Il y a bien longtemps, j’avais l’idée d’écrire un article sur le cricket, afin d’en expliquer les principes, mais aussi de vous montrer à quel point ce sport est populaire ici. Malheureusement, pour diverses raisons, en particulier le peu de matchs se déroulant à Delhi, je n’ai pas eu cette chance d’assister à un match d’IPL (le championnat indien) avant de rédiger un article.
Tout d’abord, il faut savoir que, pour être tout à fait honnête, le cricket n’est pas un sport qui me passionne plus que ça. Et c’est d’ailleurs ce que je retiens de ce sport : c’est une activité fédératrice, que tout le monde peut pratiquer, à peu près n’importe où.
Ainsi, en dehors des terrains d’herbes, en se promenant dans les quartiers non-touristiques de Delhi et des environs, il est possible de voir des jeunes (et des moins jeunes) jouer dans les rues, dans les champs, et même sur le toit des maisons ou dans les sous-sols. Pour vous donner une idée de l’ampleur du phénomène, ça se rapproche du football au Brésil (ou dans une moindre mesure en France), où l’on peut voir des personnes jouant avec une balle un peu partout et même dans les endroits les plus étonnants.
Même quelqu’un qui n’aime pas forcément le football va parfois taper dans la balle avec ses amis pour le côté convivial d’une activité collective qui ne demande pas spécialement d’être bon pour s’amuser.
Ce qui me déplait dans la pratique du cricket est le fait qu’il ne se passe pas grand-chose et que l’on passe beaucoup de temps à attendre et à regarder les autres jouer. Lorsque l’on n’est ni le « bowler » (qui va lancer la balle), ni le « batsman » (le batteur), il n’y a pas grand-chose à faire, même pour les « fielder » (qui doivent rattraper la balle).
How to Play Cricket
Les Règles de Base du Cricket
Afin de vous expliquer pourquoi, je pense qu’il est temps de vous expliquer les règles de base. Tout d’abord, il faut savoir qu’un match de cricket peut durer de quelques heures à plusieurs jours selon les règles appliquées. Pour les compétitions, le nombre de balles est limité et un match dure environ trois heures.
Un match de cricket voit s’opposer deux équipes de 11 joueurs sur un terrain généralement de forme ovale (presque ronde dans la pratique) de diamètre de l’ordre de 150 mètres. La partie se déroule en deux manches (innings en anglais) similaires, où les rôles sont échangés. Pour chacune des manches, l’une des équipes va essayer de marquer des points et l’autre va « défendre ».
Sur le terrain se trouvent toujours deux joueurs de l’équipe qui « attaque », les batsmen (batteurs), au centre du terrain, et les onze joueurs de l’équipe adverse. Les deux batteurs sont séparés d’une vingtaine de mètres et se trouvent chacun devant trois piquets en bois surmontés de deux témoins : le wicket (guichet). Parmi les onze adversaires, l’un des joueurs est désigné comme wicket-keeper (gardien de guichet) et se place derrière l’un des deux wicket. Les dix autres joueurs sont les fielders (chasseurs) et sont susceptibles d’être bowler (lanceur).
Une fois tout ce petit monde en place sur le terrain, la manche peut commencer. Le premier lanceur va lancer la balle depuis la zone du wicket non-gardé vers celui gardé (la balle sera toujours lancée dans ce sens-là). Son but est que la balle touche le wicket. Le batteur va alors essayer de taper la balle. S’il y parvient, les fielders doivent essayer d’attraper la balle et de la renvoyer vers l’un des deux wickets.
Comment marque-t-on des points dans tout ça ? C’est simple : lorsque le batteur a tapé la balle, il doit échanger de base avec l’autre batteur (qui, rappelez-vous, se situe au niveau de l’autre wicket). Chaque échange de base s’appelle un run et vaut un point. Si la balle sort des limites du terrain, cela vaut 4 runs, et même 6 runs si elle est sortie directement sans toucher le sol avant ! Dans la pratique, si la balle reste dans le terrain, les batteurs ont le temps de faire un à deux runs (soit un aller ou un aller-retour).
C’est toujours le joueur se trouvant au niveau du wicket gardé qui sera batteur à la balle suivante. Je disais précédemment que le lanceur doit essayer de toucher le wicket avec la balle, mais n’avais pas expliqué pourquoi. C’est simple : le batteur peut se faire éliminer de trois manières : si la balle du lanceur touche le wicket, si l’une des fielders attrape la balle avant que celle-ci n’ait touché le sol et enfin si les fielders ramènent la balle à un wicket alors que le batteur est encore en train de courir (et donc hors de la zone du wicket). Dans ce cas, on dit que le batteur est out.
Il est alors remplacé par un de ses coéquipiers. Un lanceur lance 6 balles, c’est ce qu’on appelle un over (série). Dans une partie traditionnelle, la manche s’arrête lorsqu’il ne reste plus qu’un batteur. Mais dans la pratique et afin de raccourcir la durée des matchs, il y a un nombre de balles maximum à jouer. Voici pour les règles du jeu.
Ce n’est probablement pas tout à fait clair pour vous, et je dois bien reconnaître avoir bien tout compris seulement après avoir regardé quelques matchs à la télévision.
Parce que oui, j’ai eu l’occasion de regarder des matchs de cricket, chose que je n’avais pas eu le courage de faire l’année dernière. Mais cette année avait lieu en mars le T20, la Coupe du Monde de cricket en quelques sortes, et beaucoup de mes connaissances (collègues , amis) suivaient la compétition, comme beaucoup de français suivent la Coupe du Monde de football en ce moment alors qu’ils ne regardent en général pas les matchs de football à la télé.
Et le fait de supporter une équipe permet d’être immergé dans le match, de se passionner et les matchs de l’Inde ne m’ont pas paru ennuyant, bien au contraire ! Les joueurs de l’équipe nationale sont des stars connues à travers tout le pays, et leur meilleur joueur, Kohli, est un peu leur Zidane national !
L’Inde étant une place forte du cricket international, ils ont atteint la finale du tournoi, où ils affrontaient le Sri Lanka. Je suis allé voir le match à l’IIT, dans mon ancien hostel : ils avaient installé un vidéoprojecteur dans la cour de l’hostel, et amené des sièges, c’était plein à craquer. Au début du match, lors de l’hymne national, ils se sont tous levés et ont chanté avec leur cœur leur hymne, j’avais l’impression d’assister à la finale de la Coupe du Monde de football dans un pays européen ! C’était un grand moment, et un beau match, qui a malheureusement fini sur une défaite de l’Inde … Mais je suis content d’avoir pu vivre ça et partager ces moments avec mes amis indiens.
En termes de conseils, je vous recommande vivement, si vous êtes amenés à regarder du cricket à la télévision, à commencer à la deuxième manche. En effet, lors de la première manche, il n’y a pas vraiment de suspense, l’équipe qui bat doit fait le plus gros score possible, tandis que lors de la seconde manche, on sait le score à faire par l’équipe qui bat, et cela amène sa dose de suspense qui permet au jeu de devenir intéressant. De même, je vous conseille d’être avec des indiens, qui seront à fond dans le match et pourront vous expliquer s’il y a des choses que vous ne comprenez pas.
Si vous jouez au cricket, arrangez-vous pour battre et lancer, ou vous risquez de vous endormir : les fielders ne s’activent que si la balle vient de leur côté, et les coéquipiers des deux batteurs en place attendent leur tour, ce qui peut être très long.
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