Comme tous les sports dont l'origine est très ancienne, le cricket a subi, au cours des siècles, de nombreuses modifications. Relativement peu connu en France où il a longtemps été pratiqué de manière confidentielle, le cricket y prend progressivement sa place dans la catégorie des sports de batte. Aujourd’hui deuxième sport mondial grâce à son nombre important de licenciés, le cricket possède sa propre Coupe du monde depuis 1975.
Ce sport collectif de batte est particulièrement prisé des Anglo-saxons et des habitants des nations anciennement membres du Commonwealth (Australie, Inde, Afrique du Sud, etc). En effet, durant leur période de colonisation, les Anglais ont importé ce sport dans ces pays qui, pour la plupart, l’ont conservé et entretenu.
S’il est souvent assimilé au baseball, le cricket s’en démarque pourtant par ses règles et ses valeurs issues de la culture britannique.
Origines et évolution du cricket
Bien que l’histoire de sa création soit régulièrement remise en question, le cricket serait né en Angleterre à l’aube du XVIIIᵉ siècle. Ainsi, les guichets (les buts) n'ont pas toujours existé : on se contentait jadis de creuser deux trous dans le gazon et de tracer, devant chaque trou, une ligne qui en était distante de 1,30 m.
La naissance du cricket moderne coïncide avec la création du Marylebone Cricket Club. Fondé à Londres en 1788, ce club est devenu, par la suite, l'arbitre suprême du cricket pour tout le Commonwealth.
Des millions de Britanniques s'adonnent avec passion à ce sport, et les matchs entre les comtés et surtout les compétitions internationales suscitent dans le public un intérêt passionné.
Schéma d'un terrain de cricket
Les règles du cricket
Accessible à tous, adultes comme enfants, la pratique du cricket est encadrée, à l’échelle mondiale, par l’International Cricket Council, auquel plus d’une centaine de pays sont affiliés. En France, c’est l’association France Cricket qui assure l’organisation des compétitions officielles et qui régit les clubs répartis sur l’ensemble du territoire. Depuis 1990, elle est associée à la Fédération Française de Basketball et Softball (FFBS).
Le cricket est un (1) sport collectif qui voit deux (2) équipes de onze (11) joueurs s’affronter. Deux (2) équipes de onze (11) joueurs s’affrontent sur un terrain ovale avec pour objectif de marquer plus de points que l’équipe adverse et ainsi remporter la rencontre. Un (1) match se joue en plusieurs manches et le but de la rencontre est de marquer plus de points que l’équipe adverse. Un jeu régulier comporte deux manches ; tous les membres de chacune des deux équipes doivent se succéder comme batteurs à la défense des guichets.
Un (1) match comporte une ou deux (2) manches et peut soit être limité en temps soit en nombre de lancers. Le résultat d’une rencontre varie en fonction de son format et donc du nombre de manches disputées.
Les deux batteurs sont seuls de leur équipe sur le terrain. Chacune des deux équipes se compose de 11 membres. Les deux batteurs prennent le terrain à tout moment.
Sur un terrain de forme ovale, deux équipes de 11 joueurs s’affrontent lors d’un match dont la durée peut varier de plusieurs heures à plusieurs jours. Chaque rencontre se déroule en 4 manches, durant lesquelles l’objectif des deux équipes est de marquer le plus de points (runs) possibles. Un match peut en effet se prolonger jusqu’à cinq jours, avec une limite de 6 heures de jeu par jour.
Lors d’une manche, une équipe est à la batte et essaye de marquer le plus de points possible. L’autre équipe défend en empêchant l’autre équipe de marquer des points. L’équipe qui attaque a deux (2) batteurs qui se trouvent à chaque extrémité du pitch et l’un d’entre eux doit frapper la balle lancée par le lanceur.
Un joueur (le lanceur) attaque en envoyant une balle sur le guichet défendu par le batteur, qui s'efforce de stopper la balle et de la renvoyer le plus loin possible. L’objectif du lanceur est de détruire le guichet défendu par le batteur qui se trouve en face de lui. Il peut prendre tout l'élan nécessaire avant de jeter la balle, à condition de rester dans les limites de ce qu'on appelle la ligne du lanceur.
Le lanceur lance la balle d’un guichet à l’autre. Le but premier du lanceur est de distancer le batteur en touchant son guichet avec la balle, mais il peut aussi essayer de tromper le batteur en frappant la balle en hauteur afin d’être attrapée par un joueur de champ.
