à fait ordinaire, inoffensif, mais qui a eu un rôle décisif pour les soldats américains.
Le Rôle du Cricket lors du Débarquement
Les parachutistes de la 101e division, arrivant isolés sur une terre française truffée d'Allemands, avaient besoin d'un signe distinctif, reconnaissable à distance, pour s'identifier facilement entre eux. Ils ont été utilisés par les parachutistes envoyés près de Sainte-Mère-Eglise, dans la Manche, derrière les lignes allemandes. Le « cricket » servit de système de reconnaissance pour les parachutistes envoyés dans la nuit du 5 au 6 sur Sainte-Mère -Eglise. Culte, le cricket américain a été un petit instrument de grande importance lors du DDay, le débarquement de 1944.
Cette scène du film Le jour le plus long de 1962 en est l'exemple : lorsqu'un soldat américain avait un doute sur l'appartenance d'un autre combattant qui était caché près de lui, il lui suffisait d'actionner son criquet. Il appuie alors sur la lame en laiton, ce qui fait retentir un bruit, comme un claquement. Si le soldat d'en face actionne par deux fois son criquet, en émettant un "clac clac", alors c'est qu'il est Américain.
Voici comment ce jouet inoffensif a participé, lors de ce jour décisif de la Seconde guerre mondiale, à prendre le dessus sur le Allemands.
Comprendre le débarquement de Normandie en 5 MINUTES !
Fonctionnement et Code du Cricket
Les américains détournèrent un jouet très répandu à l’époque et les soldats en furent dotés quelques jours avant le débarquement. A une pression sur une lamelle en métal qui produisait clic comme demande d’identification, il fallait entendre deux clacs comme réponse. Tel était le code. D’autres moyens de reconnaissance ont aussi été mis au point. Notamment un code vocal qui évoluait au fil des jours.
Toutefois, il ne s’agit ici que d’une réplique. Elle fut réalisée en souvenir du débarquement des troupes alliées, le 6 juin 1944, en Normandie.
L'Origine de l'Idée
C'est en 1943 après le parachutage sur la Sicile que le Commandant Taylor qui dirigeait la 101è division aéroportée américaine comprit l’importance de la communication, une fois les forces infiltrées en territoire ennemi. Cette technique du criquet a été imaginée par le Commandant Taylor en 1943 après le parachutage de la 101e division aéroportée sur la Sicile, rapporte notamment France 3. Ce jouet, alors très répandu, a été fourni aux soldats juste avant le débarquement.
Les Limites du Cricket
Mais il y avait un problème : la carabine qui armait les Allemands à l'époque faisait un bruit suffisamment identique aux deux clics du criquet en éjectant la balle de sa culasse pour que les deux soient confondus. C'est ainsi que, malgré son criquet, un soldat américain se fait prendre dans le film.
Le Cricket Aujourd'hui
Aujourd'hui, le cricket est devenu un objet culte. Et la célébrité de ce petit objet aujourd’hui ne saurait faire oublier que seuls les para de la 101ème Airborne l’ont utilisé. Haut de 15 millimètres, long de 48 et large de 25, il est l’objet vedette des commémorations du débarquement en Normandie. Haut de 15 mm, long de 48 mm et de 25 mm de large, il est proposé dans tous les magasins de souvenirs, en Normandie, pour environ 3 €.
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