Pendant que l'adversaire court après la balle, le batteur fait le plus de trajets possible entre les deux guichets (chaque trajet valant un point). Pour marquer un (1) point, le batteur doit se rendre à l’autre extrémité du pitch et cela autant de fois qu’il le peut jusqu’au moment où l’équipe adverse récupère la balle dans cette zone.
Une fois qu’il a frappé la balle, le batteur et son coéquipier doivent faire des courses d’un bout à l’autre du pitch afin de marquer des points. Pour marquer des points, le batteur peut faire des « runs » en courant d’une extrémité à l’autre du pitch. Pendant que son coéquipier fait de même mais dans le sens inverse. Ainsi, a chaque « runs », l’équipe remporte un point. Mais si le batteur envoie la balle directement hors des limites de jeu, son équipe remportera six (6) points.
Le batteur doit choisir entre essayer de marquer des points ou de tout simplement garder son guichet jusqu’à ce qu’une balle facile se présente. S’il parvient à frapper la balle à la limite de la surface de jeu (habituellement pas moins de 69 mètres du guichet) il marque quatre points, ou six si la balle dépasse la limite sans rebondir.
Les joueurs en défense doivent rattraper la balle pour stopper le batteur dans sa course. Le batteur est éliminé si sa balle est attrapée au vol par un défenseur, si un défenseur touche le batteur avant qu’il ne rejoigne un guichet ou bien si le défenseur détruit le guichet avant que le batteur l’ait atteint. Dix (10) règles peuvent faire en sorte que le batteur sera éliminé.
Lorsque le batteur manque la balle, il est remplacé par un coéquipier. Une fois qu’il est éliminé, il est remplacé par un (1) des autres attaquants n’étant pas encore éliminé.
Une manche se termine lorsque 10 batteurs sont éliminés. L’équipe adverse tente alors de battre le score de la première équipe.
Un match de cricket prend fin dès que l’une des deux équipes n’a plus qu’un seul batteur, ou bien lorsque l’un des capitaines d’équipe déclare la volonté de mettre fin à la manche.
Généralement, une victoire a lieu lorsque l’équipe qui est la dernière à battre dépasse le nombre de points de l’équipe qui défend.
Les matchs de cricket obéissent aux Laws of Cricket (lois du cricket), composées de 42 lois divisées en 6 thématiques : la préparation du match, les manches et le résultat, le marquage des points, les joueurs, le mode d’élimination et la conduite des joueurs à travers la définition du fair-play. Ces 42 lois appartiennent au club privé londonien Marylebone Cricket Club.
Il s'agit de renverser le guichet adverse. Des baguettes en bois sont posées sur les piquets, témoins dont la chute indique que le guichet a été touché. Les guichets, plantés l'un en face de l'autre, sont séparés par une distance de 20 m ; cette zone constitue l'espace de jeu proprement dit.
Ce sport se pratique sur une pelouse d'herbe rase d'au moins 135 m sur 155 m, avec des balles de son recouvertes de cuir rouge. Au centre du terrain, une surface rectangulaire de vingt mètres (20) de long, de trois (3) mètres de large et marquée par une pelouse plus courte est appelée le pitch.
Deux lanceurs opèrent dans chaque jeu, chacun en face d'un guichet. Quand 6 balles ont été lancées, le second lanceur s'attaque au batteur du guichet opposé, et tous les joueurs sur le terrain changent de position.
La forme du terrain de cricket est généralement ovale et n’a pas de dimensions spécifiques même si certaines règles fixent une distance minimum pour certaines compétitions.
Différentes tailles de balles de cricket
La balle de cricket
La balle, très dure, est faite de liège et de corde recouverts de cuir rouge. La balle de cricket pèse entre cent-cinquante-cinq (150) et cent-soixante (160) grammes et a une circonférence d’environ vingt-deux (22) centimètres. Elle pèse 172 g et a 23 cm de circonférence (l'équivalent d'une balle de tennis).
Une balle de cricket pèse environ 160 g pour un diamètre de quelque 7 centimètres. Propulsée à plus de 150 km/h, elle devient un projectile dangereux.
Fabriquée à partir d’un noyau de liège enserré dans de la ficelle et recouverte d’un cuir dur cousu à la main, la balle de cricket pèse entre 156 et 163 grammes. Elle est donc presque trois fois plus lourde qu’une balle de tennis (environ 57 g) et près de quatre fois plus qu’une balle de golf (45 g), tout en ayant un diamètre proche : environ 7 centimètres. Sa dureté et sa densité en font un objet très compact et rigide.
Les meilleurs lanceurs propulsent la balle entre 140 à 160 km/h, générant une énergie cinétique d’environ 200 joules. À titre de comparaison, une balle de tennis frappée à 200 km/h libère environ 110 joules ; plus rapide (jusqu’à 250 km/h), une balle de golf atteint environ 320 joules.
Autrement dit, une balle de cricket lancée à pleine vitesse développe une force supérieure à celle d'une carabine 22 Long Rifle (environ 140 joules) et proche d'un pistolet à barillet de calibre 38 (avec une balle de 8 g). Contrairement à une balle de tennis en caoutchouc, qui s’écrase et absorbe une partie du choc, celle de cricket ne se déforme presque pas : l’énergie est donc concentrée sur une petite surface.
La balle de cricket est définie par la quatrième loi du cricket. Elle présente une forme sphérique et est généralement fabriquée en liège dur recouvert de cuir. Sa couleur varie en fonction du type de match joué :
- La balle rouge surmontée d’une couture blanche est la plus utilisée, notamment lors des longs matchs.
- La balle blanche est privilégiée pour les matchs courts dont une partie peut se dérouler de nuit ; sa couleur claire la rend en effet plus visible que la balle rouge.
Relativement difficile à maîtriser, la balle de cricket voit ses dimensions évoluer en fonction du genre et de l’âge des pratiquants. Par exemple, les balles utilisées lors des matchs des équipes masculines doivent présenter :
- Un poids compris entre 156 et 163 grammes
- Une circonférence comprise entre 22,4 et 23 cm
- Un diamètre situé entre 7,13 et 7,30 cm
Les balles de cricket requises dans les matchs des équipes féminines, elles, doivent respecter les critères suivants :
- Un poids de 140 à 150 grammes
- Une circonférence de 21 à 22,5 cm
Enfin, les matchs de cricket qui opposent des équipes constituées d’enfants nécessitent des balles de cricket d’un poids inférieur à 144 grammes et d’une circonférence comprise entre 20 et 22 cm.
Bien que la balle de cricket soit soumise aux critères précédemment décrits, le choix de votre balle de cricket dépend également de votre régularité dans la pratique de ce sport. Les balles en cuir ou en polyester sont en effet plus adaptées à une pratique intensive, tandis que les balles en caoutchouc ou, tout simplement, les balles de tennis, suffiront amplement pour vos matchs de cricket ponctuels.
Si de tels accidents restent rares, ils rappellent à quel point une balle de cricket peut devenir périlleuse lorsqu’elle est propulsée à grande vitesse.
Equipements de cricket
Équipements de cricket
Que vous soyez débutant ou professionnel, la pratique du cricket nécessite un équipement spécifique composé d’une balle, d’une batte et d’un wicket. Leurs caractéristiques et leurs dimensions sont déterminées par les lois du cricket.
La batte est composé d’un manche en rotin et d’un corps plat à l’avant et rond à l’arrière fabriqué en saule qui permet de rendre la batte plus solide. Généralement, les batteurs portent un casque même si celui-ci n’est pas obligatoire. Les batteurs portent également toutes sortes de protections aux jambes, au corps et des gants.
Les spécificités de la batte de cricket sont déterminées par la cinquième loi du cricket. Cet accessoire en bois présente une forme semblable à une rame. Généralement composée d’une lame en saule et d’une poignée en rotin, la batte permet au batteur de frapper la balle. Sa solidité est assurée par un côté arrondi et un côté plat qui créent un équilibre.
Selon les lois du cricket, la batte pèse entre 1 et 2,5 kg et ne doit pas dépasser 96,5 cm (38 pouces) de longueur. Elle doit également respecter une largeur maximale de 11,4 cm (4,5 pouces) ainsi qu’une épaisseur d’1,56 cm au maximum.
Le choix de votre batte de cricket est plus délicat puisqu’il dépend certes de votre niveau, mais également de votre morphologie et du type de balle utilisé :
- Votre niveau : débutant ou confirmé, entraînement occasionnel ou régulier, votre niveau de pratique déterminera le matériau de batte le plus adapté (bois, plastique, etc.).
- Votre morphologie : un modèle ajusté à votre taille vous permettra d’effectuer des frappes puissantes, mais aussi d’être à l’aise dans le maniement de votre batte.
- Le type de balle utilisé : son poids dépendant notamment de son matériau, la balle fera subir plus ou moins de chocs à votre batte. Le bois résistera évidemment mieux que le plastique aux impacts des frappes.
Afin d’obtenir des conseils plus détaillés sur le choix de votre batte de cricket, n’hésitez pas à consulter notre guide complet sur le sujet.
Les spécificités du wicket sont définies par la huitième loi du cricket. Le wicket est composé de souches, qui sont trois poteaux verticaux supportant deux béquilles. Deux guichets, hauts de 70 cm et distants de 20 m, sont formés de trois piquets plantés en terre et reliés en leur partie supérieure par un quatrième, et dont la largeur totale est de 23 cm.
Ces trois souches, appelées stumps en anglais, se positionnent de la manière suivante :
- Le leg stump, situé du même côté que la jambe du batteur
- Le middle stump, qui est le piquet central
- Le off stump, situé du côté de la batte du batteur
La hauteur de ces souches sur le terrain ne doit pas excéder 71,12 cm. Leur diamètre est compris entre 3,5 et 3,8 cm, et leur largeur s’étend sur 22,8 cm. Sur le terrain, les deux guichets sont séparés par une distance de 20,1 m.
Comme pour votre balle et votre batte, le choix des souches qui constitueront votre wicket dépend essentiellement de la régularité de votre pratique. Le bois sera solide et plus durable tandis que le plastique, plus léger, supportera moins de chocs sur la durée.
Les règles du cricket imposent le port d’une tenue et d’une protection adaptées. Pantalon, chemise, pads et casques : découvrez l’équipement parfait du joueur de cricket averti.
Les lancers de balle pouvant provoquer des impacts importants, il est impératif de protéger votre visage et votre crâne lors de vos entraînements de cricket. Pour cela, le port du casque est vivement recommandé puisqu’il couvre l’intégralité de votre tête et vous évitera d’importantes blessures. Afin de choisir le casque adéquat, mesurez votre tour de tête, puis n’hésitez pas à essayer les différents modèles en magasin.
Protégés par des casques et des plastrons, les joueurs professionnels sont très rarement victimes d’accidents graves. Mais comme le montre le drame survenu à Melbourne, un impact au cou ou à la tête reste potentiellement fatal.
Dans l’intensité du jeu, des dérapages et glissades peuvent vite arriver. Les pads permettent alors de couvrir vos jambes. Pensez également à protéger vos avant-bras ainsi que vos mains, à l’aide de gants spécifiques qui vous offriront une meilleure prise de votre batte.
Généralement, les joueurs de cricket portent un ensemble composé d’un pantalon et d’une chemise à manches courtes. La tradition impose le blanc ou la couleur crème, notamment pour les matchs de haut niveau. Cependant, les rencontres de limited overs cricket autorisent, depuis quelques années, le port d’une tenue colorée.
Vous possédez désormais toutes les informations nécessaires à votre pratique de ce sport so british qu’est le cricket. Besoin de conseils personnalisés ? N’hésitez pas à solliciter nos experts Decathlon qui sauront vous aiguiller !
Les règles de base du Cricket
Types de matchs de cricket
Il existe différents types de matchs de cricket, chacun ayant ses propres règles et durées :
- « Test cricket » : a une durée de jeu limitée à cinq (5) jours.
- « First-class cricket » : est un match qui est généralement joué sur trois (3) jours.
- « Limited overs cricket » : désigne une rencontre où chaque équipe dispose d’un nombre de lancers limité.
Compétitions majeures
À l’heure actuelle, l’International Cricket Council compte une centaine de nations. Et c’est dans les pays de l’ancien Empire Britannique que le sport est le plus populaire. Le premier match international de l’histoire s’est déroulé en 1844 et opposait les Etats-Unis au Canada. L’Amérique deviendra la référence pendant un bon moment.
Durant la guerre, beaucoup de joueurs sont partis en Australie où le cricket va connaître un franc succès.
Parmi les grandes compétitions organisées, on retrouve :
- La Coupe du monde de cricket
- Le trophée des champions
- Les championnats du monde de Twenty20
- La coupe Intercontinentale